第151章 理智与情感8
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当然这么做是有目的的,因为只有外出散步她才能光明正大的独自外出,也才有机会跟塞西尔先生单独碰头。
两个人在伊莉莎到达的第二天就成功接上了头, 这位先生也在这几天里向伊莉莎详细汇报了詹姆斯.詹金斯的一举一动。
可以从目前得来的消息看, 并没有詹金斯任何一点儿的把柄。
因此伊莉莎难免要有些心急。
“威廉斯小姐, 按照你的要求,最近几天我一直在监视着詹姆斯.詹金斯本人,甚至包括他家人的一举一动。
首先,詹金斯先生的妻子詹金斯太太, 就是一位虔诚的信徒。
可能跟这位太太出生在清教徒家庭的身世有关, 这位太太的生活方式可以说得上非常严谨。
这个教区的人们都说, 詹金斯太太是一位少见的品德高尚的女士。
听说詹金斯太太每天晚上, 都坚持亲自为儿女在床前按手祷告,并且还要求她的孩子们也一起过这种生活。
如果遇到詹金斯先生出差期间, 詹金斯太太还会在牧师宅邸组织小规模的宗教聚会。
因此大家对他们一家人的印象很好,人们都从心底尊重这一家人。”
真的是这样吗?伊莉莎不由蹙起了眉头。
难道那样一个无耻卑鄙的伪君子,居然真的在达成目的,娶了个牧师的女儿并继承岳父牧师职位后,就能够满足?
他真的做到了痛改前非?
还有詹金斯太太,也真的是那样一位品德高尚的女人吗?
其实伊莉莎是不相信的。
那样一个男人, 她不相信他就真的满足于此。
所以伊莉莎想尽量多的了解这一家人的全部, “他们家的孩子怎么样?”
“哦, 我听说詹金斯太太从她的儿女五岁开始,就要求他们读书,并且让他们背诵主祷文。
所有人都说他们也是最虔诚的信徒。”
这些信息让伊莉莎心里开始烦躁,她的目的是想对付甚至要毁掉那位詹姆斯.詹金斯。可是如果他的妻子和儿女真的只是如此虔诚,那不是得牵连无辜。
伊莉莎努力让自己忽略心中那点儿不舒服, 她告诉自己,詹金斯太太和她的两个孩子无辜,难道原身一个无依无靠的孤女就不无辜吗。
不过接下来,她还是把重点放在了詹金斯本人身上,“那位詹金斯先生呢,他有没有什么异常?请告诉我他的一举一动,任何细节都不能忽略。”
塞西尔思索了一下,才开口说:“在大家的嘴里,詹金斯先生也是一位品行高尚、让人尊敬的牧师。
自从上任以来,他一直都坚持救济那些穷人,接济他们的生活,帮助他们治病。
据说詹金斯先生还曾经亲自去监狱,用教义感化那些有罪的人。他还特意为那些犯人的家属,以及贫困的妇人发放圣餐、组织集会,还为他们的孩子们开办了慈善学校。”
伊莉莎在心里冷笑,这个人表现的越是完美,她对他的怀疑也就越深。
什么叫江山易改禀性难移,她一点也不相信一个能够通过卑鄙手段,残忍的把一个女人赖以生存的一点津贴骗走的混蛋,真的转身就变成了一个圣人。
可是詹金斯把名声经营的这么好,还真的不好从他身上找出破绽。
伊莉莎跟在塞西尔先生的身边,漫无目的的漫步在这条林间小路上,脑子里却一刻不停的分析着詹金斯这个人。
常年坚持救济穷人,还专门为穷人们的孩子开办了慈善学校,这些确实都是实实在在的善举,甚至前几世她本人也这么做过。
她回想着曾经的自己,又对比着这个詹金斯先生。
反正那人这么做绝对不是出于纯粹的善心,就连她自己都是为了行善而行善。
那么除了一个好名声之外,一个牧师苦心筹集大笔的金钱做善事,还会有什么好处呢?
忽然伊莉莎的眼前一亮,是了,好的名声和适当的运作,还能够让他在教会爬的更高。另外,在做这一切的过程中,还可以唠叨许多好处。
例如,金钱。
詹姆斯.詹金斯这样一个教区的牧师长,一年薪水最多也只有几百英镑,那么他的钱从哪来的呢。
“塞西尔先生,你知道詹姆斯.詹金斯是从哪里筹集的这些善款?还有他在使用这些善款的时候,又有没有人负责监管。”
塞西尔先生被伊莉莎突如其来的问题问得一愣,他越来越好奇这位威廉斯小姐的真实目的。
“据说这个教区的几位富裕乡绅,都是詹金斯先生的施主。
当然也包括你正在做客的乔伊斯一家在内,这些有钱人每年都会固定捐赠一笔钱。
如果这位牧师先生提出需求的话,他们还会把捐款的数目提高。
而且还听说,詹金斯先生还会组织他所属教区的信徒们,定期举行小型募捐活动。
甚至那些太太和小姐们,还会通过一些简单的手工,例如她们会编织一些花边,绣出一些桌布之类的东西出售。
然后再把得来的善款,全都交给詹金斯先生。”
几乎都不需要求证,伊莉莎就能够肯定,以詹姆斯.詹金斯的本性,他绝对不会那么干净。
还有那位人人称赞的詹金斯太太,也真的是完全无辜吗?
一个牧师家庭的生活水平应该是什么样子,全英国的人都清楚。那么作为女主人的詹金斯太太,真的就察觉不到一点不对吗?
终于找到了破绽的伊莉莎,马上兴奋起来,“塞西尔先生,接下来我希望你帮我仔细了解一下詹金斯一家的消费情况。
我要知道他们家的一切,包括他们一个星期吃了几次牛肉。还有詹金斯太太和他家的孩子们,每年做几身衣裳,买几件首饰。
还有这一家人会不会每年定期离开这里,去伦敦之类的大城市待上一段时间。
还有他们家有几个佣人,有没有自己的马车,甚至有没有养什么宠物……
这些方方面面的细节,我全都要知道。”
“威廉斯小姐,我不明白……”塞西尔先生一脸的惊疑不定,他实在不懂为什么一个年轻小姐,会如此关注一个牧师的家庭。
当然之前他虽然也在好奇,但是简单的打探一个人的消息,并不是什么难事。所以他为了金钱,也就压下来那份好奇心。
可是今天这位威廉斯小姐的要求,就太过奇怪了。
这位小姐是在怀疑詹金斯先生一家人的品行。
如果伊莉莎小姐那些怀疑被验证,那么不管是詹金斯先生本人,还是他的家人,都无法承担事发后的后果。
这也就意味着这个家庭会被彻底毁掉。
所以詹金斯他对伊莉莎津贴的要求,开始有些犹豫。
完全不知道塞西尔的心思,伊莉莎只是兴奋的想着抓到詹金斯的把柄后下一步要怎么做。
等了好一会儿都没有等到塞西尔的回答,伊莉莎终于察觉到不读,便停下脚步扭头看向身旁的先生,“塞西尔先生,这个要求有什么困难吗?”
“哦,没有。”塞西尔决定把自己的想法说出来,“威廉斯小姐,调查这些事情当然并不困难。但是你能告诉我这么做的理由吗?
要知道,如果我的调查证实了你的某些猜测,那么很可能会毁掉这一家人。”
这算是什么逻辑,伊莉莎完全想不通。
不过她还是开口说:“这一点你大可以放心。如果你调查的结果,证实我的某些猜测是多余的,那么这位詹金斯先生还是领所有人尊敬的牧师先生。
如果查出来的结果只能证实,这位先生只是一个道貌岸然的伪君子,那么我也并没有伤害无辜的人。”
“可是詹金斯太太,还有他们的儿女都很无辜。还有这个教区的那些穷人们,也确实在詹金斯先生这里得到不少好处……”
伊莉莎不得不承认,塞西尔的担心还是有道理的。
且不说詹金斯的家人,就说那些穷人们,谁也不能保证詹金斯倒台之后,他的继任者还会不会继续做这些善事。
哪怕只是为了一个好名声,那些穷人也确实有获益。
算了,现在顾不上那么多了,大不了以后由她来干。
伊莉莎硬起了心肠,也没保证说以后她一定会赚到很多钱,可以保证那些穷人的现有福利,她只说詹金斯的家人。
“关于詹金斯太太,还有小詹金斯先生,以及詹金斯小姐,他们就真的那么无辜吗?
难道他们没有花詹金斯先生贪污的那些善款?难道他们真的没有享受过詹金斯带来的好处吗?
如果你的调查结果能够证明,他们母子三个真的过着一个牧师太太和牧师子女应有的生活,并且在任何地方都没有超出这个水平的话。
我可以跟你保证,哪怕詹金斯先生身败名裂,他们也能够保证维持自己的基本生活。”
“可是威廉斯小姐……”塞西尔先生还要再说点什么的时候,忽然就听到了不远处的一个声音再喊,“伊莉莎,原来你在这里,怎么走了这么远,让我们好不容易才找到你。”
听到这个声音,伊莉莎和塞西尔先生停止了之前的对话,两个人回头一看,原来是梅丽.布朗小姐还有乔伊斯兄妹。
看得出来几个人之前走了不短的时间,甚至安娜和梅丽两位小姐,呼吸都有些急促。
就连乔伊斯兄弟,韦德和威廉,两个人的额头上也出了汗。
伊莉莎心里还有些奇怪,不知道这几个人怎么今天这么有心情,居然会出来找她。
要知道曾经伊莉莎还特意邀请过梅丽和安娜,问她们愿不愿意跟她一起散步。结果由于伊莉莎起床的时间太早,两位小姐都拒绝了伊莉莎的邀约。
不过等到他们才一走近,伊莉莎马上就知道了其中的缘由。
梅丽.布朗小姐都没有来得及休息,她就迫不及待的开口说:“哦,伊莉莎,想不到已经有人陪你散步了。
不知道这位先生是……
伊利莎,这是你的朋友吗?要不要跟我们介绍一下。”
其实布朗小姐老远就看到伊莉莎身旁的男人,当她确认这男人的穿戴并不像一位有钱的绅士后,马上就开口把他和伊莉莎联系到一起。
布朗小姐话中的深意,别说是伊莉莎本人和阅历丰富的塞西尔先生,就连依然年少单纯的乔伊斯兄妹都隐隐的察觉出不对。
伊莉莎自然知道梅丽对自己的嫉妒,只不过她一直都没把一个小姑娘的小心思放在心上。
没想到这位小姐这么快,就忍不住出手对付她了。
知道梅丽是在针对自己,而且原因还是乔伊斯兄弟,更确切的说是韦德.乔伊斯先生。
她也只是眉头一挑,就落落大方的把塞西尔介绍给朋友们,“这位是塞西尔先生,我养父的多年好友。
我曾经多次在德拉福见过塞西尔先生,算是认识了很久,而且我把这位先生当成了另一位难得亲近的长辈。
今天我也是偶然遇到了塞西尔先生,所以一时高兴,难免就多说了几句。”
听了伊莉莎的介绍,韦德和威廉马上热情的跟塞西尔打了招呼。
一旁的安娜和梅丽,也按照礼仪行礼问好。
大家打过招呼之后,倒是走到了一起。
塞西尔先生对这种年轻人之间的小把戏,也是觉得好笑。
凭借他的阅历,当然能看出来刚才说话的那位梅丽.布朗小姐对威廉斯小姐有些不怀好意。
这种敌意大概就源自眼前的两个年轻人。
而这两位乔伊斯先生,又对威廉斯小姐抱有很大的好感。
根据他对威廉斯小姐的了解,几乎可以肯定,她不可能接受两位先生任何一个的追求。
就是不知道这位特别的小姐,会怎么处理这种小麻烦。
于是塞西尔先生抱着看好戏的心态,跟小姐和先生们打成了一片,并且还答应了明天到乔伊斯家赴宴的邀请。
好在这位先生还记得自己的目前受雇于威廉斯小姐,他并没过多停留,便以处理公务为由率先离开。
*
塞西尔先生一离开,安娜马上就活跃起来,“嗨,伊莉莎,这位塞西尔先生是哪里的人,他来苏克萨斯有什么事吗?我们并没有听说过这位先生的任何消息。”
她这么问也不奇怪,毕竟在这种安静的乡村小镇,哪怕新来了一只猫,也会成为当地人尽皆知的新鲜事。
现在忽然冒出了这么一个大活人,他们家都没有听到消息,这确实不怎么正常。
伊莉莎只能说塞西尔先生也没到多久,还说他来只是为了办事,在这里并没有什么熟识的朋友,所以行事可能有些低调。
这个解释还算合理,大家也不再过多关注。
“哦,上帝,伊莉莎,难道你每天出来散步,都要走这么远吗?那我可真要佩服你了。”
这回开口的还是安娜,她虽然也觉得刚才梅丽说的话有些奇怪。但是后来又没发生什么事儿,便把那点怪异抛到脑后。并伸手挽起伊莉莎的手臂,感叹起她的好体力。
“今天要不是梅丽坚持拉着我们出来找你,我都不知道原来你喜欢这片树林。”
“当然,这片树林的景色很美,但也不能说我特别喜欢这里。
应该说,这附近的风景我都挺喜欢的。
所以每天早上,我都是在附近漫无目的随便走走,在欣赏过美景后才会回去。
而且我也要感谢我自己喜欢散步的这个习惯,否则我也不会碰到塞西尔先生。
你知道我从小就没有了父母,所以对我唯一的养父以及他亲近的朋友,都当成了亲近的长辈。”
在伊莉莎和安娜聊天的时候,一旁不知道跟韦德.乔伊斯说了什么的梅丽忽然开口问了一句,“伊莉莎,不知道这位塞西尔先生有多少财产。”
哪怕见过了很多,伊莉莎依然不太习惯这么直白的谈论一个人的收入问题。
不过这好像是一个人基本公开的信息,这里所有人都会谈论。
于是她也治好含糊的说了几句,“具体的不太清楚,我只知道塞西尔先生来自北方。
他跟我养父的关系非常好,目前正计划投资一些生意。”
这话到不完全是胡说,伊莉莎早就计划等到对付玩那两个渣男之后,如果塞西尔先生的人品和能力都不错的话,就让他出面负责化妆品的生意。
伊莉莎自然知道,不光她要考察塞西尔先生,那位先生同样也需要对她有更多的了解和信任。
“哦,原来在塞西尔先生是一位商人呀。”
梅丽的这句话,倒是让伊莉莎惊讶不已。她不明白是什么叫梅丽急的失了分寸,难道这位小姐忘了她的父亲布朗先生拥有土地之前,也只不过是一个杂货商店的老板而已。
可能是伊莉莎的眼神太过直白,梅丽马上就领会了其中的深意。
到底还是年轻,这位小姐一下子就慌张起来。
“哦,我并没有看不起商人的身份……
我只是有些好奇,像布兰登先生那样的富裕乡绅,怎么会跟这样的商人交好。
哦,我是说,塞西尔先生……”
看着小姑娘越来越语无伦次,就连伊莉莎都有点儿不忍心了。
“我的养父和塞西尔先生是在战场上结下的情谊。
这份情谊经历过战火的洗礼,早就已经超越了身份、地位、财富的差别,还有那些世俗的眼光。
而且在我看来,我的养父布兰登上校先是认同塞西尔先生这个人,才决定要跟他交好的,他反倒是并不怎么看重出身。”
“既然能被那位布兰登上校认可,说明塞西尔先生也是一位值得结交的朋友。”伟德.乔伊斯先是马上接口说,“我想父亲一定会很高兴认识这样一位新朋友的。”
接下来话题又说起了布兰登上校,有伊莉莎的宣传,他已经成为大家心目中正直的绅士。
安娜也说,如果那位先生不够善良,就不会把伊莉莎养大,还给她这么好的生活。
这种话安娜和伊莉莎在寄宿学校的时候,已经说过很多遍了,所以她根本没有意识到其中的不妥。
倒是伟德.乔伊斯有些担心,怕安娜提到伊莉莎的身世,会让这位美丽的小姐难过。
很快他就发现自己的担忧似乎有些多余,伊莉莎没有任何伤心的迹象,反而倒十分的坦然。
最让他感到意外的是,伊莉莎居然就那么坦荡的亲口说出她孤儿的身份,还有对布兰登上校的感恩。
这样的伊莉莎,让韦德的好感又增加了几分。
在韦德看来,威廉斯小姐不但美丽得像个天使,而且还难得的为人落落大方毫不拘泥。她并不因为身世而自卑,甚至在她的身上,还有一种莫名的自信。
就好像这个柔弱的少女,可以勇敢的面对一切风雨。小说阅读_www.shuoshu8.com
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