西城传闻

    “销赃？！”

    费恩太太惊呼起来。

    如西列斯所想，费恩太太完全不知道欧内斯廷酒馆还有这个作用。她恐怕以为那只是一个地下帮派的聚集地。

    等西列斯说了，费恩太太才骤然反应过来。她有些惊慌失措地低声喃喃：“怪不得……怪不得……”

    “怎么？”

    费恩太太沉默了片刻，然后说：“我的小安东尼，他总是……他总是想要参与进他的父亲的生意里面。他觉得我们太小看他，把他当成孩子。他……”

    费恩太太有点说不下去。

    西列斯心想，恐怕费恩太太与费恩先生对于安东尼的野心都不怎么在意，以为安东尼只是孩子一般的胡闹想法。

    结果安东尼不知道从哪儿得知了欧内斯廷的事情——恐怕是从他的帮派朋友那里，要么是费恩先生这儿无意中泄了密——然后，他就沾沾自喜地打算抢在父亲前面，先去到欧内斯廷。

    之所以选择这个时间点离开，恐怕也是因为，七月的雨季即将结束，费恩先生就要回来了。

    西列斯一时间不知道怎么评价这个行为。

    费恩太太因为安东尼的失踪而慌了神，甚至不得不为此求助于租客。而她的儿子恐怕还以为他的举动证明了自己的能力。

    西列斯不由得叹了一口气。

    他看了看时间：晚上七点半，便说：“费恩太太，既然如此，那我现在就……”

    “不、不。”费恩太太连忙摇了摇头，“诺埃尔先生，您可能不清楚，在旧城，夜晚八点之后，最好就不要出门。这太危险了。”

    西列斯微微愣了愣，他说：“但是，安东尼……”

    “我也不可能让您因为我的儿子而身陷险境。”费恩太太固执地说，这个总是刻薄、得理不饶人的中年女人又展现出了那种态度，但是这回却奇异地让西列斯感到些许的无奈。

    西列斯也没有强求，他只是问：“为什么夜晚八点之后不能出门？”

    费恩太太嘴唇嗫嚅了一下，最后她说：“因为，有一些传闻。”

    西列斯不明就里。

    费恩太太说：“有人说……在晚上八点之后，看到过一些……莫名其妙就出现的影子……不知道从哪儿冒出来，又不知道消失在何处……

    “前两天隔壁的霍维太太才和我说过这事儿！您可千万不能出门，我不想因为小安东尼的事情害了您……我的小安东尼……”

    她浑浑噩噩地回了房间。

    西列斯去到门口，望了望外边寂静的街道。他这才发现，外面的街道上已经空无一人。细雨微风卷起街上的尘土，显得万分寂寥与空旷。

    不明来源的影子？

    西列斯不由得皱起眉，心想，这可能只是某些人的错觉，然后以讹传讹，最后变成了城市怪谈一样的存在。

    他没想到费恩太太居然会如此深信这个传闻。或许她终日独自生活，丈夫不在身边，儿子又十分叛逆，租客们也都早出晚归，让这个女人的精神状态或多或少受到了影响。

    ……西列斯慢慢呼出一口气。

    他回到二楼自己的房间，将拉米法城的地图折叠好，放到抽屉里，然后继续自己离开前未竟的事业——备课。

    这已经是周三的夜晚了。时间紧促。

    这一夜，米尔福德街二楼最东面房间的灯光，也还是亮到了深夜。寂静黑暗的街区仿佛只剩下这一盏盈盈的灯光，仍旧在这微雨的夜晚营造出些许温暖。

    连日的奔波让第二天的西列斯起得稍迟。他将近八点的时候才下楼，本来想去和费恩太太说一声，结果费恩太太已经准备了丰厚的早餐——白面包、煎蛋、热牛奶、炸鱼块。

    西列斯感到受之有愧，稍微吃了一些便赶忙离开，踏上了去往欧内斯廷酒馆的路途。

    上午的米尔福德街比昨日深夜的模样，显得热闹、祥和得多。这是一个难得没有下雨，甚至有微弱的阳光的白日，让西列斯也轻松了不少。

    果然，在前几日的倾盆大雨过后，七月的雨季就要过去了。

    欧内斯廷酒馆位于西城的北面。如果再往西面一些，那就是拉米法的贫民区了。

    这世界因为种种原因，生产力发展的水平还算平均。或许也是因为那莫名的灰黑色迷雾，打断了资本原始积累的过程有关。

    无论如何，当西列斯走出米尔福德街区，往旧城更加偏僻、破旧的地方走去的时候，他也只是觉得这片区域更为慌乱，建筑也更低矮破旧一些。

    他走了大概半个小时，脚程不慢，才终于远远瞧见欧内斯廷酒馆的招牌。

    那还真是一栋略显独特的建筑。整体高而尖，墙壁颜色是黑褐色。不过走近了，西列斯才发现，这栋建筑也就只有两层，但是有格外高挑的屋顶，像是女巫的帽子一样歪歪斜斜地伫立在那儿。

    西列斯赶得很巧。酒馆九点钟开始营业，而现在正好九点多一点。

    西列斯便进入了酒馆。

    内部没有他想象中那么阴森。褐色木质的地板看起来十分厚重，墙壁上挂着帷幔与油画，木质的窗框在微弱阳光的照耀下，显得十分温暖。

    里头有吧台和一些单独的座位，整体并不显得局促，就像是普通的餐馆，也丝毫不像是帮派人士的聚集地。

    西列斯挑了一个靠窗的位置坐下。

    有服务员拿着菜单走过来，而当西列斯随意地看向那个走过来的男人的时候，他却立刻怔住了。那人也怔住了。

    ——那正是历史学会学习小组的其中一人！

    那个衣着破旧、总是神情焦虑的中年男人。西列斯记得他的名字是埃里克·科伦斯。

    现在，他穿着一身较为普通的衬衫与长裤，惊愕地盯着西列斯瞧。慢慢地，他的目光中出现了一抹惊慌与不安的神情。

    西列斯说：“我得解释一下，科伦斯先生。在这儿和您的相遇只是一个巧合。”

    埃里克·科伦斯紧张地看了看周围，然后走到西列斯的旁边，局促地坐了下来。他说：“叫我埃里克就好。”

    西列斯点了点头：“西列斯。”

    埃里克有点尴尬地说：“我在这儿工作。这儿工资不高，但是包三餐。有时候我还能带一些食物回去，我女儿挺喜欢这儿的口味的。”

    西列斯缓慢地点了点头，没有就这个问题追问——他当然看得出来，埃里克·科伦斯的家庭条件恐怕不太好。

    不过，也正是因为这样，启示者才是他难以放弃的一条通天大道。

    西列斯不禁有些恍然。

    他沉默了片刻，便转而提及了他的来意：“我来这儿找个人，或许你见过。”埃里克十分上心地听着，西列斯便说，“他的名字是安东尼·费恩，是个十六七岁的男孩，脸上有雀斑，性格比较……傲气。”

    埃里克回忆了一下，然后说：“我记得他，不过我不知道他的名字。他最近每天上午的时候都会来到这里，吃一顿早午餐，然后和同伴玩乐到入夜，就会离开。”

    听到埃里克说安东尼没有出什么事，西列斯也稍微松了口气。他可不希望自己的调查迎来的是一具年轻人的尸体——不过拉米法城应该没有这么危险吧？西列斯不太确定地想。

    “谢谢。”西列斯说，“我在这儿等他出现。”

    埃里克点点头，犹豫了一下，有些迟疑地问：“你想吃点什么，或者……喝点什么吗？”

    西列斯便说：“有什么饮料吗？没有酒精的。”

    “一杯果汁？”

    西列斯点了点头，付了钱，并且给了两枚伯爵币作为小费。埃里克看起来有些无地自容，但是西列斯说：“别这么为难，餐馆的规矩。”

    望着西列斯一如既往平静而沉稳的面容，埃里克·科伦斯感到自己心中那种自卑、羞惭的情绪也淡化了。

    事实上，在过去两次的入门课程中，埃里克就始终是那个比西列斯还要沉默寡言的存在。他几乎没什么存在感，尤其与那几位一看便家境优渥的年轻人对比。

    他战战兢兢、谨小慎微，自己便将自己贬低到了泥淖之中。

    这一次偶遇了西列斯，反而让埃里克·科伦斯感到一种难以言喻的同类感。

    隔了大概半个多小时，埃里克主动到西列斯身边提醒他：“你要找那个人出现了。”

    西列斯点了点头，目光也已经发现了安东尼·费恩的存在。

    此时酒馆里已经有了几个人。而安东尼·费恩是与其他一些同样年纪的男孩们一起出现的，他们呼朋引伴，咋咋呼呼，在吧台那儿坐了一排，却只点了三盘炒饭，五六个人分着吃了。

    西列斯注意到他们的衣衫都有些脏污与破旧，鞋子上满是泥点。他们像是一个小团体，互相取暖、互相信任，但是也十足脆弱、毫无自我保护的能力。

    ……一群离家出走的孩子？

    西列斯想了片刻，对埃里克说：“给他们再上三盘炒饭，再加三份蔬菜沙拉，一人一根烤肠和一杯饮料。我请客。”

    埃里克看起来有些吃惊。

    西列斯没有多解释什么。寻找这个孩子会给他带来不菲的收益，现在就算是关爱弱小吧。

    很快，那群孩子们就吵闹了起来。不久，安东尼就朝着西列斯这儿投来了目光。他们像是饿坏了，狼吞虎咽，把西列斯请他们吃的食物分光了。

    等到安东尼·费恩来到西列斯面前的时候，他的嘴角还沾着饭粒。

    “我认得你。”他说，“是我妈妈叫你过来的？”

    他的语气并不礼貌。

    西列斯抬起头，漆黑的眼眸静静地注视着这个年轻的男孩。过了片刻，他说：“饭粒。”

    安东尼愣了愣，然后气急败坏地抹掉了自己唇角的饭粒。

    “你的同伴也跟随你一起流浪吗？”西列斯不等安东尼开口，就直接问。

    安东尼面红耳赤，大声反驳：“这不是流浪！”

    西列斯的手指在桌子上敲了敲：“三枚公爵币。”

    “什么？”

    西列斯言简意赅地说：“我请你们吃饭花的钱。”

    浑身上下加起来也就一个公爵币的安东尼·费恩，脸色顿时铁青。