第18章
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你是聪明人，这半月也是留给你考虑和谋画的时间。我相信你能够思想明白。如我所言，为什么我们不精诚协作，再彼此分得些少利益呢？”
阿宝终于开口问道：“殿下凭什么相信？”
定权拍了拍她的肩头，一笑道：“因为你和我太像，所以我相信你有那种智慧，也有那种孤勇，事到临头，更加如此。”
他这动作，深深让她厌烦，她记得他数次对自己做过这相同的动作，这或者就是他们永无亲密无间机会的原因和明证。她太清明，他也太清明，所以他会选择她作为对手，或会选择她作为同袍，唯独不会的，就是选择她作为伴侣。
她也再次厌烦的回想起，这是她自己的错误，不是他的。
再没有多余的嘱咐，他转身离开，他们的太过相似，使他清楚，她在厌烦的同时，已经开始仔细的思考。
能尽的人事皆已尽。只是，全尽到后，了无意趣。
靖宁七年二月初四日，礼部定大行皇后丧礼。五日至七日，凡举在京官员五品以上者素服至宫门外，具丧服入临后，丧服行奉慰礼。三日后除服。
八日，以牲醴告太庙，上大行皇后谥册文，定谥号孝端。因国有战事未息，谕令蜀王c广川郡王及所有京外亲藩，在地遥祭无需返京。
十二日，命以栗木制孝端皇后神主。
十六日，孝端皇后梓宫将引，具醴告太庙，遣官祭西山之神，祈祷永佑安宁。
所谓盖棺定论，贵如配天皇后，不外乎是。
☆c林无静树
靖宁七年二月初四日，礼部定大行皇后丧礼。金吾左卫于前夜奉旨拘系詹事府主簿许昌平，本日不动声色抄查许氏位于京东的宅邸，并接着拘系其家中老仆及童子。
初五日，凡举在京官员五品以上者素服至宫门外，具丧服入临后，丧服行奉慰礼。命三日后除服。由于缉捕事出秘密，礼部侍郎兼詹事府正詹傅光时本日方听闻属下牵涉钦察御案，追根溯源，许昌平当日由礼部平调入詹府时，有赂于他，是经由他的举荐，数年来又与其有隶属长贰的亲密干系，种种都是无可隐瞒事，傅氏左思右想，心胆俱裂，情急下竟素服入宫，于康宁殿前伏阙恸哭不已，直至皇帝怒令羽林卫强行将其曳出宫门。宫门外百官丧服临大行皇后丧仪，惊见哭得面胖脸肿的傅光时由门内被掷出，尤抚门手之舞之，足之蹈之，口称有罪。据旁观者言，其情如丧考妣，其势撼天动地。
拜其所赐，许氏被拘捕案一日内举朝皆知。天子在此时，径以直统的上直亲军卫中旨兴狱，既不合情，也不合理，众臣只能理解为势使之然。
初六日临丧后，大理寺c都察院上书，称皇帝兴御案而回避有司，有违国家制度。皇帝下中旨申斥，言国丧期间，一应司法官员诋诟君父，颠倒本末，违备伦常，拟待大丧后严惩，刑部虽未参与其中，也一并受斥。除新任刑部尚书代本部请罪外，余两司官员不服，以为都御史为，本日内再次上书请求介入调查。皇帝令中书令杜蘅将奏疏留中，众司法官转而攻讦杜蘅，言其阿君尸位。站立于众臣之的杜蘅面色十分难看，但因是丧中，人人面色皆不好看，所以也并不十分醒目。
初七日，以御史台为的清流言官也大抵得知此事，因为国丧，连奔走串联都不必，从宫门离开后便再次聚结商议，约定除服后联名上疏。本日，金吾卫指挥上报，因许府抄出证物不足，罪臣本人又一概否认，口称冤屈，且拒不言出与东宫关联，只道仅有公务往来。其位卑是一，所掌职责毫无需要东宫亲自下问处又是一，此语自然信之不足，疑点颇多，皇帝下旨，言允许锻炼。
初八日，百官除服，以牲醴告太庙，上大行皇后谥册文，定谥号孝端。因国有战事未息，谕令蜀王c广川郡王及所有京外亲藩，在地遥祭无需返京。
初九日，恢复常朝。朝中议事如下：言制孝端皇后神主事；言战事顺利；言中书令杜蘅失职；言内府兴狱，有碍于司法公道；言皇太子宜借机中止参与一切庶政，专心主持大行皇后丧仪等等。其中以言官支持都察院和大理寺官员，同求遣官共察詹府官员被拘系一案之声势，最为浩大。朝事之纷繁，历来有之；朝事之冗乱，唯五年前可比拟。
众臣在忙于议论争辩攻讦合纵连横之余，不忘察看天颜及皇太子玉容。皇太子昂直立于御座之下，轩扬的双眉，压低的唇角与座上天子的走势相同，一样冷淡平静。
十二日，命以栗木制孝端皇后神主。常朝议事，延续前次议题。虽因梓宫未，群臣尤在隐忍，但是皇太子逼迫手足兄弟仓卒之藩，且常年不敬继后，方导致孝端皇后薨卒的议论已经开始私下流传。同时流传的，是许氏的被拘或与谋反有关。
是仲春的夜晚，望已至，夜幕初临。天色如青黛，无月无星。在朝臣们看来，已经外失军，内失政，上失天心，下失人心的孤家寡人皇太子萧定权，在形同软禁的情况下，独自漫步到了东宫后苑。
远处跟随着几个侍卫，他止住脚步，他们也止住脚步，静夜中的几抹魅影，与他保持恰到好处的恭敬与警戒并举的距离。
没有一丝风，连轻薄的春衫在动作静止后也毫不动摇。没有一丝声音，连呼吸都隐忍到了最低的极限。没有光，最后一线光明已逐夕阳隐退；也没有完全黑暗，他的双眼仍然可以辨识出足下的路程。环绕的宫室如此堂皇，身处的广场如此空旷，天地如此温暖，如此寂静。他抬起头来，凡人的眼睛望向有限宫城，有限家国，有限人生之上的无限宇宙。
在暗夜中，将呼吸隐忍到生与死的临界，就可以听得到宇宙的声音。千里外金属撞击的声音，血肉之躯被金属砍碎的声音；杀戮者的兴奋，濒死者的恐惧，愤怒的嘶吼，胆怯地哀鸣，铁蹄，战鼓，号角，混合如动地惊雷；隐隐的惊雷滚过千里，风流云动，携带着雨露滋润的乌云飘移到了江河湖海上，水入水的声音，水助水的声音，水势激涨的惊涛拍岸声，祈雨者失望的叹息声；被叹息声包围的朝堂内，宫墙中，人们的窃窃私语声，无数双因为悲伤，因为愤怒，因为恨而闪烁的红眼睛里，每一滴泪水跌落入尘埃的声音。
还有刑者无忌的狞笑声，受刑者隐忍的悲鸣声，肉ti被扭曲，骨骼在竹木下断裂的声音；潜行入暗夜的女子轻如狐狸的脚步声，与身携使命的小人交头接耳声，消息的层层传递声，消息的终端，怀疑的无声，权衡的无声，与决断的无声。
还有那些公平的心，正义的心，还有自认为公平的心，自认为正义的心，将办好事的好心，将办坏事的好心，将办坏事的坏心，将办好事的坏心，每一颗心跳动的声音。
没有风，太子林侧柏的树叶依旧在沙沙作响，万叶千声。
宇宙间，林无静树，川无停留。无知物尚如此，何况有知之人。萧定权垂下了眼帘，将这青蓝色的宇宙阻隔于肉身之外。
十六日，孝端皇后梓宫将引，具醴告太庙，遣官祭西山之神，祈祷永佑安宁。同时朝议较前更加汹涌。
二十日，梓宫引。本日晨，皇帝亲致祭于孝端皇后灵，皇太子，皇帝妃嫔，皇太子妃嫔，赵王，长沙郡王，皇孙协同奉送。太子妃与皇帝妃嫔并列，皇孙同赵王定楷及长沙郡王定梁并列。定权具服至祭完毕，侧横了定梁一眼，正在逾矩轻轻抚摸皇孙脊柱的定梁抬起头来，轻声解释的同时询问道：“阿元不舒服，一直在咳嗽。殿下要携臣等赴陵安厝皇堂，路又远风又大，不如就让阿元留下来吧。”定权看了看皇孙，皱眉道：“浑话。”定梁无奈，用手摸了摸皇孙额头，又附在他耳边轻声说了些什么，大约是安慰之语，皇孙点了点头。
定权不再理会他们，礼部遣员上前引导，礼侍傅光时也在一旁，被定权一瞥，本来煞白的脸色又添上了一层青黄，连忙垂。定权路过他身边，轻轻叹了口气，道：“傅侍郎宦龄比本宫年纪还大，也服侍过了两朝天子。本宫看你平素为官为人还算谨慎，怎么这次，比他们小孩子家还不懂事？”他语气中不含责备，傅光时的面色却又由青黄转成了铁青，站立原地嘴角抽搐了半日，突然口吐白沫直挺挺的向后厥了过去。
致祭后皇太子需亲自赴西山陵寝，待安厝皇堂后，奠玄纁玉璧，文武百官具丧服诣宫门外奉辞。典礼繁缛，礼毕一来一回，神主还宫，文武百官再次素服迎于宫门时已近酉时。此后回宫，百官行奉慰礼毕，皇太子陪同皇帝以醴馔祭。本夜，遣醴馔告谢西山之神以复土。至此，孝端皇后丧仪的第一个阶段总算结束。此外二十七日后的禫祭，一周年的小祥，二周年的大祥便同属后事。
因为皇帝并无特旨，定权更衣后又立刻折回康宁殿，服侍皇帝晚膳并备询问。一日劳碌，皇帝用的却不多，随意吃了两口便放下了箸匙，不问陵寝皇唐事，却忽然问道：“听说阿元病了？”定权点头道：“他在宫中养得太娇气，是孱弱了些，骑了一天马，回程就有些热。臣子失仪，臣向陛下谢罪。”皇帝道：“朕听说他前几日便有些不好，你知道，为何不叫人报朕，还执意要带他出去吹风？”定权道：“臣并不知道，何况国之重礼，臣不敢私爱一子。”皇帝道：“他去与不去，你明知道朕不会介意。”定权道：“臣亦不敢妄测天心，臣并不知道。”皇帝问道：“那么你关心些什么？知道些什么？许案的进展？”定权答道：“是陛下的亲军卫审的御案，详情没有人敢报给臣，臣虽关心，但是也不知道。”
皇帝似笑非笑打量了他片刻，不过十余日，他的双颊深陷，两眼圈下一抹郁青，是一副疲惫和憔悴交织的败相，皇帝问道：“那你要不要跟朕去看看？”
定权一怔后恢复了平静，躬身道：“臣听凭陛下差遣。”
陈瑾趋上前，协同定权服侍皇帝更衣毕，舆辇亦已准备妥当。皇帝升舆，见定权仍站立一旁，遂招手道：“你也上来。”定权略略环顾左右，便也没有坚辞，谢恩后登舆，与皇帝北面对座。舆外的内臣，手持宫灯，两列鱼贯随行，深宫中的点点灯火，如点点星辉，在夜色中无声无息的环绕追逐着紫薇正座，以及这侵入紫薇垣的前星。
狭小空间中皇帝衣上的药气再度逼迫侵袭，定权正襟危坐，垂目摧眉，保持着不得不逾礼时能做出的最恭敬的姿态。皇帝审视着他，他的恭敬当中，紧张，防备，敷衍和心不在焉兼而存之，这过于熟悉的微妙气质勾引起了皇帝的不悦，突袭一般开口问道：“听说今日你把傅光时骂晕了过去，你如今果然好本事。”然而太子看似在神游物外，却没有任何怔忡与迟疑，立即回答了皇帝的问话：“臣并没有说他什么，只说他不懂事，在场的几个人想必都是听到的。臣私忖陛下令金吾卫审此案，就是不欲司法介入，闹得天下尽知不好收拾，这既是为臣着想也是为大局着想，他却只为一己打算，如此沉不住气，耽误了陛下的大事。”皇帝微微颔道：“不错，选这样蠢材去辅弼你，是朕的失策。”定权的眉目依旧低垂，道：“他脑子不大灵光或许是有的，只是臣不明白，他今日的态度，似乎是愚且怯，然而敢在陛下寝殿前诉苦伸冤，又似乎是愚且勇——这个人的为人，臣倒有些琢磨不透。”皇帝哼道：“你无非是想和朕说这又是你兄弟的指使。”定权道：“臣没有证据，不敢妄言。但是这半月来，朝中的情势，陛下光明烛照，权臣究竟是臣还是另有其人？”皇帝道：“这个今时尚不好界定，朕只是不曾想到，你二十载储君，人缘会差到这个份上。”定权叹气道：“失道寡助，亲戚叛之，臣之谓也。”皇帝一笑道：“也不必泄气，户部的人，从头到尾都是讲你好话的。”定权亦一笑道：“可惜他们只算账，不修史。”
皇帝不理会他的抱怨，转而问道：“这还是你次去金吾卫的衙门罢？”定权道：“是，不过臣知道地方——就在宗正寺的西边。”皇帝道：“你还是忘不了那里。”定权颔道：“以兹自省，以备警戒，是以铭心刻骨，不敢稍忘。”皇帝闭目道：“记性太好，负担便太重，未必益事。卫里的事情，真没人告诉你？”定权道：“详情没有，不过臣还是听说犯官受了些苦刑——陛下知道，有些消息，朝里是瞒不住的。”皇帝点点头，轻描淡写道：“他们告诉朕，说是指骨断了三根。”定权侧皱皱眉，问道：“是左手是右手？”皇帝道：“有什么分别吗？”定权道：“若是右手，只怕招供时画押有些不便。”皇帝道：“他若清白，何必招认？”定权笑道：“三木之下，何求不得？”皇帝道：“你这是在指责朕，还是在怀疑朕，或者朕应该顺从他们的请求，叫三司中不拘哪个过来陪审，以示公正？”定权道：“臣不敢，陛下如令三司介入此案，这是明白昭示天下臣有嫌疑，更是明白昭示天下陛下相信臣有嫌疑。左右孝端皇后丧仪已过，前线亦无可担心事，陛下不如直接系臣入狱，与许氏对供更便宜些。”皇帝厌嫌皱眉道：“你放肆太过了，不要忘了自己的身份，和朕说话还是要有些分寸。”见他垂默然不语，接着道：“事情闹大，这也是朕没有想到的。事情已经闹大，朕也想过，随便安个罪名，处决了他了事。但是在这之前，有件事情朕想问清楚。”定权道：“他既没有招认，可继续锻炼。人心似铁，官法如炉，百炼钢何愁不化作绕指柔？”皇帝道：“你说这话，似乎是并不以他为意，然而直至出事当日，他还在你宫中行走——你们的关系，朕也有些琢磨不透。”定权抬头，夜色中眸光闪烁：“臣敢问，这算是陛下提前亲鞫？”皇帝道：“朕的意思还是把此事当家丑，不愿意张扬。但是你愿意如是想，朕也没有办法。”
定权正色答道：“臣不知他是怎么说的，但是于臣来说，不过是谈诗论道，点茶煮酒的交往。臣身边需要这样一个年龄相当的文学侍臣，不然，观书有感无人诉，作文有成无人评，何其寂寞？”皇帝道：“你一向的待人处事，朕倒忘了你尚青春，也还会追逐风雅。不过翰林里尽有和你年龄相仿，文学造诣百倍于其之人，彼清贵地，又少是非，你为何独独相中了他？”
定权思索半晌，方答道：“原本人与人相交，多是些虚无缥缈的因缘。陛下定要问缘故，臣只能回答，大约与此人格外投缘一点，希望陛下不要以为敷衍。”皇帝细细打量他良久，忽然笑道：“格外投缘，投缘到你身在宗正寺，整个詹府需派他一人前往？投缘到国有重丧，你们要迫不及待不避嫌疑的串联？投缘到，朕赐给你的玉带，你不吝转赠给他？”
天语如雷霆般隆隆碾过耳畔，定权的面色在一瞬间煞白，呆坐了半晌，缓缓摇头问道：“什么玉带？”
皇帝冷笑道：“记不得也不打紧，到时你亲自看了之后，再好好想想。”
定权顺着皇帝的目光低头看下，惊觉自己的双手正在微微哆嗦，连忙抓住了膝头的衣袍，咬牙问道：“请问陛下，此带何来？”皇帝道：“是从他家中抄出来的，还是他家人指认的，听说藏得隐秘。”
定权道：“家里人的指认？这么说，头一次没有抄到，那是几时抄的第二遭？”皇帝道：“朕说过，你不必以为朕真昏昧，事事都要把你兄弟一道扯下水。内府有登记，带上有款识，这个是他造不得假的吧？”定权缓缓颔，木然道：“既如此，臣言无辜，陛下亦定然不会采信。”皇帝道：“这么说，你记得此事了？”定权道：“臣刚刚记起来了。”皇帝道：“那么你还记得你将御赐之物转赠给这个小臣的时候，说过些什么么？”定权道：“臣一时兴起，随手赏了他，并没有多想，也没有说什么。”皇帝道：“一时什么兴起？这是玉带，不是别的东西——是只有朕和你才能用的，就是你兄弟有，也得是朕的特赐。不过如你言，就算大不合情理，若是光风霁月的事情，他又何必隐藏？”定权以手抚额道：“臣不知，陛下是真的相信臣有谋反之心？”皇帝道：“你只要说得清楚，朕就不会相信。”定权道：“陛下不惧宽宥狼子野心，明目张胆的弑母；却要担忧捕风捉影，子虚乌有的弑父。这样的话，臣也说不清楚。”
皇帝点头，欠了欠身子，抬手一掌重重批在他面颊上，凌然喝斥道：“现在你清楚些了么？你说朕亲鞫，那就算朕亲鞫。朕不过是要提醒你，届时当着外人面，休再扯这样混账话。文学清客之语已经太过矫情，朕想你不至于再告诉朕你送他带子，是因为他是你的入幕之宾吧？这样的鬼话你便有脸说，朕没有颜面听，朕先告诉你知道，就是要你趁现在编出个更体面点的理由来。”
舆外的侍者恪守着不看，不闻，不言的臣职，盛载着天家恩怨争斗的舆辇仍在廊腰缦回，勾心斗角的深宫中若无其事平缓前行，离羑里之地越来越近。
定权别过头去，从袖中取出巾帕，小心按在嘴角被皇帝的戒指撞击出的轻微淤血上，一双凤目漠然看着外界，冷淡应答道：“陛下放心，臣没有这样癖好。陛下，缘何今夜未闭宫门？”皇帝冷眼相对，不再言语。
金吾卫所辖禁府便在宫城门外东北，与宗正寺毗邻，是以位置定权并不陌生。舆辇既出了宫门，按理说不时便可抵达，然而御驾却于门内暂停，直至近百披甲带戈侍卫集结护卫，才重新起驾。
☆c婢为夫人
不经司一法，由皇帝直统的上直十二卫中的金吾左卫审定钦案，这不符合程序，也不符合制度，但是并不乏前例。譬如为众人所知距今最近的一次，便是审理了先帝朝皇初四年肃王萧铎的谋一反案。
钦案安排的主审官员是金吾卫的正指挥，按惯例只对天子一人负责，亦是皇帝于在京军将中最信赖之人，此时已经一早在衙外恭候，向皇帝及太子行礼。定权与他素无私交，淡淡的回应了一句：“李指挥，一向少见。”
皇帝回头斜了他一眼，他方不甚情愿将一路掩唇的手帕撤下，此处光明远甚舆内，才可觉他唇角的瘀痕已经开始青肿，虽不严重，但是伤在面颊挂出了幌子，总有些不甚体面。皇帝皱了皱眉，问道：“这里有冰没有，给他敲一块出来。”指挥李氏应了一声，忙命属下前去凿冰。定权随口问道：“不是盛夏，你们这里还贮着冰？”李指挥笑了笑，道：“殿下有所不知。”这话怎么听都还没有说完，定权自然等待他余下的话，他却就此缄口，既已随皇帝一路走到正衙，便也不再追究。
金吾左卫的衙门平时是处理包括本卫在内上直十二卫文案公事的所在，极鲜做鞫谳用途，是以外界以为秘密，其实不过临时正堂改做公堂，草草看去气势气氛尚不及刑部。皇帝径自坐了堂上正位，又有人移椅安置在皇帝的位下，从人用瓷盘奉上了几块碎冰，定权亦无可无不可坐了，随意捡了一枚包自己的巾帕中，依旧压在唇角。
李指挥见皇帝父子已经坐定，请旨道：“陛下，现在可需传罪臣？”见皇帝点了点头，一挥手，早有人即刻从门外将许昌平架上了堂来。
自本月初三日始，定权整有半月没有他的消息，也不可谓不担忧。此时见面，却未像自己想象中般狼狈，虽未戴冠，但髻衣裳尚算整齐，头脸，手指等裸一露处虽有伤痕，却无血污，伤口肿胀也不算厉害，并不像一个已经受了十几日拷问的人。唯独人显得十分虚弱，即便在天子面前已不能端正跪拜，只是俯伏在地面，向下垂了垂头，以示恭敬道：“罪臣许昌平拜见皇帝陛下，皇太子殿下。”
自他上堂伊始，皇帝的目光却始终没有离开他的面孔，打量的时间之长令在场官员皆觉得蹊跷且不安。定权看看许昌平，又举头看看皇帝，没有忽视天颜上每一个微小情绪的生成和变化，直到皇帝忽然转而望向自己，这才掉过了头去。
李指挥在一侧报道：“陛下，殿下，这便是现任詹事府主簿许昌平，字为安度，寿昌六年进士，先仕礼部太常寺博士，靖宁二年调入”
皇帝打断他的话道：“这些老生常谈皆不必说，朕非不知情，太子只怕比朕还要清楚得多。朕和太子还有别的事，不如直入主题。”
李指挥看了一眼太子，应声道：“臣遵旨——将证物承堂。”
金吾卫军卒闻声将一条黑鞓玉带呈上御案，七排方的白玉銙，左右各一件团銙，皆镂雕醉弗林纹。每銙上弗林人物形象各不相同，皆长不及寸，眉目却精致宛然，华纹重叠至六七层。技近乎道，极巧穷工，确是只有内府匠造才能达到的工艺。而按照本朝天子玉带用方銙，皇太子亲王玉带用方团銙的服制看来，也确实是皇太子才能拥有的带具。更何况内府的匠造款识，匠造记录，皇帝的赏赐记录皆一一在案，明白无误。
皇帝捡起玉带，检查了片刻，随意问道：“太子需不需再看看？”
定权道：“不必了，这是靖宁二年的冬至后臣赐给他的。”
皇帝道：“你认出来便好，朕想知道为什么？”
定权笑笑，道：“他是臣的入幕之宾。”
此刻此地实在不适合玩笑之语，皇帝勃然变色，重重一掌拍在案上，厉声斥道：“将他的位子撤了！”
虽龙颜盛怒，满座皆惊，李指挥面上却波澜不兴，招手命人上前撤去太子椅座，也不再理会太子的面色，询问道：“陛下，臣请旨直接讯问罪臣。”
皇帝望了一眼叉手站立一旁的太子，满面阴沉的点了点头。旋即有军士取来一副拶子，套在了堂下的许昌平双手十指上。竹木轧轧收紧，惨白的面孔，撕裂的血肉，裸一露的白骨，胶着的冷汗，殷红的鲜血，以及扫地的斯文，一切影像，皆昭彰于一堂摇曳的烛火下。定权闭上了眼睛，将这雪白血红，浓墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。许昌平在晕眩的剧痛中，亦注意到他闭上了眼睛，而且不知缘何，他就是意识到了，这并非胆怯或不忍，而仅仅是为了顾及自己其实早已不存的尊严。
他蓦然想起太子问过的一句话：“假如这份仁慈是给主簿的，主簿也不需要么？”
太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辞令。至今时，这形形色一色，种种条条皆被他用自己的肉身一一验证羞辱。近三十载的人生中，衷心从来没有过这样的疼痛，以致指骨的断裂，胫骨的断裂都相形见绌，以致一切过去坚持的信念都摇摇欲坠如风中败叶。他终于忍无可忍地呻一吟出声。
耻辱有具象，也有声音。
李指挥下令解除了刑具，军士捧上了大半盆带冰的融水，径直将罪人的刚获解脱的双手浸入了水中，鲜血瞬间融去，骇人的肿胀也顿时消除了不少。这样处理，适才已至极限罪人似乎又可以再承受新一轮的锻炼。更何况半盆冰水兜头浇下，连带罪人的精神都清明了不少。
于是接下来便是新一轮，鲜血，断肢，呻一吟一一再现，定权忽觉自己的嘴角上，亦满是血腥气。或许是因为天子在面前，真正酷烈的刑罚都没有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足够演出一堂血腥的闹剧。
皇帝不知思想起了什么，面色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案面，金吾军士再次放松了刑具。
指挥知道皇帝的心思，所以察言观色后代替皇帝问道：“皇太子殿下将玉带赐给你的时候，可否对你说了些什么话？”
罪人浑身脱力，目光恍惚，摇了摇头，奋力从齿缝中咬出几个字：“没有。”
指挥接着代替皇帝问：“但是或有人指认，皇太子将此物赐你时，言道日后事成，许你异姓王爵。”
许昌平惊诧万分的望向堂上站立的定权，皇皇灯火下对方光洁的面庞却没有一丝波澜，自然也不可见惊恐，愤怒，委屈与分辨的冀图。
他们相知已整六载，他们拥有共同的血缘，这样的示意足够已经引起他的警觉。
罪人的目光开始闪烁，呼吸也开始粗重，没有呼喊冤屈，甚至没有摇头反对。精明的指挥知道人犯的动摇和崩溃往往只在一瞬间，换言之，自己的功勋和业绩也往往就成就在一瞬间。他示意，竹木再次逼迫式地收紧，而这一次，鲜血却突然从罪人的齿缝中踊跃淌出。
刑者先于君主和长官意识到了什么，连忙上前扳开了罪人紧咬的牙关，愕然回报道：“陛下，罪臣咬舌了”
话音尚未落，适才一语不的太子忽然厉声喝命道：“李指挥，叫他们卸了刑具！去传太医！”
皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近来好壮的脾气，这是朕的亲军，不是你的家奴！”
定权眉目间毫无怯意，针锋相对冷笑道：“陛下，攻讦者连异姓王爵的无稽言语都说出了，臣还有什么可畏惧的。此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脱了。”
出人意外，皇帝居然没有生气，转而对指挥下旨道：“就照太子说的，救不回来这人，朕就把你交给太子处置。”
众人匆忙奔走，将昏厥的许昌平架了下去。地面的冰水与血水也旋即被清理干净，一室之内，没有遗留任何痕迹。皇帝招手，看着定权前行，道：“你觉得是无稽之谈，可是用来解释赠带一事，倒是入情入理，况且他有则言之，无则不言，何必演这一场苦肉戏，所以你也休怪朕多心。今夜看来他是开不了口了，那不如你来回答朕，你们究竟要成什么事？”
定权撩袍跪倒在皇帝足边，道：“陛下，事已至此，臣不敢辩解，不可辩解。臣请陛下准许三司介入此案，待他清醒，臣愿当世人面与此人对质。”他仰起头来，认真的建议：“对了，还有赵王。唯此，臣或尚有一线生机。”
皇帝冷哼一声道：“你若五年前就愚昧如此，今日在穷山恶水间的便不是你哥哥，该当是你。如你所言，国家多事，朕不想过分动摇国本，不如你私下里告诉朕，是哪几个卫，朕或可给你一线生机，朕说过，还是可以中旨处决了他结案。”
定权厌烦回应道：“臣愚昧？陛下果然不及等他醒来，趁此地什么都是现成的。臣断无他这般意志，臣也说过，臣畏痛。”
皇帝道：“你不用过于着急，你坚持这副无赖嘴脸，不愁没有用不到它们的日子。只是今晚，朕还有别的事情要做。”
他转过头去吩咐：“拿上来。”
一路侍奉舆车的内臣之闻言捧上一只漆匣，当着皇帝的面揭开，皇帝问道：“认得这是什么东西吗？”
定权只看了一眼，回答道：“这是皇太子的金宝，还有臣的私印。”
皇帝道：“朕估计，上十二卫你大概还没有本事染指，那么有件事要劳烦你，可否用你的那笔独技给二十四京卫的指挥各写一封私信，朕这就遣人给他们送去。”
定权冷笑道：“陛下何必舍近谋远，将二十四卫指挥尽数换新，岂不稳妥之极？”
皇帝道：“你又何必明知故问？你心里清楚，于今这是代价最小的办法。”
定权颔，道：“陛下圣明。于今情势果然有些为难，外患尚未平，朝中又多风一波，陛下此前虽有疑惑，而真正认定我有逆一行，就是在今日抄到玉带之后。若于一二日内将京军二十四卫的将军尽数更换，这场风波大概不亚于天家弟讦兄，子逆父，臣欺君的龌一蹉官司。然而不及早铲除隐患，又要虑日久生变，毕竟臣现在已成困兽。不若如此，尽管丢些颜面，却可保大局安稳无虞，然后尚可徐徐图之。而且今夜必行，是因为明朝过后，或者走失了风声，再作为亦无用矣。”
他恭谨的语气因对天心洞若观火的剖析而显得不乏讥讽，皇帝却不以为忤，看着他，缓缓点头道：“你知道便好，果然无事，自然皆大欢喜。”
定权叹气道：“陛下，事虽未果，早是几败俱伤，还谈什么皆大欢喜，还有什么皆大欢喜。臣固然自明清白，然而臣不愿写，臣也不会写。臣再愚昧，也不是亲手在给自己预备的瓮下点火之人。或者臣写了，结果不如陛下所愿，嫌疑不还是落在臣的身上，此举等于无益。”
皇帝道：“你果然不肯？”
定权道：“陛下若与臣商议，臣自然可以拒绝。陛下如下严旨，那么说明臣早已失信于君父，失爱于君父，有罪无罪，臣只有一死。不过臣临死前倒可为陛下再画一策——所谓金错刀，绝不是臣的独技，譬如说，臣的五弟也会书写，并且与臣手书别无二致。此事他既算始作俑者，似乎也该出些力气，陛下何不召他过来，左右臣的印绶皆在此处，今晚尽着他动用就是了。”
皇帝忽觉面前斗室窄小，胸膺郁积，无言半晌，重重叹道：“朕怎么就会养出你们一班孽一畜？！”
定权无动于衷，叩道：“臣罪丘山。”
皇帝狐疑地看了看他，略一沉吟，下命道：“那就依太子的话，召赵王即刻前来。”
赵王定楷踏着初更的报时鼓点进入金吾卫，觉一室军士皆披甲带刀，而太子正如一座石像一般端正跪于皇帝足下，甚至没有抬头看自己一眼。
掌心的冷汗即刻再度冒出，以往或暗或明的是非争斗都已不再要紧，一步步铺陈，一步步设计，计算得再精准，也无法预料，真正撕破面孔正面交锋，是大悲大喜大怨大恶都经历后的，一个如此平常的时刻，彼此拥有如此平常的表情。
不是没有怀疑，也不是没有恐怖，但是他无法拒绝君父的要求，一如他无法拒绝自己。这或者是他最大的机会，如同一盘博弈，他必须权衡利弊，维护他之前辛苦经营的大局。这博弈让他不安的同时，也让他兴奋到了极点，和他的嫡亲哥哥不同，他只要安分守己，其实是可以一个富贵亲王的身份安度一生的。
二十四封语义暧昧的秘笺完成，笔迹与皇太子手书无二，再一一加盖了皇太子的金宝和私印，和月前给付顾逢恩的书信同式同样，再一一经由皇帝过目，由皇帝亲信的内臣一一携入夜色。
普天之下，皇土之上，就是有人臣偏偏不肯安分守己，而他偏偏就是这种人臣，他不知这是幸抑不幸。或彻底成就或彻底毁灭，或直上天宫或直堕泥犁，这种人就是不愿意走第三条哪怕平坦大道。何况他父亲成功的先例此刻就在这堂上昭彰，何况听说曾经就是这堂上，是他的父亲击溃自己手足和最大敌人的战场。这即便不能成为对他的勉励，亦至少不会成为对他的警示。
由二更到三更，再到四更天际蒙蒙灰，二十四京卫内无一卫指挥在接书后稍有片刻的迟疑，犹豫或曾经与储君暗通款曲的痕迹，其人或惊愕或忿怒或如大祸临头，有十卫指挥甚至扣留了皇帝的使者，亲自将手书夤夜投回了宫门，再由宫中的使者一一送交金吾卫堂上的皇帝手中。
没有经由皇帝的许可，整夜保持着正直跪姿的皇太子扶着几案踉跄起身，带着一脸的无奈和讥诮，从毫无血色的嘴唇中轻蔑地咬出两个字来：“儿戏。”
他探手取过皇帝面前的几封书信，蹙着眉随意翻看，随后当着君父的面，走到看来已露败相的乱臣面前抖了抖，问道：“明明什么都不缺，可是他们为什么不都认，你知道这是差在何处了吗？”
年少亲王紧抿双唇，没有答复。
他得意的笑笑，长眉扬起，如同他书法中出锋的一勒，他不吝指点道：“你的字，少力道，少风度，少修养，既缺天份，亦缺身份，所谓拾人牙慧，所谓婢学夫人！”
面对这嚣张的羞辱，年少的亲王依旧隐忍无语，今夜表面或是他占据了上风，其实言尘埃落定为时尚早。
皇帝怒至极处，反而稍生兴趣，无言注视着二子的对峙。然而太子没有继续不自重的忘形，他微微叹了口气，端正了脸色：“不过你知道自己最大的败笔是在何处？画道也好，书道也好，一切文艺皆不当为阴谋所用，一旦沾染，精神全无，骨气全无。你和我都做不到这一点，所以你我都只是匠人，以致贻笑大方，而终难成大家，难成正果。”
不理会赵王神色，他转向座上天子，平静请求道：“陛下恕罪，臣实在累了，臣告退。”
皇帝挥了挥手道：“朕叫人送你回宫。”
他扶了扶依旧僵硬的膝头，转身欲行，身后的皇帝忽然迟疑道：“朕已经叫典药局的人过去了，不过你也最好去看看。朕知道你不喜欢他，可是他出什么事，毕竟于你亦无好处。”
定权无所谓一笑道：“此事真的就会终结于这样一个儿戏么？臣若得罪，那他的身份便是罪一臣孽子了。罪一臣孽子的下场，臣是真不愿意去看的。”
☆c卑势卑身
皇太子回宫时已经四更，他既说自己疲惫不堪，按常理推断他也应疲惫不堪，然而廿一日五更集会的常朝，他还是疲惫不堪的按时出席了。赵王同样也按时抵达，并和太子一样换好了朝服，不知是回府后更换还是着人直接送到的金吾卫衙门。
他们折腾了一整夜，毕竟还年轻，没有挂出太多幌子，皇帝陪他们一道折腾了整夜，精神却已大不济，满身倦态掩饰不住，引得群臣不断偷偷注目，企望能从皇帝的失态中看出某些端倪。
然而不必他们再过度的揣摩c度量c计算c体察，一人在众人开口之前，直接跳过了无谓的端倪，将今次时事的展推上了高一潮。
皇太子走到廷中，放下手中牙笏，从袖中抽出一卷公文，平静开口道：“陛下，臣萧定权有事启奏。”
皇帝警觉的蹙眉，然尚未示意陈瑾离席接纳，定权已向一侧站立的定楷微笑道：“赵王，卿来替孤擎住。”
兄弟对视，皇太子血红的双眼不知是因疲倦，还是恨意。定楷终于默默把住卷轴一端，长长宗卷拖开，按照本朝公文的标准格式，端庄正字书写的连篇累牍，冶丧的白练一般横亘了整个泪迹犹新的朝堂。
定权抬头直视天颜，清了清因疲敝而喑哑的嗓音：“臣参劾赵王萧定楷谋大逆，请陛下明察细审严办慎刑。”
皇帝显然没有意料他突然如此举动，一时僵坐在御座上，满朝一片死寂，定楷握住奏章一端的手微微颤抖，望着手中白练般的文件，其上一策一捺毫无敷衍的精致工笔，如果不是和阴谋有关，当是多么高标的艺术。他的嘴角慢慢泛出了一丝冷淡讥讽笑意。
定权目中无人，继续说道：“以奏本过冗，种种色一色，恭资陛下详参。臣先行提纲挈领——臣参劾赵王身为宗室，有五大罪。欺君罔上一。迫害国母一。诬陷储君一。交通朝臣一。阴谋夺嫡一。”
因惊愕而沉默的臣子逐渐因更加惊愕而哗然，哗然如风起波荡泛过人群。能束带捧笏站立在此处的人，皆是风波恶浪中的弄潮者，皆是没有被风波恶浪卷走的幸免者，自然明白最基本的一个生存规则。为官为人，处事立身，最忌讳的，便是撕破面孔。这朝堂上，这官场中，这人世间，即使对面站着的是不共戴天的仇雠，可带着笑拔剑张弩，亦不可红着眼洗甲销兵。只要不撕破面孔，万事便尚有回寰的余地，有回寰的余地，才有继续生存的机会，也才有继续进攻的机会，才可能最终带着笑从敌人的尸身上拔下染血的刀剑，然后再踏着死者的鲜血继续攀升，继续战斗。是以对于他们而言，孤注一掷这个词，永远不应当掷在这种事上。皇太子自出生起便浸淫其间，也一直是其间的佼佼者，他为何作此态，即使用玉石俱焚来解释，也是无人稍能理解的。
皇帝开了口，不言此事，却问道：“朕放你回去，这一个时辰你就做了这些？”
皇太子点头，毫不否认，并且重新扳回话题道：“是。臣此时再不做为，无可做为之日，此处再不言论，无可诉说之地。——十余日前金吾卫密逮了詹事府主簿许昌平，是因为赵王阴遣人投书密讼，言许某秘密交通京卫将军，与臣意图谋反。陛下，许某是臣詹府领官，臣平素与他自然或有公务往来，靖宁二年广川郡王谋大逆时，臣居宗府，亲验人心变幻，世情凉薄，独他一人不忘君臣之义，甘冒大不违前往探视。是年年底，臣赠一白玉带于他，是为酬谢勉励之。然赵王狡恶，竟阴谮此物为臣绶之凭证，许之信物，昨夜陛下夜审臣躬，臣心实不能服，愿召之天下，乞陛下为臣一洒之。”
他说的这些宫闱秘辛，非但群臣，连带皇帝身后站立的众宦官皆尚不知情，且因不知情而瞠目结舌，瞠目结舌后更加不解太子心智何至于昏聩到如此地步。皇帝所以不将案情公诸于众，实在也有为太子留几分余地的目的其间。太子非但要和赵王撕破面孔，现在这样做，更是与皇帝撕破了面孔。何况他的言语中，能坐实在对方身上的罪证皆虚无缥缈，无稽可考，然环节枝叶，皆足以自毁至万劫不复。
一旁的定楷突然点点头，代表好奇心及正义心都突然登顶的群臣咬牙重复道：“玉带。”
定权一笑道：“不错，玉带。卿何必惊诧，此事不也是卿派人密报陛下的么？就选在昨日，是因为孝端皇后神主安置，卿觉得陛下能够腾出手来办理这桩钦案了吧？”
定楷直了直身子，针锋相对道：“臣死罪，不知何以得罪于殿下，竟使殿下忧劳疑惑至此。然如殿下对陛下自陈清白，臣亦愿对殿下自陈清白。请殿下明察慎省。”
攻讦至此，朝上几个乌台官员似乎按捺不住，互相目示后一人跃跃欲出，却被身后一同僚扯住了衣袖。
定权草草扫了他们一眼，接着回头说道：“照卿这么说，是我错怪了卿。那如果找出了这个大逆不道的谮人，卿言应该如何处置？”
定楷一偏头哼道：“果能执之，投畀豺虎。”
定权摇头笑道：“卿慎言，本朝非殷周，今上非桀纣，没有率兽食人之政。不过康宁殿的黄门默行，我看倒是可以同下金吾卫，细细询问，看他昨日和陛下说的什么玉带王爵一类言语，到底是谁的教唆。”
御座下的赵王突然望向了风华正茂的皇太子，御座后的陈瑾突然望向了垂垂老矣的王慎，而后者甚至懒得朝他抬抬多皱的眼皮。
皇太子的道行似乎不如年老的宦官深，倒不吝回报给了面色煞白的赵王浅淡一笑：“不过我还是想请教卿，赠带是我的私情，是东宫的私事，卿又是从何处得知的？”
定楷一字一顿的重申：“臣说过，殿下冤枉臣了。然天子现在主，殿下未来主，臣既引天子及东朝不怿，诚死罪也。臣愿当朝免冠释服，俯身金吾堂下，求三木加体，请陛下与殿下钦审赐罚。”
定权笑容讽刺，道：“释服免冠，卿何必再拾人牙慧，难道竟毫无创建？”
定楷亦笑道：“殿下开创者，臣高山仰止，心向往之。”
御座上的天子忧郁的望着足下二子，惊觉视野前忽然血色迷离。是两头养虎成患的幼兽，在国家明堂上，在千百热忱看客中，全神贯注的奋力厮杀，口口都咬在对方最致命的部位，如此投入，如此兴奋，以致他不能分辨这是谁的喉管中尚未流出的即将流出的鲜血，提前模糊了他的眼睛。
血腥味弥漫，咸c腥c酸c涩，气味里就可以感觉到潮湿c沉重与炽热，没有什么能够比熟悉的气味更容易引逗一个人的回忆，所以三十载太平天子自然记起来了。曾经的明堂上，自己尚是一只刚长成的幼兽，在一口咬断同胞的喉管时，那血的腥膻和炽灼让他多么兴奋；代表着生命的血管的韧，在他的爪牙下撕裂，那触感让他多么兴奋；其中喷薄而出的热血，灌溉遍他即将拥有的土地，于其上催出血色的似锦繁花来，征马踏过，红尘飞扬，那想象让他多么兴奋。
繁华红尘中，美人如玉，碧血如虹，最终屹立的是顶天立地的英雄。他们用生命和热血追逐的永远不止是一个君主的宝座，更是一个英雄。
既然如此，年老醒的英雄还有什么办法能够阻止眼下的这一场注定轮回的战争。
他已没有办法阻止，他已没有能力阻止，即使身为万乘之尊的帝王，也只能悲哀的突然觉醒，他的帝王术用过了头，这一次，他注定要失去其中一个儿子了。是谁已无紧要，是谁已无意义，不可避免的失去本身，已经提醒他，有一种深刻的无力感，源于宇，源于宙，无计可消除。
不管是谁未流出的将流出的血，滥觞渊源都是他的血。他麻木不仁的想，所谓虎毒不食子，是否其实因为，它们不愿于其中最终品尝出自己血肉的味道。
风起波涌，风涌波动，细流最终汇聚成巨浪。群臣中的哗然终于爆，乌台官员，司法官员，阁部文臣，翰林官员终于一个一个，一对一对的脱班出列，其中不乏衣紫腰金的部台长，即使是保家卫国的对外战争，意见亦无如此空前的统一。大半个朝廷以摧眉折腰的形式，建议天子，请求天子，胁迫天子旨令三司与金吾卫共审赠带一案。
新任的中书令和他的卿贰们，新任的刑部尚书和他的卿贰们尴尬的站立，居庙堂之高，只可独善其身，难于兼济天下。
定楷松开了手，白练委地，变作了皇太子一人不祥的手持。
定权环顾，在俯屈膝的四面楚歌中，郑重跪地道：“臣亦请三司介入彻查，以求公平。”
也许从皇太子今日开口始，大势已不可挽回。或许自天子起了废立之心始，大势已不可挽回。或许自他恋慕上同胞手足恋慕的人开始
皇帝起身，摆摆手道：“介入好，都介入，散了吧。”
定权叩，托了托手中章奏，道：“臣谢陛下。”
皇帝摇头道：“不用了，你要说什么，朕全都知道。”
皇太子沉着面孔转向中书令杜蘅，道：“杜相，那么烦你备案，备复本，备陛下未来参考咨询。”
杜蘅的额头上沁出一层细密的冷汗，看了看已经远去的天子，躬身答道：“臣谨遵殿下令旨。”
自太子还宫，赵王还府，二人便分别为皇帝软禁。同时按照当朝的议论，三法司协商后也各拟定官员名单上报天子，天子无异议，都察院和大理寺裹挟着刑部，终于或得偿所愿，或随波逐流地侵入金吾卫。然而其后数日案情并无新的进展，一来审案官员陡然变得复杂不便合作，而且作为钦案来说事事上要受制于天子，更重要的原因是人犯许昌平一直昏迷未醒。他不能参与，三司官员只能重新调查他的身世c科举c宦迹c行状，只能重新调查主要证物玉带的来源与流转，而这些又都是金吾卫早就彻查清楚的事情。当时积极如此，此刻自然面上无光，自然或开始抱怨金吾卫无视国法滥用酷刑，或抱怨金吾卫徒有虚名外强中干。但是不管如何，此案中的某些细节隐情却也逐渐为三司甚或朝廷所了解。
说是软禁，然而赵王身居宫外，行动毕竟比天视天听下的太子要便宜许多，是以每日朝廷的动向仍旧能够通过主管长和之耳目到达府中。
案情胶着，长和最早和定楷议论的是今度太子不合情理的行为：“人多说东朝此次已明知不能幸免，所以定要将王爷拖下马一道殉葬。”
他抬眼小心翼翼的窥测了一下主君的面色，生怕其中许多未经润色的词汇触犯到对方的忌讳，或者说加重幽禁中他的忧虑。
定楷没有忌讳，也没有忧虑，笑了笑，反问道：“他们怎么知道东朝此次便不能幸免。”
长和答道：“因为讨论最多的还是那条玉带，那是东朝怎么都避讳不了的东西——什么君臣情意，连愚夫都不信的托辞，陛下又怎么会相信？”
定楷摇摇头，笑道：“他们不懂我这哥哥，他太爱干净，败就败，死就死，不会做这种街头无赖在泥潭里扭打的事情。”
长和疑道：“如此说，王爷另有见解？”
定楷愣了片刻，道：“他或者是想利用我的群臣，光明正大地逼迫陛下在我和他中间选择一个。”
长和皱眉想了想，方想开言，定楷已继续说道：“果真这样还好。我担心如虎卑势，如狸卑身，这其间尚有什么我未料及的隐情。譬如说刑部如今是陛下的刑部，他为何定要将刑部也牵扯进去；又譬如说那条带子，现在想来，她究竟为何要告诉我。”
长和道：“刑部易主，此次本抱定主意不打扰陛下，然而牵扯进刑部不也正如王爷心愿？至于那人，一面是老母幼弟，一面是杀父仇雠，况且不是先从许某处抄出了玉带，这才上报天子的么？”
定楷阖上了眼睛，微笑道：“是啊，人事已尽，静观待变吧。”
长和带回的所谓变动的信息是又三日后，听说此时卫中许昌平已经清醒，不过令长和欣喜若狂的已经不再是这个缘故。
彼时清晨，定楷正在后园，对着一本芍药写生，长和兴冲冲闯入，没有来得及行礼，没有来得及斥退从人，甚至没有来得及压低声音：“臣为王爷贺，东朝此次必败无疑。”
定楷在瓣尖分染朱砂的笔徒然停顿，抬头问道：“怎么说？京卫中果有谋逆事？”
长和压抑不住满心的兴奋，声音竟激动地有些哆嗦，道：“京卫倒没听说有动静，只是王爷可知那个詹府的主簿许昌平究竟是何人？他竟是东朝的嫡亲堂兄——也就是王爷的堂兄。”
定楷手指一松，画笔直直垂落在黄绢上。定楷呆呆的看着手下朱砂摔出的血渍，半晌亦哆嗦着嘴唇问道：“不对，恭怀太子无子——”
长和因得意而滔滔不绝，道：“与恭怀太子无关，他是废肃王的遗腹子，听说是肃王的姬妾所出。还有，听说此姬竟然是太子生母孝敬皇后待字时的侍婢。这样便全都说得通了，太子赐带给他，许的不是异姓王爵，而是同姓王爵。他母与太子母系旧交，他助太子谋反登顶，太子助他归宗复位。王爷，此事若真，那便是惊天巨案，东朝与前朝余孽勾连篡权，固是不赦死罪；此事即便非真，他亦是酌尽黄河水，难洗一身污名，何况还事在这个关节上。不论怎么说，这都是王爷的齐天之福。”
定楷的面色如白日见鬼一样一白如纸，表情滞涩没有任何回应，似乎对方哓哓的尽是他无法理解的言语，直至长和察觉怪异，停止了手足舞蹈，疑惑询问了几遍时，他才勉强开口问道：“这话是你从何处听来的？”
长和道：“朝中已经传遍。”
定楷道：“朝中又是从何处听来的？”
长和道：“朝中突然传遍，倒不知道滥觞何处。”
定楷道：“传遍。这么说，陛下也是知道的。”
长和点头道：“这是自然。”
定楷亦点点头，看了看毁于一旦的即将完成的作品，拾起污染了画绢的画笔，默默的将它折成了两段。
长和大惊失色道：“王爷，这是”
定楷仰头向天，长长舒了口气，方平静一笑道：“原来如此。原来如此。此事若假，我或有一路生意；此事若真，我便劫数难逃了。”
他抛下了手中的断笔，眼望着西边最后一抹即将掩去的水墨色，东方淡白的曙光，以及那些风枝露叶，所有这一切美不胜收的仲春景色，微笑着叹道：“已经用不着了。”
☆c觉有八征
在软禁中的赵王定楷问及其王府总管长和关于今日流言天子是否知情时，以长和的想法，往正大处说，圣天子光明烛照，明察秋毫之末，当然不可能不知道这样要紧的事，往细小处说，这么要紧的事，康宁殿的主管黄门陈谨也不会隐瞒不报，是以很笃定的言道“自然”。
皇帝确实已经听闻了此事，只是时间并没有长和想象得久，就是在头日的深夜，且并非陈谨上报，而是由金吾卫的正指挥备文书夤夜投递入宫门。
皇帝的反应亦并非外人可知，他接书读过先是呆坐了半晌，突然咳出一口血，陈谨连忙摧汤摧药上前扶持，皇帝一把推开他，红着眼睛问道：“这事你听说了？！”
陈瑾怔住，犹豫半晌，方摇头答道：“臣没有。”
皇帝向他砸出刚刚接过的药盏，暴怒道：“说实话！”
陈瑾不敢回避，被褐色的汤药泼了一身，不顾满地碎瓷跪地泣道：“臣不敢听说，臣等皆不敢听说。”
皇帝环顾身边已经少了一大半的内臣，最终依旧对陈谨冷笑道：“偌大天下，只剩下这康宁殿是朕自己的地方，朕把它交给你，你就是这么给朕看的家？”
陈谨伏地不敢抬，低声道：“臣知罪，臣也没有想到，太王常侍在此间安放耳目已非一日二日事。臣失察失职，臣死罪。”
皇帝微微阖上了眼，点头道：“王慎这两日在做什么，传他来，朕有话要问他。”
一小内侍在陈谨的示意下连滚带爬出殿携旨去传唤王慎，二三刻时辰方连滚带爬只身回来。未待皇帝或陈谨作，已经面色惨白语不成音回报道：“陛下，陛下，王常侍在处所内自缢了。”
皇帝蓦然站起身，眼前一黑，踉跄两步上前，喝问道：“什么？！”
小内侍哭诉道：“王总管自缢了，还是臣去宣旨，头一个觉的。找人放下来的时候，已经凉了，已经直了”
皇帝愣了片刻，额上青筋暴叠，双颊腾蛇纹升，雷霆震怒道：“乱臣！贼子！”
众人不知他所指为谁，满殿惊怖，伏地谢罪，他却又突然平静了下来，下令道：“立即开宫门，命人传旨李指挥，言朕要私访金吾卫。”
陈谨连忙起身张罗，皇帝看了他一眼，道：“你不必跟着，派人去东宫，看看太子。”
轻乘简行的御驾大约在二更天抵达金吾卫，迎鸾的只有正指挥等数人，皇帝屏退宫内从人，由正指挥服侍随从，径直亲抵犯官许昌平所处的囚室。
夜已深沉，许昌平却也并未入睡，见天子驾临似有些不知所措，尚未及行礼，皇帝已不耐烦制止道：“叫他算了，把灯挑明。”
几名随行卫士旋即在囚室内燃起数十枝蜡烛，驱散一室黑暗，灼灼光明如昼，数日前和太子同审时便令皇帝刻意留意过的面孔，毫无掩饰的曝露在圣天子敕令炮制出的朗朗乾坤之中。
如此雷同的境遇，如此雷同的容颜。他可曾想过掩饰？他可有办法掩饰？
时间或者是可以倒流的，时间或者是可以静止的，他仍旧是他，这么多年，衰老了的虚弱了的或者只有自己。再没有过多的审视，再无需过多的审视，第二次的亲鞫中，九五至尊只看了年轻的罪人一眼，闭目点了点头。
片刻后，光明中神色黯然的皇帝开天音，只问了一句话：“你的母亲姓什么？”
这是最忠诚于天子的卫所，即便外界沸反盈野，转日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。
是句寻常问话，被幽隔的无所知的罪人瞳孔却蓦然收缩，指挥敏锐的觉，这是他涉案以来第二次彻骨的惊怖，张皇和犹豫，还有一回，便是他咬舌之前。皇帝向卫士摆手，命他们留给罪人惊怖c张皇c犹豫和思考权衡的时间。在漫长的沉默之后，或因口齿不便，或因不便开口的人犯，终于用尚未折断的食指在羑里地面上划出了一个“宋”字。
皇帝似乎回忆起了什么，蹙眉凝思，在顿悟的瞬间呆若木鸡，良久再次颔，沉沉叹息道：“原来如此——报应！”
许昌平缓缓仰，那过于熟悉亦过于生疏的容颜再次呈现于圣天子双眼中，为他适才的叹息加上了圆满的注疏。
皇帝转身离去前吩咐：“看住他，善待他。”
御驾还宫时东方尚未明，这是二月廿四日，天子抢在群臣聚集前无缘无故的取消了常朝。
返宫后的皇帝在沉思良久后，忽然询问陈谨：“你还记得皇后私放出宫的那个宫人姓什么吗？她以为朕不知道。”
陈谨回想了半日，才摇头回复道：“陛下恕罪，臣不记得娘娘放过哪个宫人出宫。”
皇帝淡淡一笑道：“你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕说的是孝敬皇后，要是王慎，不会答错。”
陈谨的嘴角抖了抖，垂无言以对。闻皇帝接着问道：“东宫在做什么？”
陈谨道：“太子殿下一直安睡，并无异情。倒是顺带听说皇孙一直风寒热，不太见好——陛下下旨禁东宫出入，致使太医行动亦不便，只有点药局郎伺候。”
皇帝冷笑道：“人无远虑，必有近忧。他倒是高枕无忧。你去告诉太子妃，东宫门禁即日取消，阿元那里要什么，让她直接问朕要。还有，顺便让太子过来，朕要见他。”
谣诼盈野，天下人眼中皇太子当已万劫不复，陈谨亦不例外，连忙吩咐道：“臣子这就去传太子。”
皇帝看了他一眼，纠正道：“称殿下，不是传，是去请。”
陈谨惊愕万分，改口道：“是，臣去请太子殿下。”
因为本日取消了朝会，太子并未具服，然而接旨起身后栉沐更衣，拖延了有半刻才抵达皇帝寝宫，向皇帝行礼，随后自行起身。或许果如陈谨所言，他睡得安稳，此刻看上去面色已经好了许多，精神也好了许多。
皇帝没有责备太子的无礼，神情语气平静如话家常：“王慎死了，你知道么？”
定权点头道：“臣是刚刚听说。”
皇帝问道：“你想得通么，他为何要自裁？”
定权摇头道：“臣不知缘故，请陛下赐教。”
皇帝望着微明天色中太子丝毫不现哀恶喜乐的面孔，忽然觉得从未认识过这个儿子，至良久方冷笑道：“从前有人对朕说，你毫无心肝，朕不相信。”
定权抬头微笑道：“那些人应当还和陛下说过，臣专权，臣预政，臣不孝不友，臣阴险诡谲，望之不似人君。陛下说过的，这些话如果全听，就什么事都不要做了。——臣听说陛下下旨取消了常朝，是为了一早召臣来，同臣谈论心肝的事情？”
皇帝不以为忤，亦不理会他的申述，道：“朕指教给你，你的阿公，在朕身边插放你的人，是因为觉得对不起你；他自裁，是因为听了这传言，觉得对不起朕，和你的母亲。”
定权沉默有时，开口道：“他不曾对不起孝敬皇后，对不起臣母的，别有乱臣贼子。”
皇帝道：“这么说，你也已经都听说了？”
定权道：“好事不出门，恶事行千里。陛下知道，这群人办正经事不热心，遇到这些事倒唯恐落后于人，这样的事情，恐怕朝中已经无人不知。臣自然也听说了。”
皇帝抚额道：“好，无人不知，和那年的中秋一样。”
定权答道：“是，天下本无新鲜事。”
皇帝一叹道：“你
阿宝终于开口问道：“殿下凭什么相信？”
定权拍了拍她的肩头，一笑道：“因为你和我太像，所以我相信你有那种智慧，也有那种孤勇，事到临头，更加如此。”
他这动作，深深让她厌烦，她记得他数次对自己做过这相同的动作，这或者就是他们永无亲密无间机会的原因和明证。她太清明，他也太清明，所以他会选择她作为对手，或会选择她作为同袍，唯独不会的，就是选择她作为伴侣。
她也再次厌烦的回想起，这是她自己的错误，不是他的。
再没有多余的嘱咐，他转身离开，他们的太过相似，使他清楚，她在厌烦的同时，已经开始仔细的思考。
能尽的人事皆已尽。只是，全尽到后，了无意趣。
靖宁七年二月初四日，礼部定大行皇后丧礼。五日至七日，凡举在京官员五品以上者素服至宫门外，具丧服入临后，丧服行奉慰礼。三日后除服。
八日，以牲醴告太庙，上大行皇后谥册文，定谥号孝端。因国有战事未息，谕令蜀王c广川郡王及所有京外亲藩，在地遥祭无需返京。
十二日，命以栗木制孝端皇后神主。
十六日，孝端皇后梓宫将引，具醴告太庙，遣官祭西山之神，祈祷永佑安宁。
所谓盖棺定论，贵如配天皇后，不外乎是。
☆c林无静树
靖宁七年二月初四日，礼部定大行皇后丧礼。金吾左卫于前夜奉旨拘系詹事府主簿许昌平，本日不动声色抄查许氏位于京东的宅邸，并接着拘系其家中老仆及童子。
初五日，凡举在京官员五品以上者素服至宫门外，具丧服入临后，丧服行奉慰礼。命三日后除服。由于缉捕事出秘密，礼部侍郎兼詹事府正詹傅光时本日方听闻属下牵涉钦察御案，追根溯源，许昌平当日由礼部平调入詹府时，有赂于他，是经由他的举荐，数年来又与其有隶属长贰的亲密干系，种种都是无可隐瞒事，傅氏左思右想，心胆俱裂，情急下竟素服入宫，于康宁殿前伏阙恸哭不已，直至皇帝怒令羽林卫强行将其曳出宫门。宫门外百官丧服临大行皇后丧仪，惊见哭得面胖脸肿的傅光时由门内被掷出，尤抚门手之舞之，足之蹈之，口称有罪。据旁观者言，其情如丧考妣，其势撼天动地。
拜其所赐，许氏被拘捕案一日内举朝皆知。天子在此时，径以直统的上直亲军卫中旨兴狱，既不合情，也不合理，众臣只能理解为势使之然。
初六日临丧后，大理寺c都察院上书，称皇帝兴御案而回避有司，有违国家制度。皇帝下中旨申斥，言国丧期间，一应司法官员诋诟君父，颠倒本末，违备伦常，拟待大丧后严惩，刑部虽未参与其中，也一并受斥。除新任刑部尚书代本部请罪外，余两司官员不服，以为都御史为，本日内再次上书请求介入调查。皇帝令中书令杜蘅将奏疏留中，众司法官转而攻讦杜蘅，言其阿君尸位。站立于众臣之的杜蘅面色十分难看，但因是丧中，人人面色皆不好看，所以也并不十分醒目。
初七日，以御史台为的清流言官也大抵得知此事，因为国丧，连奔走串联都不必，从宫门离开后便再次聚结商议，约定除服后联名上疏。本日，金吾卫指挥上报，因许府抄出证物不足，罪臣本人又一概否认，口称冤屈，且拒不言出与东宫关联，只道仅有公务往来。其位卑是一，所掌职责毫无需要东宫亲自下问处又是一，此语自然信之不足，疑点颇多，皇帝下旨，言允许锻炼。
初八日，百官除服，以牲醴告太庙，上大行皇后谥册文，定谥号孝端。因国有战事未息，谕令蜀王c广川郡王及所有京外亲藩，在地遥祭无需返京。
初九日，恢复常朝。朝中议事如下：言制孝端皇后神主事；言战事顺利；言中书令杜蘅失职；言内府兴狱，有碍于司法公道；言皇太子宜借机中止参与一切庶政，专心主持大行皇后丧仪等等。其中以言官支持都察院和大理寺官员，同求遣官共察詹府官员被拘系一案之声势，最为浩大。朝事之纷繁，历来有之；朝事之冗乱，唯五年前可比拟。
众臣在忙于议论争辩攻讦合纵连横之余，不忘察看天颜及皇太子玉容。皇太子昂直立于御座之下，轩扬的双眉，压低的唇角与座上天子的走势相同，一样冷淡平静。
十二日，命以栗木制孝端皇后神主。常朝议事，延续前次议题。虽因梓宫未，群臣尤在隐忍，但是皇太子逼迫手足兄弟仓卒之藩，且常年不敬继后，方导致孝端皇后薨卒的议论已经开始私下流传。同时流传的，是许氏的被拘或与谋反有关。
是仲春的夜晚，望已至，夜幕初临。天色如青黛，无月无星。在朝臣们看来，已经外失军，内失政，上失天心，下失人心的孤家寡人皇太子萧定权，在形同软禁的情况下，独自漫步到了东宫后苑。
远处跟随着几个侍卫，他止住脚步，他们也止住脚步，静夜中的几抹魅影，与他保持恰到好处的恭敬与警戒并举的距离。
没有一丝风，连轻薄的春衫在动作静止后也毫不动摇。没有一丝声音，连呼吸都隐忍到了最低的极限。没有光，最后一线光明已逐夕阳隐退；也没有完全黑暗，他的双眼仍然可以辨识出足下的路程。环绕的宫室如此堂皇，身处的广场如此空旷，天地如此温暖，如此寂静。他抬起头来，凡人的眼睛望向有限宫城，有限家国，有限人生之上的无限宇宙。
在暗夜中，将呼吸隐忍到生与死的临界，就可以听得到宇宙的声音。千里外金属撞击的声音，血肉之躯被金属砍碎的声音；杀戮者的兴奋，濒死者的恐惧，愤怒的嘶吼，胆怯地哀鸣，铁蹄，战鼓，号角，混合如动地惊雷；隐隐的惊雷滚过千里，风流云动，携带着雨露滋润的乌云飘移到了江河湖海上，水入水的声音，水助水的声音，水势激涨的惊涛拍岸声，祈雨者失望的叹息声；被叹息声包围的朝堂内，宫墙中，人们的窃窃私语声，无数双因为悲伤，因为愤怒，因为恨而闪烁的红眼睛里，每一滴泪水跌落入尘埃的声音。
还有刑者无忌的狞笑声，受刑者隐忍的悲鸣声，肉ti被扭曲，骨骼在竹木下断裂的声音；潜行入暗夜的女子轻如狐狸的脚步声，与身携使命的小人交头接耳声，消息的层层传递声，消息的终端，怀疑的无声，权衡的无声，与决断的无声。
还有那些公平的心，正义的心，还有自认为公平的心，自认为正义的心，将办好事的好心，将办坏事的好心，将办坏事的坏心，将办好事的坏心，每一颗心跳动的声音。
没有风，太子林侧柏的树叶依旧在沙沙作响，万叶千声。
宇宙间，林无静树，川无停留。无知物尚如此，何况有知之人。萧定权垂下了眼帘，将这青蓝色的宇宙阻隔于肉身之外。
十六日，孝端皇后梓宫将引，具醴告太庙，遣官祭西山之神，祈祷永佑安宁。同时朝议较前更加汹涌。
二十日，梓宫引。本日晨，皇帝亲致祭于孝端皇后灵，皇太子，皇帝妃嫔，皇太子妃嫔，赵王，长沙郡王，皇孙协同奉送。太子妃与皇帝妃嫔并列，皇孙同赵王定楷及长沙郡王定梁并列。定权具服至祭完毕，侧横了定梁一眼，正在逾矩轻轻抚摸皇孙脊柱的定梁抬起头来，轻声解释的同时询问道：“阿元不舒服，一直在咳嗽。殿下要携臣等赴陵安厝皇堂，路又远风又大，不如就让阿元留下来吧。”定权看了看皇孙，皱眉道：“浑话。”定梁无奈，用手摸了摸皇孙额头，又附在他耳边轻声说了些什么，大约是安慰之语，皇孙点了点头。
定权不再理会他们，礼部遣员上前引导，礼侍傅光时也在一旁，被定权一瞥，本来煞白的脸色又添上了一层青黄，连忙垂。定权路过他身边，轻轻叹了口气，道：“傅侍郎宦龄比本宫年纪还大，也服侍过了两朝天子。本宫看你平素为官为人还算谨慎，怎么这次，比他们小孩子家还不懂事？”他语气中不含责备，傅光时的面色却又由青黄转成了铁青，站立原地嘴角抽搐了半日，突然口吐白沫直挺挺的向后厥了过去。
致祭后皇太子需亲自赴西山陵寝，待安厝皇堂后，奠玄纁玉璧，文武百官具丧服诣宫门外奉辞。典礼繁缛，礼毕一来一回，神主还宫，文武百官再次素服迎于宫门时已近酉时。此后回宫，百官行奉慰礼毕，皇太子陪同皇帝以醴馔祭。本夜，遣醴馔告谢西山之神以复土。至此，孝端皇后丧仪的第一个阶段总算结束。此外二十七日后的禫祭，一周年的小祥，二周年的大祥便同属后事。
因为皇帝并无特旨，定权更衣后又立刻折回康宁殿，服侍皇帝晚膳并备询问。一日劳碌，皇帝用的却不多，随意吃了两口便放下了箸匙，不问陵寝皇唐事，却忽然问道：“听说阿元病了？”定权点头道：“他在宫中养得太娇气，是孱弱了些，骑了一天马，回程就有些热。臣子失仪，臣向陛下谢罪。”皇帝道：“朕听说他前几日便有些不好，你知道，为何不叫人报朕，还执意要带他出去吹风？”定权道：“臣并不知道，何况国之重礼，臣不敢私爱一子。”皇帝道：“他去与不去，你明知道朕不会介意。”定权道：“臣亦不敢妄测天心，臣并不知道。”皇帝问道：“那么你关心些什么？知道些什么？许案的进展？”定权答道：“是陛下的亲军卫审的御案，详情没有人敢报给臣，臣虽关心，但是也不知道。”
皇帝似笑非笑打量了他片刻，不过十余日，他的双颊深陷，两眼圈下一抹郁青，是一副疲惫和憔悴交织的败相，皇帝问道：“那你要不要跟朕去看看？”
定权一怔后恢复了平静，躬身道：“臣听凭陛下差遣。”
陈瑾趋上前，协同定权服侍皇帝更衣毕，舆辇亦已准备妥当。皇帝升舆，见定权仍站立一旁，遂招手道：“你也上来。”定权略略环顾左右，便也没有坚辞，谢恩后登舆，与皇帝北面对座。舆外的内臣，手持宫灯，两列鱼贯随行，深宫中的点点灯火，如点点星辉，在夜色中无声无息的环绕追逐着紫薇正座，以及这侵入紫薇垣的前星。
狭小空间中皇帝衣上的药气再度逼迫侵袭，定权正襟危坐，垂目摧眉，保持着不得不逾礼时能做出的最恭敬的姿态。皇帝审视着他，他的恭敬当中，紧张，防备，敷衍和心不在焉兼而存之，这过于熟悉的微妙气质勾引起了皇帝的不悦，突袭一般开口问道：“听说今日你把傅光时骂晕了过去，你如今果然好本事。”然而太子看似在神游物外，却没有任何怔忡与迟疑，立即回答了皇帝的问话：“臣并没有说他什么，只说他不懂事，在场的几个人想必都是听到的。臣私忖陛下令金吾卫审此案，就是不欲司法介入，闹得天下尽知不好收拾，这既是为臣着想也是为大局着想，他却只为一己打算，如此沉不住气，耽误了陛下的大事。”皇帝微微颔道：“不错，选这样蠢材去辅弼你，是朕的失策。”定权的眉目依旧低垂，道：“他脑子不大灵光或许是有的，只是臣不明白，他今日的态度，似乎是愚且怯，然而敢在陛下寝殿前诉苦伸冤，又似乎是愚且勇——这个人的为人，臣倒有些琢磨不透。”皇帝哼道：“你无非是想和朕说这又是你兄弟的指使。”定权道：“臣没有证据，不敢妄言。但是这半月来，朝中的情势，陛下光明烛照，权臣究竟是臣还是另有其人？”皇帝道：“这个今时尚不好界定，朕只是不曾想到，你二十载储君，人缘会差到这个份上。”定权叹气道：“失道寡助，亲戚叛之，臣之谓也。”皇帝一笑道：“也不必泄气，户部的人，从头到尾都是讲你好话的。”定权亦一笑道：“可惜他们只算账，不修史。”
皇帝不理会他的抱怨，转而问道：“这还是你次去金吾卫的衙门罢？”定权道：“是，不过臣知道地方——就在宗正寺的西边。”皇帝道：“你还是忘不了那里。”定权颔道：“以兹自省，以备警戒，是以铭心刻骨，不敢稍忘。”皇帝闭目道：“记性太好，负担便太重，未必益事。卫里的事情，真没人告诉你？”定权道：“详情没有，不过臣还是听说犯官受了些苦刑——陛下知道，有些消息，朝里是瞒不住的。”皇帝点点头，轻描淡写道：“他们告诉朕，说是指骨断了三根。”定权侧皱皱眉，问道：“是左手是右手？”皇帝道：“有什么分别吗？”定权道：“若是右手，只怕招供时画押有些不便。”皇帝道：“他若清白，何必招认？”定权笑道：“三木之下，何求不得？”皇帝道：“你这是在指责朕，还是在怀疑朕，或者朕应该顺从他们的请求，叫三司中不拘哪个过来陪审，以示公正？”定权道：“臣不敢，陛下如令三司介入此案，这是明白昭示天下臣有嫌疑，更是明白昭示天下陛下相信臣有嫌疑。左右孝端皇后丧仪已过，前线亦无可担心事，陛下不如直接系臣入狱，与许氏对供更便宜些。”皇帝厌嫌皱眉道：“你放肆太过了，不要忘了自己的身份，和朕说话还是要有些分寸。”见他垂默然不语，接着道：“事情闹大，这也是朕没有想到的。事情已经闹大，朕也想过，随便安个罪名，处决了他了事。但是在这之前，有件事情朕想问清楚。”定权道：“他既没有招认，可继续锻炼。人心似铁，官法如炉，百炼钢何愁不化作绕指柔？”皇帝道：“你说这话，似乎是并不以他为意，然而直至出事当日，他还在你宫中行走——你们的关系，朕也有些琢磨不透。”定权抬头，夜色中眸光闪烁：“臣敢问，这算是陛下提前亲鞫？”皇帝道：“朕的意思还是把此事当家丑，不愿意张扬。但是你愿意如是想，朕也没有办法。”
定权正色答道：“臣不知他是怎么说的，但是于臣来说，不过是谈诗论道，点茶煮酒的交往。臣身边需要这样一个年龄相当的文学侍臣，不然，观书有感无人诉，作文有成无人评，何其寂寞？”皇帝道：“你一向的待人处事，朕倒忘了你尚青春，也还会追逐风雅。不过翰林里尽有和你年龄相仿，文学造诣百倍于其之人，彼清贵地，又少是非，你为何独独相中了他？”
定权思索半晌，方答道：“原本人与人相交，多是些虚无缥缈的因缘。陛下定要问缘故，臣只能回答，大约与此人格外投缘一点，希望陛下不要以为敷衍。”皇帝细细打量他良久，忽然笑道：“格外投缘，投缘到你身在宗正寺，整个詹府需派他一人前往？投缘到国有重丧，你们要迫不及待不避嫌疑的串联？投缘到，朕赐给你的玉带，你不吝转赠给他？”
天语如雷霆般隆隆碾过耳畔，定权的面色在一瞬间煞白，呆坐了半晌，缓缓摇头问道：“什么玉带？”
皇帝冷笑道：“记不得也不打紧，到时你亲自看了之后，再好好想想。”
定权顺着皇帝的目光低头看下，惊觉自己的双手正在微微哆嗦，连忙抓住了膝头的衣袍，咬牙问道：“请问陛下，此带何来？”皇帝道：“是从他家中抄出来的，还是他家人指认的，听说藏得隐秘。”
定权道：“家里人的指认？这么说，头一次没有抄到，那是几时抄的第二遭？”皇帝道：“朕说过，你不必以为朕真昏昧，事事都要把你兄弟一道扯下水。内府有登记，带上有款识，这个是他造不得假的吧？”定权缓缓颔，木然道：“既如此，臣言无辜，陛下亦定然不会采信。”皇帝道：“这么说，你记得此事了？”定权道：“臣刚刚记起来了。”皇帝道：“那么你还记得你将御赐之物转赠给这个小臣的时候，说过些什么么？”定权道：“臣一时兴起，随手赏了他，并没有多想，也没有说什么。”皇帝道：“一时什么兴起？这是玉带，不是别的东西——是只有朕和你才能用的，就是你兄弟有，也得是朕的特赐。不过如你言，就算大不合情理，若是光风霁月的事情，他又何必隐藏？”定权以手抚额道：“臣不知，陛下是真的相信臣有谋反之心？”皇帝道：“你只要说得清楚，朕就不会相信。”定权道：“陛下不惧宽宥狼子野心，明目张胆的弑母；却要担忧捕风捉影，子虚乌有的弑父。这样的话，臣也说不清楚。”
皇帝点头，欠了欠身子，抬手一掌重重批在他面颊上，凌然喝斥道：“现在你清楚些了么？你说朕亲鞫，那就算朕亲鞫。朕不过是要提醒你，届时当着外人面，休再扯这样混账话。文学清客之语已经太过矫情，朕想你不至于再告诉朕你送他带子，是因为他是你的入幕之宾吧？这样的鬼话你便有脸说，朕没有颜面听，朕先告诉你知道，就是要你趁现在编出个更体面点的理由来。”
舆外的侍者恪守着不看，不闻，不言的臣职，盛载着天家恩怨争斗的舆辇仍在廊腰缦回，勾心斗角的深宫中若无其事平缓前行，离羑里之地越来越近。
定权别过头去，从袖中取出巾帕，小心按在嘴角被皇帝的戒指撞击出的轻微淤血上，一双凤目漠然看着外界，冷淡应答道：“陛下放心，臣没有这样癖好。陛下，缘何今夜未闭宫门？”皇帝冷眼相对，不再言语。
金吾卫所辖禁府便在宫城门外东北，与宗正寺毗邻，是以位置定权并不陌生。舆辇既出了宫门，按理说不时便可抵达，然而御驾却于门内暂停，直至近百披甲带戈侍卫集结护卫，才重新起驾。
☆c婢为夫人
不经司一法，由皇帝直统的上直十二卫中的金吾左卫审定钦案，这不符合程序，也不符合制度，但是并不乏前例。譬如为众人所知距今最近的一次，便是审理了先帝朝皇初四年肃王萧铎的谋一反案。
钦案安排的主审官员是金吾卫的正指挥，按惯例只对天子一人负责，亦是皇帝于在京军将中最信赖之人，此时已经一早在衙外恭候，向皇帝及太子行礼。定权与他素无私交，淡淡的回应了一句：“李指挥，一向少见。”
皇帝回头斜了他一眼，他方不甚情愿将一路掩唇的手帕撤下，此处光明远甚舆内，才可觉他唇角的瘀痕已经开始青肿，虽不严重，但是伤在面颊挂出了幌子，总有些不甚体面。皇帝皱了皱眉，问道：“这里有冰没有，给他敲一块出来。”指挥李氏应了一声，忙命属下前去凿冰。定权随口问道：“不是盛夏，你们这里还贮着冰？”李指挥笑了笑，道：“殿下有所不知。”这话怎么听都还没有说完，定权自然等待他余下的话，他却就此缄口，既已随皇帝一路走到正衙，便也不再追究。
金吾左卫的衙门平时是处理包括本卫在内上直十二卫文案公事的所在，极鲜做鞫谳用途，是以外界以为秘密，其实不过临时正堂改做公堂，草草看去气势气氛尚不及刑部。皇帝径自坐了堂上正位，又有人移椅安置在皇帝的位下，从人用瓷盘奉上了几块碎冰，定权亦无可无不可坐了，随意捡了一枚包自己的巾帕中，依旧压在唇角。
李指挥见皇帝父子已经坐定，请旨道：“陛下，现在可需传罪臣？”见皇帝点了点头，一挥手，早有人即刻从门外将许昌平架上了堂来。
自本月初三日始，定权整有半月没有他的消息，也不可谓不担忧。此时见面，却未像自己想象中般狼狈，虽未戴冠，但髻衣裳尚算整齐，头脸，手指等裸一露处虽有伤痕，却无血污，伤口肿胀也不算厉害，并不像一个已经受了十几日拷问的人。唯独人显得十分虚弱，即便在天子面前已不能端正跪拜，只是俯伏在地面，向下垂了垂头，以示恭敬道：“罪臣许昌平拜见皇帝陛下，皇太子殿下。”
自他上堂伊始，皇帝的目光却始终没有离开他的面孔，打量的时间之长令在场官员皆觉得蹊跷且不安。定权看看许昌平，又举头看看皇帝，没有忽视天颜上每一个微小情绪的生成和变化，直到皇帝忽然转而望向自己，这才掉过了头去。
李指挥在一侧报道：“陛下，殿下，这便是现任詹事府主簿许昌平，字为安度，寿昌六年进士，先仕礼部太常寺博士，靖宁二年调入”
皇帝打断他的话道：“这些老生常谈皆不必说，朕非不知情，太子只怕比朕还要清楚得多。朕和太子还有别的事，不如直入主题。”
李指挥看了一眼太子，应声道：“臣遵旨——将证物承堂。”
金吾卫军卒闻声将一条黑鞓玉带呈上御案，七排方的白玉銙，左右各一件团銙，皆镂雕醉弗林纹。每銙上弗林人物形象各不相同，皆长不及寸，眉目却精致宛然，华纹重叠至六七层。技近乎道，极巧穷工，确是只有内府匠造才能达到的工艺。而按照本朝天子玉带用方銙，皇太子亲王玉带用方团銙的服制看来，也确实是皇太子才能拥有的带具。更何况内府的匠造款识，匠造记录，皇帝的赏赐记录皆一一在案，明白无误。
皇帝捡起玉带，检查了片刻，随意问道：“太子需不需再看看？”
定权道：“不必了，这是靖宁二年的冬至后臣赐给他的。”
皇帝道：“你认出来便好，朕想知道为什么？”
定权笑笑，道：“他是臣的入幕之宾。”
此刻此地实在不适合玩笑之语，皇帝勃然变色，重重一掌拍在案上，厉声斥道：“将他的位子撤了！”
虽龙颜盛怒，满座皆惊，李指挥面上却波澜不兴，招手命人上前撤去太子椅座，也不再理会太子的面色，询问道：“陛下，臣请旨直接讯问罪臣。”
皇帝望了一眼叉手站立一旁的太子，满面阴沉的点了点头。旋即有军士取来一副拶子，套在了堂下的许昌平双手十指上。竹木轧轧收紧，惨白的面孔，撕裂的血肉，裸一露的白骨，胶着的冷汗，殷红的鲜血，以及扫地的斯文，一切影像，皆昭彰于一堂摇曳的烛火下。定权闭上了眼睛，将这雪白血红，浓墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。许昌平在晕眩的剧痛中，亦注意到他闭上了眼睛，而且不知缘何，他就是意识到了，这并非胆怯或不忍，而仅仅是为了顾及自己其实早已不存的尊严。
他蓦然想起太子问过的一句话：“假如这份仁慈是给主簿的，主簿也不需要么？”
太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辞令。至今时，这形形色一色，种种条条皆被他用自己的肉身一一验证羞辱。近三十载的人生中，衷心从来没有过这样的疼痛，以致指骨的断裂，胫骨的断裂都相形见绌，以致一切过去坚持的信念都摇摇欲坠如风中败叶。他终于忍无可忍地呻一吟出声。
耻辱有具象，也有声音。
李指挥下令解除了刑具，军士捧上了大半盆带冰的融水，径直将罪人的刚获解脱的双手浸入了水中，鲜血瞬间融去，骇人的肿胀也顿时消除了不少。这样处理，适才已至极限罪人似乎又可以再承受新一轮的锻炼。更何况半盆冰水兜头浇下，连带罪人的精神都清明了不少。
于是接下来便是新一轮，鲜血，断肢，呻一吟一一再现，定权忽觉自己的嘴角上，亦满是血腥气。或许是因为天子在面前，真正酷烈的刑罚都没有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足够演出一堂血腥的闹剧。
皇帝不知思想起了什么，面色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案面，金吾军士再次放松了刑具。
指挥知道皇帝的心思，所以察言观色后代替皇帝问道：“皇太子殿下将玉带赐给你的时候，可否对你说了些什么话？”
罪人浑身脱力，目光恍惚，摇了摇头，奋力从齿缝中咬出几个字：“没有。”
指挥接着代替皇帝问：“但是或有人指认，皇太子将此物赐你时，言道日后事成，许你异姓王爵。”
许昌平惊诧万分的望向堂上站立的定权，皇皇灯火下对方光洁的面庞却没有一丝波澜，自然也不可见惊恐，愤怒，委屈与分辨的冀图。
他们相知已整六载，他们拥有共同的血缘，这样的示意足够已经引起他的警觉。
罪人的目光开始闪烁，呼吸也开始粗重，没有呼喊冤屈，甚至没有摇头反对。精明的指挥知道人犯的动摇和崩溃往往只在一瞬间，换言之，自己的功勋和业绩也往往就成就在一瞬间。他示意，竹木再次逼迫式地收紧，而这一次，鲜血却突然从罪人的齿缝中踊跃淌出。
刑者先于君主和长官意识到了什么，连忙上前扳开了罪人紧咬的牙关，愕然回报道：“陛下，罪臣咬舌了”
话音尚未落，适才一语不的太子忽然厉声喝命道：“李指挥，叫他们卸了刑具！去传太医！”
皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近来好壮的脾气，这是朕的亲军，不是你的家奴！”
定权眉目间毫无怯意，针锋相对冷笑道：“陛下，攻讦者连异姓王爵的无稽言语都说出了，臣还有什么可畏惧的。此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脱了。”
出人意外，皇帝居然没有生气，转而对指挥下旨道：“就照太子说的，救不回来这人，朕就把你交给太子处置。”
众人匆忙奔走，将昏厥的许昌平架了下去。地面的冰水与血水也旋即被清理干净，一室之内，没有遗留任何痕迹。皇帝招手，看着定权前行，道：“你觉得是无稽之谈，可是用来解释赠带一事，倒是入情入理，况且他有则言之，无则不言，何必演这一场苦肉戏，所以你也休怪朕多心。今夜看来他是开不了口了，那不如你来回答朕，你们究竟要成什么事？”
定权撩袍跪倒在皇帝足边，道：“陛下，事已至此，臣不敢辩解，不可辩解。臣请陛下准许三司介入此案，待他清醒，臣愿当世人面与此人对质。”他仰起头来，认真的建议：“对了，还有赵王。唯此，臣或尚有一线生机。”
皇帝冷哼一声道：“你若五年前就愚昧如此，今日在穷山恶水间的便不是你哥哥，该当是你。如你所言，国家多事，朕不想过分动摇国本，不如你私下里告诉朕，是哪几个卫，朕或可给你一线生机，朕说过，还是可以中旨处决了他结案。”
定权厌烦回应道：“臣愚昧？陛下果然不及等他醒来，趁此地什么都是现成的。臣断无他这般意志，臣也说过，臣畏痛。”
皇帝道：“你不用过于着急，你坚持这副无赖嘴脸，不愁没有用不到它们的日子。只是今晚，朕还有别的事情要做。”
他转过头去吩咐：“拿上来。”
一路侍奉舆车的内臣之闻言捧上一只漆匣，当着皇帝的面揭开，皇帝问道：“认得这是什么东西吗？”
定权只看了一眼，回答道：“这是皇太子的金宝，还有臣的私印。”
皇帝道：“朕估计，上十二卫你大概还没有本事染指，那么有件事要劳烦你，可否用你的那笔独技给二十四京卫的指挥各写一封私信，朕这就遣人给他们送去。”
定权冷笑道：“陛下何必舍近谋远，将二十四卫指挥尽数换新，岂不稳妥之极？”
皇帝道：“你又何必明知故问？你心里清楚，于今这是代价最小的办法。”
定权颔，道：“陛下圣明。于今情势果然有些为难，外患尚未平，朝中又多风一波，陛下此前虽有疑惑，而真正认定我有逆一行，就是在今日抄到玉带之后。若于一二日内将京军二十四卫的将军尽数更换，这场风波大概不亚于天家弟讦兄，子逆父，臣欺君的龌一蹉官司。然而不及早铲除隐患，又要虑日久生变，毕竟臣现在已成困兽。不若如此，尽管丢些颜面，却可保大局安稳无虞，然后尚可徐徐图之。而且今夜必行，是因为明朝过后，或者走失了风声，再作为亦无用矣。”
他恭谨的语气因对天心洞若观火的剖析而显得不乏讥讽，皇帝却不以为忤，看着他，缓缓点头道：“你知道便好，果然无事，自然皆大欢喜。”
定权叹气道：“陛下，事虽未果，早是几败俱伤，还谈什么皆大欢喜，还有什么皆大欢喜。臣固然自明清白，然而臣不愿写，臣也不会写。臣再愚昧，也不是亲手在给自己预备的瓮下点火之人。或者臣写了，结果不如陛下所愿，嫌疑不还是落在臣的身上，此举等于无益。”
皇帝道：“你果然不肯？”
定权道：“陛下若与臣商议，臣自然可以拒绝。陛下如下严旨，那么说明臣早已失信于君父，失爱于君父，有罪无罪，臣只有一死。不过臣临死前倒可为陛下再画一策——所谓金错刀，绝不是臣的独技，譬如说，臣的五弟也会书写，并且与臣手书别无二致。此事他既算始作俑者，似乎也该出些力气，陛下何不召他过来，左右臣的印绶皆在此处，今晚尽着他动用就是了。”
皇帝忽觉面前斗室窄小，胸膺郁积，无言半晌，重重叹道：“朕怎么就会养出你们一班孽一畜？！”
定权无动于衷，叩道：“臣罪丘山。”
皇帝狐疑地看了看他，略一沉吟，下命道：“那就依太子的话，召赵王即刻前来。”
赵王定楷踏着初更的报时鼓点进入金吾卫，觉一室军士皆披甲带刀，而太子正如一座石像一般端正跪于皇帝足下，甚至没有抬头看自己一眼。
掌心的冷汗即刻再度冒出，以往或暗或明的是非争斗都已不再要紧，一步步铺陈，一步步设计，计算得再精准，也无法预料，真正撕破面孔正面交锋，是大悲大喜大怨大恶都经历后的，一个如此平常的时刻，彼此拥有如此平常的表情。
不是没有怀疑，也不是没有恐怖，但是他无法拒绝君父的要求，一如他无法拒绝自己。这或者是他最大的机会，如同一盘博弈，他必须权衡利弊，维护他之前辛苦经营的大局。这博弈让他不安的同时，也让他兴奋到了极点，和他的嫡亲哥哥不同，他只要安分守己，其实是可以一个富贵亲王的身份安度一生的。
二十四封语义暧昧的秘笺完成，笔迹与皇太子手书无二，再一一加盖了皇太子的金宝和私印，和月前给付顾逢恩的书信同式同样，再一一经由皇帝过目，由皇帝亲信的内臣一一携入夜色。
普天之下，皇土之上，就是有人臣偏偏不肯安分守己，而他偏偏就是这种人臣，他不知这是幸抑不幸。或彻底成就或彻底毁灭，或直上天宫或直堕泥犁，这种人就是不愿意走第三条哪怕平坦大道。何况他父亲成功的先例此刻就在这堂上昭彰，何况听说曾经就是这堂上，是他的父亲击溃自己手足和最大敌人的战场。这即便不能成为对他的勉励，亦至少不会成为对他的警示。
由二更到三更，再到四更天际蒙蒙灰，二十四京卫内无一卫指挥在接书后稍有片刻的迟疑，犹豫或曾经与储君暗通款曲的痕迹，其人或惊愕或忿怒或如大祸临头，有十卫指挥甚至扣留了皇帝的使者，亲自将手书夤夜投回了宫门，再由宫中的使者一一送交金吾卫堂上的皇帝手中。
没有经由皇帝的许可，整夜保持着正直跪姿的皇太子扶着几案踉跄起身，带着一脸的无奈和讥诮，从毫无血色的嘴唇中轻蔑地咬出两个字来：“儿戏。”
他探手取过皇帝面前的几封书信，蹙着眉随意翻看，随后当着君父的面，走到看来已露败相的乱臣面前抖了抖，问道：“明明什么都不缺，可是他们为什么不都认，你知道这是差在何处了吗？”
年少亲王紧抿双唇，没有答复。
他得意的笑笑，长眉扬起，如同他书法中出锋的一勒，他不吝指点道：“你的字，少力道，少风度，少修养，既缺天份，亦缺身份，所谓拾人牙慧，所谓婢学夫人！”
面对这嚣张的羞辱，年少的亲王依旧隐忍无语，今夜表面或是他占据了上风，其实言尘埃落定为时尚早。
皇帝怒至极处，反而稍生兴趣，无言注视着二子的对峙。然而太子没有继续不自重的忘形，他微微叹了口气，端正了脸色：“不过你知道自己最大的败笔是在何处？画道也好，书道也好，一切文艺皆不当为阴谋所用，一旦沾染，精神全无，骨气全无。你和我都做不到这一点，所以你我都只是匠人，以致贻笑大方，而终难成大家，难成正果。”
不理会赵王神色，他转向座上天子，平静请求道：“陛下恕罪，臣实在累了，臣告退。”
皇帝挥了挥手道：“朕叫人送你回宫。”
他扶了扶依旧僵硬的膝头，转身欲行，身后的皇帝忽然迟疑道：“朕已经叫典药局的人过去了，不过你也最好去看看。朕知道你不喜欢他，可是他出什么事，毕竟于你亦无好处。”
定权无所谓一笑道：“此事真的就会终结于这样一个儿戏么？臣若得罪，那他的身份便是罪一臣孽子了。罪一臣孽子的下场，臣是真不愿意去看的。”
☆c卑势卑身
皇太子回宫时已经四更，他既说自己疲惫不堪，按常理推断他也应疲惫不堪，然而廿一日五更集会的常朝，他还是疲惫不堪的按时出席了。赵王同样也按时抵达，并和太子一样换好了朝服，不知是回府后更换还是着人直接送到的金吾卫衙门。
他们折腾了一整夜，毕竟还年轻，没有挂出太多幌子，皇帝陪他们一道折腾了整夜，精神却已大不济，满身倦态掩饰不住，引得群臣不断偷偷注目，企望能从皇帝的失态中看出某些端倪。
然而不必他们再过度的揣摩c度量c计算c体察，一人在众人开口之前，直接跳过了无谓的端倪，将今次时事的展推上了高一潮。
皇太子走到廷中，放下手中牙笏，从袖中抽出一卷公文，平静开口道：“陛下，臣萧定权有事启奏。”
皇帝警觉的蹙眉，然尚未示意陈瑾离席接纳，定权已向一侧站立的定楷微笑道：“赵王，卿来替孤擎住。”
兄弟对视，皇太子血红的双眼不知是因疲倦，还是恨意。定楷终于默默把住卷轴一端，长长宗卷拖开，按照本朝公文的标准格式，端庄正字书写的连篇累牍，冶丧的白练一般横亘了整个泪迹犹新的朝堂。
定权抬头直视天颜，清了清因疲敝而喑哑的嗓音：“臣参劾赵王萧定楷谋大逆，请陛下明察细审严办慎刑。”
皇帝显然没有意料他突然如此举动，一时僵坐在御座上，满朝一片死寂，定楷握住奏章一端的手微微颤抖，望着手中白练般的文件，其上一策一捺毫无敷衍的精致工笔，如果不是和阴谋有关，当是多么高标的艺术。他的嘴角慢慢泛出了一丝冷淡讥讽笑意。
定权目中无人，继续说道：“以奏本过冗，种种色一色，恭资陛下详参。臣先行提纲挈领——臣参劾赵王身为宗室，有五大罪。欺君罔上一。迫害国母一。诬陷储君一。交通朝臣一。阴谋夺嫡一。”
因惊愕而沉默的臣子逐渐因更加惊愕而哗然，哗然如风起波荡泛过人群。能束带捧笏站立在此处的人，皆是风波恶浪中的弄潮者，皆是没有被风波恶浪卷走的幸免者，自然明白最基本的一个生存规则。为官为人，处事立身，最忌讳的，便是撕破面孔。这朝堂上，这官场中，这人世间，即使对面站着的是不共戴天的仇雠，可带着笑拔剑张弩，亦不可红着眼洗甲销兵。只要不撕破面孔，万事便尚有回寰的余地，有回寰的余地，才有继续生存的机会，也才有继续进攻的机会，才可能最终带着笑从敌人的尸身上拔下染血的刀剑，然后再踏着死者的鲜血继续攀升，继续战斗。是以对于他们而言，孤注一掷这个词，永远不应当掷在这种事上。皇太子自出生起便浸淫其间，也一直是其间的佼佼者，他为何作此态，即使用玉石俱焚来解释，也是无人稍能理解的。
皇帝开了口，不言此事，却问道：“朕放你回去，这一个时辰你就做了这些？”
皇太子点头，毫不否认，并且重新扳回话题道：“是。臣此时再不做为，无可做为之日，此处再不言论，无可诉说之地。——十余日前金吾卫密逮了詹事府主簿许昌平，是因为赵王阴遣人投书密讼，言许某秘密交通京卫将军，与臣意图谋反。陛下，许某是臣詹府领官，臣平素与他自然或有公务往来，靖宁二年广川郡王谋大逆时，臣居宗府，亲验人心变幻，世情凉薄，独他一人不忘君臣之义，甘冒大不违前往探视。是年年底，臣赠一白玉带于他，是为酬谢勉励之。然赵王狡恶，竟阴谮此物为臣绶之凭证，许之信物，昨夜陛下夜审臣躬，臣心实不能服，愿召之天下，乞陛下为臣一洒之。”
他说的这些宫闱秘辛，非但群臣，连带皇帝身后站立的众宦官皆尚不知情，且因不知情而瞠目结舌，瞠目结舌后更加不解太子心智何至于昏聩到如此地步。皇帝所以不将案情公诸于众，实在也有为太子留几分余地的目的其间。太子非但要和赵王撕破面孔，现在这样做，更是与皇帝撕破了面孔。何况他的言语中，能坐实在对方身上的罪证皆虚无缥缈，无稽可考，然环节枝叶，皆足以自毁至万劫不复。
一旁的定楷突然点点头，代表好奇心及正义心都突然登顶的群臣咬牙重复道：“玉带。”
定权一笑道：“不错，玉带。卿何必惊诧，此事不也是卿派人密报陛下的么？就选在昨日，是因为孝端皇后神主安置，卿觉得陛下能够腾出手来办理这桩钦案了吧？”
定楷直了直身子，针锋相对道：“臣死罪，不知何以得罪于殿下，竟使殿下忧劳疑惑至此。然如殿下对陛下自陈清白，臣亦愿对殿下自陈清白。请殿下明察慎省。”
攻讦至此，朝上几个乌台官员似乎按捺不住，互相目示后一人跃跃欲出，却被身后一同僚扯住了衣袖。
定权草草扫了他们一眼，接着回头说道：“照卿这么说，是我错怪了卿。那如果找出了这个大逆不道的谮人，卿言应该如何处置？”
定楷一偏头哼道：“果能执之，投畀豺虎。”
定权摇头笑道：“卿慎言，本朝非殷周，今上非桀纣，没有率兽食人之政。不过康宁殿的黄门默行，我看倒是可以同下金吾卫，细细询问，看他昨日和陛下说的什么玉带王爵一类言语，到底是谁的教唆。”
御座下的赵王突然望向了风华正茂的皇太子，御座后的陈瑾突然望向了垂垂老矣的王慎，而后者甚至懒得朝他抬抬多皱的眼皮。
皇太子的道行似乎不如年老的宦官深，倒不吝回报给了面色煞白的赵王浅淡一笑：“不过我还是想请教卿，赠带是我的私情，是东宫的私事，卿又是从何处得知的？”
定楷一字一顿的重申：“臣说过，殿下冤枉臣了。然天子现在主，殿下未来主，臣既引天子及东朝不怿，诚死罪也。臣愿当朝免冠释服，俯身金吾堂下，求三木加体，请陛下与殿下钦审赐罚。”
定权笑容讽刺，道：“释服免冠，卿何必再拾人牙慧，难道竟毫无创建？”
定楷亦笑道：“殿下开创者，臣高山仰止，心向往之。”
御座上的天子忧郁的望着足下二子，惊觉视野前忽然血色迷离。是两头养虎成患的幼兽，在国家明堂上，在千百热忱看客中，全神贯注的奋力厮杀，口口都咬在对方最致命的部位，如此投入，如此兴奋，以致他不能分辨这是谁的喉管中尚未流出的即将流出的鲜血，提前模糊了他的眼睛。
血腥味弥漫，咸c腥c酸c涩，气味里就可以感觉到潮湿c沉重与炽热，没有什么能够比熟悉的气味更容易引逗一个人的回忆，所以三十载太平天子自然记起来了。曾经的明堂上，自己尚是一只刚长成的幼兽，在一口咬断同胞的喉管时，那血的腥膻和炽灼让他多么兴奋；代表着生命的血管的韧，在他的爪牙下撕裂，那触感让他多么兴奋；其中喷薄而出的热血，灌溉遍他即将拥有的土地，于其上催出血色的似锦繁花来，征马踏过，红尘飞扬，那想象让他多么兴奋。
繁华红尘中，美人如玉，碧血如虹，最终屹立的是顶天立地的英雄。他们用生命和热血追逐的永远不止是一个君主的宝座，更是一个英雄。
既然如此，年老醒的英雄还有什么办法能够阻止眼下的这一场注定轮回的战争。
他已没有办法阻止，他已没有能力阻止，即使身为万乘之尊的帝王，也只能悲哀的突然觉醒，他的帝王术用过了头，这一次，他注定要失去其中一个儿子了。是谁已无紧要，是谁已无意义，不可避免的失去本身，已经提醒他，有一种深刻的无力感，源于宇，源于宙，无计可消除。
不管是谁未流出的将流出的血，滥觞渊源都是他的血。他麻木不仁的想，所谓虎毒不食子，是否其实因为，它们不愿于其中最终品尝出自己血肉的味道。
风起波涌，风涌波动，细流最终汇聚成巨浪。群臣中的哗然终于爆，乌台官员，司法官员，阁部文臣，翰林官员终于一个一个，一对一对的脱班出列，其中不乏衣紫腰金的部台长，即使是保家卫国的对外战争，意见亦无如此空前的统一。大半个朝廷以摧眉折腰的形式，建议天子，请求天子，胁迫天子旨令三司与金吾卫共审赠带一案。
新任的中书令和他的卿贰们，新任的刑部尚书和他的卿贰们尴尬的站立，居庙堂之高，只可独善其身，难于兼济天下。
定楷松开了手，白练委地，变作了皇太子一人不祥的手持。
定权环顾，在俯屈膝的四面楚歌中，郑重跪地道：“臣亦请三司介入彻查，以求公平。”
也许从皇太子今日开口始，大势已不可挽回。或许自天子起了废立之心始，大势已不可挽回。或许自他恋慕上同胞手足恋慕的人开始
皇帝起身，摆摆手道：“介入好，都介入，散了吧。”
定权叩，托了托手中章奏，道：“臣谢陛下。”
皇帝摇头道：“不用了，你要说什么，朕全都知道。”
皇太子沉着面孔转向中书令杜蘅，道：“杜相，那么烦你备案，备复本，备陛下未来参考咨询。”
杜蘅的额头上沁出一层细密的冷汗，看了看已经远去的天子，躬身答道：“臣谨遵殿下令旨。”
自太子还宫，赵王还府，二人便分别为皇帝软禁。同时按照当朝的议论，三法司协商后也各拟定官员名单上报天子，天子无异议，都察院和大理寺裹挟着刑部，终于或得偿所愿，或随波逐流地侵入金吾卫。然而其后数日案情并无新的进展，一来审案官员陡然变得复杂不便合作，而且作为钦案来说事事上要受制于天子，更重要的原因是人犯许昌平一直昏迷未醒。他不能参与，三司官员只能重新调查他的身世c科举c宦迹c行状，只能重新调查主要证物玉带的来源与流转，而这些又都是金吾卫早就彻查清楚的事情。当时积极如此，此刻自然面上无光，自然或开始抱怨金吾卫无视国法滥用酷刑，或抱怨金吾卫徒有虚名外强中干。但是不管如何，此案中的某些细节隐情却也逐渐为三司甚或朝廷所了解。
说是软禁，然而赵王身居宫外，行动毕竟比天视天听下的太子要便宜许多，是以每日朝廷的动向仍旧能够通过主管长和之耳目到达府中。
案情胶着，长和最早和定楷议论的是今度太子不合情理的行为：“人多说东朝此次已明知不能幸免，所以定要将王爷拖下马一道殉葬。”
他抬眼小心翼翼的窥测了一下主君的面色，生怕其中许多未经润色的词汇触犯到对方的忌讳，或者说加重幽禁中他的忧虑。
定楷没有忌讳，也没有忧虑，笑了笑，反问道：“他们怎么知道东朝此次便不能幸免。”
长和答道：“因为讨论最多的还是那条玉带，那是东朝怎么都避讳不了的东西——什么君臣情意，连愚夫都不信的托辞，陛下又怎么会相信？”
定楷摇摇头，笑道：“他们不懂我这哥哥，他太爱干净，败就败，死就死，不会做这种街头无赖在泥潭里扭打的事情。”
长和疑道：“如此说，王爷另有见解？”
定楷愣了片刻，道：“他或者是想利用我的群臣，光明正大地逼迫陛下在我和他中间选择一个。”
长和皱眉想了想，方想开言，定楷已继续说道：“果真这样还好。我担心如虎卑势，如狸卑身，这其间尚有什么我未料及的隐情。譬如说刑部如今是陛下的刑部，他为何定要将刑部也牵扯进去；又譬如说那条带子，现在想来，她究竟为何要告诉我。”
长和道：“刑部易主，此次本抱定主意不打扰陛下，然而牵扯进刑部不也正如王爷心愿？至于那人，一面是老母幼弟，一面是杀父仇雠，况且不是先从许某处抄出了玉带，这才上报天子的么？”
定楷阖上了眼睛，微笑道：“是啊，人事已尽，静观待变吧。”
长和带回的所谓变动的信息是又三日后，听说此时卫中许昌平已经清醒，不过令长和欣喜若狂的已经不再是这个缘故。
彼时清晨，定楷正在后园，对着一本芍药写生，长和兴冲冲闯入，没有来得及行礼，没有来得及斥退从人，甚至没有来得及压低声音：“臣为王爷贺，东朝此次必败无疑。”
定楷在瓣尖分染朱砂的笔徒然停顿，抬头问道：“怎么说？京卫中果有谋逆事？”
长和压抑不住满心的兴奋，声音竟激动地有些哆嗦，道：“京卫倒没听说有动静，只是王爷可知那个詹府的主簿许昌平究竟是何人？他竟是东朝的嫡亲堂兄——也就是王爷的堂兄。”
定楷手指一松，画笔直直垂落在黄绢上。定楷呆呆的看着手下朱砂摔出的血渍，半晌亦哆嗦着嘴唇问道：“不对，恭怀太子无子——”
长和因得意而滔滔不绝，道：“与恭怀太子无关，他是废肃王的遗腹子，听说是肃王的姬妾所出。还有，听说此姬竟然是太子生母孝敬皇后待字时的侍婢。这样便全都说得通了，太子赐带给他，许的不是异姓王爵，而是同姓王爵。他母与太子母系旧交，他助太子谋反登顶，太子助他归宗复位。王爷，此事若真，那便是惊天巨案，东朝与前朝余孽勾连篡权，固是不赦死罪；此事即便非真，他亦是酌尽黄河水，难洗一身污名，何况还事在这个关节上。不论怎么说，这都是王爷的齐天之福。”
定楷的面色如白日见鬼一样一白如纸，表情滞涩没有任何回应，似乎对方哓哓的尽是他无法理解的言语，直至长和察觉怪异，停止了手足舞蹈，疑惑询问了几遍时，他才勉强开口问道：“这话是你从何处听来的？”
长和道：“朝中已经传遍。”
定楷道：“朝中又是从何处听来的？”
长和道：“朝中突然传遍，倒不知道滥觞何处。”
定楷道：“传遍。这么说，陛下也是知道的。”
长和点头道：“这是自然。”
定楷亦点点头，看了看毁于一旦的即将完成的作品，拾起污染了画绢的画笔，默默的将它折成了两段。
长和大惊失色道：“王爷，这是”
定楷仰头向天，长长舒了口气，方平静一笑道：“原来如此。原来如此。此事若假，我或有一路生意；此事若真，我便劫数难逃了。”
他抛下了手中的断笔，眼望着西边最后一抹即将掩去的水墨色，东方淡白的曙光，以及那些风枝露叶，所有这一切美不胜收的仲春景色，微笑着叹道：“已经用不着了。”
☆c觉有八征
在软禁中的赵王定楷问及其王府总管长和关于今日流言天子是否知情时，以长和的想法，往正大处说，圣天子光明烛照，明察秋毫之末，当然不可能不知道这样要紧的事，往细小处说，这么要紧的事，康宁殿的主管黄门陈谨也不会隐瞒不报，是以很笃定的言道“自然”。
皇帝确实已经听闻了此事，只是时间并没有长和想象得久，就是在头日的深夜，且并非陈谨上报，而是由金吾卫的正指挥备文书夤夜投递入宫门。
皇帝的反应亦并非外人可知，他接书读过先是呆坐了半晌，突然咳出一口血，陈谨连忙摧汤摧药上前扶持，皇帝一把推开他，红着眼睛问道：“这事你听说了？！”
陈瑾怔住，犹豫半晌，方摇头答道：“臣没有。”
皇帝向他砸出刚刚接过的药盏，暴怒道：“说实话！”
陈瑾不敢回避，被褐色的汤药泼了一身，不顾满地碎瓷跪地泣道：“臣不敢听说，臣等皆不敢听说。”
皇帝环顾身边已经少了一大半的内臣，最终依旧对陈谨冷笑道：“偌大天下，只剩下这康宁殿是朕自己的地方，朕把它交给你，你就是这么给朕看的家？”
陈谨伏地不敢抬，低声道：“臣知罪，臣也没有想到，太王常侍在此间安放耳目已非一日二日事。臣失察失职，臣死罪。”
皇帝微微阖上了眼，点头道：“王慎这两日在做什么，传他来，朕有话要问他。”
一小内侍在陈谨的示意下连滚带爬出殿携旨去传唤王慎，二三刻时辰方连滚带爬只身回来。未待皇帝或陈谨作，已经面色惨白语不成音回报道：“陛下，陛下，王常侍在处所内自缢了。”
皇帝蓦然站起身，眼前一黑，踉跄两步上前，喝问道：“什么？！”
小内侍哭诉道：“王总管自缢了，还是臣去宣旨，头一个觉的。找人放下来的时候，已经凉了，已经直了”
皇帝愣了片刻，额上青筋暴叠，双颊腾蛇纹升，雷霆震怒道：“乱臣！贼子！”
众人不知他所指为谁，满殿惊怖，伏地谢罪，他却又突然平静了下来，下令道：“立即开宫门，命人传旨李指挥，言朕要私访金吾卫。”
陈谨连忙起身张罗，皇帝看了他一眼，道：“你不必跟着，派人去东宫，看看太子。”
轻乘简行的御驾大约在二更天抵达金吾卫，迎鸾的只有正指挥等数人，皇帝屏退宫内从人，由正指挥服侍随从，径直亲抵犯官许昌平所处的囚室。
夜已深沉，许昌平却也并未入睡，见天子驾临似有些不知所措，尚未及行礼，皇帝已不耐烦制止道：“叫他算了，把灯挑明。”
几名随行卫士旋即在囚室内燃起数十枝蜡烛，驱散一室黑暗，灼灼光明如昼，数日前和太子同审时便令皇帝刻意留意过的面孔，毫无掩饰的曝露在圣天子敕令炮制出的朗朗乾坤之中。
如此雷同的境遇，如此雷同的容颜。他可曾想过掩饰？他可有办法掩饰？
时间或者是可以倒流的，时间或者是可以静止的，他仍旧是他，这么多年，衰老了的虚弱了的或者只有自己。再没有过多的审视，再无需过多的审视，第二次的亲鞫中，九五至尊只看了年轻的罪人一眼，闭目点了点头。
片刻后，光明中神色黯然的皇帝开天音，只问了一句话：“你的母亲姓什么？”
这是最忠诚于天子的卫所，即便外界沸反盈野，转日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。
是句寻常问话，被幽隔的无所知的罪人瞳孔却蓦然收缩，指挥敏锐的觉，这是他涉案以来第二次彻骨的惊怖，张皇和犹豫，还有一回，便是他咬舌之前。皇帝向卫士摆手，命他们留给罪人惊怖c张皇c犹豫和思考权衡的时间。在漫长的沉默之后，或因口齿不便，或因不便开口的人犯，终于用尚未折断的食指在羑里地面上划出了一个“宋”字。
皇帝似乎回忆起了什么，蹙眉凝思，在顿悟的瞬间呆若木鸡，良久再次颔，沉沉叹息道：“原来如此——报应！”
许昌平缓缓仰，那过于熟悉亦过于生疏的容颜再次呈现于圣天子双眼中，为他适才的叹息加上了圆满的注疏。
皇帝转身离去前吩咐：“看住他，善待他。”
御驾还宫时东方尚未明，这是二月廿四日，天子抢在群臣聚集前无缘无故的取消了常朝。
返宫后的皇帝在沉思良久后，忽然询问陈谨：“你还记得皇后私放出宫的那个宫人姓什么吗？她以为朕不知道。”
陈谨回想了半日，才摇头回复道：“陛下恕罪，臣不记得娘娘放过哪个宫人出宫。”
皇帝淡淡一笑道：“你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕说的是孝敬皇后，要是王慎，不会答错。”
陈谨的嘴角抖了抖，垂无言以对。闻皇帝接着问道：“东宫在做什么？”
陈谨道：“太子殿下一直安睡，并无异情。倒是顺带听说皇孙一直风寒热，不太见好——陛下下旨禁东宫出入，致使太医行动亦不便，只有点药局郎伺候。”
皇帝冷笑道：“人无远虑，必有近忧。他倒是高枕无忧。你去告诉太子妃，东宫门禁即日取消，阿元那里要什么，让她直接问朕要。还有，顺便让太子过来，朕要见他。”
谣诼盈野，天下人眼中皇太子当已万劫不复，陈谨亦不例外，连忙吩咐道：“臣子这就去传太子。”
皇帝看了他一眼，纠正道：“称殿下，不是传，是去请。”
陈谨惊愕万分，改口道：“是，臣去请太子殿下。”
因为本日取消了朝会，太子并未具服，然而接旨起身后栉沐更衣，拖延了有半刻才抵达皇帝寝宫，向皇帝行礼，随后自行起身。或许果如陈谨所言，他睡得安稳，此刻看上去面色已经好了许多，精神也好了许多。
皇帝没有责备太子的无礼，神情语气平静如话家常：“王慎死了，你知道么？”
定权点头道：“臣是刚刚听说。”
皇帝问道：“你想得通么，他为何要自裁？”
定权摇头道：“臣不知缘故，请陛下赐教。”
皇帝望着微明天色中太子丝毫不现哀恶喜乐的面孔，忽然觉得从未认识过这个儿子，至良久方冷笑道：“从前有人对朕说，你毫无心肝，朕不相信。”
定权抬头微笑道：“那些人应当还和陛下说过，臣专权，臣预政，臣不孝不友，臣阴险诡谲，望之不似人君。陛下说过的，这些话如果全听，就什么事都不要做了。——臣听说陛下下旨取消了常朝，是为了一早召臣来，同臣谈论心肝的事情？”
皇帝不以为忤，亦不理会他的申述，道：“朕指教给你，你的阿公，在朕身边插放你的人，是因为觉得对不起你；他自裁，是因为听了这传言，觉得对不起朕，和你的母亲。”
定权沉默有时，开口道：“他不曾对不起孝敬皇后，对不起臣母的，别有乱臣贼子。”
皇帝道：“这么说，你也已经都听说了？”
定权道：“好事不出门，恶事行千里。陛下知道，这群人办正经事不热心，遇到这些事倒唯恐落后于人，这样的事情，恐怕朝中已经无人不知。臣自然也听说了。”
皇帝抚额道：“好，无人不知，和那年的中秋一样。”
定权答道：“是，天下本无新鲜事。”
皇帝一叹道：“你
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