第11章 水落有石出（二）

    入夜。

    棹兰斋里，秋灯耿耿余夜长。

    沐浴卸妆罢，苏媺半仰在紫燕流云美人榻上，释香拿了丝绵帕子轻轻为她绞着头发。

    秀姀在凝光高烛下细细打量着赤金八宝璎珞圈上的珍珠玉石，点头道：“的确是昭惠太后凤冠上的料子，这是夜明珠捐出去以后，才镶了这红宝石代替的。唉，奴婢当年远远瞧过一眼，那冠上的料子件件价值连城，难得的是能集齐那么多件，可惜后来散失不少，能留下这些，也算是……”

    她的语声随着苏媺越来越冷凝的神色而变得迟缓。

    “强夺他人之物为自己赚名声，惠而不费，昭惠此名还真是没叫错。”苏媺冷冷道，鸽血樱桃躺在她雪白的掌心里，折发出流波水光般的亮泽。

    她并指紧握，从沁凉到温意，仿佛那血般的红色渗染开来，灼热地合入她的血脉，汩汩地流浸身上每一处肌理。

    “不过是些死物罢了！”苏媺疲惫地合了合眼睫，再睁开时，眸中已一片清明：“既然这鸽血樱桃有物归原主之日，他朝山海形胜也必有复归旧主之时。”

    “小姐有此恒心，何愁大事不成？”秀姀面上堆笑，将项圈收进菱花铜镜旁的红木妆盒里，殷切道：“小姐既然喜欢，不如这几日都戴这个吧，何况是太妃当众赏的。”

    苏媺不在意地摆摆手，摘下薄透的灯罩，拿起炕几上的牛角錾银小剪，剪下黢黑枯瘦的烛芯，扑烁的火苗儿又踏实安稳地燃起来。

    宫中人心多变、万绪纷杂，只有洞幽烛远，方能见时知几。

    她的眸光自鸽血樱桃上一掠而过，眼前仿佛又现出一盅精致烹调的川贝冰糖蒸梨，虽甘甜生津、果肉绵软，却像一段听上去很美、情致却流于表面的琴音，总有令人为憾的不足。

    这不是蜜酥白！

    蜜酥白，因其甜如槐蜜、酥若酡乳、肉似白玉而得名。它的生长条件极为苛刻，只在阳光充裕却昼如朔漠、夜如寒窖的衢州西北高原一带有产，且结果量极低，故每年所产的果子都要作为贡品进献宫中。

    这果子娇气如三月婴孩儿。虽有专人精心看护，然而到达京城时，往往十去三四，比之唐时“一骑红尘，千里传送”的涪州荔枝不遑多让。

    宫中皆爱此梨。景元帝赵柞在每年蜜酥白进贡之时，几乎日日命御厨以此物入菜。

    而川贝冰糖蒸梨，也要以蜜酥白做主料，方能凸显它甜入心、酥入骨的无上风味，但今日万福宫用的，却是普通的浔阳贡梨。

    门吱呀轻响，檀墨端了细竹茶盘从斋外进来，瞧着苏媺望着灯烛出神，不由嗔道：“小姐今日乏得很，这会子好容易空一空，又在想什么？”

    苏媺接过她手上温热适口的安神茶，递给她一个宽慰安抚的浅笑。

    “那日去凤藻宫，恍惚听珠兰提起一句，说贵妃给灵阊留了上好的蜜酥白梨。算算日子，确实是蜜酥白进贡的时候，可万福宫和暄颐宫都没有，琼华宫想必更是没有的，那凤藻宫的蜜酥白是哪儿来的？”

    几个人都一愣。

    释香恍然回神：“前几日，奴婢恍惚听内府的小太监们私下议论，说今年衢州天气异象，雨水多光照少，蜜酥白的产量只有常年的一半。掌管此事的山阳县县令，就是那个出了名的脾气又臭又硬、脑子一根筋的‘倒叫驴’彭蒿，直接把贡果都送到西北行宫，宫里一个梨也没送，把个衢州刺史气得跳脚。”

    释香说罢，和檀墨对视一眼，二人的目光同时落在秀姀身上，而秀姀正在整理一幅叠萼丛菊绣帐的双手还滞在那里，怔然了好一会儿，才掩饰般笑道：“那日在凤藻宫，奴婢也有留意。想必那些蜜酥白另有来历，奴婢会记得去查清楚。”

    檀墨看一眼秀姀，眼底有不满一闪而过，似一滴从桐叶上滚落的寒露，倏忽间渗进秋泥里不见了。

    “今天晚上的川贝蒸梨可是不对小姐的胃口？明日咱们自己做，用吊罐蒸蜜的法子，小姐一定喜欢。”她的笑意在灯下亲近而柔暖：“不过，今天太妃对小姐倒是上心得很！”

    苏媺赞许地看她一眼：“你们也瞧出来了？”

    “出了什么事？”秀姀忙放下绣帐问道。

    释香三言两语讲了个分明，秀姀讶异中带了两分慌乱：“太妃提到了小姐的亲事？莫不是有意赐婚？”

    “即便太妃有所打算，也要等公主长大些，现下倒不必担心这个。”苏媺语气镇定，仿若刚修剪过灯蕊的烛火，无一丝惊乱无主的摇曳：“往常太妃待我虽然也不错，却不像今日这般拉拢示好，隐隐有给翮贵妃脸色瞧的意思。”

    “莫不是因为蜜酥白？”

    苏媺摇头：“太妃不重享受，不会在吃用之物上斤斤计较。何况，其他事上凤藻宫对万福宫也不是没有怠慢之时。”

    “那……就是有所求了？”

    苏媺将安神茶饮尽，拿过帕子拭口，思绪沉淀，如渐渐冷下的茶盏。

    夜风卷了秋梗尘沙打在窗纸上发出噼啪轻响。更漏向中宵，这一夜，不过是冉冉流年中最平常不过的一夜。而从娥娥红颜到垂垂花甲，顺安太妃在木讷冰凉的佛珠上，捻过多少个这样凄冷孤独的永夜？

    她原是苦命人，身为女子，一生无爱无出；如今被封为太妃，入主万福宫颐养天年，也算是苦尽甘来。

    这位上无太后需敬奉、下无子孙拖累，每日只管勤礼佛事、以求遐养余年的深宫老妇人，会有什么事，能令她屈贵折腰，去费心拉拢一个寄居宫中的外臣之女？

    而今晚，紫茉安排的那一盅川贝冰糖蒸梨，不知是有心还是无意？

    若万福宫果真有意将翮贵妃的不敬不孝宣之于众，也不会是对曦华或苏媺两个孩子吧？那便是曦华身边随侍的宫人里有有心之人了。

    是谁？苏媺在脑海中一一滤过跟去侍奉的人，却如一根针落进白茫茫的茅草堆，头绪全无。

    何况，顺安太妃一向谨慎，今晚竟会谈及父亲苏栯在南周朝时曾任职豫州……

    “若不是对我，那便是对苏家、对父亲有所求了。”半晌摸不着头绪，苏媺洒然丢出一句，揉着额头仰回塌上，冰凉柔顺的乌发扑散开来，折出一片青鸦色绸光。

    何必心急？

    曦华说得对，江流既然有声，总有水落石出之时。

    中秋过后，苏媺继续禁足，必要攒满一月方罢。曦华无法，怏怏闷在宫里，因景元帝的御驾已踏上归途，回宫后必要考问她的功课，便也拿了本字帖，装模作样地临起来。

    借口秋乏，曦华每日歇中觉必要赖到未时三刻方起。

    这一日，苏媺午睡初醒，也觉身上慵懒，便拿了本《碧鸡漫志》歪在美人塌上似看非看，耳边有一句没一句地听着秀姀和檀墨在外间谈论着新收的节礼。

    释香悄悄进来，掩闭了门，低声禀道：苏栯传了讯息到宫中，顺安太妃的远房姨甥孙鹖求到了苏家。他原任豫州别驾，前一阵子被太子网罗了些莫须有的罪名，现正停职待参，别驾一职也暂时被人替了。

    他打听到苏栯与其上司、现任豫州刺史的丁卯交情莫逆，便欲请苏栯从中斡旋，请丁卯为自己上书证言。

    苏媺挑挑眉梢，一开口便直中“靶心”：“那孙鹖被停职，是否与月前太子发往北军的军需一事有关？”

    释香笑道：“怨不得老爷说，小姐一听便知怎么回事。听孙大人说，太子醉酒误事不假，不过，翮贵妃和户部原想在这批军需上做点手脚，为东宫谋点私利，孙大人拒绝通融，才惹怒了贵妃。”

    “这却是奇怪——既是上司下职，孙鹖为何舍近求远，自己不去求丁大人？”

    “说来好笑，当初丁卯大人曾苦劝孙大人不要揭开此事，反被孙大人教训了几句，弄得丁大人面上无光，如今事情出了，便不肯再为他说话。”

    苏媺将《碧鸡漫志》合起，思忖道：“丁卯此人，父亲曾提过，乃外圆内方、机变有识之人，能让他睁一眼闭一眼地放过，想必这批军需的问题也不算十分严重。”

    释香点点头：“听说是打着筹备军需的名义采办了一批珍贵药材，运往北军前都换成疗效差不多的便宜药，像什么龙脑冰片换成普通艾片、血竭花换成裸花紫珠，还有不知多少珍珠、猴丹什么的。户部的账上是平的，东西都进了东宫的私库。”

    苏媺微微疑惑：“孙鹖既是太妃看重的人，以翮贵妃的性子，为何没有威逼利诱、为己所用，反而如此干脆地一脚踢开？”

    “哦，据说是因为此人十分耿直，宁折不弯。”

    苏媺一下笑了：“怎么，又是个‘倒叫驴’不成？”

    “那倒不是，那‘倒叫驴’彭蒿是一根筋，孙大人可是刚直不阿、眼里揉不得沙子。”

    “还不都是一样？”苏媺拊掌坐起，将《碧鸡漫志》轻轻扔在塌上，眼睛里清亮亮的笑意倾泻出来：“水至清则无鱼！若不知变通，给他什么官职也待不住！”

    释香忽然呆了一下，恍如在梦中：多久没看到小姐轻松舒悦地笑了，眼睛里像有个小太阳一跳一跳，真好！

    她有意逗苏媺开心：“翮贵妃最近实在倒霉，净碰上这种认死理的人。不过，奴婢觉得一根筋比缺根筋好，如今孙大人只是拒绝通融，若万一‘好心办坏事’，嚷得尽人皆知了，翮贵妃还不得呕死？”

    苏媺哈哈大笑，仿若碰了绣幄上悬缀的金丝鸾铃、迎帘上的玉珠脱了银线，一串串匝在青砖墁地上，叮咚作响。

    主仆俩笑过一场，回到正事儿：“孙大人请老爷斡旋，并非要官复原职，只是若从此致仕，不想身上有莫须有的污点。他这会儿可是正停职待参呢！”小说阅读_www.shuoshu8.com