第33章 宝树与灯

    上阳城东十里，最高那座山便是栎山。

    麻栎树丛生，作物不好活，山高又险，常年雾气笼罩，人烟稀少，只在山南脚下有几户人家。

    这日，呵气成冰，已至腊月初时。

    我追着一只受伤的土狼狗追到了山顶上。土狼狗不往下跑，竟拖着受伤的腿往山顶去，追得辛苦气喘吁吁，正待要放弃时，狼狗慢下来了，被补了一箭方断气。

    照往日的习惯，猎到野物后我会找树枝绑上然后拖下山去。这一回寻树枝，竟在这栎山南面寻到一大片的茶树！我再三查看了，确定是茶树无疑！随即胡乱寻了一根树枝绑上土狼狗就下去村里寻人。

    寻到村长家中后得知栎山乃是无主的山，天降好运，我立刻起了心思！——必须把山头给买下来或者包租下来，那么一大片的茶树，宝树啊！

    村长老伯道那山无主，归附近的郡城管辖，若要包租，得了郡衙的文书便可。

    我浑身是劲儿赶回郡城，寻到野物店子把土狼狗卖掉，顺道打听起租山头的事。掌柜的道这种事可寻一位管户籍土地的吕主事，但像我这般文牒遗失的，估摸着得打点十数两银子。

    心中暗自悲伤，自己已猎捕一月半了，加上之前的四两，此时才十七两多银。文牒约莫要二十两，打点租山头再十数两，还差一半。此时又是腊月，天气严寒，野物也不甚好捕到，我连偶尔抓到的锦鸡都卖了，凑了这么久，文牒的银都没凑齐。还寻思三月之前一定得把山头租下来呢！

    所谓“抢茶”，便是好茶贵在抓住采摘时间。

    次日，我带了几件换洗衣服，就去栎山脚下的村里寻村长，与他说我来此猎捕，每日往返郡城不便，问是否有房屋可租。

    村长说瞧着年轻人长得好，又礼貌客气，说话也文雅，便把村里祠堂旁的小屋租给了我。

    我欲做两手准备：其一，趁着腊月每日都上山寻猎，尽快凑银子办文牒租山头；其二，租住在村里，万一山头租不下来就自己上山去采茶。

    严冬时节，往日里我都会赖床，常拖着勤快的那人一起陪我赖床。而今倒好，自己一人居住无人唤起了，反而辰时起身就往山里跑，若非夜里瞧不见东西，真是以为自己会整日在山上捕猎都不下来。

    靠近村子极有好处，每猎捕到体型重大的野物时，我会寻村长着人帮忙抬，每人每次给十文钱，他们会帮忙抬下山，运去郡城则另付三十文牛车钱。

    我自然乐意，大型野物一只都有一二两，几十文相对而言不算什么。栎山村落这些人家也有猎捕的，却不如我这般上山得勤，他们有家要做农事，腊月里又要走亲访友办年货辞年什么的。

    如此一来，我一人在这座薄雾笼罩的山间猎捕，收获倒是越发丰盛起来。

    只十来日，得了七八两银，巴巴赶去县衙找户籍管事帮忙办了碟文。对管事胡扯了一个理由，道自己原是栎山脚下的猎户，去广阳访友，回上阳郡途中遭了难民哄抢，文牒被抢走遗失。半真半假的说辞，却均有迹可循，还出示了栎山村长帮忙写的证明书一类的文书。上下打点一番，花去二十两。

    一咬牙又给管事塞了二两银，问栎山那山头租下需得办些什么文书？能不能行个方便指个路子？管事收了银，明白告知需丈量土地后才知多少银，不过栎山是荒山，让我放心，便是包下也不会收取很高的土地税银，如今已腊月，派人上山丈量不便，春日正月之后再来办理妥帖些。

    有钱好办事，得了身份碟文，大事完成一半，又得了包山头的消息，我心安下些许。余下之事便是须得在正月过完之前赚到银钱，尽快包下山。

    出了管事衙门，我便回了租住的小院。

    这些日子都租住在村里，有十多日没回小院，钥匙是藏在门侧砖缝里。家中并无甚贵重物品，对我而言，最贵重便是江文元做的那只荷包。

    有一回带到山上，染上几滴血，我实在心疼不行，后来再也没有随身带过这个修竹荷包了。里面什么都不装，放在枕头底下，若装银钱恐小贼连银带荷包一起取走。有没有小贼我不知，成日不在家却得防一防。

    静坐下来数数自己身上只剩三两的银，寻思着趁腊月做点什么再添些银钱。如今文牒有了，却不想去做那一个月八百文的账房先生了，来钱太慢。得做点什么生意才行，猎捕不是长久之计，全看运气的事于现在的自己来说有些鸡肋。

    她出阁之日在三五月后还是一年半载，我不知。出嫁前凑嫁妆给她仍感有点为难。百抬嫁妆，亏我当时夸得出口！

    现下我想到的来钱路子就是包山头，抢茶。

    早先在广阳县仁心药铺喝了那茶之后，我便问过江文元，后来又与掌柜打听了。

    在恒晟朝，茶叶又称药茶，因清火名目，止渴生津，且量极少，只有富贵人家才喝得起。便是那日喝到的劣质茶水，还是仁心药铺里上好的茶叶。我从而也知道恒晟朝这里的人不懂炒茶，只会熏蒸后晒干。且茶树生长需气候温和，土壤肥沃，雨量大等条件，竟无人种植，全靠野生。

    真是大大的浪费资源！……天赐机缘。

    广阳县是没有茶铺的，食楼酒肆里供的水都是白水。我寻思着这几日在上阳郡城走走，看看是否有饮茶之地。

    次日还是把自己打扮成男子装束，去寻药铺子。

    从药铺的周掌柜这里得知，他铺子的茶叶也是药用，祛痰明目，消热解毒等功效甚好。我向掌柜买了百文钱的，不过堪堪二钱。上等茶叶一斤需五两，中等三两，最次也需一两银，此间茶叶可真是稀少又昂贵！

    心里有底了，炒茶便是我的第一要事。那么多茶叶要抢茶，必然要雇人采茶和炒茶。

    首先，雇人的话，得是靠得住的。我虽不会炒茶，却观摩过外婆炒茶，且从小耳濡目染，又被自家老头子灌输了无数茶文化，算是半个懂茶人，自问至少比恒晟这里的人懂。

    其次，需要租个店铺，我要开茶楼。恒晟朝第一间茶楼，走在路上我连名字都想好了，就叫尽欢茶楼。日后……若日后茶楼遍行恒晟，总能传到那女子耳中，她便能知自己一切安好，也会放心自己的吧！

    末了，需培养心腹一类的人。凡物稀，则贵重。我需人守得住商业机密，那么一大片的宝树，总不能让别人与我抢。

    然而，想太多毫无意义，当下首当其冲之事，便是先有包山头的钱。

    饭一口口吃，事一件件办。不急！

    如今无甚大事，除了心头执念为心里的人送上丰厚的嫁妆，再无他想。

    思来想去，我决定做些孔明灯卖。说做就做，仅剩的三两半银钱，花了二两买了彩纸和竹片。日日在家里扎孔明灯，扎好的孔明灯把空着两间屋子摆满了。

    腊月二十五，上阳郡大集。

    我去城西雇了三个佣夫，每人三十文，帮我搬至集市上，开始“摆摊”。

    “这是作甚的？看着像大灯笼。”有路人问。我尽心解释，还示范着放了一只，路人摇摇头走了。得，没卖出去还损失一只。

    摆摊的难就难在我实在不好意思叫卖，不会像隔壁小贩那样大声呼喊“瞧一瞧看一看咧……”偶尔来问的都是些看着孔明灯好奇的，这般下去来一个解释一通，偶尔放飞一只，我觉得自己会血本无归。

    多少英雄弯过腰，本女侠却拉不下脸呼喊。

    终究是太过矜持，午时已过，摆摊的我一只孔明灯没卖掉。雇的佣夫只会看着灯，他们是干力气活的，口舌也笨，教了他们三遍，竟连向过来询问的客人解说都学不会。我干脆放弃了，有人问就自己耐心解释。

    佣夫们也窘迫，在这里看了半日的灯无人买，若酉时三刻我这雇主仍一只灯没卖掉，他们得原样搬回去。

    酉时三刻至，天已黑，果然，一只也没卖还放掉了五六只。我心里已无感了，看来摆摊不适合我！让庸夫们帮忙举着灯，我则打着了火，决定把今日搬来的八十只孔明灯全部给放飞。

    一只一只点下去放掉，黑暗的市集街道被照亮，黑黑的夜空也被照亮。引了多少人围观我不知，只知道家里还有一百多只孔明灯，之前每日扎二三十个，扎了好几日，满满两屋子，回去还得把家里的也放掉。

    “何人放的灯？”一声呼喝让还在点灯的我停下了手，我转身道：“是在下。”

    “你的灯还剩多少？我们家小姐全要了。”那小厮又问道。

    “此间只余十来只，家中尚有百余只，你家小姐要多少？我去取来！”来了生意自然可喜。

    小厮去寻他的小姐问去了，不多时，一辆马车就靠近了这边。

    “喂，那边那个卖灯的，我家小姐问你的百余只灯全买下需多少银钱？”一个小丫鬟问道。

    咳！卖灯的，真没礼貌！

    我瞅了眼那没礼貌的小丫鬟，没好气道：“五十文一只，在下尚未数过不知有多少只，没法告诉你多少银钱。”本来卖三十文一只的，生生说贵了。

    “哦，卖灯的，我家小姐问你，若你有一百二十三只和一百九十七只灯，各需多少银钱？”没礼貌的小丫鬟又问。

    拥挤的集市上聚集好些看好戏的人，不乏好事者等着看人出丑，议论纷纷的。

    我想也没想道：“少者六两一百五十文，多者九两八百五十文。”

    小丫鬟又与马车里的小姐回话，不多时，一小厮过来给了十两银子，道：“我家小姐说，你家中的灯她全买下了，这是十两银子。”

    咳，绝处有生路！原以为会血本无归呢！

    我正招呼三个佣夫帮忙去给那小姐家送灯，马车里传出女子清丽的声音：“这位公子，请问你刚刚是如何在三息内算出银钱的？”

    “这个，自小便会算。”并不想多解释那是很简单的计算。

    “还请公子教我！”那小姐说罢，没礼貌的小丫鬟递过来一锭十两的银子。

    我豪气地摆手，推拒那白花花的银子，君子好财取之有道。笑了笑道：“这位小姐，算那个很容易，你这般大方出手只怕家底都得花光了。在下是这般算的：一只灯五十文，两只便是百文。一百二十三只除半是六十一余五，如此得六两一百五十文；后一个更简单，二百只灯是十两，减去三只的一百五十文，不就是九两八百五十文么？”

    半晌后，马车内再次传出声音：“小女子受教了！筹银还请勿辞，改日小女子定会再登门请教公子，还请公子告知府宅座落何处？”

    “是致仕户部侍郎梁大人家的千金，梁小姐。”

    “是啊！我也认得她家的马车。”

    “会不会看上这位卖灯的少年人了？”……

    周围的交谈声就在耳边，我自然也听到了。与她说：“梁小姐，你我男女有别，登门交流恐有不便，梁小姐若对术算有兴趣，两日后申时八方楼一聚，在下届时与梁小姐再叙。”我那小院子，实在接待不了她这样的富家千金。

    马车里传出一声“好”，车轱辘就动起离开了。留了个小厮与我一道去搬孔明灯。

    二两的本钱卖出十两，银钱突破两位数了！

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