第五百四十章 背景

    唐中元觉得这工部衙门的人有些奇怪，想他唐中元年纪虽说不大，可呆过的衙门却也不止一家了。呃，当然，上峰都是甄大人这一点可以略过不计。可却从来没见过这样的衙门，好歹也是堂堂的六部衙门，不说要多威严，乔小姐一来，都围起来盯着乔小姐看做什么？

    还有，那些底下的官员不懂事也就罢了，为什么那个工部尚书大人居然也同那些人一样，盯着乔小姐看？

    工部衙门上下都是如此的吗？

    偏偏这库房建的密不透风，呆在里头若是不开窗非得把人憋死了不可，他站在外头咳了一声，提醒工部衙门这些人注意影响。

    那些工部衙门的人对他委婉的提醒恍若不觉，倒是在他这一声咳嗽之后，原本跟着工部那一群官员只在外看着的工部尚书居然一甩官袍，自己走了过来，而后径自进了库房。

    工部尚书要进工部衙门的库房，自家的地盘谁敢拦？

    唐中元终于忍不住了，站在窗外喊了声“乔小姐”做提醒。

    里头传来了一声女孩子的轻应声，乔苒抬头看向从门外走进来的官员。

    虽说此前不曾见过工部衙门的尚书闫大人，不过从他身上独属于六部尚书的官袍也能猜到来人的身份。

    乔苒好奇的打量着走进来的闫大人：精瘦，皮肤有些黑，不与寻常文士那样蓄着须，却也不似武人的壮实，相反看起来还有些瘦小。

    待到阎立勤走近，女孩子从椅子上起身，俯身施了一礼：“闫大人。”

    “不必多礼。”阎立勤说着，目光从她身上转到了她面前的桌案上，除却摆放堆叠的卷宗之外，一块纯金腰牌就放在一旁。

    如朕亲临，这就是那块牌子。

    阎立勤的视线落到那块牌子上之后便没有再移开，顿了片刻之后，他开口道：“本官可否看一看你这块牌子？”

    乔苒道：“闫大人要看，自然不无不可。”

    阎立勤拿起那块如朕亲临的牌子认真的看了起来，乔苒也在此时合上了卷宗，她看的快，在外头吵吵嚷嚷的声音中已经看完了。

    原本是准备起身离开了，不过阎立勤的出现倒是阻了一阻她的脚步，乔苒的目光再次落到了阎立勤的身上。只是这一次，看的不是脸，而是手。

    这位闫大人捧着那块牌子的手似乎有些发抖：是没见过这样的腰牌所以激动？想起甄仕远看到这块牌子时的情形，这位闫大人似乎有些过于激动了啊！

    官至一部尚书，日日早朝得见天颜的闫大人会因为一块腰牌激动成这样吗？乔苒蹙了蹙眉，觉得有些奇怪。

    不过碍于阎立勤的身份，她没有多问。

    看了许久之后，阎立勤重新将手里的那块牌子交还给她，认真道：“此物陛下给了你，足可见陛下对你的看重，你切需好好保管，方不负陛下所托！”

    乔苒忙道：“这是自然。”

    ……

    待到从工部衙门回到大理寺，才一进门，便撞上了迎面而来急的跳脚的平庄。

    他愤愤的看着才回来的乔苒和唐中元，怒道：“你们两个跑哪儿去了，可知我好不容易从那女人手里跑出来却找不到你二人是何等心情？”

    找不到人匆匆赶回大理寺熟料又扑了个空，连这两人去哪里都不知道，他实在是没办法这才去寻了甄仕远。

    结果甄仕远听罢，只盯着他看了一会儿，道：“她还请你吃烧鸡呢！请我吃的只是大饼，你知足！”

    这是重点吗？平庄暴跳如雷，要不是对面站着的是堂堂大理寺卿，怕是要当场甩面子了。

    好在过后甄仕远才道这两人出门办事了，下值前定然会回来的，因为她只要不是遇上了什么急事，每日衙门报到和下值总是最积极的。

    理由充分的叫人无法反驳，平庄抬头看了看天：申时三刻，进衙门收拾收拾确实便到酉时下值的时候了。这两人莫不是故意的！故意踩着点回来？

    面前这两张脸，一张“柔弱无辜”，一张“忠厚老实”，还真叫人看不出来他们居然是这样的人！

    “回来了？”对此，乔苒只看了眼平庄，对他的暴跳如雷恍若未见，而是盯着他脸上还未擦净的油花道，“吃的烧鸡啊！”

    平庄被她这话一噎，正要发怒，便听女孩子又开口了：“有什么话莫在衙门门口说，进去说！”

    这一句叫原本想要发怒的平庄立时压下了心头的怒火。这话说的没错，案子牵扯到的自然是私事，不能在这里嚷嚷。

    回了办公的屋堂，甄仕远倒是不在屋里，乔苒便在屋堂里挑了张椅子坐了下来，而后开口问他：“你问到什么了？”

    大概是想到了什么，平庄脸色有一瞬间的微妙，不过片刻之后，还是干咳一声，开口道：“那女人叫小花。”

    乔苒道：“跟甄大人的猫儿一个名字。”

    这人怎么回事？总说些无关紧要的小事？平庄瞪了她片刻之后又道：“她今年十四岁，家住杏子巷，是南记小铺那两个当家的亲侄女，自幼父母双亡，家里有个宅子，吃着四邻街坊的接济长大的，三个月前叔婶回京在这里开了铺子，她便在铺子里帮忙。她还说现在在攒钱，待攒够了，将家里的老宅子修缮一番，定然也是不错的，还邀请我去她家玩什么的，”平庄说到这里，不由有些后怕，“这个小花委实有些太过热情了，比我们江湖上那些侠女还要热情，简直叫人招架不住。”

    乔苒看了眼平庄的脸，笑着开口了：“你知道小花告诉你这些有什么用吗？”

    平庄怔了怔，摇头。

    乔苒道：“她在告诉你，她无父无母，婚事自己做主。有房，虽然是个旧宅子，不过准备翻修，在长安城这种地方也是了不得的。鉴于这两点，我想她让你去她家玩显然是看上你了。”

    平庄听到这里脸色不由一僵：“什么？”

    女孩子却笑了笑，接着说了下去：“你一口带着外乡口音的官话，身上穿的是大理寺官差的袍子，从表面上看就是个来长安讨生活的外乡人。大理寺的官差俸禄虽说能养活自己，偶尔也能吃顿好的犒劳一下自己，可要在长安买个这么大的宅子还是有些困难的。所以外乡、长得好，人又勤奋对于小花来讲自然是个不错的夫婿人选。”

    平庄听到这里，脸色变得愈发难看，拍了拍桌子恨恨道：“还不是你让我去套话引来的麻烦？”

    想到自己居然被人觊觎了，平庄心道：这哪个正经男儿忍得了？

    对面那个不大正经的女子却是面上一点愧色都没有，笑了笑，继续问他：“除此之外，还问到什么了？”

    “你又没说要问什么，自然是没了。”平庄没好气的回道，顿了顿，面对女孩子似乎又有些尴尬，便自顾自的解释道，“我怕太明显引来怀疑便不敢多问。”

    乔苒看着他叹了口气，揉了揉眉心，说道：“你不是正在吃烧鸡、核桃酥什么的吗？可以说核桃酥好吃，是谁做的？她定然会说是她的叔婶做的，你便可顺势将话题引到她的叔婶身上了。”

    平庄愣愣的看着她，一时忘了说话。

    女孩子又道：“接着你可以说这么好吃的核桃酥她的叔婶是哪里学来的，她若是报了外乡的名字，你可以顺势问问外乡的事。你自说自己在江湖走南闯北的，比起长安来，其余各地风土人情相比更熟悉，你熟悉的地方，他们回话中有没有问题，可有撒谎什么的不就能慢慢套出来了？”

    “厉害！”听到这里，平庄忍不住抚掌大呼一声，看向她的双目闪闪发亮，“难怪九叔和大督护都说你厉害。居然还能这么问，我怎么没想到呢？”

    乔苒道：“我给你银子让你买东西就是提醒你借着吃食问，那个小花最近在打量如你这样的年轻男子，对你这样的必然不设防，乐意同你说话的很，剩下的事情自然就水到渠成了。”

    听到这里，平庄干笑着解释道：“我以为你就是给我银子买吃的而已。”

    乔苒翻了个眼皮：“你看我像钱财多到让你去随便买东西吃的人吗？”

    平庄默然：还真不像。

    不过，他并未领会她的意思，白白浪费了这个机会。

    这样一想，心中难免有些羞愧。

    这事情办砸了啊！正这般想着，女孩子却在此时起身，向他走了过来，待走至跟前也未见她停下来，平庄吓了一跳，忙道：“你……你做什么？”

    女孩子揉了揉鼻子道：“我在你身上闻到了一股奇怪的味道。”

    “有吗？”平庄怔了怔，连忙低头抬起自己的袖子左右嗅了嗅，片刻之后，奇道：“除了烧鸡和核桃酥的味道还有什么？”

    “一股很奇怪的香味。”乔苒说着再次在他身边嗅了嗅，奇怪道：“没了，怎么又突然没了？”

    什么叫突然没了？而且还是又？平庄还在费解，便见面前的女孩子突然敛了脸上的笑容开，正色道：“你同我们离开之后有见过什么人吗？”

    什么叫见过什么人？平庄皱眉边想边道：“除了那个小花还有谁？她盯得紧，看着我的眼神又那么奇怪，这谁遭得住？所以一出门见你们呆的地方只一堆鸡骨头了，我便赶回大理寺了。而后找了一圈没见你的人，便去寻了甄大人，甄大人说让我在这里等你，我便一直呆在大理寺，之后就见到你了。”

    乔苒没有打断他的话，听他如报流水账一般把话说完，才再次开口道：“如此的话，除了大理寺里的，你只见过小花，没有见到旁人？”

    平庄认真的想了想，而后摇头道：“从南记小铺出来之后路上也未见什么人，便是有，也离得远。”

    “什么离得远离得近的？”便在此时，甄仕远自外头走了进来，看到乔苒，便指了指对平庄道：“乔大人这不是回来了吗？”

    这姓平的小子是不是光长个儿不长脑子，傻子不成？

    平庄应了一声，又听一旁的乔苒道：“酉时了，你可以下值了。”

    平庄“啊？”一声，站在原地没有动。

    甄仕远见状，不由扶了扶额，而后开口直言：“乔大人同本官有事要说，你避一避！”

    这小子真是白生了一副聪明相了。

    被如此“直白”的提醒了一番之后，平庄这才会意，连忙退出了屋堂。

    “这傻小子！”看他横冲直撞的退了出去，甄仕远忍不住感慨了一声，转向乔苒，“怎么样？工部衙门里查到那个胡……什么的背景了吗？”

    乔苒点头，道：“这个胡元子不是中原人。”

    “我就说这名字怪怪的，”甄仕远道，虽然此时说起来有马后炮的意味，不过面对这个熟悉的不能再熟悉的下属，他还是说道，“还留了大半张脸的胡子，除非生了一双有别于中原人的蓝眼睛，不然乍一看确实瞧不出什么来，更何况我们看到的还是个死人。”

    “他在工部衙门留下的资料里是拿了吐蕃的身份官碟，”乔苒道，“他是吐蕃人。”

    如今的长安八方来朝，城中自西域来的商贩不少，便是城中三岁小儿都知晓要看蓝眼高鼻的西域人去骡马市便好了。

    除却屡屡犯境边关的匈奴以及与匈奴结姻亲的大宛之外，其余西域各国与大楚冲突并不大，不少甚至还交好了，吐蕃就是其中一个。

    所以，一个吐蕃人出现在长安城也并不奇怪。

    乔苒看了看甄仕远，又道：“这个胡元子并非普通的吐蕃百姓，工部衙门库房的卷宗记载他是五年前曾来长安出使的随团成员之一。卷宗上说吐蕃使节团在离开长安后不久便遭遇一队人袭击，除了胡元子之外无一生还，胡元子怕回去遭到怪罪问责便没有再回吐蕃，而是回了长安，借着手艺在阙楼做了掌厨。”

    “这件事我略有所耳闻，”甄仕远道，“你当时还小关在庄子上，应当不知晓这件事。遇袭的吐蕃使节团领队是当时吐蕃王的二子，事情发生之后，陛下大为震怒，正要命令彻查此事时，吐蕃那里便主动来信道此事与大楚无关，是匈奴人从中作梗云云的，事情便没有再追查。”毕竟是吐蕃自己的事，大楚不能随意干涉。

    乔苒蹙眉，道：“出事的是自己的二子，难得陛下圣明想要追查，吐蕃居然拒绝了？”

    女孩子的不解甄仕远看在眼里，见状忍不住咳了一声，道：“吐蕃使节团急着走是因为吐蕃王病危，待到吐蕃王二子出事后，没几日吐蕃王也死了，之后继位的是吐蕃王长子。”甄仕远给了乔苒一个“你懂得”的眼神，“没了二皇子，对大皇子而言是件好事，事情便因此不了了之了。至于那个胡元子不敢回去也是自然的，他是二皇子的人，眼下二皇子死了，便是回去也是送死，至于罪名便是护送二皇子不利这等一抓一大把，所以他会留下来也不奇怪了。”

    事情的关键甄仕远已经说清楚了，乔苒想了想，看向甄仕远道：“在阙楼里呆了五年不声不响，怎的这个时候突然闹事？吐蕃是不是出什么事了？”

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