正文 84.双蛾皱

    双蛾皱辘轳金井梧桐晚, 几树惊秋。

    四皇子未足月, 养得略早了些。是颂正二十六年夏日里出生的, 皇上对此欣喜不已，赦免了一批死囚, 还称四皇子是天佑之子。凭着生了四皇子, 柳昭仪在这六宫之中才算立稳脚跟, 有了安身立命的根本。

    如今四皇子尚在襁褓之中，由乳|母抱着, 至多不过哭或是笑, 若说根骨, 委实瞧不出好坏。

    宋笙妤立在两三步开外草草望了一眼, 便道：“四皇子的眉眼很像皇上, 是个有福气的人。”话出口，心内不免自嘲。暗想若是从前, 这样虚与委蛇的话，她必不能出口。如今终究与往日不同了。

    不论真心假意，好话总是悦耳。柳昭仪面上笑意遮不住, 又瞧了四皇子一回, 这才命乳|母带下去。

    “帝姬请坐。”柳昭仪请她坐, 捧着茶亲手奉与她，笑道：“妃妾这里没什么好茶，还请帝姬别嫌弃。”

    宋笙妤不接, 柳昭仪也只略笑笑, 便将茶盏放至一旁小几上。自在炕上坐了, 柳昭仪这才道：“帝姬似乎清减了。”

    “柳昭仪却丰腴许多，想必近日很好。”她闭了闭眼，像是极厌这些家长里短，蹙眉道：“我素日不爱拐弯抹角，今日过来，自是有事。”

    柳昭仪十分柔顺，低头说：“但请帝姬吩咐。”

    宋笙妤揣度了揣度，便道：“近来母后抱恙，我见内库里的人做事也太不用心了些，实在不成体统。尚宫局大抵是新调|教了一批宫婢，也太不像样了些。你如今替母后协理六宫，更该小心谨慎，留意这些事才是。”

    “帝姬说得是，这些原是妃妾疏忽。多谢帝姬提点。”

    与聪明的人说话，不必费太多口舌，点到为止即可。宋笙妤将该说的话都说了，就起身要走。偏柳昭仪将她唤住：“帝姬用过午膳不曾？”

    “我回冷宫用陪母后用。”

    柳昭仪说：“帝姬久不见皇上了，过一刻皇上要过来，留下一并用膳岂不好？都是一家子骨肉，皇上素日最疼惜帝姬”

    却见宋笙妤面容冷淡，柳眉紧蹙，竟带厌恶：“你们自去亲|亲热热就是，何必要带上我？”

    说罢便不肯再留，径直往外去了。

    “宜安帝姬圣宠已失，主子何必待她这样客气。”玉白扶着柳昭仪在炕上坐了，“趾高气昂的模样，还当自个儿仍如从前麽？”

    “祸从口出。”柳昭仪斥她：“多少年了，还学不会规矩。”旋即唤疏墨进来：“内库如今的管事都有谁？”

    她虽接了协理六宫之权，到底年纪轻，时日又短，不能立时就顺手了，眼下还有许多人、事并不清楚。

    疏墨回：“回主子话，内库总管是个叫王奕的，主子封昭仪时送东西来的就是他。另有两个副总管，一个叫俞恩，是咱们宫里出去的。另一个叫李常，乾元宫大总管的徒弟。”

    柳昭仪想了想，便吩咐：“内库服侍得不用心，提李常为内库总管，原总管王奕杖毙。”

    疏墨一惊，不防罚得这样重，玉白亦道：“主子，像是罚得过重了些。”

    “糊涂！不重如何敲山震虎，如何令宜安帝姬顺心。”柳昭仪冷笑道：“说来王奕眼皮子也太浅了些，皇上眼下如何冷落宜安帝姬与皇后，到底那是他心尖子上的一块肉，是说割舍就能割舍的？我命他厚待冷宫，无论吃用，都如从前，挑最好的送过去。岂料他如此自作聪明，险些坏了我一盘棋！”

    帝王刻薄，由来如此。他冷待皇后和宜安帝姬，却不许旁人苛待。自个儿总有理由千万种，旁人就成了刻薄、恶毒。何况皇后贤德，前朝与内廷皆信服她。若在柳昭仪协理六宫时蒙受苛待，只怕会遭人|弹劾其失德。

    “何况”柳昭仪说话的声音越发轻了。“皇后素日待我不薄，她眼下日薄西山，我岂能落井下石？”

    她虽心肠狠毒，却能记着哪些人曾待自己好。她没坏到将所有人斩尽杀绝那地步。

    宋笙妤出了延禧宫，停住脚步定定立了一刻，忽道：“御花园的菊|花，不知开没开。”

    “想必是开了。”画帛道：“才在延禧宫院子里，还见着许多菊|花。”

    “难得出来一趟，我去瞧瞧。若有好的，便命花匠送几盆往冷宫里去，叫母后瞧瞧也是好的。”

    于是描绫并画帛服侍宋笙妤过去，才进御花园，便见已有两位宫妃在此赏花。宋笙妤定睛细看，只见其中一人有些面熟，另有一人倒像是新选上来的。

    画帛伸着脖子瞧了一回，便道：“帝姬，穿粉色衣裳的像是瞿贵人。”

    宋笙妤不喜与后妃交谈，正欲里去，忽念及冷宫中那篓子银炭，有心谢瞿贵人，便往前走了几步。画帛一声轻咳，那两人转了头，果然其中之一是瞿贵人。

    瞿贵人拉着另一人上前蹲身，道：“宜安帝姬。”

    宋笙妤受了这一礼，朝瞿贵人笑道：“久不见贵人，贵人都好？”

    瞿贵人回以一笑：“多谢帝姬，婢妾极好。帝姬也越发出众，更增出尘之美。”又指身侧女子与宋笙妤看：“帝姬，这是皇上新封的璟宝林。”

    宋笙妤抬眼一扫，只见这位璟宝林上着鹅黄绫衣，下系水色绣迎春花的裙子，肘间挽着水色披帛，生得十分出众，有妩媚之相，一双妙|目勾魂夺魄，神采奕奕。是个十分动人的美人坯子。

    正打量璟宝林，不防那厢迎面过来一行宫婢，皆着素色衣裳，瞧着面黄肌瘦，格外瘦弱。步子软|绵，或有踉跄着跌倒的，委实太没仪态了些。

    宋笙妤蹙眉道：“这是今岁才选进来的宫婢？”

    瞿贵人尚未回话，便见璟宝林上前一步，面上带着古怪笑意道：“帝姬见他们如何？”

    扫她一眼，宋笙妤淡声道：“不成体统，该杖毙他们的管事嬷嬷以儆效尤。”

    “这是今岁才小选进来的药女。”璟宝林笑意不改，那声音忽远忽近，听来令人蹙眉：“最小的只有九岁，最长的也不是十四。我是去岁打南边选进来的，入宫时正是豆蔻之年。林林总总近五百人，如今活着的，已不足一百，帝姬可知，此为何故？”

    宋笙妤眼瞧着那批宫婢远去了，而后收回目光望向璟宝林。她生得委实出彩，确然有从那五百人之中活下来的资本。皇上爱美人，她恰好又是个很有风情的美人。

    “往事不可追，无论如何，璟宝林你活着，这就足了。”

    璟宝林后退一步，嗤笑道：“帝姬总有一日会知道，许多时候生死也不由自主，活着未必是好事。”

    “璟宝林！”瞿贵人见宋笙妤已显不耐，立时上前道：“是你该吃药的时候了。”

    “多谢瞿贵人提点。”璟宝林与宋笙妤行了一礼，便径直转身去了。

    画帛见不得她这猖狂模样，小声骂道：“如今真是各路牛鬼蛇神都抖起来了，区区一个宝林，竟也如此张扬！”

    瞿贵人又蹲身见了一礼，轻声说：“还请帝姬饶她无礼。”

    宋笙妤摇头：“我本就不想计较这事。”随皇后住入冷宫后，她懂了许多。若是处处与人动气，那才是难为自己。何况瞿贵人如何，原与她无关。眼下她忧心皇后与两个哥哥的事已倍感疲乏，早没精神还没在这口角之争上。

    “只是”她顿了顿，才问：“她口中所说的药人，这是何故？”

    宫中选人都是有定数的，一年一小选，三年一大选。小选入宫为婢，大选充盈后宫。只听过选宫婢与淑女，再没药人这说法。

    瞿贵人面露难色，知道这位的性子，虽比原先好了许多，到底里子仍旧是个肆意的。她要晓得的事，必是不肯被遮掩过去的。当下便请宋笙妤往亭子里坐，待坐定了，方细细与她说。

    “前年就开始选药人入宫，原先是暗地里悄悄地，乃至今岁深秋方大张旗鼓起来。”瞿贵人道：“帝姬瞧见的，都是才选进来的药人。如璟宝林所说，年岁都在九至十四岁间，全是未经初潮的姑娘家。”

    选进来做宫婢，年岁略大了些。当淑女，却又小了点。

    宋笙妤不解：“选进来了，又怎么？”

    瞿贵人似难以启齿，嗫嚅一刻，方道：“这话论理本不该让帝姬听见，更不该说出口。皇上信奉修道，以图长生极乐。近日很推崇一位唤作宋司录的修士。据说吴兴陆氏擅长炼丹，也是因此人教导的缘故。宋司录道，欲求长生，应服红丸。这些药女入宫，一面是为取他们的初潮制成红丸，一面是劳役他们，命他们日日凌晨取枝叶花瓣上的露珠，将此奉与皇上饮用。”

    “竟有这样的事！”宋笙妤惊呼出声。如此荒唐，委实闻所未闻。

    “这事实在劳苦，因此丧命的药人不在少数。”瞿贵人叹道：“璟宝林的妹妹也在此列，入宫不到半载，就香消玉殒。”