正文 94.残灯灭

    残灯灭判教狼藉醉清樽, 为问世间醒眼是何人。

    “这是人参养荣汤, 我服侍母后吃。”

    皇后难得清明, 自知已病入膏肓，身似枯枝, 纵使再吃多少良药好汤, 终不可调了。只是想着这汤是宋笙妤亲自守着, 亲手熬出来，到底就着她的手吃了半碗。

    宋笙妤命人将东西拿下去, 自洗了手, 便坐到皇后身侧, 轻声道：“我有一事, 想告诉母亲。”

    “才听你在外边与人说话, 是什么人？”

    皇后只微微含笑问话，似真不知立在殿外是何人。宋笙妤猜不准她一颗七窍玲珑心, 便只拿一双眼睛打量她。似有话想说，偏又不敢说出口，十分为难。

    却听皇后道：“我这身子一日不如一日, 你两个哥哥都是做大事的人, 眼下又不得相见, 倒了罢了。有些话却要交代你，还得你替我做好了，这才妥帖。”

    宋笙妤心中沉重, 隐有泪意。将头别到一旁悄悄擦去眼泪, 这才回头来, 强笑道：“母亲只管吩咐，我必桩桩件件都做好。”

    她岂能不知皇后大有托付遗命的意思。她是不日要出降的帝姬，皇后的话原该交代太子与太子妃。眼下见不得他们，唯有她替皇后做成。

    皇后便摩挲着她面容，柔声道：“咱们心宝外刚内柔，瞧着心狠，却同你姊姊一样，是一副柔肠软肚。你父皇上自有疼你，你又将他看得如天高。照理说，皇上的吩咐，身为帝姬实在应当字句遵从。”

    “母亲开口，我没有不从的。”

    “我双九入后宫成了皇后，母仪天下是什么滋味，此生已尝足了。”皇后似在叹息：“宫廷内院，这颀长宫巷，也早已瞧够了。只盼着大去之后，能去到那寻常乡野之处，纵然任由风吹雨打，也好过虚妄荣华。”

    她无大错。皇上未曾废后。自始至终她都是名正言顺的皇后。帝陵早已铸成，她不必入妃陵，若早去了，也当葬入帝陵侧殿，伴随皇上左右。

    此虽未无上荣光，却非皇后所愿。

    宋笙妤再不能忍住，成串泪珠自面上滚落。她紧握着皇后手掌道：“母亲想去哪里？父皇上眼下就在殿外，母亲若有话，不防直言。”

    多少年夫妻，也曾椒房专宠，缘何走到这步？宋笙妤虽怨怼皇上，却也想皇后临走前多些体面，不必在冷宫里发送。

    “傻心宝，哪里就值当你落泪了。”皇后任由她握着，一手轻轻擦去她面上泪珠。

    “母亲见见皇上？”

    皇后摇首不应，“一张脸看这些年，总是要厌烦的。何况我如今重病在身，形容不美，何必将原先好时的模样一并折损了这不必很不必”

    宋笙妤心知皇后心结再不能解开，必是长长久久绕在心上了。不由悲从中来，恨不得就此伏在皇后膝上痛哭一场。若换了从前，她必是要这样做的。有什么难事，只消帝后跟前哭闹一场，便再不难了。只是世事易变，她如今已知，真正艰难的事，泪珠儿毫无用处。

    “母亲坚持我我便原样回皇皇上”她抽泣不已，却又道：“只怕今日皇上入冷宫是是有要事。”

    “我如今这模样了，还能处置什么要事”

    皇后何等慧智，早已猜中，今日皇上来此，必是有关宋笙妤，除此之外，再无别事。她虽对皇上早已心死，却知他待宋笙妤的疼惜不假。爱若珍宝的帝姬，她放手不管了，皇上的愧疚反更多些，待她指不定也更好些。

    宋笙妤悄声流了一刻泪，小声与皇后道：“皇上近来越发不爱惜身体，总要解了哥哥的禁足。听闻嫂子已有身孕，满四个月了。再过些日子，带过来给母亲请安。不知母亲见了有多欢喜。”

    听闻此话，皇后眼中也不免多出些神采，倒像是已见着太子妃领着孙儿坐在堂下的模样了。

    自宋笙妤入殿，苔枝跪出来，便陆陆续续有宫人出来跪着。皇上只立在庭中等，并不叫起，众人只得长长久久地跪下去。

    不知皇后与宜安帝姬是怎么着，这么些时候还不见人出来。冯涵躬着腰身立在皇上身后，小心翼翼抬头瞧了一眼，只瞧见个后脑勺。

    已入秋了，冯涵立在风里，却急出了一身冷汗。

    忽闻皇上不急不缓地道：“去瞧瞧，门外跪着的是谁。”

    冯涵应声过去，借着这工夫悄悄打量了皇上一眼，见他面色无异，竟瞧不出喜怒。

    不多时冯涵领着人过来，回禀道：“回皇上话，是苔枝。”

    “苔枝。”皇上颔首，忽问：“你们主子近日都好？”

    苔枝想着皇后近日的苦楚，不由悲从中来。打小就是天之骄女，什么时候受过这样的磋磨。

    她不免心一横，竟冷言冷语地说：“回皇上的话，主子近来不好。”

    “嗯？”皇上未料她会出此言，声调上扬，这才直视她：“怎会不好？是这冷宫之中有宫人拿乔，苛待皇后？”

    苔枝便道：“皇后病重，缠|绵病榻。间或醒过来，总是念着太子与太子妃。皇后想家，昏沉之间，多是昔日闺阁中语。”

    皇上不语，面容之上却显出怀念模样。谁不忆年少？

    一时无声，那厢却开了殿门，只见宋笙妤面有泪痕，却已不见悲态。她盈盈过来，分明仍是从前的月貌花容，他们瞧在眼中，却觉处处都已不同于往日。

    宋笙妤缓步至皇上跟前，隔着三四步与他见了礼，冷声道：“还请皇上恕罪皇后无意与皇上相见。”

    延禧宫中，柳昭仪正立着画画，忽闻玉白来回：“皇上来了。”

    柳昭仪放下笔迎出来，正见皇上入殿。正要见礼，皇上便命免。

    “你在画画？朕瞧瞧。”皇上上前，但见桌上一副雪地红梅图，只得一半，却已见其神。“没见你画过梅花，倒也有模有样。”

    “不过是闲暇无事，涂鸦之作罢了。也就是宁安帝姬往吴国去了，这才敢班门弄斧，捡画笔来画。”柳昭仪立到他身侧，“妃妾家里今日递了帖子进来，妃妾想念家中幼妹，便允他们三日后入宫相见。故画此图，待妹妹入宫，便赠她相看。”

    皇上随意将画放下，坐到炕上吃茶，闻言便道：“朕记着，你是姝晗宗姬独女。”

    “父亲与母亲只养了妃妾一个。”柳昭仪在另一侧坐下，擎着茶道：“这是妃妾的堂|妹，今岁十七了。原先在家中时，妃妾与这个妹妹最要好。”

    “既好，便多赏她东西。”皇上放了茶盏，望着她，忽笑道：“朕的昭仪生得美，万里挑一。昭仪的堂|妹，纵然不能万里挑一，也该是个千里挑一的美人儿。十七了，说人家了不曾？”

    柳昭仪心中一沉，面上仍是笑：“多年未见，不知家中事许多。只是我这个妹子自小得老太太爱重，我那婶子又是争强好胜的性子，想必一早为妹妹许了好人家，也未可知。”

    皇上不过随口一句，闻言便点了点头。

    “有件事，要交给你去办。”

    柳昭仪便起身半蹲，道：“妃妾听皇上吩咐。”

    “朕已说了，免了你的礼。”伸手虚扶她起来，在炕上坐下。“这事是家事。如今已值九月，待来年开春，必能置办妥帖了。”

    柳昭仪算了算日子，便猜测：“皇上是宜安帝姬出阁的事？”

    “皇后体弱，不欲劳心。皇后素日照拂你，既如此，这事就交给你办。”皇上朝她笑道：“你办事妥帖，朕也放心。”

    “妃妾惶恐。”柳昭仪却十分惴惴，宜安帝姬的事，总是叫人多重视三分。她虽有协理六宫之权，却未办过如此大事，唯恐出错。

    柳昭仪想了想，便道：“开春就出孝了，这是自二十四年起至今，最大的一桩喜事。帝姬又是皇后所出，不同与寻常帝姬。妃妾年纪轻，只怕办得不好，倒令帝姬蒙羞。依妃妾之见，不防将此事交给赵惠妃”

    “赵惠妃年长一些，做事也老成，她来办这事，自然是很好。只是朕私心，想叫你来办成这事。”皇上拍了拍她手背，“你说得不错，宫里久无喜事了。待出了孝，也该好好地大封六宫。你养下了四皇子，功不可没。虽晋为昭仪，却仍觉不够”

    话已至此，柳昭仪再不能拒了。这是皇上隆恩，要欢天喜地接下来，这才好。

    柳昭仪便笑道：“妃妾谢皇上厚爱，必定好好料理此事。”

    皇上对此十分满意，颔首而笑。“你的话也不错，赵惠妃位高。就由你主理，赵惠妃协助，务必将此事办得圆满。”

    “妃妾明白。”柳昭仪如何不知，皇上爱宋笙妤如眼珠，此次公主出阁，必要办得隆重，多少奇珍异宝挥洒下去，也算不上奢靡。

    “宜安帝姬是皇后嫡出，皇上又爱重，自然要比容和帝姬昔年成婚更厚上三分。”柳昭仪笑道：“只是不知，皇上预备何时下旨？”