第三章

    徐才两口子一走，戏散了一半，刘翠花骂了一会也没了劲头，拉着徐渊的小手回到牛车上。

    “大郎，你愿意跟婶子走不？”

    徐渊愣了一下，猛地跪下磕头：“我愿意的！只要婶子给我一口饭吃，让我干什么都行！”

    刘翠花急忙把人拉起来，摸摸他干巴巴的小脸：“乖娃，等过了明日我便去找里正，让你爹出个文书，咱们好歹名正言顺的离开。”

    旁边的刘灵芝有些奇怪，他娘怎么突然想起要收留个小娃子？

    其实这件事刘翠花和刘老汉琢磨很久了，眼看着儿子越来越大，虽然是当成女儿养，总不能真当女儿嫁出去啊。

    一直不嫁又怕被人说闲话，最好的办法就是替他招个上门女婿，两人假装过日子，等过几年再过继个孩子，也算是给老刘家留个后。

    可这上门女婿不好招，招来又怕对方知道刘灵芝身份后报官，这可愁坏了两个老人。

    如今突然遇上徐家大郎，刘翠花就想起了这个念头。趁着这孩子年纪小，好好待他，等他长大了念着旧情，好歹也能把幺儿当成亲兄弟对待。

    牛车一路赶到村西头，在刘老汉的哥哥家门口停下。

    屋里听见牛车声早早就迎出来了，大伯刘树春的媳妇杨氏一把拉住刘翠花的手：“妹子可算把你盼来了，幺儿回来了吗？”

    “来了来了，幺儿快出来喊大伯母和大嫂”

    刘灵芝下了牛车，哑着嗓子喊了声伯母、大嫂。

    杨氏旁边站着的是自己的儿媳妇小刘氏，整个刘家屯十户有八九户都姓刘，明天就是她的儿子成亲。

    小刘氏是个爽辣的人，拉着刘灵芝的手感叹：“哎哟，咱们幺儿都长这么壮……大了，像二伯，外面冷快进屋，这一路冻坏了了吧。”

    刘树春家的房子是前几年新盖的，前后加偏房一共七间，三代人住在一起也不拥挤。

    屋里生着地龙，热气腾腾的，刘翠花摘了围巾说：“不冷，牛车装了棚子，四周都糊了草纸，挡风的紧。”

    “幺儿快上炕暖和暖和，诶？这个是谁家孩子，怎么也跟进来了？”

    徐渊畏手畏脚的站在刘灵芝身边不敢吱声，屋里太暖和了，热的他有些头晕。

    提起这个刘翠花气就不打一处来，把早晨的事添油加醋跟大嫂说了一遍。

    “就没见过这么当爹的，真就狠的下心去。”

    杨氏也是个软心肠，听得眼泪直往下掉：“这孩子以后怎么办？要是送回家多半是活不过这个冬天。”

    刘翠花叹了口气：“谁说不是呢，我想着把他从徐家要出来，花两个钱也行，带回镇上好歹给口饭吃也饿不死。”

    刘家屯的里正是杨氏的亲外甥，这事正好她能帮上忙。“那过了明日我去帮你说说。”

    杨氏让儿媳妇去找自己孙子小时候的衣服给徐渊换上，擦洗了一下好歹有了模样。

    小孩们在西屋玩，大人们在东屋唠嗑，妯娌俩三四年没见面，拉着手有说不完的话。

    “翠花，幺儿这么大了，亲事定了吗？”

    提起这事刘翠花就头疼，又不能明着跟大嫂说幺儿的性别，只能含糊的说：“还小呢……想再留两年。”

    杨氏叹了口气：“知道你舍不得她，要不是大郎二郎三郎都没了，你现在也是当奶奶的人了，如今差出去一辈人。”

    刘翠花别过头抹了把眼泪：“谁说不是呢。”

    “总算是熬出头了，以后都是好日子。”杨氏也没了两个儿子，幸好大儿子脚有点跛，征兵的时候被涮下来了，好歹是给家里留了后，如今大孙子都十七了，明天就娶亲了。

    “要不然给幺儿招个女婿怎么样？不然你们老两口以后谁照顾？”

    “我跟他爹也是这么想的，可惜一直没有合适的。”徐家大郎这事还没准，刘翠花不想提。

    “也是，现在男丁稀少，像她这么大的，家家都是一两根独苗，哪有舍得把儿子送出去的。”

    两人聊着又聊到自家男人身上，刘翠花骂刘老汉贪酒，喝多了第二天起不来炕浑身疼。

    杨氏骂刘树春太老实木讷，秋收时把牛借出去累的老牛回来就病了，喂了好长时间细糠才将将养回来。

    骂完两个老太太忍不住相视一笑，一转眼都老喽。

    屋外刘老汉给哥哥拿了一扇猪肉，临近年底猪肉也跟着涨价，平日里十五文一斤，如今涨到了二十文，这一扇肉就要几百文。

    刘树春跟弟弟把猪肉搬进没人住的偏房：“拿这么多肉干嘛，咱们村里也有杀猪的，明日酒席我都订好了。”

    刘老汉呲牙一笑：“留着过年吃，天冷也放不坏。”

    “这次回来多住几日，过了年再回去。”

    刘老汉呲牙一笑：“这你得问翠花，我说的不做数。”

    刘大哥突然压低声音问：“你家幺儿这事怎么办？”

    他是除了刘灵芝父母外，唯一一个知道他真实性别的人，这些年从没跟别人说过，连自己媳妇都没说。

    刘老汉苦笑一声：“还是那样呗，你瞅瞅他越长越高，眼看着都快超过我去了，就怕哪天被人看出来。”

    俩老头蹲在偏房门口叹气，二弟家就这个一个独苗苗，还当成女娃养了。要不是当年打仗打怕了，哪会遇上这种事。

    “翠花想着招个上门女婿……可这人也不好选。”

    刘树春知道他的顾虑，毕竟这可是杀头的大罪，谁也不敢含糊。可眼看着二弟两口子都五十岁了，黄土埋了半截脖子的人，将来他们没了幺儿怎么办？

    刘老汉吧嗒吧嗒抽着烟袋：“实在不行就当女娃养一辈子，总能保条命不是。”

    好死不如赖活着，好死不如赖活着啊。

    *

    西屋里一共四个孩子，最大的是杨氏的二孙女，比刘灵芝大一岁，已经订了人家明年开春就准备出嫁了。旁边坐着的男孩是杨氏的小孙子，比刘灵芝小一岁，今年也有十三。农家孩子都早熟，十三岁相当半个大人，地里的活计都要学起来了。

    刘灵芝别看年纪不大，辈分却比他们大了一截，两人都得叫她小姑。

    “幺儿，还认得我不，我是二丫，小时候我们还一起玩过呢。”刘二丫拉着刘灵芝上炕耍。

    刘灵芝脸一红缩回手，本来就到了青春期，对男女之别特别敏感。

    刘灵芝粗声粗气的叫了一声：“二丫。”

    “呃……你嗓子怎么了？”

    刘灵芝不自然的拽了拽脖子上的兔毛围脖：“许是吃咸了。”其实正赶上变声期，这会还不明显，等再过一段时间变了男声，恐怕就要装哑巴了。

    刘二丫没在意，看向他身边的徐渊：“这孩子看着怪眼熟的，是咱们村的吧？”

    弟弟刘三明点头：“徐大郎，以前在村里见过。”

    徐渊怯生生的看着这姐弟两人，不安的拉着刘灵芝的衣摆。

    小刘氏端着糖块花生给孩子吃，嘱咐几个孩子好好玩，别欺负徐大郎。

    临近晌午又来了几个邻村的亲戚，明天就是正日子，都是今天提前来帮忙的，刘家大院里一下子热闹起来。

    白天大人们忙，孩子们就聚在一起玩，大的带小的，哭闹也没人管，到了晚上睡觉时，男女分开睡，女孩们睡一屋，男孩睡一屋。

    一到这时候刘灵芝就难受起来，他本是个男儿，偏偏要以女装打扮不说，还要跟女娃子们睡在一屋，浑身别扭的不行。夜里等人睡着了，就一个人悄悄的下了炕，披上衣服去外间呆着。

    外间生了火也不冷，摸着黑往外走，没注意门口有个人，差点把他绊倒。

    “哎哟。”徐渊被他踢了一脚。

    “谁？怎么不睡觉？”

    “姐姐？是我…徐大郎。”

    刘灵芝低头借着月光看清地上坐着的人，伸手把他拉起来：“这么晚了不睡觉，在这坐着干嘛？”

    “睡不着。”徐渊闷闷的说。

    “想家了？”

    徐渊急忙否认：“没有。”大概是以前睡觉的地方太凄苦，冷不丁换了个地方还有些不适应。被子太厚实，炕太暖，暖的他像做梦似的，总怕梦醒了自己又回到那个四处漏风的小房子里。

    刘灵芝知道他有心事，遇上那样的爹娘，想来过去的日子不好过，伸手摸了摸他的脑袋：“你别害怕，我娘说要带你走肯定会带你走的，以后去了我家保管你吃的好穿的暖。”

    “谢谢姐姐。”

    刘灵芝听这个姐姐忒别扭，见四下无人悄悄靠近徐渊说：“其实……我也是男孩，私下里你可以叫我哥哥。”

    这个秘密在他心里藏了快十年，今天第一次说出口，激动的心都快从嗓子眼跳出来了。

    徐渊愣了一下，小声的说了句：“谢谢，哥。”