179，弱者

    “小样做好了吗？我想瞧瞧。>?”虞子蓠忽转头对蓝姑说。蓝姑见她发呆，自己也出了神，想到自己家中的儿女今年还没换一套新的秋衣，猛地听见虞子蓠问话，忙答道：“已经做好一套。”“让我瞧瞧。”两人说着又进了桃夭阁。蓝姑将那做好的秋衣小样拿给虞子蓠看，样式大方，料子的颜色也合她的心意，连领口袖口这样的小地方蓝姑都费了不少心思。虞子蓠道：“蓝姑好费心了，做得这么精致。”蓝姑道：“公主的衣服，奴才不敢不用心。”虞子蓠笑道：“你家小孩儿穿得必也比别人精致，有你这么个巧手的妈。”蓝姑勉强笑了，虞子蓠有所察觉，问：“你家几个小孩呢？”蓝姑答：“三个，一个男孩两个女孩。”“多大了？”“男孩十二岁，女孩大的八岁，小的六岁。”虞子蓠“哦”了一声，又问：“你进宫几年了？多久才能回家见一次小孩？”蓝姑答：“奴才在宫里干了十六年，两个月放回家一次。”“那要好久才能见他们了，你丈夫做甚么的呢？”虞子蓠此言一出又觉有些不妥，蓝姑虽是个下人，但自己也不好刨根问底地问。蓝姑脸色果然有些不好，勉强道：“有时随人做些小买卖。”虞子蓠不再多问，对蓝姑道：“我送些衣料与你下次带回去给小孩，反正我这里也多得用不完。”她说着便让竹歌抱来几匹绸缎交给蓝姑，蓝姑虽有些懂了虞子蓠，但还是不敢要，磕头谢绝。虞子蓠自幼生长在富足之家，性格又爽快，慷慨赠送是常有的事，并不把这些衣料放在眼里。但在蓝姑看来却不同，这几匹绸缎值得她几个月的工钱，她也才服侍虞子蓠不到一月，哪里就敢收下，因此坚决不要。虞子蓠也不管她磕头说甚么惶恐不惶恐的话，执意让竹歌包好塞给她。又念在竹歌竹谣曾辛苦服侍她的份上，两姐妹也一人赏了一匹缎子。其余侍女听闻她们三人都得了赏，个个心中踊跃，也想在虞子蓠面前尽力以求赏赐。蓝姑千恩万谢后才感激不尽地收了那些衣料，虞子蓠瞧见桃夭阁这才有了点人气，堵塞的心里才好了些。蓝姑起身要去将赏赐放好，刚到门口就折了回来。虞子蓠奇道：“还忘了甚么事？”蓝姑道：“外头长春宫十一公主那来人，说十一公主正哭得厉害，请您去看看。”虞子蓠心中暗奇，十一公主常年只处在这深宫里，哪里会遇到甚么事让她哭得厉害。她急忙起身，带了几个侍女往长春宫过去。

    刚到殿门便听见绮碧在里面宽慰她主子，见虞子蓠来到，她忙出来相迎。十一公主眼泡红肿，看见虞子蓠，便略止了止。十一公主道：“请坐。”虞子蓠边坐边道：“甚么事值得这么伤心呢？”十一公主抹了抹泪道：“只是做了个梦，她们大惊小怪就去找了你，可烦着你了。”虞子蓠笑道：“不瞒你说，我是宫外进来的，让我天天儿待在一个地方我是要闷死的，巴不得到别地走走，只是怕冒昧。”公主便道：“哪儿呢，十姐姐甚么时候想来就来，我终日一个人待在这里，盼着有人来讲话。皇姐姐们都出嫁了，娘娘们又各有各的事，我这里就终日冷清了。”虞子蓠忽想，“我至少在宫外快活了十几年，她就惨了，这么大想必还没出过后庭。人活着若是给人整日这么拒着，纵使山珍海味，绫罗绸缎，又与那圈养的禽兽有何区别呢。”她正这么想着，绮碧已接过一碗东西端上来给十一公主，那碗是翠玉玲珑碗，却不知里面装的是何东西。十一公主接过碗，将其放在一边，因虞子蓠在场不好就喝。

    公主道：“姐姐回宫有些日子了，瞧着这宫里的生活与外头的有甚么不同的？”虞子蓠道：“便是可走动的地方少了，一应细事都有人照料，余者也没甚么不同。”虞子蓠口中如此说，心中却想，“这地方确是金碧辉煌，只是没有人气。一早睁眼来看便是姑姑宫女，一个也不肯造次说话，都循规蹈矩得如木头人一般。我整日只是睁眼吃饭闭眼睡觉，再有那城外游玩，观莲放灯的事，便都在梦中而已。我心忧虑，思念父母哥姐，有谁能明白。只盼着哪一日松先生到我家去，知道这件事，便想办法来救我出去，只不知这一日甚么时候来。”在虞子蓠心中，入宫竟如入监无异。公主问：“前日我去看婉娘娘时，她还有些低烧，不知这两日好了一点没有？”虞子蓠刚才只顾想事，没注意听她讲话，这时忽听见她问这句，一时不知怎么回答，便敷衍道：“该好些了吧。”一旁的蓝姑心想，十一公主不是婉妃亲生的都去看得频繁，你是她生的，怎么倒不比别人了呢。虞子蓠此时亦心中有愧意。

    绮碧见十一公主只顾说话不喝东西，便提醒道：“公主，药要凉了，十公主不是外人，您先喝了再同十公主说话不迟。”虞子蓠这才知道这是她的药，忙说道：“你既身体不舒服，还顾着我做甚么呢，快先喝了药罢，我太粗心，也没问这是甚么。”公主倒不大好意思起来，急着说道：“哪里怪得上姐姐。”“你且喝了药再说。”虞子蓠催促，十一公主便端起碗来。那药想必十分不好下口，虞子蓠见她喝一直皱着眉头。见她喝药的样子，子蓠又想起舜英来。她心下暗怨自己，“舜英是舜英，她是她，我怎么见了她总是想到舜英去。”公主喝完药，漱了口，又要同虞子蓠说话。

    “慎嫔娘娘的丫头在外面，说慎娘娘让她送些人参来。”侍女来报。公主道：“让她进来。” 马上，一个丫头捧着个木盒子进来，见虞子蓠在场，便也向她行了礼。她将盒子交给绮碧道：“这是慎娘娘让奴才来交十一公主的。娘娘说刚才公主派人来时正好没找着，恐让公主久等，便请来人先回去了，望公主见谅。”公主道：“让慎娘娘操心了，代我向她道谢。”那宫女答应了便回去了。这里绮碧忍不住小声道：“还收她的做甚么呢。”虞子蓠听见，好不理解，心想，这位慎嫔让人给十一公主送人参来，明明是大好的心意，怎么绮碧这么嘀咕？十一公主不作计较，本想就叫绮碧把人参收起来，但又想拿些给虞子蓠带回去，便对绮碧道：“你挑些出来给十公主带回去。”虞子蓠笑道：“我要人参做甚么，你留着自己补些气。”十公主执意道：“姐姐难道嫌弃不成？姐姐用与不用都可以，只是要成全我做妹妹一点心意。”她这么说，虞子蓠便不好拒绝。但说实话，虞子蓠心中并不将她看作同父异母的妹妹，她仍是将虞赫妙语当作自己的哥姐。绮碧捧着那盒子进去，准备给虞子蓠再找一个盒子装人参。但才进去便又捧着那木盒子出来，且脸色不好。

    公主奇道：“怎么又捧着出来了？”绮碧不满地打开盒子向公主道：“您自己看，这是甚么人参。”公主子蓠两人朝盒子里一看，那人参又瘦又小，已经发霉。子蓠道：“这样不能再用了。”公主忽然眼眶一红，就掉下泪来，绮碧也气得流泪。绮碧合上盒子道：“我就说早上明明说没有，怎么就这么好心亲自送来了，原来送的是这些草根也不如的东西。”子蓠听绮碧语气里很是生气，暗想，公主伤心必是为这件事，但不知道这个慎嫔说了甚么做了甚么。十一公主本考虑到子蓠在场欲叫绮碧不要乱讲，但她一看那盒子想到自己受欺便止不住哭泣，绮碧见她哭自己也哭，弄得个子蓠不知头尾。子蓠对公主道：“我那里虽没有人参，但内务府送来过些燕窝银耳，我让人拿来给你，也顶得一两枝人参。你别难过。”说着便向蓝姑道：“你现在就回去，将那些燕窝银耳都取过来。”蓝姑见识过她的慷慨，但要把全部燕窝银耳送人，她都替虞子蓠舍不得，但这会又不能说甚么，只得转身要回桃夭阁。十一公主将她叫住：“等等。”蓝姑知道公主要出言阻拦，巴不得停下来。公主道：“姐姐的心意，妹妹感激不尽，但万万不敢要。”子蓠道：“怕甚么，我素来不爱吃这些，横竖放着，你吃了身体好，也是那些东西用得其所了。”公主道：“我不是为没有人参难过，是”她欲言又止，子蓠料她不愿说，也不追问，只说道：“你不用想太多，保重身体才最重要。”又向蓝姑道：“你速去拿来。”蓝姑又欲回去，十一公主又把她喊住，弄得蓝姑去也不是不去也不是。子蓠看她委屈的样子，愈加像舜英，不知不觉把疼舜英的心移到她身上，叫蓝姑只管去拿来，蓝姑这回脚快，不等公主再叫便快步出去了。