第一卷 第7章 亮相即胜出

    第二天芳期仍然睡了个自然醒。

    起太早是没用的，罗夫人不会那么早到，今日设的是午宴，一般午正开宴，罗夫人午时初才会抵达相邸，这是惯例。

    芳期起床，隔着窗瞅见经过盛装打扮的四妹妹芳菲扶着丫鬟的手出了院门，她还笑着喝完了一碗香蜜汤，才安排起八月来：“你和大哥哥院里的福安是真要好？”

    “可不是真要好？打小一起长大的，按贵人们的说法，奴婢和福安也是旧识故交。”

    “怎么个旧识故交法？”

    “奴婢的爹和福安的爹过去都是官家潜邸的驭夫，拜把子兄弟，又是一起被指派来相邸。”八月欢快的说完，顿时警觉：“三娘莫不是想乱点鸳鸯谱吧？”

    “哟，这会儿子就不是旧识故交了？瞧你这惊悚样，仿佛巴不得远着福安。”

    “奴婢可是打定了主意要随三娘去彭家的，福安却是大郎的小厮，莫不然三娘还能说服大夫人让福安和奴婢做三娘的陪房？”

    原来是担心这个，而不是厌弃福安，芳期放心了：“你听着，今日下昼，你悄悄去见福安，让他往大门那儿盯着，看翁翁一进门，立时通知你，你再往屏门去，缠着屏门的仆妇跑腿往田庄给我小娘送封信。”

    “但……二门处的仆妇必然不肯。”

    “要的就是她不肯，然后你就哭，哭得不用多逼真，但务必让翁翁瞧见，要翁翁不过问，你就往地上跪，抱翁翁的大腿，说我被大夫人责罚，你急得没别的法子，想请小娘回来为我求情。”

    “大夫人为何会责罚三娘？”八月越更满头雾水了。

    “因为我一阵间会去挡四妹妹的姻缘。”

    三月和八月都吓得瞪大了眼。

    “你们得习惯了，日后我和大夫人对着干的时候怕是多着呢。”芳期叹一口气。

    八月脑子灵活，隐约明白了芳期的想法：“三娘难不成……是不想嫁去彭家了？”

    “不错。”芳期没多作解释。

    “彭六郎的确配不上三娘，既三娘想明白了要进取，三娘怎么说，奴婢就怎么干。”八月立时摩拳擦掌，往三月的大腿瞥了瞥，仿佛打算着借三月大腿一用先熟悉下怎么抱起来顺手。

    三月却是忧心忡忡，不过也不劝，她知道三娘素来就有决断，劝也劝不住。

    芳期又再指导八月：“有几句话，你一定当翁翁面说出来，一是罗夫人今日来赴宴，二是大夫人交待了我留在秋凉馆哪也不能去，三是我是因为擅闯宴厅才被罚，你却不知我为何改变主意违背大夫人的叮嘱，拦了没拦住。”

    八月记下，又再复述了一遍。

    芳期这才让两个丫鬟替她挑选“战袍”——要新做还没上过身的，倒不用那么隆重花俏，只颜色一定要鲜亮，佩饰雅致些，别拣金银俗物——最后是梳妆打扮，但芳期也只不过是用加了丁香玉兰药的热水，浸湿面巾往脸上敷了一刻，脖子上涂了莹肌膏，不途脂不抹粉，甚至不描眉不点唇。

    她对自己天生丽质相当有自信，当然描眉涂脂后更加艳光夺人，不过今日她的目的无非是要衬托得盛装打扮的四娘黯淡无光，完全没有必要弄得国色天香，温大娘说大夫人让把点心送去击鞠场，说明午宴后的安排是观看马球赛，大热天的，要是反而导致脸上的脂粉被汗水给搅糊了……那她可就成去丢脸的了。

    一番倒饬，时间就差不多了。

    秋凉馆本就是芳期和芳菲共住，但因为姐妹二人过去常常发生争执，导致两人的丫鬟们也像死对头，今日芳菲先去赴宴，只带了个大丫鬟胭脂，其余的丫鬟干脆躲在屋子里偷懒，不至于发觉芳期会去搅局，可芳期自己有个粗使丫鬟芒种，她是时常往大夫人的明宇轩和二娘的琼华楼跑的人，俨然大夫人的耳目，这丫鬟也精乖，今天尤其留意着芳期的动静，一看芳期竟是穿着见客的衣裳打算出门，赶紧跑过来阻拦。

    “这么热的天，三娘这是要去哪里？”

    “我去外头逛逛。”

    “三娘身体不适，还是在屋子里歇着才好。”

    “怎么芒种你竟还学过医？”

    芒种：……

    “既然不懂医术，怎知闷在屋子里好还是散步更有利于康复？”

    芳期损了芒种一句，就想绕过她。

    芒种竟然又拦了一步：“但大夫人今日说了，不让三娘出秋凉馆。”

    “大夫人说了让你监督我的话？”

    芒种又被噎住了。

    眼睁睁地看着芳期“夺门而出”。

    又说无边楼上，罗夫人正觉得百无聊赖，都懒得观赏窗外那一大片湖光山色了，只有一句没一句地和王夫人应酬，偶尔也和四娘说几句，她真是极其地失望——官家连赐婚的旨都没宣，贵妃为何急着给五大王相看姬妾人选？不就是为了先选个美貌女子争得五大王的宠爱么？当然相邸先有联姻之意，若成了，东宫有覃相公相助那是意外之喜，可关键还是要相邸嫁去五大王府邸的闺秀足够貌美。

    要不然就算东宫之位得到巩固，五大王不还是会和贵妃、太子离心？照样被德妃母子利用，太子被一母同胞的亲弟弟针对，就是个不睦手足的活把柄！

    可看这覃四娘，容貌和司马七娘不相上下，气度却大大不如，拿什么和司马七娘争宠？

    只不过要是覃四娘够聪明，利用相邸的权势，倒也说不定能和司马七娘抗衡，毕竟覃逊正得官家信重，魏王以为五大王已经被他牢牢摆控，相邸和五大王有了姻联，说不定反而能被他笼络争取。覃四娘只要周旋得好，利用魏王及司马氏，先争取五大王的信任，再设计揭穿魏王的真面目，让五大王明白德妃母子对他其实无情无义，只是将他当作棋子……贵妃的目的也就能达到了。

    罗夫人才忍着不耐烦，继续这场考察。

    但她忽然就看见了个少女步入宴厅，眼睛顿时一亮。

    好个水灵明艳的小娘子！

    着一件樱草色的窄袖袄，配一袭烟紫色的轻纱裙，这配色便让人觉得鲜亮，偏她还生得身量高挑纤腰婀娜，行动间腰上系着的香囊那绣样竟还能让人看出巧夺天功般的针法，轻晃的流苏使她的步伐都更加灵动了几分，双鬟髻上，配着一朵珠花，髻后绾系一根轻灵的烟紫丝带，这通体的妆扮既不失见客的礼数，又不显得过于隆重，十分的适当和赏心悦目。

    待走近些，眉眼越发清楚了。

    生一双极其妩媚的眼睛，配两道墨画似的秀眉，肤色明莹，唇彩丹艳，一点不见羞答答的忧愁气儿，一笑间，那眼睛就更像乌晶般的闪闪放光，下颔柔美的轮廓配一条生香玉颈，连女子看了都恨不能在她面颊上摸一把，拉着她的手好生亲近一番。

    罗夫人忍不住看了一看覃四娘……

    虽说也是及笄的年岁了，眼瞅着分明还有孩子气，今日又偏是盛装打扮，或许是为了显得更加稳重吧，穿了件紫红色的褙子，褙子上还绣了中规中矩的卷草纹样，但她其实根本撑不起如此“老成”的衣着，所以尽显又稚拙又刻板的矛盾感，好在是眉眼也算清秀端正，不过……现在已经被气黑了脸儿，眉眼间笼罩上了让人哭笑不得的丧气。

    当着客人的面，就把丧气直接摆在脸上，这样的人又能聪明去哪里？

    至此，罗夫人已经在心里淘汰了四娘，把所有注意力都集中在了芳期身上。

    王夫人就非常不愉快了，直盯着芳期恨不得把她从无边楼的窗户上给丢出去，但她不能失仪，所以只好忍着怒火，引荐芳期跟罗夫人认识，无非是在话里言间，透露出芳期诸如懒散，诸如才疏学浅，诸如不擅女红这样那样的毛病。

    罗夫人却一点不在意。

    她相看的是姬妾又不是正妃，说穿了贵妃需要的是个尤物，天底下哪个尤物具有温良恭俭让的品德？且她看芳期，差点没被嫡母说了个一无是处还笑容灿烂，一句嘴都不还，但那双有如会说话的眼睛，却透着明白和果毅，不是糊涂，反而是聪明灵巧。

    这样的女子，既出身高门又风情万种，才是为五大王姬妾的绝佳人选！

    芳期这一亮相，大功告成，因为她收到了系统的提示——

    第一支线任务进度上涨至百分之十。

    这说明什么？说明王夫人已经对她心生厌恶，但她还没资格被嫡母视为克星。

    可芳期却不能只顾冲锋不顾退路，她主动给四妹妹夹了一箸温大娘的拿手菜鹌子水晶脍，且奉上一个讨好的笑脸，但可惜的是，四妹妹好像并不领她的情，看模样还几乎要被她给气哭了。

    这可不行，四妹妹是父亲大人的掌上明珠，当得罪了嫡母后，芳期可不想同时成为父亲大人的眼中钉。

    好在是这时贵族之家的宴集，闺秀并不会一直相陪，待主菜撤下，芳期姐妹二人就在王夫人的示意下告辞离席，先一步去击鞠场了。

    芳期觉得这就是一个和四妹妹“促膝长谈”的绝佳机会。

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