第2章 迷宫树林

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    电闪雷鸣的夜，暴雨挟着豆大的冰雹，砸得鱼鳞瓦噼啪作响，闪电的耀眼炽亮与黑暗交织出令人眩晕的节律，雷声浪涛似的一波接一波碾过。

    疲惫的国王坐在椅上仰望着圆形穹顶的壁画，首任国王与所有大臣的画像环形面立，书桌上摆放着拼贴完整的弗格特拼图，原本米黄的纸页因为浸渍了鲜血，变成了深褐色，指控亲王喀隆利用辅政大权，草菅人命c私吞国库c收受贿赂c倒卖官职等等十二项罪名，人证物证藏在菲纳城内外二十余处地点，喀隆世家的财富比国库多了三倍。他实在不明白，十年前正直忠诚的喀隆亲王，为何堕落到人面兽心都不足以形容的地步？只因为他自即位以来，身体虚弱，对喀隆太过倚重？他永远失去了威尔。

    慕尼小心提醒：“陛下，您不能忧怒过度，金星时到了，您该服药了。”说完取出一粒浅绿色的药丸，端来香缇茶，“您早些休息。”

    国王喝了一口茶仰头咽下，喉结突兀地上下滑动，“威尔搜集的证据里，没有一项与兽苑有关，伽尔下落不明，睡不着啊”一日八次药，整整十年，他的身体越来越虚弱，必须在永远休息之前，把喀隆与兽苑疾行龙这两桩事情了结。“慕尼，让我静一静。”

    慕尼依言退下，心头的忧虑挥之不去，国王才25岁，却越来越虚弱，老王医每次诊病后都愁眉不展。菲纳城早有流言说国王身体虚弱，近来传得愈发厉害，说国王见不到明年的哈木哈木花。

    等慕尼退下，国王对紫色水晶球念出转换咒式，球面显出一处山洞，一头全身灰白的老疾行龙正躺在草垫睡觉，睡得极不安稳，时不时发出呜咽声就算死，他也要死在老疾龙的后面。

    清晨，大雨转成了淅沥小雨，艾薇和夏洛在诱人的餐点香味中醒来，小客厅内摆了满满一长桌：各式各样的面包c甜点c烤肉c奶酪这是他俩第一次看到这么丰盛的早点，稍作梳洗之后，他们坐在长桌旁开动，直到再也吃不下才停住。

    慕尼将艾薇与夏洛带到了皇宫花园：

    用无数透明晶石镶嵌而成的无色穹顶，晴天酷热的阳光透过晶石后，只剩下少量的温度，而阴雨时分晶石将储存的阳光放出，供植物所需，支撑穹顶的是拱型黑色金属，悬挂的藤蔓风铃草，借着金属的支撑在空中游走，垂下天然的绿色幕帘，绽放着一朵又一朵粉紫色的风铃花，按照绿植的高度，高大的金叶毛榉树c蓝枫树c深紫的魔芋树都种植在最外围，半遮花园的支撑立柱，又将上面的精致雕刻展露无遗，矮小的灌木摆放得错落有致，放眼过去，五彩缤纷的花卉竞相开放，姿态各异的珍稀植物，散发着沁人心脾的芬芳。

    花园里还有一潭碧波荡漾的湖水，岸边有一大片睡莲，鹅黄色的花蕊，半透明的浅紫蓝色的花瓣，在碧绿的圆形莲叶间伸展花姿；湖底散落着色彩艳丽的鹅卵石，淡淡的水汽氤氲在空气中，平添了一丝神秘。还有各色鱼儿在水中悠游。

    几只绿纹黑凤蝶在花丛中翩翩起舞，惹得夏洛追东追西，几次要扑到，都失了手。

    艾薇站在花园里流连忘返，蓝色花瓣的鸢尾兰c粉红色的石楠花c大红色的凤凰花从穹顶悬落的鸢尾羽萝伸展着一朵朵铃铛大小的红花

    慕尼含笑而立，艾薇有双少见的清澈黑眼睛，好奇c惊讶c赞叹诸多表情在她脸上变化着，他深知，在这皇宫里，再清澈的眼睛都暗藏着叵测的居心，如果艾薇别有用心给陛下带来不测，他作为陛下最倚重的大主事，一定毫不迟疑抹杀。

    突然，大片阴影遮住了光线，一头巨型白色谷仓猫头鹰绕着穹顶盘旋，高声嘶叫着，一圈又一圈。

    在灌木丛里追凤蝶的夏洛停住，片刻之后，大声对艾薇说：“猫头鹰在求救。”

    慕尼的心里咯噔一下，猫头鹰的左脚踝上挂有兽兵徽章，不会有错，正是伽尔的猫头鹰，难道他急忙念动咒语，穹顶打开。

    白色猫头鹰飞停下来，与夏洛叽叽咕咕了好一会儿，夏洛比比划划地告诉艾薇：“它的主人名叫伽尔，在兽苑失踪了，它找了好久都找不到。”

    艾薇满脸困惑地望向慕尼：“大人，您认识伽尔吗？兽苑是什么地方？”

    慕尼不敢相信，问道：“夏洛，你能听懂猫头鹰说话？”

    夏洛跳上艾薇的左肩，得意洋洋地扭着短短的尾巴：“当然，我还能和其他动物说话。”

    慕尼急切地对艾薇说：“伽尔是很重要的朋友，他已经失踪三天了，如果你能和夏洛帮我们找到他，陛下一定会重谢你。”

    艾薇淡淡开口：“安格莫顿没有无偿的帮助。”

    慕尼笑着问道：“你想要什么尽管说。”

    艾薇想了想：“三颗五十基尼的金橘色宝石。”（基尼，宝石的重量单位。一般的宝石二十基尼左右。）

    慕尼很爽快地答应了，可艾薇还是不动，问：“还不出发吗？”

    艾薇的黑眼睛里满是算计：“大人，先付两颗宝石当订金，找到了，再付一颗。这是安格莫顿的规矩。”

    慕尼十万火急地向国王禀报，去金库取了宝石，赶到花园。

    艾薇接过两颗宝石看了又看，放进小包收好，爬上鹰背的座鞍刚坐好，猫头鹰拍了拍翅膀，直冲天空。

    慕尼召集影卫队，紧跟着猫头鹰向兽苑进发。

    天空中满是庞大的积雨云，能见度越来越低，近在咫尺的电闪雷鸣格外真实而可怕，风向转变，气流紊乱，猫头鹰奋力地拍打着翅膀逆风飞行，艾薇抱着夏洛，紧抓着座鞍不敢松手，大风灌进鼻腔，呼吸地异常艰难。

    几拨闷雷之后，小雨变成了倾盆大雨，猫头鹰的羽毛湿透了，两股气流猛袭猫头鹰，他们瞬间跌落，穿透云层直坠而下，旋转着惊叫着眨眼间看到了荒原。

    圆形的结界球将他们裹住，一路翻滚着，撞上了结实的围栏，弹开之后，又来回撞了好几次，才停下来，艾薇目光涣散，好不容易等视野清晰，看到了骑着巨型绿蜥的慕尼。

    “艾薇，好可怕。”夏洛紧抱着艾薇不撒手。

    猫头鹰也摔晕了，好半天才站起来。

    慕尼伸手要扶起艾薇，她却避之唯恐不及，只得再三确认她没有受伤后，才指向前方：“这里就是兽苑，安格莫顿的兽兵繁育场。”

    艾看到茫茫荒原中有一片人工的广阔坡形绿地，绿草如茵连向天际，树木成林，用魔法围栏圈住。

    大雨倾盆而下，慕尼召出结界，把他们与雨水隔开。

    夏洛又惊呼：“艾薇，猫头鹰受伤了，它的翅膀折断了，好疼好疼的哟。”

    艾薇对着夏洛耳语一番，夏洛转向猫头鹰叽叽咕咕，它立刻转成趴贴姿势，用力伸展受伤的翅膀，方便艾薇察看，就这样，半个星时后，艾薇已经把猫头鹰的翅膀妥善包扎好。

    慕尼吃惊不小，这只白色谷仓猫头鹰是伽尔八年前从砂岩石林捡回来，从手掌大小的灰色毛球，到

    现在的庞然大物，都与伽尔形影不离，它对伽尔百依百顺，粘乎撒娇样样不少；对旁人却是孤傲至极，不许摸不许碰，更别说坐在它的身上，就算他是伽尔的好兄弟也不例外，艾薇和夏洛却能让它俯首贴耳，真是不可思议慕尼脑海中电光火石般闪过一个念头。

    猫头鹰对着夏洛嘀嘀咕咕，夏洛跳上慕尼的肩膀耳语，直到他点头以示明白，才跳回艾薇左肩。

    慕尼扔出蓝色刻有鹰纹图案的圆形令符，片刻，一名影卫将白色谷仓猫头鹰带到鹰舍养伤。

    慕尼带领艾薇先后经过了疾行龙围c神兽围c剑齿棘背龙围c猛虎围c猎狼围c沙漠蜥围等三十个野兽区域，还有猛禽林c走禽林c飞禽林等飞鸟区域；又为她逐一介绍，最低等的男仆穿土黄色衣服，每天完成清扫动物粪便c更换围舍里的草褥等粗重又气味难闻的事情；中等女佣穿草绿色衣服，负责准备食物c分发给动物，带它们到舍外散步等事情；驯兽师穿天蓝色衣服，根据训练动物的不同，用衣领与肩徽的图案加以区别，训练它们遵守规矩执行命令；穿白色衣服的是兽医，负责治疗动物的疾病c繁殖季节的交配c抚育幼畜等伤脑筋的事情。

    艾薇跟着慕尼走上坡地的最高处，低处与树林相连，织网般的树枝c锯齿叶片，汇集成一弯又一弯走势怪异的树墙，像道屏障，与其他围区隔开。在乌云密布的天空下，看着分外阴森。

    慕尼眺望迷宫树林，猫头鹰说伽尔被困在里面（安格莫顿特有的树种，根系相联，树树相依，当生长条件适宜时，能长成一片树林，生命力极其旺盛有攻击性。）八处入口c十六条出口，各式各样的通道相联，看似四通八达，其实只有两条路可以通行，其余通道不是陷阱就是死角，是兽苑严令仆佣靠近的禁地之一，目的就是为了保护远处的山洞。兽苑内只有大主事c三名副主事和驯龙师知道通路，另有伽尔c慕尼和国王陛下知道。

    夏洛与艾薇低声耳语：“猫头鹰说它的朋友就被困在这里面，它好担心。我们去看看？”

    慕尼叫住艾薇，先给她看了伽尔的画像——戴着面具，只露出一双金色的眼睛，失踪时穿着保暖的黑色夜行衣，又递给她一块黑色木制通行符和一支红绿双色信箭，叮嘱她：“举着通行令符就不会迷路，如果发现伽尔就把信箭一折为二，将绿色部份扔上天；如果遇到危险，就将红色部份扔上天。”

    雨停了，艾薇把通行符挂在胸前，从小包里取出一枝夜烛花枝缠在前臂，莹莹的光照亮了前方二十步的距离，走进了慕尼指示的入口。

    慕尼召来两名影卫，暗中保护艾薇，进了另一处入口。

    艾薇在两人宽的树距间小心地行走，四处张望，听到身后的沙沙声，她急忙回头，只见入口处已经被树枝遮住，没多久，她们前进的路被一道树墙堵住了，胸前的令符射出浅绿的光芒，树墙慢慢移动，让出一条与之前完全不同的路，曲曲折折地通向不明的地方，她们越走越远，越走越深，直到四面都是树墙的时候，她精疲力竭地伸展双臂，闭上眼睛深呼吸，希望能感觉到强烈的情绪，不用走这么多冤枉路，果然，在右手边的小径里，有惊恐与求救的情绪在传出。

    艾薇急忙拐进小径，左拐c右转了十几回，树墙下露出了一段污浊的裙摆和一只沾了污泥的手，吓得她倒退几步，鼓足勇气走到了树墙边，连拖带拽了好半天，找到一名昏迷不醒的兽苑女仆，似乎是受惊过度昏厥了，她掏出嗅盐在女仆的鼻尖处晃了晃，没有反应，又晃了晃，女仆突然双眼暴睁大声尖叫，吓得艾薇心跳漏了好几拍，全身的血液直冲大脑。

    女仆颤着手指向更深处的树林：“金色眼睛的魔鬼！”说完，又晕了过去。

    艾薇捂住胸口不停地喘气，不断告诉自己，伽尔就是金色眼睛，也许是女仆受惊过度看错了，她一步一步向前走，双腿止不住地颤抖。夏洛在树枝间蹿来蹿去，又跳回艾薇的肩膀比比划划，她左拐又右转，突然看到了树墙像被什么压塌了，凹了一大块。

    夏洛三两下蹿进树墙的塌陷处，不见了。

    艾薇的心里咯噔一下，夏洛怎么了，去了哪里？她紧跟着走向树墙，任胸前的通行符如何闪光，却怎么也进不到塌陷处，这是怎么回事？她大喊：“夏洛，你在哪儿？夏洛？”

    没有回答，四周死一般的安静，艾薇惊慌失措，这是什么样的树林，连风都刮不进来，她扔出红色信箭，一道瑰丽的玫红色划破夜空。

    慕尼以前所未有的速度出现，艾薇脸色惨白地说：“慕尼大人，夏洛不见了，它进了树墙的塌陷，再也没出来。”

    慕尼径直走向塌陷处，和艾薇一样像撞上了无形的墙，试了许多次，始终无法靠近。他确定，眼前是一个未知的结界，令他们所有的破结界方法都枉然的结界。

    时间流逝，黑暗越发浓重，安格莫顿的雨季常常这样，日夜不分。远处，闪电频频出现，雷声震耳欲聋，大雨将再次来临。

    慕尼召出结界护住艾薇，她的脸庞c衣领和袖口被划出许多口子，道道划痕的手臂显出了传说中才有的东西：右前臂上三道狰狞的黑色奴隶烙印，被雪白的肤色映衬得格外显眼；左腕上七颗圆珠半没入皮肤，六颗纯黑，一颗色彩斑澜，哪有人手腕上长圆珠的？魔女艾薇，她是不是人类？

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