白玉京(二十)

    ◇第十回◇策外策将军议复套 ·执中执侍郎恶闻禅

    春日艳阳高照，晴空一碧如洗，丝丝白云若絮。

    红墙，碧瓦，朱甍，琉璃宫殿澄澄流金。雕梁臻臻，彩画辉煌，美轮美奂。

    东宫之中，槛窗明洁，穿廊潇洒。

    粗服褐衣的年轻男子膝行于地，以细棉抹布浸了清水，将水磨汉白玉的地面一寸寸精心擦拭。白皙如玉的面庞沁出汗水，他不断以袖擦拭，衣料上的粗糙经纬不多时便将他的皮肤磨得发红。

    “啊——啊——”

    年轻男子听见含糊的声音，颤巍巍直起腰来，躯如梅枝扶疏，眸如林泉清浅。贱奴之衣，难掩其孤寒俊彦之质。

    “殿下有何吩咐？”

    萎坐在圈椅之中的黄袍青年二十来岁年纪，有一张极美的脸。苍龙骨骼，朱凤眉角，可那一双眼睛却呆滞空洞，嘴张着，清清的涎水从两角淌下来。那身宽大而尊贵的衣裳塌着，依稀可以看到其中纤细无力的四肢，十来岁的孩童一般。

    谁能想到，天下万人仰望的大天皇朝嘉应太子，竟是这样一副模样？

    年轻男子去洗了手，拿着圈椅旁侧的软巾为嘉应太子轻轻拭去嘴角涎水，拿了杯水喂他喝。嘉应太子却僵硬地转动了两下头颅，斜着眼看了下水杯，又直勾勾地盯着年轻男子，吧嗒了两下嘴。

    年轻男子摸摸自己的嘴唇，干燥而皴裂，喉咙像一口枯井。

    他苦涩地笑了笑：“奴才奴才是净过身的，不能随意喝水。”

    “呵啊”

    “奴才尚在领罚之中，不敢有半分僭越。”

    嘉应太子喉中呼噜噜的声音黯淡了下来，望着江若初的一双凤眸无力阖上，继而灰冷地睁开。他艰难地转动着眼球，露出大片眼白，瞳仁转向窗外湛晴之天，似乎要眦裂眼眶。他如此地用力，口鼻都被带得歪斜扭曲。

    年轻男子转动他带轮的圈椅，手指拂过嘉应太子的脸颊，令他僵紧的肌肉松弛下来。推着太子到窗前，将镂刻祥龙云海的雕花窗扇尽数推开，碧云广天c长风阔宇，尽在眼底。

    嘉应太子漆黑的发丝缕缕扬起，眉角带着些悲哀和纾解舒展开来。他缓缓闭上眼，又缓缓张开，晴空之下，仍是厚重高墙，鎏金瓦片在昊阳之下闪耀着尊贵矜持的光芒。

    “喀喀”

    年轻男子懂得他的一切心意，捏起拇指和食指，放在口中抿唇一吹，三道凌厉而霸道的哨音如钢丝一般高高抛入云霄。片刻之后，忽闻一声厉啸云端相应，遥遥一个黑点由远而近掠空而来，迅疾之状，恰如素练穿云c风霜乍起，在湛蓝苍穹之中，有着清晰而锋利的轮廓。

    年轻男子平平伸出胳膊，白头猛禽张开利爪，牢牢抓住他的小臂。未戴护臂，铁钩一般的爪尖深深刺进他的肌肤，殷红鲜血滴落，他不以为意。

    白头雄鹰扑棱棱收起庞大的斒斓毛羽，银喙星眸，顾盼如电。

    年轻男子将雄鹰丰盈润泽的羽翼缓缓贴近嘉应太子的脸颊。嘉应太子闭上眼，抻头轻轻蹭着，猛禽强劲有力的心跳击打在他耳边。

    那是搏击长空翱翔四宇的自由之音。

    乌盈长睫沁出湿意，那无羁的猛禽却已经不耐烦了，掣目唳鸣一声，奋张劲翅如一支利箭凌空而去，很快越过重重宫阁，消失在无垠蓝天之际。

    嘉应太子低低喑呜一声，怅然若失。

    年轻男子伫立在窗前，目送那雄鹰远去，忽的俯下身，贴在嘉应太子的耳边道：

    “太子，总有一天，奴才会带您行走在宫墙最高处，让您俯瞰自己的万里江山c万千子民。”

    “一定。”

    。

    日光从松柏树冠之间洒落，满地碎金。风撼松林，百尺松涛。

    满耳天籁声中，男人的声音愈显得冷沉：“朝臣结交边臣，乃是谋逆死罪。宿白，你难道忘了夏公是怎么死的？”

    灰袍人浓眉一竖，冷笑道：“水侍郎居然识得我奚北望，难得难得。”他转身向年序我道：“年兄弟，你道水侍郎心地胜雪c肝胆昆仑，原来是信口开河！我看着分明是个胆小怕事的营营小人！”

    这灰袍人睥睨神色，言语间刚戾不善。他来头不小，正是总督陕西三边军务c兼着兵部侍郎的边塞大将奚北望。

    当今天下疆域已定，唯独北漠骑兵游荡于北面千里一线，屡屡犯边，边民不胜其扰。

    神策十八年，也就是十年之前，北漠南下侵扰有“塞外粮仓”之称的河套地区，神策帝在严弼建议之下决意御驾亲征，昭显君威。次辅夏琛苦谏而不能止，反被诬陷与太子亲母盏妃有私c结交边臣c意图谋反。夏琛腰斩于市，盏妃一丈红赐死宫中。

    水执被谪入西南之后，神策帝终究还是御驾亲征河套，由开国名将世家叶家将护驾。叶家将英勇善战c用兵如神，三渡黄河，收复河套。然而神策帝无能而卖弄，严弼安插下的党羽好大喜功，不顾叶家将劝告对北漠王军一支穷追猛打，终致中计，在浮图川陷入重围。

    叶家将忠心耿耿，誓死救驾。浮图川与北漠军血战三日三夜，救出神策帝。

    然而叶家将全军覆没，叶家仅留下一根独苗，也就是时年十二岁的叶羌。后来神策帝心中有愧，将亲妹卿云长公主明婴许配于他。

    这一战，浮图川血流成河，土木尽化为赤。史称“浮图川之难”。

    神策二十四年，北漠军卷土重来，河套再度沦陷。叶氏旧部大将奚北望临危受命，以总督陕西三边军务之职率军抵御北漠。奚北望修筑边墙c训练火器营，在白银谷与北漠王军的较量中大获全胜，从此有三年北漠不再大举犯边，北境稍得安宁。奚北望因此军功，进兵部侍郎。

    年序我依旧拖着水执，摆着一张笑脸打圆场：“桓公，今日这座阳台山，已经被奚将军清了场子，你和奚将军与我的私会，天知地知，我们三个人知，你大可放心。”他忽的肃穆了脸色，“桓公，如今这朝政再窳败，终究有个太平表象。然而倘若北边战祸再起，这朽木一般的天朝，却再经不起一次浮图川之难’。你在朝中，奚将军与我在塞外，大家道虽不同，却都是一心为公，为这家国天下c黎民百姓。”

    水执打断年序我的话，冷硬道：“奚将军，仆知晓你秉叶家将忠肝义胆，素有复套之愿。但仆以为，复套之事，牵一发而动全身，眼下并非良时。”

    奚北望一听，脸色更是不悦，抑怒问道：“你且道c何时乃良时！”

    水执坦言：“仆不敢轻率断言。”

    “屁话！”奚北望的火爆脾气终于发作，“在本将军看来，当下即是良时！你们这些无能文臣，畏首畏尾，怎能举事！若等到你说的良时，北漠寇军早已打来帝师了！”

    年序我正要劝解，却闻水执平静道：“仆并非反对复套。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？当下议复套之事，不是不当，而是不能。”

    奚北望的火气总算是稍稍平复了些，仍旧瞪着水执。

    水执道：“其一，神策帝自浮图川一战之后，已成惊弓之鸟，不愿再主动挑起战事。”

    “其二，若要复套，军费支出必然大增，眼下国库空虚，户部必然极力反对，拒不配合。”

    “其三，”水执看了年序我一眼，“宿白信件有诗云：累年粮饷多空许，抚慰营兵只觉难。军饷军需方面，多为严阁老的亲信所把持，如余增广宵小之流。个中难处，恐怕宿白比仆更清楚。一旦究查起来，必然动摇严阁老的根系。所以复套之举，必为严阁老所不能容。”

    奚北望不耐烦道：“你说的都不错！但严老贼一日不下台c皇上一日不醒悟，难道河套便一日不能收复？岂有此理！”他忽的拔剑出鞘，狠狠砍上领要亭亭侧大石，火花四溅。

    “北漠人虎视眈眈，边境之民苦不堪言，复套之举，刻不容缓！”

    奚北望一双桀骜虎目中，火焰般闪耀着不可动摇的坚决，“本将军从来不指望你们这些文臣！本来以为今日能见到一位豪杰，没想到还是一丘之貉。真真失望！”

    说着也不和年序我打招呼，提剑健步下山而去。

    目送奚北望走远，年序我歉然道：“桓公，当兵的就是这个性子，你莫要放在心上。奚北望是个英雄汉子，我本想引见你二人结识，没想到不欢而散。”

    水执亦望着山径人影尽，飞鸟相与还，浅灰色瞳仁中摄进苍翠山色，无尽深幽。

    “宿白，我自然知道。延绥c陕西c宁夏三省巡抚坚决反对复套，是奚北望首当其冲要解决的障碍。他想见我，想必是因为此事。”

    年序我咋舌道：“果真是瞒不过你！”

    水执回转了目光，别有深意地看着年序我，似笑非笑道：“你如今，也会给我下套了。”

    见年序我神情尴尬，他笑了笑，又郑重道：“我会尽力而为，却不能向他打包票。毕竟二品巡抚，已经是封疆大吏，动起来没那么容易。”

    年序我肃然拱手道：“有你这句话足矣。我代他先谢过。”

    水执忽而长叹一声：“军中若多得这种热血勇武之人，何愁边疆不定胡虏不退？我只是担心，他一意孤行，脾性又如此刚戾，恐招杀身之祸。”

    年序我安慰道：“桓公放心罢，奚北望不过火气大了些，其实还是沉着善谋之人，否则岂能做上今日高位？你多虑了。”

    水执点头道：“你既然与他交情甚好，在边关不妨多提醒提醒。严阁老到底根深叶茂，圣上恩眷有加，勿轻易为蚍蜉撼树之事。”

    年序我捻着小胡子，谑笑道：“好好好！到底是又当过爹又当过妈的人，如今竟然也婆婆妈妈起来了！”

    他瞅瞅迦陵舍利塔投下的长影，道：“这时辰，估摸着和尚们的早课也结束了。听说大悲寺的空不空方丈是位得道高僧，解签甚灵，咱们好不容易来一趟，不若去求上一签罢？”

    水执斜睨了他一眼：“你信这个？”

    年序我打着哈哈：“信则有，不信则无。就当是个消遣罢！”半拖半拽着水执往山下方丈院而去。