正文 第八章 桑之未落

    夕阳西斜。

    远离人家的地方有归鸦绕树。

    黄昏时刻的日头再度给新安古城披上了一层柔和的昏黄，头顶上有树影婆娑，在地下投了块树荫。

    明阳渐衰，天色趋于昏暗，他们的马车就停在一片阴影下，带上几许清冷的晚风游弋在古朴的青石道上，无意间消散了白天遗留下的暖融。

    属于尉府的一段青砖瓦黛遮蔽在三四人高的小树旁，从这里一眼望过去就能看到尉府的西小门。

    终于是，到了。

    人间，一片静谧安详。

    人心却不能。

    一处官宦人家的后宅，在百花掩映下的房间里，瓷器被重掷于厚实的木地板上，发出一声闷响。原先摆放在圆桌上的骨瓷茶杯骨碌骨碌滚落到角落，在圆弧杯口处崩开了一个三角形的缺口。

    就在外面的院子里，刚刚被驱赶出来的一众伺候丫鬟垂手站着，在听到瓷杯落地时个个颔首低眉，默不作声。

    厢房里的上官老爷一改往日和善面容，怒喝道：“由不得你！”

    随后，决绝地拂袖而去。

    看到从来对小姐都是百依百顺的老爷面色如此难看地离开院子，站在院子里的一众小丫鬟面面相觑，一时间竟不知道该作何反应。

    很快，有头脑机灵的连忙捏起裙子跑开，其余的一愣，也往着主子的屋里奔去。然而，脚慢的堪堪跑到一半，就听见屋里一通摔砸东西的声响。

    一个小丫鬟前脚刚一迈进门槛，一尊一尺多高的铜像飞出来，正中她的脸。那女孩子吃痛“呀”的叫了一声，就被那股力道带着摔翻在地上。

    她疼得下意识用手捂住了自己受伤的脸，但马上有大滴大滴的鲜血从指缝溢出，恐怕是已经破了相。

    上官婉华面色惨白，从地上站起来，愣愣地立在屋子中央，身后架子上的摆件装饰通通被她一怒之下扫落在地，地上全是各种瓷器的残遗。

    另一尊和刚才她扔出去一模一样的铜像也赫然在一堆碎瓷片中浅埋，毫发无损。黄铜铜像横躺在一片狼藉的地板上，舞者清晰的五官正对着敞开的门口，仍顾自摆着妖娆的姿态。

    一双多情的眸子仿佛能将一切都照进镶了黑曜石的眼睛，轻扬的嘴角向上挑，似是在嘲笑着谁。

    “滚！”

    有了前车之鉴，下人们都不敢再这么贸贸然进去，可是又不能离开，进退两难间，只好全部傻傻地杵在了门口，被这一声娇斥吓得一个激灵。

    上官婉华脖子上是从她百日就戴着的长命锁，一阵带着百花香气的和风吹进来，锁下坠着的一圈拇指般大小的银铃在安静的屋子里“叮铃叮铃”作响。

    无论她愿意与否，家族做出的决定，她都必须无条件服从，这也是她作为上官府小姐与之生来俱在的义务与责任，无可推诿。

    一如二十余年前，彼时的上官府嫡女，她的姑姑，上官云渺。

    做工精细的雕花大门之外，先前受伤的女孩子早已经被人抬了下去，沾了人血的铜像被下人踢到一边，不知何时弄掉了一只黑曜石做的眼睛，妖娆精致的面孔对着屋内狰狞地笑着。

    “爹爹，我不愿意！”

    “想当初圣上给云渺姑姑指婚时我们上官府何等气派，如今，一个小小的尉府就要我们纡尊降贵至此，是上官府没人了吗？”

    “这种自降身份的事情，我上官婉华不做！”

    在帝都，世人皆知上官家嫡三小姐有沉鱼落雁之花容月貌，再加之以上官府的家世为背景，她是最有可能脱颖而出成为尉府少夫人的女人。

    两家联姻，连同一家，届时，加上自己的两万余精兵，尉氏就等于掌握了帝国七成的兵力了，这对于尉氏而言，百利而无一害。

    上官老爷心里暗暗盘算着。以她的婚姻换取尉府这样的靠山，这是她为上官一脉做出的贡献，也是她生来的价值。

    上官氏的司马府内，早有婆子丫鬟在为她收拾东西，打理出门大大小小事宜。只是，跟着她的贴身丫鬟要另换他人了。

    听完下属过来禀告，负责操办此事的总管大人无奈摇摇头，不知是在为那名女孩子惋惜，还是在为自己又要花心思重新安排人手的劳累而烦心不已。

    一切都在安静中有条不紊地进行着，只等明天太阳一出来就出发。

    经历了连日来的长途奔波，人都是极其疲惫的。

    三人比预期的提前了一天，去见了管家，那管家人到中年，不动声色地打量着这家的小姐。一身衣着打扮称得上整洁得体，却一看便知不是用的什么名贵珍稀的料子。

    再一看他们递上先前尉府发出去的请柬并上写了许家老爷名姓的名状，这才想起来是杜家镇的许县令。

    管家既知道这只是个小户人家，也就没怎么放在心上。一边跟她客套地寒暄几句，说了个院名就让正巧从家里过来的幺女来给他们带路。

    见他们没带家丁，临走时不忘顺便拨了几个壮丁去给他们搬行李，然后匆匆忙忙转身离去，又忙起自己手头的事。

    给他们带路的女孩子名叫木棉，看起来只有十二三岁的光景，笑起来眉眼弯弯，头上还梳着总角，天真烂漫的模样让人看着不似掺假。

    木棉自小待在尉府，对自己长大的地方很是熟悉。她是管家的孩子，并不是普通的下人，但她似乎对管家交给她的这份差事很是喜欢，一路上显得十分高兴，不停地跟她说话。

    这是到了哪座楼阁了，现在的名字还是少爷取的

    那边的又是哪座哪座亭台

    她始终都是表情淡淡，不失礼地答着，暗暗观察其它路线，周围可做藏身用的隐蔽点，心里盘算着接下来的事。

    或许也是考虑到了他们舟车劳顿，带他们走的是环湖的捷径。湖岸边以光滑的石子铺出一条蜿蜒小道，两边是各色的鲜花异草，名花争奇斗艳，平铺于下的青草甘心只做陪衬。

    恰时微风自宽广的湖面而来，吹在浑身疲乏的人身上，颇为清爽。

    不过才走了一盏茶的功夫，许流光便看到了管家口中的那处院子。

    一座独院依山傍水而建，背靠青山，面带流水，上面的房屋视野极其开阔。

    只是，即便是隔远也能看出这里没有人气儿，估计没有人住已经很久了。

    一路走来，虽说未能见全整座宅子，但所到之处无一不是雕梁画栋，恢弘磊落的建筑。

    瓦缝参差，钉头磷磷。湖滨之上，五步一楼，十步一阁，皆依地形而建，别是独具匠心，极尽奢华之能事。

    在尉府里自然不缺好的去处，只是那么多亭台楼阁她都觉得这院子更胜一筹，而且，此处显然是按风水中所说的宝地，福荫子孙，延绵后代，也不至于就这么白白荒废了。

    她正奇怪，就听跟在后面的阿右口中嘟囔着。

    “又要喂饱这里的蚊子了。”

    是了，按理说，这一处靠近后山，附近又有水源，植物生长茂盛。草木葳蕤，那坐落此地的房屋必定湿气既重又多些四害五毒出没。

    她回头看去，四周冷冷清清，十分冷寂，这周边也就只有这一处房屋。

    因为长久无人居住，院落里的门窗都被一一锁上了。

    木棉取下挂在腰上的一串钥匙，走到前面打开会客小厅的那扇大门。

    木门被一手推开，里面是伸手不见五指的一片漆黑，马上，一股异香扑鼻而来，绝不是天然的香气。

    阿右“唔”一声，用宽大的衣袖捂住了口鼻，并迅速向后退了一大步，如临大敌。

    那气味并不强烈，只是很内敛地蕴含其中。

    流光深深吸了一口气，觉得那味道能让人将沉重的心思都轻易放下，她稍稍松开了发疼的眉头。

    郁金为堂，这是在用老祖宗留下的智慧驱赶四害五毒。

    只是这么一处闲置的院落就以这样难得的香料和泥糊墙，就这花费在一面墙上的银两也不是普通人家能够负担得起的。

    现在，她突然明白了什么是真正的钟鸣鼎食之家。

    女孩子回过头来，正好将阿右一脸紧张的样子看在眼里，忙笑着向众人解释说：“这是郁金堂。”随后，还径自将它的原理说了一遍，认真的模样像私塾里的教书先生，女孩子举止有些娇憨。

    听完木棉的话，阿右面上有些难看，满脸不以为意地哼道：“小家伙懂的挺多嘛。”

    “我快十五了，下个月初三就要及笄了。”

    木棉突然就这样没头没脑地冒出一句，表现的有些懊恼，“就是不长个子。”

    女孩子性子活泼，心无城府，刚刚的一路同走她就看出来了。一高兴就会喋喋不休，这一点倒是和阿右一样。

    流光笑着替他圆：“阿右只是闻不得花粉。”

    女孩子点点头似了然，没有再说话，只是临走时偷偷向着阿右扮了个古怪的鬼脸，撒腿便跑了。

    看着阿右张着嘴，是在山上时时常挂在脸上的一脸呆滞，流光这几天一直绷直了的那根弦也不自觉间松了下来，实在忍不住笑出声来。

    阿左转身见此，也弯了嘴角。

    “咚！咚！”是两声硬物坠地发出的巨大声响。

    面相粗犷的男人向着地上吐了口唾沫，发起满肚子的牢骚：“这里边装的是什么玩意儿？可沉死老子了！”

    阿右在里屋刚刚坐下，直是哈欠连连，却还是最先反应过来。

    只感觉结实的地面都跟着颤了两颤，阿右连忙三两步跑出空旷的后院，一时间，与几个搬行李来的男人面面相觑。

    流光心知这里一些不成文的规矩，不能让下人们笑话了去。从钱袋里倒出白天剩下的几块碎银交给阿左，让他拿赏钱出去打发了他们。

    至此，白天的事情就此告一段落。

    夜间，他们的小院里一片静寂祥和，门外溪水淙淙，溪里蹲着的蛙腆着亮白的肚皮，鼓着腮帮子沉闷地叫个不停，后山飘来阵阵草木幽香，竟比杜家镇的酒香更醉人。

    空气里隐隐夹杂着郁金香的气息。

    郁金为堂，玳瑁作梁。

    流光抱着一只坛口封了黄泥的酒樽走出后院，在偌大的院子里走走停停，最终挑中了一棵最粗壮的梨树，动手在它的脚下用随身的匕首刨出一个不深不浅的土坑。

    她在给还在山上等她回去的师父亲手埋一坛酒。

    虽然她知道师父从不沾酒，也知道他们不会在这里久留，毕竟事毕之时自顾尚不暇，哪里还能回来再带走它？

    但她还是将酒埋在了这里，一如在杜家镇一时兴起，买下这坛半成的酒，直让酒家用满脸诧异将她看着。

    “就让它留在这里吧。”她这样想着。

    细风在耳畔轻呢，阴郁晦暗的夜里，一棵树上开满了洁白的梨花，像大冬天里，被漫天飞雪压得严严实实的枯枝。

    阿左恢复了他原本的俊朗样貌，抱起手倚靠在原木门框上。

    布衣单薄的他，站在尚带着凉意的春夜里，衣襟微敞，看着蹲在一树梨花下的女子就这样，一下一下，固执倔强地挖着松软的泥土，任由自己的思绪飘远。

    这满树梨花若无人打理，只怕当夏末来临时，仅能结出半树果。

    “阿左，我们就要动手了。”

    话音未落，他的思绪就在顷刻间回笼，头脑刹那恢复清明。

    就在今日傍晚时分，大良皇帝在宫里下旨，加封尉铮为四镇将军，正式接手原先由尉老将军掌管的军中事务。

    尉铮本应在接旨次日便启程，但皇帝念在他多年在外，家中父亲多年未能见儿子一面，特许他迟些时日再前去赴任。

    子承父业，无可厚非。

    只是，到那时他自然不会再像如今这样赋闲在家，军务繁忙，他又是刚刚接管，必不会常回府里。

    而且，一旦他入主军中，届时营中有重兵屯守，他们要下手杀一军之将领就更难了，即便侥幸得手，也难以全身而退。

    必须在他离开尉府之前了结掉他的性命！

    而刚刚，他们居然就这样擦肩而过了。思绪及此，阿左的拳头就不自觉握紧了。

    “在这里，我们得到的消息有限，没能打听到具体动身的日期，据我估计，就在这一个月里的事。”

    她格外小心的将脚边笨重的酒樽端端正正放进刚刚挖好的坑里，又重新覆上湿润的泥土，干净的匕首鞘上沾满了泥土。

    “等他回来，就这一两日的事了，赏花只在这两日，务必要在这两日了结此事。”

    用挖出来的泥土回填之后，她站起身来，抬脚跺了跺坑上微微鼓起来的小土包，把它踩平。

    走开之前，她偏头看向阿左，“你去睡吧，早点休息，接下来的事还多着呢。”

    “嗯。”

    阿左背光而立，身后是屋内温暖明亮的灯火。他面朝黑暗，淡淡月光撒在庭院里，绰绰约约地映在他高挺鼻梁和坚毅的额头上，却让人不能看清他的表情。

    随后，他的目光追随着她的背影，直到连最后一片衣袂也隐入房门背后，阿左拉拢胸膛前的衣襟，转身走回屋内。

    阿右轻易的就将一人宽的箱子抬起来放在桌子上，旁边还有另一只一样大小的，正是白天里被家丁摔在地上的那两只。

    从山上带下来的行李并不多，刀口舔血的亡命之徒，他们现在时刻做着亡命天涯的准备，东西多了也只会是负累。但尉府他们总不能两手空空地进来，便有了这掩人耳目的木箱子。

    阿右取下挂在上面的铜锁，一把打开箱子。

    里面放的全是形态各异的鹅卵石，廉价光滑的石子在灯火下闪着莹润的光，就如同稀世的无价珍宝。木箱子里面用一层层的布垫在箱底和四壁，以免里面的硬物碰撞木板发出声音，露出端倪。

    另一只箱子跟前面的一个样式，只是上面挂的是把兽头铁锁，设计得十分巧妙。阿右的手指不知按在了兽头的哪里，铁锁“哒”一声就开了，竟然是一把机关锁。

    他再次打开这只箱子，从冰凉的卵石堆里抽出他们的刀剑，拿在手里掂了掂。

    无意间抬头看了一眼走了进来，就站在一步之外的阿左，阿右不假思索的将其中一柄玄铁长剑扔给他，然后将她的折花刀也一并扔给了过去。

    阿左都伸手一一接住。

    阿右终于拿回了自己的长剑，他习惯性拔开剑鞘查看了一眼，细长柳眉下，那一双媚眼里是一种冷酷和莫名的兴奋。

    随后，他重新将箱子收好，面上又是平常的无忧无虑，没心没肺，手上继续整理着面前杂七杂八的东西，大半是他自己配的药，有用来救命的，也有用来害命的，其实药没什么好坏之分，都在用药者的一念间罢了。

    阿右嘴里断断续续哼着儿时在班子里唱的小曲儿，时光久远，脑海里只记得个开头，就只来来回回哼着。他头也不抬地问：“阿左，你打算，什么时候走？”

    “再留一日，明日就走。”

    阿左低头看着拿在手里的折花刀，想起她在山上用这把刀专心致志练功时的情景。

    半晌，他微不可闻的一叹，郑重嘱托：

    “替我护她周全。”

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