51.蔡城

    守备李忠的妻子五十四岁，相貌丑陋性格温柔, 胖墩墩的, 抚育了二十多名儿女。儿女们大多各有前程, 前七个女儿都嫁人去了，也有三个儿子在京城求学，两个在国子监, 一个在武备学堂。

    吕修贤端坐在主位上，看着她和她身边整整齐齐两排圆脸女人，有些茫然无措。

    这分别是她的女儿们, 还有儿媳妇们, 未婚少女穿着浅粉色的绣花袄, 杏黄色的百褶裙裙，戴着同款的首饰, 头上金珠玉宝闪烁光华, 相貌也差不多, 看多了觉得眼花。她的儿媳妇们几乎是一个模子扣出来的，圆脸大眼睛小嘴巴, 脸上有点胖, 身上壮壮实实的。

    李老夫人站在桌边, 儿媳妇捧来托盘，她拿起托盘上的茶水，搁在桌上：“边疆没有好茶, 还请公主见谅。”

    吕修贤闭着嘴, 在想自己应该说什么, 干什么。十几年间没出过宫门，平生从没接见过外命妇，也没结交过朋友，就连上课时也是独自一人读书写字，没有同窗。这一路上遇到的命妇，最多不过是县令家的老安人和安人，都不用亲自接见。

    多亏十几年间在宫里练就了一样本领——端庄平静。她端起茶水，抿了一口，点点头：“淑人过谦了，已叙过君臣之礼，淑人请坐，你们也坐。”客气完了，好好说话吧。

    三品朝廷命妇的称呼是‘淑人’，一品二品才是‘夫人’，民间分不清楚这些，就笼统的乱叫。

    “四公主，您抱着这个。”李老夫人把暖炉塞进她怀里，语气温和极了，同样是客气话，从她嘴里说出来就叫人如沐春风，整个人都暖和起来了。

    “公主这一路上，分外辛劳，按理说该准备盛宴，为您接风洗尘。只是有一件事，有些为难。”

    吕修贤微微有些不愉：“但讲无妨。”

    你可别说蔡城穷，拿不出两桌宴席来。进城时我看了，街上走的都是穿着绫罗绸缎的人，载满货物的商队在城门口等待入城，小孩子脖子上带着银项圈，可比沿路的城市、驿站富裕多了。

    “我们这里有个风俗，出了一趟远门刚安顿下来，第一顿饭不能吃大荤，说是肠胃承受不住。得先吃些清淡素净的食物，缓一缓，我们素来按照出门饺子还家面预备着。有心摆宴席侍奉公主，怕对您的身子不好，有心准备些面食先垫一顿，到晚上再正经上接风宴，又怕看起来不恭敬。故而为难，还请公主示下。”

    这还有什么可说的呢？当然是先随便吃点清淡的。

    众人又簇拥她去饭厅，飞快的摆满一桌子大大小小的碗盘，青花釉里红的蔬果纹大碗中盛着半碗热腾腾的抻条面，面前搁着一碗喷香的酱，很显然这是用五花肉炸的酱，一闻就能闻出来，略有一点酒味儿，更添香醇，浓稠浑厚的酱汁上面浮着一层油。

    旁边还摆着一碗香油，一碗炸的纤细焦脆的芋头丝，一盘子薄薄的卤牛肉片，一碗拆开的羊肉丝，一碟兔肉丁，一盘子焯水的绿豆芽，一盘子煮至入味的黄豆，一盘子嫩嫩的豌豆尖儿，一碟子青萝卜一碟心里美萝卜，一碟切的细细的大白菜心，一碟青豆，还有一碟摊黄菜。

    吕修贤：“这真是新鲜。”在宫里也吃拌面、麻酱凉面，也用小碟子盛着菜码，只是看起来没这么多。

    难怪只有半碗面，每样菜夹了一筷子，就成了满满一碗。李家的大儿媳问明公主喜欢吃咸还是吃淡，就盛了一勺酱，在一旁拌匀了，换了一双筷子递过去。

    成品看着不太好看，却非常好吃。酱香浓郁，面条劲道弹滑，各种配菜的味道分明，除了几种肉各具风味之外，芋头丝酥脆，绿豆芽清爽，黄豆软糯而鲜美，豌豆尖绿油油的惹人喜欢，萝卜清脆甘甜而微辣，大白菜脆嫩清香。

    前院中，拓跋厉、苗一诺、白凌波吃的也是这个。一人捧着一个比自己脸还大的大碗，先倒进去三盘肉，再矜持的搁一点菜码，浇上几大勺肉酱，唏哩呼噜的拌匀，简单清淡的吃一吃。

    女眷们知道公主年轻，在宫中不大受宠，最受宠的是大公主和五公主。她们都说些令人愉快的话题，说说蔡城中的趣闻，本地的婚娶风俗，谈一谈宫中流行的刺绣花样，首饰花样，聊的十分愉快。

    李忠也吃这个：“拓跋少主，现在拆了一只羊炖着，又烤了两只小羊羔，不知道公主能否满意。听说皇宫中有暖房，就连冬天也有新鲜蔬菜吃，我这里可不行，至多发绿豆芽黄豆芽豌豆尖。可能有点腻。”

    拓跋厉点点头，吸溜一声把嘴唇上的肉酱舔干净：“是挺腻的，多喝点茶吧。不行，多喝几杯茶，她夜里睡不着。”

    在场众人都看他，很想知道以他的身份怎么能知道公主夜里睡不着。

    你们这一路上都干什么了！

    白凌波连忙放下筷子，笑呵呵的解释：“可不是么，苗兄一直守着公主的门窗，等熄灯了才能放心去睡。公主夜里不得安睡，一直看书，苗兄就得一直守着。可辛苦了。我得敬苗兄一杯。”

    苗一诺只好舔舔嘴上的酱，端起一碗热奶跟他干了一杯，低头继续吃。

    带兵时不喝酒，在家带孩子也不喝酒。

    李忠若有所思，捋了捋胡子：“苗贤弟一路辛苦。”

    苗一诺点点头，又摆摆手：“喝不动了。”

    拓跋厉埋头吃面，吭哧吭哧的笑了起来，苗大哥蜜汁好笑啊。

    李忠又说：“关外更冷，吃的更为油腻御寒，请公主在我府中再住些日子，先适应适应北地的生活，再出关去。少主意下如何？”

    拓跋厉点头答应：“她现在身体不适，是得休息几日。”

    他倒不怕出现什么变故，刚进城就派人出关去通知父汗，派人来迎接，在军队来之前，先歇一歇。

    李忠赞叹道：“图兔少主真细心。”

    公主身体不好得煎药吃，饮食上也要有所调整，赶路的速度也会慢一些，弄的人尽皆知非常正常。

    可是白凌波满心想的是拓跋少主和她之间的暧昧关系，又连忙道：“可不是么，公主可真是贵体，一路上小病不断。吹了风头疼，试着骑马险些累的寸步难行，驿站稍冷一点就要感风寒。这也难怪，虽说女孩子多有远嫁的，这也太远了。”

    李忠深以为然的点头，过了一会，避开拓跋厉，对两人如是说：“自从听闻皇上有意和亲开始，老夫不断上奏，恳请皇上三思。如今的局势不同于前朝，我国实力强盛，牛羊肥壮，士兵奋勇，何必与蛮夷结亲，倒好像有求于他们。值此动荡之秋，震族各部落理应有求我庆国，应该送上女人与城池才是，怎能将我大庆的公主下嫁？”

    就算要嫁，也得给年富力强的可汗做妻子，怎么能嫁给一个老头！

    白凌波习惯性的捧他：“老将军有所不知，边关其他城池远不如蔡城，将军您一心为公，将蔡城经营的日进斗金，又将士兵操练得法，故而有此豪言壮语。只是西南边陲又起狼烟，东北的战事不歇，那些地方都要粮饷！不单单是这两处，中原大地上有不少逆党兴兵作乱，如今对震族是有心无力，只好施以缓兵之计。”

    李忠黯然：“唉，将帅无能啊。”话虽如此，心里头还是不服气，十分愤慨：“缓兵之计倒也罢了，为何嫁真公主多来？将来千古留骂名，你我也要牵连在内。”

    白凌波耸耸肩：“食君之禄，替君挨骂。”

    李忠满心孤愤冷哼一声：“老夫决不能坐视不管！”

    苗一诺手按剑柄，淡淡的问：“你待如何？”

    “想不到名满天下的剑圣竟是如此畏首畏尾之徒。”

    苗一诺根本不和他废话：“本将奉命护送公主，日夜不敢懈怠，在蔡城中亦如是。”

    李忠恨恨的瞪了他一会：“好一个赤胆忠心的懦夫。”

    白凌波连忙打圆场：“忠君是极好的，爱国也是极好的，庆国是皇上的天下，你二人同出一源，何必说的这样过分呢？李老将军，恕我直言，你太过孤直啦。”

    孤直可是个好词儿，极好的好词儿。责备他孤直，就等于批评他为了事业奋不顾身。

    李忠鄙夷的瞥了他一眼，不把这油腻的胖子放在眼里。

    拓跋厉系好了裤腰带，舒舒服服的溜达回来，见二人剑拔弩张，顿时眼中一亮：“要打架么！？？”

    他一回来，都装作的若无其事的样子，打不起来了。

    到晚上正式摆了接风宴，前院又来了诸多陪客，蔡城中大大小小的官员都来赴宴。

    后院却清净一些，李老夫人发现公主少言寡语，性格端庄，不像是爱热闹的人，就只请来三五好友，也是老将军的夫人来做陪客。中年的夫人们听说公主性格内敛，好读书，正在学习骑马射箭，就知道该聊什么。

    吕修贤在侍女的伺候下盛装打扮了一番。

    清风：“公主，您打扮起来又精神又漂亮。”

    明月：“是呀，公主您姿容绝艳。”

    白云：“将来嫁了人，一定会备受喜爱。”

    小松：“拓跋少主现在就为您神魂颠倒呢。”

    当天夜里宾主尽欢，几乎喝了个秉烛达旦。

    “好啊！好爽啊！我要唱歌！”拓跋厉欢快的敲着鼓唱着歌，为了让后宅能听见，特意拔高嗓门放大音量，嗷嗷嗷的一通喊，把丝竹管弦都压了下去。

    只能听见呼啸的夜风、杯光交错之间，有那敞亮畅快的歌声婉转入云霄，还有雄壮、急切又富有节奏感的鼓声。

    后宅听见这声音，精神一振。

    “定然是拓跋少主在唱歌。他每每喝醉了酒，就要敲着鼓唱歌。”

    “有时候唱的挺好听的。”

    “有一次唱起萨满的神调，十分古怪神异，正唱到一半，一声晴空霹雳，很是惊人。我家外子当时在场，吓得打嗝，整整三个月那打嗝就没停过。”

    吕修贤微微颔首，摆出一副漠不关心的面孔，心里头美滋滋的垂眸听着，慢悠悠的喝杯中酸甜可口的果酒。

    拓跋厉唱的是情歌，用震族的话唱出来，大部分人听不懂：“高墙那边的姑娘呦你可曾听见我的歌声？享用小羊羔的姑娘呦你的手脚是否还冰冷？独自睡觉的姑娘呦要不要图兔给你暖暖？”

    有些人听懂了，觉得艳俗又蠢蠢欲动，显然这位少主发现他父亲又要娶媳妇，他想要女人。

    二八月，猫思春，兔子也春心萌动了。

    听懂的人也没想到那姑娘是公主。

    第二天一早，拓跋厉站在公主的屋外哑着嗓子问：“我唱的好不好？”

    吕修贤顾忌左右有人，矜持的点点头：“还行。”

    李忠捂着宿醉的脑袋，有气无力：“抓着一个人往京城中送密信，这种事怎么不早报？”

    下属禀报道：“启禀将军，送信的人是公主车队中的阉人。”

    “是真的？”

    下属回想起当时的场景，觉得眼瞎：“是，真的是阉人，小人亲自验证过。”扒了裤子一看，空无一物。

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