第十六章

    案子是今日一大早就报到内卫府来的，但内卫府众主事之人都进了宫，在宫中待了一日，季明辰离宫后得到消息，便带人去大致勘验了现场。

    此时天已暗了，不方便查找线索，只在尸体手中发现了这枚玉佩。

    井下捞起的浮尸，死者手里却攥着疑似天衍宗信物的平安扣，季明辰断定此案有疑，恐为他杀，故而着人封锁现场，要进一步详查，以还原女子死亡的真相。

    卫梓怡牢牢盯着季明辰掌中那枚玉佩，眼神阴翳，良久，方道：“梓怡定不负师父所托。”

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    吏部尚书郑袁问住在城东栎清坊，是一处占地广阔的大宅子，面积有栎清坊的八分之一。

    第二日一大早，城中解了宵禁，卫梓怡便领着魏辛与十名内卫府人马登门，敲响郑府门上的铜环。

    郑府管家出门迎客，认出卫梓怡一行身上衣着，出言确认：“可是内卫府的大人们？”

    卫梓怡亮出腰牌，言简意赅：“卫梓怡，来查案的。”

    她接手了郑府的案子，有公务在身，便不用去上早朝。

    郑袁问也因为府上死了人，受了些惊吓，向皇帝告了假。

    “原来是卫大人！”管家态度恭敬，侧身让人进门，“诸位大人，快请堂内入座，喝杯热茶，小的这就去叫老爷起来。”

    卫梓怡步入郑府，边走边观察府内环境。

    眼下天色还未大亮，偌大的郑府静悄悄的，并无多少下人走动。

    内卫府一行十二人来到会客厅，只卫梓怡一人落座，府中下人前来斟茶，惧于一众内卫肃杀之气，胆战心惊，大气都不敢出。

    不多时，郑大人睡眼惺忪地来到前厅。

    “卫大人！”郑袁问向卫梓怡拱手见礼，慨然道，“长江后浪推前浪，卫大人年纪轻轻，真是青出于蓝而胜于蓝呀！”

    卫梓怡面色平静，不卑不亢：“郑大人过奖，卫某一介小辈，还需大人多提点才是。”

    郑袁问和蔼地笑了笑，与卫梓怡寒暄后，便说起了案情。

    原来那天晚上，郑袁问请了两个久未见面的好友到府上喝酒，聊得愉快，酒也喝了不少，几人醉得一塌糊涂，最后是府上的丫鬟搀扶着他们各自回房休息，倒头便睡，不省人事。

    第二日天还未亮，院外喧闹，郑袁问被吵醒，宿醉头疼，唤了几声无人来应，便自己推门出去，寻了个下人责问，方知府上死了个丫鬟。

    “死的丫鬟叫香悦，是小少爷院内服侍的人？”卫梓怡向郑袁问确认。

    她来郑府之前，向季明辰大致了解过案情，确认了死者身份。

    “对，是香悦。府内仆役大早上起来到后院的井里打水，这才发现井下有个死人，昨日内卫府季大人来看过，让人把她捞起来的时候，尸体都泡肿了。”

    郑袁问一脸唏嘘，“季大人说此案有诸多疑点，令吾等不得草率处理香悦的尸身，可郑某府上家眷惊恐不安，尸体便暂时停放在宅子外边儿废弃的马棚里，由季大人安排的人看守。”

    “既然季大人来过，想必已叫人将案发现场保护起来，昨日到现在，除了内卫府的人手，应当无人接近枯井吧？”

    “是是是。”郑袁问连连点头，“没人去，那么晦气的地方，谁愿意去呀！”

    卫梓怡没急着去看尸体，而是提议：“便请郑大人带在下去后院看看，案发现场是否还有别的线索。”

    她站起来身来，转头向魏辛道，“把发现尸体的人带过来，另外，叫人去院子里打听打听，这个死去的丫鬟平日里与郑府中人关系如何。”

    “还有，前天晚上是否有人瞧见或者听见什么异常动静，查一查这个香悦失踪前最后出现在什么地方。”

    一连几个任务，魏辛一一记下，带着两名内卫离开，卫梓怡则跟随郑袁问前往后院发现尸体的水井。

    案发的庭院在东侧厢房后面，再往前便是伙房和杂役居住的偏院，水井在庭院西南角，由一条狭窄的石子小径将其和行人往来石板路相接。

    整个院子都被内卫府封锁，不允许无关人等进出。

    卫梓怡来时，护院之人上前，向两人行礼：“卫大人，郑大人。”

    “昨日封院到现在，可有可疑之人出没？”卫梓怡问道。

    护院摇头，其回答与郑袁问一般无二：“昨夜到今晨，没人到院子里来。”

    郑府后院时常有人打理，院子里非常干净，只是昨夜封院之后，府中下人不得入内打扫，故而地上多了几片零零散散的枯叶。

    卫梓怡沿着小路来到井边，绕着水井踱了两圈。

    她仔细观察地面上有无残留痕迹，瞧见那碎石子的夹缝中似有异色之物，遂蹲下.身去，将石子拨开细看，底下原来是一片红色的梅花花瓣。

    打水的木桶倒在一旁的草地里，石子路旁的泥地上还有一些驳杂的脚印，可见内卫府众打捞尸体时应当费了一番功夫。

    井口不高，她探出身子朝水井中瞧了一眼，井下幽暗，约有丈许深，水面较为平静，但因洞口昏暗，看不清四周井壁的环境。

    “卫大人可有发现什么？”郑袁问也凑上近前，借天光朝井下看了眼。

    卫梓怡摇了摇头：“暂时没有线索。”

    郑袁问指着低矮的井沿，又问：“这水井如此低矮，有没有可能香悦是自己掉下去的？”

    卫梓怡心中设想种种可能，闻言回答：“是不是自己掉下去的，还得看过尸体才能知道。

    庭院不大，一会儿便查完了，初勘现场，没有什么特别的收获。

    “有劳郑大人，带卫某去验尸吧。”

    尸体停放在废弃的马棚，位在偏院以东的郊外，边走，郑袁问边向卫梓怡介绍：“这里过去，是杂役居住的偏院。”

    卫梓怡朝院中望去，见魏辛正领着人四下盘问，查找线索。

    郑袁问带着卫梓怡等人穿过偏院，不多时便瞧见马棚，以及棚内搭盖了白布的尸体。

    两名内卫在马棚外看守尸身，见卫梓怡来，纷纷行礼问候。

    其中一人主动上前，领着卫梓怡步入马棚之中：“卫大人，昨日尸体抬放到马棚来，便由我二人守着，期间没有可疑之人接近。”

    卫梓怡点头：“有劳。”

    尸体不知在水下泡了多久，捞起来时就已略显浮肿，又在马棚中停放一日，已有异味散出。

    郑袁问一步踏进马棚，立即被这奇怪的臭味熏得连连作呕，没忍住退了出去，捂着口鼻向卫梓怡告罪：“失礼失礼，这可太臭了。”

    “无妨，郑大人就在外边儿等候消息罢。”卫梓怡说完，头也不回地步入马棚，同时招呼一旁的看守，“来一人着笔墨，随本官进去验尸。”

    方才那领路之人立即从怀中掏出一沓纸，又自腰间取下随身携带的毛笔，候在一旁。

    卫梓怡瞧了他一眼：“你叫什么名字？”

    “回大人的话，小的姓朱，单名一个乐字。”此人机灵，大抵猜到卫梓怡为何有此一问，便主动开口，“小的进内卫府前，曾在县衙做过捕快，念过书，识字。”

    内卫府的职责和州县衙门有所区别，大多时候不办人命案子，只负责查究朝廷官员是否滥用职权，乃是皇帝手中最锋利的刀。

    便是接手人命官司，普遍也是官员横死，朝廷威严遭到挑衅的大案，亦或像如今这种情形，牵扯了天衍宗，衙门不足以承担缉凶的重任，才会报到内卫府来。

    是以内卫府中个个都是武功高强之辈，不设书吏一职，以往或有需做笔录的情形，都是魏辛来完成。

    “好。”卫梓怡勾了勾唇角，“你随本官进去。”

    朱乐快步跟在卫梓怡身后，尽管马棚内臭气熏天，他也面色如常。

    尸体躺在一张草席上，卫梓怡俯身揭开白布，那婢女遗容便暴.露于眼前。

    死者身上的衣服被井水浸透，虽露天晾了一日，但因天气严寒，不仅没有晾干，反倒部分结冰，粘附于死者的皮肤上。

    女尸浑身关节僵硬，唯右手五指可以屈伸，可见那平安扣先前就是被抓握在这只手中。

    她翻开尸体眼睑，仔细观察，并对身侧跟来的朱乐道：“记，尸体眼睑下有出血点，眼内浑浊，尚可看清瞳孔。”

    尸体僵硬，颌骨紧咬不松，卫梓怡用巧劲卸去女尸下颌，掰开尸体的嘴巴，细看半晌，又道：

    “记，口中无异物，牙龈有出血痕迹，脖颈间现扼压淤痕，喉骨塌陷，乃是扼颈窒息而亡，右侧淤青较重，由此印痕来看，凶手五指修长，个子应当不矮，且是个左撇子。”

    她执起女尸手掌，掌心朝上。

    “冬日天寒，尸体为井水浸泡之后，皮肤肿胀皱缩，手腕处有淤青，疑似拘束而成。”

    手足皆验过后，卫梓怡命人除去死者身上衣物，再细验体表，未发现其他伤痕。

    但将尸体翻转过来，其背部展现于人前时，卫梓怡蓦地沉下脸，眼神凝重。

    此女腰后竟有一处纹身。

    好巧不巧，还是天衍宗的葫芦纹。