正文 42.展杯觞 18.7.28修

    展杯觞叶叶红衣当酒船, 细细流霞举。

    这日皇后才用了午膳, 正看容和帝姬的嫁妆册子。苔枝进来回话, 说太子求见。太后命请进来，不多时太子入内殿来, 却脸色郁郁, 面不露笑。

    皇后不由放了册子问：“什么事要你这时候过来？”

    太子与皇后见了礼, 在小炕另一侧坐了。静坐许久，方才沉声道：“母后！父皇传旨过来, 命宁安命宁安往吴国去和亲！”

    宁安帝姬自小养在坤仪宫中, 与太子虽非一母同胞, 到底是他打小瞧着长成的妹子。虽不及宋笙妤, 却胜容和帝姬等多矣。如今骤然要宁安帝姬往吴国去, 太子如何能舍？那册子昨日就到了，他看过了左思右想, 不知如何制止。足想了一夜，眼见着不可拖延，才往坤仪宫来, 与皇后同议对策。

    “皇上怎可如此！”皇后亦觉荒谬, “吴国国君年过六旬, 宁安双九未满。这婚事如何能成？”当下已在脑中筹谋，好教皇上收回成命。

    正在此时，苔枝忽隔着帘子道：“回主子话, 燕飞宫如许求见, 说是有要事求见。”

    燕飞宫为吴淑妃寝宫。吴淑妃是个娴静无争的人, 最好相与，寻常无事。她宫里人来坤仪宫求见，这是头一遭。想必确有要事。心内周转过一会，皇后道：“叫她进来。”

    不多时苔枝便引着如许进来，如许面色焦灼，进殿便噗通跪倒在地：“请皇后主子安，请太子爷安。皇后主子，我们淑妃主子不好了！”

    吴淑妃如今是双身子的人，一句不好，何等惹人心惊肉跳！皇后不及细问，便命缀玉：“快传沈御医往燕飞宫去！”说着便起身往外，一面走一面问如许：“怎么个不好法，你细细说了与我听，一句不许遗漏！”

    内廷规矩重，宫婢在外行走，便是有天塌下来的事，也不许见泪。如许拼命忍住泪，哽咽声却忍不住：“淑妃主子今早起身用了半碗红稻米粥，吃了便觉不好。想着许是天冷，奴婢就拢了个汤婆子好叫主子抱着。午膳主子不想用，奴婢好说歹说，主子只用了半块饼。说想躺一躺，再往坤仪宫来请皇后主子安。没多久只听淑妃主子喊疼，叫女医过来瞧，便是下头见红了，命奴婢来请皇后主子！”

    皇后倒吸一口冷气，只觉身体同肺腑一并冷了。

    皇后与太子二人匆匆赶到燕飞宫，殿内众人皆面色戚戚。皇后命太子在外间候着，自往内殿去。内殿一片血腥气，女医听皇后来了，纷纷跪地请罪。

    皇后一个激灵，不知怎么，隐隐有个念头。因颤声问：“吴淑妃如何？”

    “皇后恕罪。”女医以头抢地，恨不能以死谢罪。“淑妃主子淑妃主子落胎了”

    竟真是如此！皇后猛然攥紧缀玉衣袖，追问：“淑妃现下如何？”

    “淑妃主子尚存一息！”

    “必要救活淑妃，淑妃倘使无恙也就罢了，如若出事，你们一并以死谢罪！”见女医纷纷起身回去抢治吴淑妃，皇后似力竭，由缀玉扶着出了内殿。

    “瞧着且要些时候，立着疲累，母后还请安坐。”太子上前，虚扶着皇后在炕上坐下，自在小炕另一侧坐了。

    皇后眉心略蹙：“叫我如何安坐。”吴淑妃并非寻常妃嫔，身怀有孕是其一；她是吴国王姬，是其二。胎未留住已是大错，倘使不能留住淑妃性命，只怕吴国不肯善罢甘休。

    正当此时，沈御医自外进来。不及请安，皇后便道：“不必见礼了，快往里去，务必全力救治淑妃。”

    “是。”沈御医应声往里去，与几位女医对视一眼，女医皱眉摇头。沈御医心道不好，上前去探，却见吴淑妃气息已微，下红难止，已是山崩之势，再难回天了。

    沈御医抬袖擦了擦额上细汗，取出银针，连扎数针，方见吴淑妃眼睑略颤，扎挣着睁了眼。

    一旁守着的如是心内一喜，强忍了泪扑到吴淑妃身侧：“主子！主子睁眼了！”

    吴淑妃面色如纸，唇色与面容几乎是一个颜色。如是见她双|唇微张，似有吩咐，忙凑上前，耳朵贴至她唇边：“主子有什么吩咐？”

    只闻吴淑妃气若游丝，吐出两个字来：“皇后”

    如是连连点头，踉跄着扑到外间，趴跪到皇后身前，哭道：“我们主子想见皇后主子！”

    皇后见如是满脸是泪，哽咽不已，心下猛跳，殿内如何竟已猜出大半。当即撂了茶盏，起身往内殿去。

    女医并沈御医皆跪倒在地，宫婢并姑姑们也已退至一边，殿内乌压压跪了一地人。沈御医以头抢地，哑声道：“臣无能。”

    皇后深吸一口气，闭了闭双眼，缓缓走到床边。如是并如许已将吴淑妃强扶起来，她竟像是没骨头一般，软倒在大迎枕上。眼皮耷|拉着，竟一丝精神气都没了。皇后见吴淑妃如此，心内揪痛，似又见着昔日品贵人故去时的模样。

    “主子”吴淑妃强撑着伸出手来，皇后忙伸手握住，在床边坐了。掌中一只玉白素手，却毫无热气，冰冷异常，更令皇后心颤。

    “有什么话何必急着这时候说，日后你好了，多少话不能说？”皇后强扯出笑来。

    吴淑妃面露无奈，气息微弱：“我知道我不成了主子我有一件一件事求主子”

    “我都知道。”皇后含泪颔首，“你说罢，我都听着。”

    “我有有有个表妹如今在大成求主主子恩典”

    一句话说得断断续续，皇后却已明白过来，当下便道：“我知道那位从姑娘！你放心，只消她在大成一日，我必护着她。”

    不过一件微末小事，吴淑妃听皇后应下，面上不由露出笑意来。竟已满足，别无所求了。

    “多谢主子”

    “淑妃主子！”

    耳畔传来如许并如是二人撕心裂肺的哭声，皇后如梦初醒，见吴淑妃美眸紧阖，沉沉似酣睡，却再不能醒了。

    皇后低叹一声，起身吩咐：“为你们主子净身换衣裳。”

    才出内殿，太子便迎上来：“母后”

    皇后摇头道：“淑妃殁了。”

    太子想到吴淑妃素日待人和煦，秉性柔婉，是个娴雅温柔的人。如今骤闻噩耗，不免也为她悲痛了一回。就在此时，却又思及宁安帝姬，目带惊痛：“吴淑妃骤去，宁安之事，恐怕再无转圜了！”

    皇后闻言，只余怅然：“已成定局。”又道：“吴淑妃入大成不过半载，便殁于宫中。纵吴国为属国，皇上也该安抚一二。何况吴淑妃出身本非寻常”

    吴淑妃为吴国先王遗腹子，上个月才满双十。为先王继后从氏所出，乃是名正言顺的嫡出王姬。听闻吴国国君自小最疼此幼妹，将其送往大成，原是彰显无上诚意。如今吴淑妃暴毙，唯有大成再送一位帝姬过去，方才可将此事遮掩过去。

    除了燕飞宫，皇后只觉疲倦不已。不知什么时候落了雪，细雪纷纷扬扬洒落，似人间裹素，睁眼望去，满目凄凉。

    缀玉往前来撑伞，太子接过伞走到皇后身边，与她一并往前走了段路。“母亲，宁安”

    “总要有人往吴国去，不是宁安，就是宜安。”皇后看向太子，虽觉残忍，到底还是将余下的话说出口：“翊儿，我非圣人。虽将宁安当做亲生的，终究她不是我养的。与宜安摆在一处，若是两个都能留下，我必尽全力。倘使只能留住一个，纵再不舍宁安，也要留下宜安。”

    这是做母亲的私心。只是太子又何尝不是？

    见太子沉默，皇后又道：“皇上如今往外去了，一时半刻不能回来。吴淑妃位列四妃，又是你庶母，这是不能瞒着你父皇。回去后即刻告诉皇上，不许拖延。”

    “是。”太子应下了，又想起宁安帝姬，便道：“是不是也该写封信告诉宁安，好叫她早做准备？”

    “和亲的事不必她准备。”皇后瞥他一眼，“你八妹妹拢共只这么些快活日子了，何必给她添堵？暂且只当不知道，届时再告诉她不迟。”

    “儿子都听母后的。”

    皇后止住步子，伸手理了理他鬓边碎发。只见太子面容英俊，温敦文秀，不由微微一笑，轻声道：“眼见着是要成婚的人了，也该有自个儿的主意，不能再事事都听我的。”又道：“前朝事多，不可缺人。你去罢，不必再陪着我了。”

    “儿子告退。”太子辞了皇后，便往东宫来。因见路上雪积得厚了些，许多小内侍正围在路边铲雪。便吩咐留守宫|内的大总管冯涵：“今日天冷，难为他们要铲雪，叫人熬两碗滚滚的姜汤，做完了事好让他们吃下。仔细别受了风寒。”

    宫里的奴才命贱，有头有脸的染疾还能请太医来瞧一瞧。那些没着没落只能听人使唤的，可没这样大的脸面。熬不过了是命，熬过了也是命。

    冯涵应下，出去交代，众内侍闻讯不免赞太子仁善。此是外话，暂且不提。

    却说太子在东宫坐着看了一刻奏折，甚觉了无趣味。又有吴淑妃并宁安帝姬的事压在心头，不免想排揎排揎。如此便想起尹筎来，因唤冯涵，吩咐了一番，自出宫往尹氏去了。