第六百三十六章 弃船登舟

    哪怕是面对雁林山庄庄主，亦或是青变洲大司空管下应礼堂堂主，琅苍洲刑从堂的这批捕快都毫不客气。捕快统领一声令下，捕快们纷纷下马抓人，老弱妇孺先不管，抓的是青壮年的男子，人群立马骚乱起来。

    朱桓平大怒，以迅雷不及掩耳之势闪到捕快统领身后，反手掐住了他的脖子，喝道：“统统给我住手！”

    捕快统领并没有反抗，而是镇定地说：“朱堂主，你若是在我们琅苍洲地境杀了我这个捕快统领，恐怕你也难回青变洲了。”

    “我本无意取你性命，实在是邵龙一那厮欺人太甚！”朱桓平脸色铁青，仰头大喊，“邵龙一，别藏了！我们于雁林山庄逗留一夜乃是临时决定，你要抓上船之人，本该在昨晚预定的发船时间才对！所以你也是临时才下的命令，可见你一定就在附近！”

    吼声在江岸上空回荡。有的人一副恍然神情，有的连声附和，邵龙一下令抓人，正好赶上金楼船延期发船的时机，未免太过巧合。

    朱桓平见没有回音，手上加力：“你若再不现身，我真敢杀了所有的捕快！”

    终于，树林中传出一声大笑：“朱堂主真是好大的口气，我捕魂堂的这批捕快精英，可不是你们青变洲聂堂主麾下那批酒囊饭袋！”随着话音，树林里走出来一个光头，他就是琅苍洲捕魂堂堂主——邵龙一。

    朱桓平冷哼一声，推开了捕快，对邵龙一道：“你终于舍得出来了？”

    “闲话不多说。其实昨夜我已经率人追至此处，本要动手抓人，后来发现雁林山庄有喜事，亲家还是你朱堂主，所以才没有扰乱婚事。现在洞房花烛夜已过，无论如何也是不能放任犯人离去的。”邵龙一道。

    为了不搅乱婚礼而耽搁一夜，邵龙一此举还算仗义，朱桓平的怒火平息了不少。接着，他又问起了犯人之事。

    据邵龙一声称，这名胆大包天的犯人窃取了一件十分重要的宝物，是琅苍洲大司空葛兆渊亲自向捕魂堂下的抓捕令，并点名让堂主邵龙一带队抓捕。犯人极有可能易了容，装成男、女、老、少皆有可能。

    听说本洲大司空亲自下令，众人意识到此事确实严重。不过金楼船上以及犬牙渡的人加起来有好几百个，而且鱼龙混杂，线索太少实在没什么好办法辨认出犯人，难怪邵龙一只得出此下策——扣下所有人。

    “好，这种情况我能理解。不过我带来的这批人都是本家的亲信随从，不可能是什么犯人。你要扣就把其他人扣下，我们可是要乘船出发的。耽搁了归期，我也难以向常大人交代。”朱桓平故意搬出了青变洲的大司徒，与琅苍洲的大司空相抗衡。

    其他人立即怨声载道起来，乘金楼船的人大部分都是客商，他们已经因为雁林庄的婚礼耽搁了一夜，再被押去刑从堂的话，还不知要耽误多少事。

    邵龙一不置可否，而是另问一句：“朱堂主，敢问你此行可曾去过廓素城？”

    廓素城，琅苍洲的皇都。

    “当然，来贵洲即为客，不拜访一下主人如何能行？”朱桓平道，“虽然没见着神皇大人，但是和大司马冷大人、大司徒彭大人都见过面。”

    邵龙一笑道：“那就没办法了，既然你去过皇都，也就不能免除嫌疑。”

    朱桓平刚刚平息的怒火又“腾”地燃了起来，而且比先前更猛烈，他怒道：“邵龙一！我朱桓平身为应礼堂堂主，本就掌管本洲外涉交礼事务，你怎能因为我的礼貌拜访而怀疑我？再说凭我的身份，还贪那什么破珍宝么？”

    邵龙一振振有词：“连本洲大司空葛大人都十分在意的珍宝，恐怕你还真会贪。”

    话不投机，朱桓平亮出了武器——一对金色锏：“邵龙一，你当真要撕破脸皮？”

    邵龙一也毫不客气，拿出两柄长剑，左右分持：“你不配合，我就只有撕破脸皮了！”

    “好啊，战就战个痛快！看看到底是你的双剑厉害，还是我的双锏厉害！”朱桓平一高跃下船去，直取邵龙一。他带来的那些随从也立即和捕快们纠缠在一起。不服气的客商们也纷纷加入了战斗，船上船下打成一片。

    雁林山庄庄主裴国振傻眼了，邵龙一现身后，他本以为此事即将在两位堂主的商谈下平息，没想到他们竟然三两句就谈崩了。现在他的立场十分尴尬，若帮朱桓平，那就是违逆本洲之官，以后恐怕不会有好果子吃；若帮邵龙一，那就是得罪了亲家，以后女儿该怎么办？情急之下，他只好大声劝道：“大家有话好说，先别动手！”在剑拔弩张的态势中，这种苍白无力的劝阻又有何用？他的话压根没人听。

    庄主不动，雁林山庄的庄客也不敢动，但也不敢离开，否则会有逃跑之嫌，于是只得束手束脚地站在一旁“看热闹”。雁林山庄的人苦，还有更苦的，那就是金楼船的人。这么多人打斗起来刀剑无眼，金楼船很可能会受损。

    这时，颜子召与何天遥在船头附近，两人都没动手，正思量着该如何摆脱这件麻烦事，耳旁突然响起了姜怜语的传音：“看什么热闹？进船舱来！”

    两人趁乱进了船

    舱，姜怜语正抱着她那个皮箱子站在走廊中：“跟我来！”她领着两人在船舱里七拐八绕，来到了一座小门前。这时，旁边的舱室走出来一名船员，看见三人之后还未开口，姜怜语就闪过去将他一掌击昏，动作干净利落。随后她一脚踹开了小门，原来这里是船尾甲板下的一间暗舱，存放着一些金楼船的修缮器具以及替换配件，除了这些之外，还有一艘小舟，是以防金楼船沉船之用。在暗舱的墙壁上一处，有一道生了锈了铁栓，费了些力气依旧拉不开，姜怜语拿出一把流星锤，砸断了铁栓。铁栓拴着的是船侧的一扇暗门，推开暗门之后，即可看见江水。

    “姜姑娘，坐这只小舟根本跑不远的，一定会被发现，反而会增加嫌疑。”颜子召提醒道。

    “我有数，上船！”姜怜语的口气斩钉截铁，不容置疑。

    颜子召冲何天遥耸了耸肩，两人站上了船。按理来说应该先放舟，再登舟，姜怜语却正好倒过来，先登舟，再放舟。

    “躺下！”姜怜语又道。

    两人于小舟中卧好，姜怜语从旁边扯过一块防水的帆布，盖在了舟上，又用麻绳绑紧。

    舟里的两人完全看不见外面的情形，颜子召小声问何天遥:“她这是要干什么？”

    “不知道。”

    忽然，小舟被立了起来，又急速下坠，下水了。江水紧压着帆布，并从缝隙里蔓延进来。两人能感觉到小舟在行进，但是却始终不浮出水面，而且还一直保持着竖立的姿态。

    “我知道了，是姜姑娘在水下拽着小舟不浮出江面，借水遁走！”何天遥道。

    “乖乖，姜姑娘好大的力气！”颜子召听了直咋舌，要想不被船上的人发现，就必须把小舟沉得更深。可是越深的地方，浮力就越大。况且小舟之小仅是相对于庞大的金楼船而言，其实坐七、八个人不成问题。姜怜语不仅能拽着小舟不上浮，还能在水下推着小舟以竖立的姿态行进，太惊人了。

    由于是背着栈头的一面船侧，又是贴着江面下水，下水之后还一直竖立着，果真没人注意到有一艘小舟已经悄然远去。

    犬牙渡的喧闹声越来越小，船里的水也越漫越高，渐渐已经没过两人的喉咙。颜子召敲了敲船壁，姜怜语又传音道：“再忍一下，拐过前头一处小弯，就不容易被发现了。”

    水下还能传音？颜子召瞪大了眼睛。

    当水漫过两人头顶时，终于，船身如同一支冲天箭向水面蹿去，浮出江面之后竟飞起来几尺高，砰然坠落。姜怜语腾身上船，解了绳索，掀开帆布，对里面湿漉漉的两人只是淡淡地说了一句：“好了。”

    两人回头望去，犬牙渡已经被树木所遮掩，庞大的金楼船也只看得见一点舰首。

    “把水排干净。”姜怜语下令道。她走到船尾把舵。幸而是顺流而下，不用帆，船速也很快。

    就这样，小舟航行了一整日，姜怜语虽然对两人有问必答，但自己依旧不主动言语。一直到了黄昏时分，一座残旧的栈头出现在视野之中。姜怜语控制着小舟靠过去，将缆绳拴在了缆桩上。

    “备的干粮泡了水都不能吃了。沿着这条小路往东去三十里，有一个小镇。你们去买些吃的。”姜怜语抛过来一个钱袋。

    何天遥打开钱袋看了看，里面有一堆白珀块：“姜姑娘，你不一起去吗？”

    “不去。你们快去快回，休生事端。”姜怜语在船头坐下，闭目养神。

    颜子召拉了一下何天遥的衣袖，两人离开了栈头。当看不见姜怜语的身影之后，颜子召郑重其事地说：“何兄，咱们逃！”

    “何出此言？”

    “那个姜怜语不简单呐！”颜子召道，“她的实力明显高出你我许多，却雇着我们这两个低手护送珍宝，你不觉得奇怪吗？仔细想一想，一路上都是她在做决策，是她领着我们，而不是我们护送她的珍宝！你该不会真的相信了她那番‘低手相护，就没人会料到此物珍贵’的鬼话？”

    何天遥回答：“当然不信。可是，我们两个人又弱又穷，她图我们什么呢？再说，姜姑娘待我们不错啊，还让我们挑选了趁手的武器。就这么不辞而别，我心里过意不去。”

    “这……说的也是。她除了冷淡一点之外，没发现其他缺点。只好走一步看一步了。”颜子召暂时打消了逃跑的念头。走了一阵子，他又道：“不管姜姑娘图什么，反正她肯定是图点儿什么。何兄，我奉劝一句，万一情况不对了，就得当断即断，切莫意气用事啊！”

    何天遥扭头看着他许久：“你是不是误会了什么？我对姜姑娘可没有别的意思。”

    “嘿，我没那么说呀。”颜子召打着哈哈。

    果然如同姜怜语所言，顺着小路走了一个时辰之后，远处出现了星点灯光。

    小镇上没有酒楼饭馆，只有一家小酒铺。铺中也不见什么客人，一名老者蜷坐在门口的躺椅里打着瞌睡。觉察到有人来了，老者睁开了眼睛，看见是两副陌生面孔，惊讶地指着来向问道：“你们是从渡口过来的？”

    “是啊。怎么了？”

    何天遥不解老者为何这般惊诧。

    老者的脸色渐趋和缓：“哦，那个渡口已经废弃许多年了，没想到还有人会在那儿下船。”

    “怪不得那么残破呢。”颜子召道。

    老者从身底下拿出一根烟杆，又从旁边煮茶的炉子里就了块火炭，唆了起来：“要说以前，那座拨风渡可是有不少人的。后来此地不太平了，也就没什么人来了。”

    “怎么个不太平？”何天遥问道。

    老者招呼两人在铺外的桌旁坐下，絮絮叨叨开始说了起来：“说来话长，我们这座小镇，名叫通水镇，是几座山之间唯一一条低地通路的末端，要想从拨风渡登船，必须得经过我们通水镇。”

    “以前这里想必很热闹咯？”颜子召环顾着四周。

    “那是。不过也是沾了拨风渡的光。自从外山来了一批土匪，加上罗生江中游的匪祸，沿江许多码头和渡口都没什么人去了，久而久之就自然废弃，拨风渡也是其中之一。”

    颜子召闻言大惊：“这里依然算是罗生江的上游，连这儿都闹匪患吗？”

    “公子有所不知，罗生江中游的那三座山峡叫‘大三槛’，我们这儿的外山叫做‘小三槛’。‘槛’是指像高槛一样难以逾越。”老者边说边叹，“真是世风日下，匪患如此猖獗，官府却忙于战事，不来清剿。攘外必先安内，连这么简单的道理都不明白。拨风渡废弃了，通水镇就变成了‘死水镇’，‘小三槛’的山匪截不了金楼船那种大船，于是就把矛头指向了山周围的村镇。我们这里是谷间通路的最尾端，向外逃也不方便，只得留在这片是非之地，唉。”

    到这会儿，颜子召与何天遥才明白姜怜语为何嘱托两人快去快回，休生事端。

    颜子召又问：“老丈，既然陆路出不去，你们为什么不渡江呢？渡到对岸不就能离开‘小三槛’了么？”

    老者在桌沿上磕了磕烟杆，目视远方：“‘小三槛’又不是只在罗生江东岸，‘三槛’中有‘一槛’在西岸，就像是一道闸门卡在江上，根本逃不远的。你们能顺利登岸而没被匪徒发现，纯属运气好。再说，靠山吃山，靠水吃水，我们已经过惯了这里的日子，离开这里，又能去哪里呢？”

    颜子召点了点头。由于“大三槛”的乌陵峡、金顶峡、独明峡全都在罗生江东岸，所以他刚才想当然地以为“小三槛”也都在东岸呢。原来“小三槛”两东一西，将这段江水两岸范围全都罩住，怪不得拨风渡被废弃了。

    好一番凄凉的无奈。颜子召与何天遥虽然同情，但却爱莫能助。

    “你们若是没什么要事，就赶紧趁夜离开这里。”老者劝道，“你们不是本地人，他们不知道有外人来，所以不会大肆搜寻抓捕，如果小心一点，可以避开陆上和水上的守卫。不过万万不可再继续往北去了，一旦进入‘小三槛’的视界范围之内，任你们插翅也难飞！”

    两人称谢，又提出购买干粮一事。老者挺客气，将店铺里的干粮全都拿了出来，可是总共也没有多少。何天遥过意不去，想多付些钱，可是老者说什么都不肯收，理由是收下钱也无处可花，反而会被来扫荡的山匪给抢走。在老者的催促之下，两人只得带着干粮离开了通水镇。临出镇前，老者再一次叮嘱两人务必要走陆路。

    一路感慨着此地民生的凄苦，两人以最快的速度回到了拨风渡。幸好，姜怜语安然无恙，依旧端坐在那艘小舟之上。

    “为何如此惊慌？”姜怜语老远就问，“莫不是惹了什么麻烦？”

    颜子召没好气地说：“还不是因为担心你？”

    姜怜语却丝毫不领情：“不劳你们担心，我自有分寸。”

    “既然你知道‘小三槛’闹匪患，就不要再走水路了？失去了金楼船的庇护，我们根本过不去这‘三道槛’的。”何天遥道。

    “区区‘小三槛’就把你们给吓住了？”姜怜语站起身来，开始解船缆，“那以后的‘大三槛’又当如何面对？”

    两人听了倒吸一口凉气。颜子召道：“我一直都在想这个问题，你还真打算驾这一艘小破船通过三大山峡啊？”

    “有何不可？”

    “你要真能通过，这等‘丰功伟绩’恐怕得惊动全天下了？”

    “一方山匪，不至于牵涉到‘天下’二字。天大地大，你们的眼界还是狭窄了些。上船！”姜怜语道。

    两人踌躇了一下，还是上了小舟。颜子召小声对何天遥道：“你我怕是上了一艘贼船呐！”

    “背着我耳语什么？大丈夫何不坦荡一些？”姜怜语头也不回地说。

    “我是觉得肚中饥饿，想吃点东西。姜姑娘，喏，也分给你一些。”颜子召道。

    “我不需要，你们吃。”姜怜语在船尾坐下，把舵前行，“把钱还给我。”

    何天遥赶紧将钱袋抛了过去。姜怜语接下后随意一掂，问道：“老丈没收钱？”

    她连老丈的事都知道！两人对视一眼，齐声道：“没有。”

    “他太客气了。”姜怜语面无表情地将钱袋收好。

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