正文 第十四章 魔头

    到了清风斋后，被老先生问起晚来的缘由，袁诫之就对沈先生隐瞒了一半事实，只说是昨夜隔壁家的王婆婆生了病，他带王婆婆求医的时候碰到一位神仙道士，后来治好了王婆婆，他就待着照料了整夜，精神难免有些不足，故而来得晚了些。之所以不说出小侯爷谢岂前来寻仇的另一半真相，主要还是怕这位老人担心。

    老人也没有多问，就让袁诫之先练习今天的功课。

    沈先生这些年除了教导袁诫之圣贤诗书之外，还会教习手谈c书法之类的名士风流。今日袁诫之的功课便是练习书法，书写帖子是礼魁老爷所著儒家大典《观止》中的内容。但老人可不是让少年对着《观止》来一笔一划练习，而是让袁诫之准备两张熟宣，整整齐齐铺在面前，然后左手写楷书，右手写草书，还得分别书写不同内容。

    普通孩子别说是同时练习两种书法，便是专心致志写一种，都得至少练上个一年半载，还得如履薄冰，生怕记错所写内容。但袁诫之偏偏得心应手，左手楷书下笔古拙劲正，质朴方严，刚劲峻拔；右手草书则笔飞墨舞，线条流走，张扬肆意。

    左正楷，右今草。

    袁诫之之所以不写狂草，是自认为还没达到那般龙奔蛇突的意境，所以一直只练今草。

    昔年贵为两朝阁老的沈栖支站在袁诫之身后，看着少年奋笔疾书，默默捻着白须笑而不语。

    老人不知怎么突然想起了这孩子的父亲。

    与那位儒雅先生的初次相识，似乎还是九年前，老人那时觉得有些疲累，因为在学塾分别教授好几批不同年龄的孩子，着实有些力不从心，再加上确实年纪大了，故而老人准备另寻一位良师来代替他授学蒙童。

    那位温醇儒生前来求见的时候，沈先生心里还存了点文人相轻的念头，薪火相传，自然不能随随便便找个不知学问事功为何物的草包货色，但他身为昔日北檀阁老，被无数人赞誉为屈指可数的饱学之士，自然不会仗势欺人，所以他只是问了那位始终面带温暖笑意的儒生，一个很简单却又很不简单的问题。

    “何谓君子？”

    儒生只是略微沉吟片刻，就给出了自己的答案。

    当时老人听到的回答是：“君子以果行育德。君子以惩忿窒欲。君子以非礼弗履。君子以致命遂志。君子知微知彰，知柔知刚，万夫之望。”

    不用继续解释太多。

    那一刻，曾经有望死谥文贞的北檀阁老肃然起敬，对着儒生轻轻一揖。

    第二天儒生就成了学塾里的新任教书先生，授课至今。

    前几日沈栖支之所以要对谢广邗举荐那位儒生，除了是真的有惜才之心，不愿明珠蒙尘之外，也存了一点小小私心，因为老人觉得，如果真能让袁先生成为王爷麾下的谋士，复国之事，说不定真有希望。昔日沈阁老虽然精通庙堂经纬，但北檀灭国之后，老先生越发觉得心有余而力不足，兴许是真的老了吧，黄土都快埋到脖子上了，这位饱学之士的一颗热枕忠心，随着时间的消磨也逐渐清淡了许多。但是这位读书人的出现，却让老人觉得，兴许很多事还是可以满怀期待的。

    天色渐晚时，袁诫之想起早些时候王婆婆的嘱咐，便告诉沈先生，说是王婆婆的儿子今天也赶回明城，王婆婆身子已经痊愈，便想做一桌子好菜待客，婆婆说沈先生曾是她那孩子的授业恩师，必须得请回去好生款待。

    沈先生思量一番，倒是没有拒绝这番好意。不过念及当初学塾里那个顽劣的孩子刘文乐，老人倒是有些唏嘘不已。

    那孩子一家子都是南樾国人，南樾先于北檀被大蓟所灭，除了国力确实相对孱弱之外，更因为当时的南樾君王整日耽于享乐，荒废朝纲，还特地建了一座酒池肉林以供淫乐，名副其实的荒淫无道。有骨鲠刚正的言官以逆耳忠言上疏奏柬，却被直接拖下去当庭杖杀，此等自掘坟墓自断根基之举，弄得朝堂之上，更是人心惶惶，不可终日。后来大军压境，大蓟兵马的铁蹄兵临城下之时，那胸无大志只知享乐的帝王还在宫中醉生梦死，浑然不觉国难当头。南樾被大蓟所灭，而且灭亡得如此之快，其实半点都不冤枉。

    倒是苦了那无数的南樾国百姓。

    刘文乐的爹本是南樾军伍中一名普通小卒，没捞到什么军功，倒是战死在那乱世当中，死时籍籍无名，无人知晓，可悲可叹。剩下的孤儿寡母便成了大蓟的俘虏。

    在北檀也灭亡之后，刘文乐的娘亲刘王氏，便和儿子一起成为无数流民中的一员，被遣送到明城。亏得走马上任的臬台薛晋安宅心仁厚，对待那十五万流民并不苛刻，娘儿俩便好歹在明城中得了虽贫困却相对安生的日子。

    昔年刘王氏生下刘文乐时已经三十过半，所以夫妻俩算是老来得子，喜不自胜。那孩子当初被他爹特意请了测字先生，取名为文乐，其实本意是想要儿子以后成为一位读书人，以文为乐，不求光宗耀祖，平步青云，只是不要像他一样目不识丁就好，只能凭着一膀子力气入了兵伍上阵杀敌，赚取微薄兵饷养家糊口。

    但刘文乐终究还是没有成为他爹期望中的读书人。

    在沈先生的学塾内厮混几年后，十三岁的少年毅然离开明城，拜入当时如日中天的烙云禅宗门下，修炼了七年武道，又在江湖上独自闯荡磨砺了三年。

    一走便是十年期，刘文乐也从少年变为青年。

    今日他终于归来明城，虽然不算重返故土，想必刘王氏依然开心得紧。

    老人在心中长叹一声，真是可怜天下父母心啊。

    ——

    袁诫之和沈先生来到自家院子门口时，垂丝海棠树下已经站了一位青衫儒士，见到一老一小，儒生面带笑意，向老先生行了一礼，温声道：“小儿观海顽劣，有劳沈先生多多费心了。”

    老人摆摆手，笑眯眯道：“袁诫之，字观海，老夫倒是更喜欢直呼‘诫之’。诫之这孩子乖巧懂事，老夫还真算不上操心，而且你我早就说好平辈论交，不必如此多礼。”

    袁长煜微微点头，没再说话，这大概就是君子之交淡如水。

    于是三人就站在院子里观赏那株疏妍盛开生机勃勃的垂丝海棠，颇为诗情画意。

    游侠儿刘文乐换上一身崭新衣裳，嘴里也没再叼着稗草，整个人看上去清爽顺眼许多，来到隔壁院子门口，一眼看见当年授课的恩师沈先生，顿时如鼠见猫，有些嚅嚅喏喏，不敢发声，毫无清晨时一人对阵三十多名甲士的豪迈气魄。

    记忆犹新的他以前可是没少吃过这位老先生的戒尺滋味啊

    游侠儿战战兢兢，听闻脚步声转过头来的沈先生，倒是一脸和蔼可亲之色，老人只是轻轻开口道：“回来啦？”

    刘文乐身子绷紧，不由自主躬身行礼，大声道：“学生不肖，在外十年未归，未曾给娘亲和恩师尽孝，学生罪该万死！”

    老人忍俊不禁，笑道：“行了行了，什么千死万死的，你这顽劣孩子，当初就没有把心思放在读书上，一心想要当那身负绝艺的侠客，老夫也从没责怪过你，你也别学读书人那套文绉绉的说辞了吧，好好说话便是。”

    刘文乐抹了把额头汗珠，吁了口气，朗声道：“文乐恭请恩师c袁先生，还有观海小兄弟，一起来家中饮几杯薄酒，聊表谢意。”

    老人点点头，和身后笑意温醇的袁长煜，以及憋着笑的袁诫之，一起走出院子。

    刘文乐如释重负，正要一起跨出院子，冷不丁听见当年恩师撂下一句话，“死罪可免，活罪难逃，你这孩子一走十年，老夫倒是没什么，可真是苦了你娘了，一位老人家在风烛残年还孤苦伶仃的，日夜盼你归来！十年未尽孝道，估摸着是忘了戒尺滋味，待吃过饭后，老夫便要好好教诲你一番，好让你记得生而为人，最是应当百善孝为先。”

    青年游侠儿目瞪口呆，有些欲哭无泪。是福不是祸，是祸躲不过啊。他哀叹一声，这才跟着出了院子。

    王婆婆当真做了一桌子好菜，鸡鸭鱼肉样样都有，每道菜都香味扑鼻，让人食指大动。除了一桌子琳琅满目的佳肴，老太太还特意叮嘱儿子，去集市上搬了两坛上好花雕，用来款待客人。老人虽然没读过书，对这些读书人却当真是毫不吝啬，丝毫没有寻常市井妇人的锱铢必较，更何况这三位读书人，一个是儿子的昔日授业恩师，一个是温文儒雅的现任学塾先生，还有一个是救了她一命的淳朴好孩子。老妪觉得自己眼瞎心不瞎，再怎么以礼相待都不为过，而且她现在重见光明，实在是一份意外之喜。

    一群人就此落座，把酒言欢，好不惬意。

    王婆婆说起自己眼睛重新见物的事，问及少年，袁诫之只好在饭桌上，又把救了王婆婆的过程原原本本说了一遍，说到那俊雅道士制作符水相救时，老太太顿时老泪纵横，连声说必定是神仙下凡赐福治病，这才使得她药到病除，双眼能够再见光明。当然，如果没有袁诫之这好孩子相助，估计她老婆子也是难逃一死。

    刘文乐听到娘亲这般说，当即站起来连干了三碗花雕酒，以示谢意，喝酒时倒是豪气干云，但重新坐定的游侠儿已经有些摇摇晃晃，满面通红，显然是酒量不佳，众人见他窘态，都有些忍俊不禁。

    一向奉行食不言寝不语的袁长煜，今天也破例说了些学塾趣事，都是些授课过程中蒙童们的恶作剧，童心童趣，心有灵犀的沈先生自然深有体会，两位读书人相视一笑，青须敬白须，皆举起酒杯一饮而尽。

    小酌怡情，大醉酩酊。今日似乎喝得有些酩酊的游侠儿，在桌上也只是说了一些修行之时的趣闻，对于一些险象环生的时刻，绝口不提，儿行千里母担忧，他刘文乐自然报喜不报忧。但是只要想起那位追杀了他整整两旬时光，犹自死死不放的魔头，刘文乐的心里就有些难消的郁闷，于是喝酒就喝得更快更急了，鲸吞牛饮一般大口饮酒。

    青年游侠儿就此成为桌上率先醉倒的那个人。

    沈先生见他醉得不省人事，倒是老怀开慰，打消了再把他拉起来教诲一番的心思。

    宾主尽欢。

    ——

    距离明城百里开外的一片小树林里，有一位身穿猩红大袍的俏丽女子，正在高高的枝桠间不断跳跃，如蜻蜓点水般疾速前进，身影飘摇，长袍沁色如滴血，衬得这位女子愈发妖冶诡异。

    女子肤白胜雪，唇上一抹猩红之色，与所穿的宽敞大袍倒是相得益彰。

    女子在赶路途中，脸上竟忽然荡漾起妩媚无比的笑容，“刘郎呀刘郎，你这无情负心郎哟，这次还能跑到哪儿去呢？奴家这便来寻你，咱们从此做一对快活眷侣，只羡鸳鸯不羡仙，好么？”

    在距离明城还有十里路程时，女子忽然停下身形，以袖遮面，长袖猛然一挥，随即竟摇身一变，化作一位身穿白色锦缎长袍，头戴儒冠，腰悬美玉，手拿折扇的翩翩佳公子。

    这位由女子变化而来的俊俏书生抬起袖子，转了一圈，看了看自己崭新装束，眉眼含笑，这才心满意足，整整衣冠，施施然走向远处的那座孤零零城池。

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