第十八章 道阻长

    秋夕从头上拔下一只簪子，去掉尾端的绒花 , 簪子露出刀一般锋利的一截。她用簪尾在木头的拼接处来回划了两下 , 便露出一条细细的裂缝。

    透过这条划出的裂缝，勉强可以看见外面发生了什么。

    水夫们将木桶一个接着一个搬上水车 , 其中一个小个子水夫在搬秋夕边上的那个水桶，惊奇道：“这个怎如此重？”

    秋夕心中疑惑，重？

    莫非……

    另一个大个子搬起装有秋夕的木桶 , 轻巧地放到水车的下层，在听见这句话时也明显顿了一下 , 将搬的水桶往里推了推 , 仿佛是在试分量 , 又像是要将这水桶放得更稳妥、更隐蔽。

    他转而打了个哈哈：“看你那点力气，丢不丢人？让俺来！”

    “不是，头儿，这个水桶真的重，里面像是有东西。”那小个子水夫坚持道。

    “嘿 , 重了一点点而已。”大个子走过去，将小个子拉开 , 搬起水桶放在了水车的上层 , “可得麻溜点儿，别磨蹭了，等着救火呢！”

    “头儿 , 你把这个桶放在上面，后面的便不好放了。”小个子上前去抱那个水桶。

    “得得得！我把它放下去。”大个子快一步抱住那木桶，搬到了秋夕所在木桶的旁边。

    那小个子水夫挠了挠头 , 只好继续往水车上装木桶。

    秋夕在木桶里呆着 , 微微舒了一口气 , 那个大个子定是方公公安排的接应，可是另一只水桶里装的是谁？

    片刻之后，木桶全部装好 , 二十个水夫拉着十辆水车分成两拨，排着队往皇宫东门走去。

    水车在宫道上颠簸 , 宫里的建筑、宫里的植物、以及宫里的人，皆在秋夕模糊的视线中一点一点退远。

    宫内有一段路年久失修，极为不平 , 水车上木桶堆得极高 , 水夫走得又快又急 , 在路过一个洼地时 , 秋夕所在的那辆水车车身左右来回倾斜了几次，终是没有稳住，车上的木桶“哗啦啦”大部分都倒了下来。

    秋夕在木桶中被摇得七荤八素 , 脑袋几次撞击在坚硬的木头上 , 万幸的是她被大个子放在了最底层的最右边 , 两面都有护栏围着，没有滚下车。

    脑袋里嗡嗡作响 , 木桶外车夫在手忙脚乱地收拾，秋夕感到自己边上的木桶被人换了，那个很重的木桶被大个子调到了上层。

    片刻之后，一切收拾妥当，水车有惊无险地在甬道上继续行驶，深夜寂静，耳边只有车轱辘的响声。

    甬道深长，两面都是墙，没有门也没有窗 , 秋夕的手中攥着那只簪子，拇指一遍一遍地划过尾端的锋芒。

    此时距离出宫的路程已经过半了。

    “停！”随着一声清脆的叫停声 , 水车慢慢停了下来。

    是谁在叫停？

    秋夕盯着裂缝外那片忽然出现的水蓝裙角。

    “本宫奉皇上之命 , 将一藏身于水桶之中的女子带走。”这声音，如夏季雨滴入水般圆润 , 如春季晨鸟鸣啼般婉转。

    在这皇宫里 , 以“本宫”自称的，只可能是皇帝的两位嫔妃 , 而挡住她去路之人 , 定是那位深居简出的乐嫔。

    秋夕的心跳慢慢加速 , 一点一点上移，仿佛要跳出嗓子眼。

    她出宫之事，只有崇政殿的两位公公以及大姐知晓，皇帝从何得知？

    “将木桶一个一个打开！”娇喝声响起。

    说话的是一个绿衣宫婢，应当是乐嫔身边的长婢女。

    “遵命！”众水夫齐齐领命。

    木桶被一个个推倒、翻转、揭盖 , 耳边环绕着木头与木头的撞击声。秋夕的心越发揪紧，寒冬腊月里 , 豆大的汗珠从额头滚下。

    那条细窄的裂缝中是满地的水桶 , 车上的水桶被卸下了一大半，秋夕看见有水夫向她走来 , 下一刻眼前一片黑暗，那水夫就站在她的面前，遮住了裂缝外微弱的光。

    秋夕甚至感到身处的木桶上放了两只粗黑有力的双手 , 水夫的身体微微下沉 , 木桶在那双大手中微微晃动，底部开始悬空……

    “是这个！”大个子叫了起来 , “俺就说嘛，这个水桶确实重了一些！”

    站在秋夕面前的那个水夫立即离开，前去一探究竟。

    秋夕的双手攥满了冷汗。

    “看！果真有人！”惊叫声。

    “放开！你们抓错人了！”

    这个声音！

    莹嫔！

    “抓住她！”

    秋夕只能看见人影一个一个地闪过，听见外面杂沓的脚步声和莹嫔不断重复的那一句“你们找错人了！”

    ……

    当一切安静下来 , 水车重新开始摇摇晃晃地前进时，秋夕依旧无法从方才的事情中回过神来。

    走水的银烛宫不见莹嫔与她的贴身侍女织星 , 若在银烛宫屋顶见到的那位白衣人救走的不是莹嫔，那会是谁？难道是织星？

    不，他为何放着皇妃不救，而去救一个小小宫女？

    莹嫔是如何离开银烛宫，又是何时躲入木桶之内的？她藏身在木桶中的目的是否与自己相同？

    一连串的问题在秋夕的脑海中出现。

    秋夕思索无果，转而又想 , 她是即将离宫之人，还去关注这些做什么？

    屏住呼吸 , 她透过木桶的缝隙往外看 , 已经隐约可见宫门 , 秋夕的心雀跃起来。

    “大人们稍等！”一个小太监急急跑了过来：“各位大人们辛苦了，奴才是赶过来通知各位大人们，宫内火势已经稳住 , 大人们不必去取水了。”

    什么？

    这声音是小金子，小金子为何、为何此时出现？

    水夫们面面相觑起来 , 片刻之后 , 大个子站了出来：“多谢小公公前来通告！我等这就原路返回。”

    若原路返回，她便错过了这绝佳的机会 , 下一次，该等到何时？

    宫门就在百米之外，明明那么近、那么近……

    小金子的声音再次响起：“各位大人们每日寅时便要出南门，去景天泉取泉水，以供皇上和娘娘们的饮食所用，此时已是丑时三刻，离寅时不过一刻钟，大人们可改道南门，出宫取泉水。”

    “多谢小公公提醒，我等这便改道！”大个转身，“掉头——改道南门！”

    秋夕的心已皱成一团，她蜷缩在木桶之中的身体越发觉得难耐。

    南门 , 南门离此是半个皇宫的距离，这一路上又会遇见什么？看着那个原本再过一会便能到的东门逐渐远去，秋夕的心中急躁又不安

    此时夜已太深 , 宫中的火势得到控制后 , 彻夜忙碌的宫人们都在休息，皇宫中除了袅袅的湿烟 , 沿路只有几个稀稀拉拉的侍卫。

    车队拐弯 , 拐过这个弯，直走三百步 , 便是皇宫的南天门。

    “宫人回避——”

    这熟悉的唱调 , 是皇帝的御驾从南天门回宫了。

    众位水夫停了下来 , 伏跪在地行礼，秋夕注视着那辆明黄色的马车，看着它从自己眼前一点一点经过。她想，这会是她最后一次见这抹至尊的明黄 , 从今往后，天上人间 , 最好不复相见。

    当那马车上最后一抹色彩消失之时 , 秋夕暗暗吁了一口气，感到手心刺痛 , 方才的她竟紧张到将那簪子的尾部刺入了手掌。

    就在她刚松了一口气时，“停——”太监尖细的嗓音再次响起。

    秋夕方才还未落定的心再次被提起，“噗通噗通”的心跳声充斥在狭窄的木桶里 , 声音大得吓人。

    原本在马车内假寐的人睁眼下了车。

    靴子倾轧在积雪上 , 发出细微的声响 , 那声响，一路走来 , 不断向秋夕靠近，秋夕眼前的细缝被那抹独一无二的明黄遮挡。

    那人扫视了一眼这车水桶 , 疲惫的眸中逐渐燃起滔天的怒火。他很快锁定了目标，伸手指向水车底层靠右的那一个：“搬回崇政殿！”

    那桶中之人惊颤着跌坐下来，心中的天渐次瓦解塌陷，愣愣无法思考。

    崇政殿 , 温暖如春 , 烛火葳蕤。

    秋夕伏跪在地 , 双手蜷缩 , 指甲深陷入手掌，身心俱寒。

    她的面前，主位是面无表情的皇帝 , 皇帝的左边站着神色淡漠的方衍。

    右边那位 , 面色苍白 , 身形极瘦，被一身雪白的厚厚貂绒包裹 , 是她以为这辈子都不会再见到的人。

    她的亲姐姐秋水。