33.信与回信

    沈秋孤身骑马从落月琴台赶回苏州城，紧赶慢赶，还是在城门关闭前入了城。

    当然临近深夜归来，自然要被城门口的士兵们盘剥一番，于是沈秋又付出了几两碎银，请“兄弟们”喝了杯茶。

    看来银钱开路这道理，古往今来都是适用的。

    入城之后，沈秋便骑马快行，这苏州城的夜市也挺繁华。

    以前听青青说，一些勾栏坊市要开门到凌晨时分的，尤其是青楼烟花地这种地方，夜里才是客来的好时间。

    说真的，在路过那条脂粉气十足的街道时，沈秋有那么一丝想法，想去看一看。

    但最终还是忍住了。

    习武要紧。

    青青丫头的身世非同小可，尽管瑶琴说只有她和沈秋两人知道，但南朝可是一直没放松寻找前朝后人的。

    这万一出了差错，沈秋就得带着青青亡命天涯了。

    一想到这种极端的后果，沈秋内心就越发紧迫。

    他和青青一路从太行回苏州，见多了古时江湖的无序和残忍，想来那官府行事，可能还要比江湖中人酷烈的多。

    那种极端的坏事可能不会发生。

    但万一发生了，沈秋就得保证自己，必须有反手一击的能力。

    武艺。

    这是沈秋可以选择的所有方式中，最简单，最实用，最可靠，也是最有效的方法。

    这以后万一要带着青青杀出苏州，去太行避难，手中刀也需得足够锋利才行。

    若能有山鬼那一身鬼神莫测的剑法，这天下之大，他和青青又何处去不得？

    沈秋回到了路家镖局，锁好了门，又做了点宵夜吃，在填饱肚子后，便在这苏州月下，在院子里舞起了斧头。

    耍完几趟破军斧，又温习了一下刀法，最后演练风雷指。

    就像是健身锻炼前的热身，在身体完全热起来后，沈秋盘坐在月下，手握剑玉，遁入梦境。

    梦中的黑衣卫幻影在长久消耗后，还有7人之多。

    沈秋手提手斧，感受着比之前更沉重一些的武器，他挥斧砍向其中3人，那3个幻影便一起出刀，结成团阵，与沈秋打成一团。

    刀光乱舞，煞是逼人，但沈秋应付的非常妥帖，显然是习惯了以少对多。

    对手的质量不够，那就用数量来凑。

    在缠斗数十招后，沈秋连破三人，那幻影破碎，化作光点，但沈秋并没有去触摸，而是转身调息，片刻后又和剩下四人交战。

    多了一人，便压力徒增。

    他不再进攻，而是重在防御，捕捉破绽，时而反击。

    在数百招的纠缠之后，他耗光了气力与真气，才堪堪将这擅长结阵合击的黑衣卫四人击败。

    这差不多就是沈秋现在的极限了。

    他已疲惫不堪，便举起斧头，在脖子上轻轻一抹，熟悉的痛苦涌上躯体，他眼前一黑，下一瞬，便又在梦中复苏。

    而在他眼前，那被击破的七人幻影，也一起复苏。

    这是沈秋找到的，关于剑玉的另一个规则，击破敌人，只要不拿取那些武学记忆，在自身复苏之时，那些被击破的光点，也会恢复到幻影状态。

    在得知这一特性后，沈秋便非常后悔。

    也许当日不该将查宝的武学拿取，这样他就会多出一个人榜武者，用以厮杀对抗，这于习武之人必然大有裨益。

    但仔细想想，若当日不拿取查宝的武学记忆，沈秋也就学不会风雷指和雷公心法。

    这也算是取舍之间，有得有失吧。

    “下一次遇到人榜武者，也不知是何年何月了。”

    沈秋抽出雁翎刀，在手中舞了个刀花，一边如此想到，一边挥刀看向眼前四人。

    乱斗再起。

    至于黑衣卫幻影周围的山鬼、老道与雷爷的幻影，沈秋碰也不碰。

    这些临时幻影有挑战限制，而且沈秋猜测，即便不是真实幻影，它们在被击破后，应该也会有些“掉落”。

    可能不多，但绝对弥足珍贵。

    他在想到万全的击破方法前，是不会消耗宝贵的“挑战次数”的。

    “若能寻得一把如承影般的宝兵...”

    沈秋躲闪四周刀光，脑中浮现如此想法。

    结果这一个失神，便被眼前结阵的四人寻得破绽，刹那间就是三把刀封锁躲闪，又被一把刀当头劈下。

    血光四溅，沈秋重生。

    他抹了抹脖子，又看了看手中雁翎刀。

    “这归燕刀法还是不甚娴熟，得继续演练，接下来便试试风雷指。”

    一夜便如此过去。

    在清晨时分，有鸟儿于小院树枝上鸣叫，沈秋睁开眼睛，发现身上湿漉漉的，就如水气侵袭，这江南气候，果真湿润。

    他站起身，活动了一下身体，打了套强身健体的拳法，又回屋换了身衣服。

    雷诗音大小姐不愧是冰雪聪明，她给青青的礼物里，也为沈秋备上了数套衣物，但大都浮夸的紧，是大户人家的少爷穿的。

    那精美又繁琐的绫罗绸缎，沈秋这现代灵魂可确实穿不惯，他只能找一套不那么浮夸的衣服换上。

    中午时分，沈秋出了门，按照约定，带着李家药铺在苏州的管事，去落月琴台拜访瑶琴姑娘，顺便看看青青。

    两家的合作沈秋不插手，但回程时，看那李家管事喜上眉梢的表情，大约是合作挺顺利吧。

    两人骑在马上，向苏州回返，过了一处山坳，沈秋便开口问到：

    “李管事，我欲送一些东西，去太行山麓，但昨日问了瑶琴小姐，这落月商坊在那里并无商号，便使我为难。

    你长居于苏州，又是中原人士，可知这苏州城里，有哪家信得过的大字号在太行附近有商号，又能代为转送的？”

    “太行啊。”

    李管事40多岁，如这时的很多人一样，留着长须，听到沈秋的话，他捻着胡须说：

    “那地方前些年糟了兵灾，又有疫病，这么些年也没能恢复元气，堪称民生凋敝，谁家做生意会去那种地方呢？

    更何况这苏州距太行数千里之遥，据我所知，也少有人开拓那里的商路。”

    “如此吗？”

    沈秋一阵失望。

    他答应安顿下来后，会送一些开蒙书籍给山鬼，但这原本看上去很简单的事情，在这个时代却显得如此困难。

    李管事是个伶俐人，他看到沈秋的失落之色，便思索片刻，对沈秋说：

    “沈少侠，你若信得过我李家，便把你要送的东西交予我，随货船送回洛阳，再附上书信，说明地点，总号那边自然为你办妥的。”

    “这...据我所知，李家在太行附近也没有商号吧？”

    沈秋说：

    “如此劳烦，我心不安。”

    “少侠你这就是太见外了。”

    李管家哈哈笑了一声，他对沈秋说：

    “且不提你与我家少爷的亲昵关系，就说这苏州商号得以和落月商坊搭上线，那也是你引荐的功劳。

    老爷书信中已经吩咐我等，予你一成干股，那你和青青姑娘便是这苏州商号的少东家。这本就是自家产业，何来为难劳烦之说？

    左右不过是派个得力之人，往太行多跑几趟就是了。”

    沈秋想了想，他和山鬼这信件往来又不是一次两次，总拜托李家人也不太好。

    他便对李管事说道：

    “不如这样，由我出资，托李家药铺在太行山麓建个货栈，从山中收些草药，若是赔了，我贴给总号，若是赚了，我分文不取。

    我再写封信给李义坚，请他派个得力人常驻货栈，专为我接送书信，转运礼物，你看如何？”

    “这到也不是不行。”

    李管事有些犹豫，他劝说道：

    “但沈少侠何须如此呢？

    听老夫劝说一句，为了几封书信就下这么大本钱，实在是太过隆重，你在太行山中有亲友？还是那人对你异常重要？”

    沈秋抿了抿嘴，低声说：

    “救命之恩，犹如再造。”

    “啊，这样啊。”

    李管事听了这话，便知道沈秋心意已决，也不再多劝。

    他在马上给沈秋算了笔账，在太行那里建个货栈，又要添置人手，买些骡马，再请护卫，零零总总算下来，得几百两银子。

    沈秋毫不在意。

    银钱，他手里多得是。

    山鬼送的一大包碎银子就不提了，光是雷爷在船上馈赠的银两银票，就有千两之巨。

    他请李管事去了趟路家镖局，又给了银票，还写了封信给李义坚，请那秃瓢少年协助此事，他对李管事说：

    “货栈内务我不懂，便由李义坚操持便可，我只有两个要求。”

    “少东家请说。”

    李管家坚持用这个称呼唤沈秋，来表达两家亲近之意，沈秋也不在意，他将李管事送出镖局，叮嘱到：

    “其一，那货栈里除了管事外，需都用太行中的山民做伙计，我在山中的那位朋友自会安排此事。

    其二，我信任李家伯父和李义坚，但若我发现，我的私人信件被他人拆开查阅...”

    “少东家放心！”

    李管事打断了沈秋的话，他拍着胸口保证说：

    “我李家素来注重商誉，此等丑事若是真有，不需东家吩咐，便是舍尽家财，我等也必然会给少东家一个说法的。”

    “嗯，那便好。”

    沈秋点了点头，送了李管事离开。

    他已经在落月商坊的书铺子里，买了一整套少儿开蒙识字的书典，便回到房子，拿起从活禽店里找来的宽大鹅毛，如蘸水笔一样，开始为那书籍添上音标音符。

    还写了封信给山鬼，说明情况。

    太行山中山民，敬畏山鬼，只要公孙愚发话，他们必然奉若神明，保密这一点是不需担忧的。

    那些山民也不识字。

    但这一路上的书信转接却是个问题，想来想去，沈秋也只能与公孙愚约定，以后写重要信件时，用密码来代替。

    这些事情花了沈秋差不多三天的工夫，才将第一封信和那些书籍送去了李家商号。

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    “公孙兄：

    一别数月，你可还好？

    我也不知道这封信得多久才能送到你手里，但若你见了信，便可知晓，我在太行山下，建了座货栈，平日里收些草药，以做掩饰。

    这便是你我兄弟二人以后传信的方式，你且记好，如是我或青青亲自写信，便有以下特征....”

    太行山里，在那山坡的屋子之外，山鬼坐在瘸腿椅子上，手里握着今日从山外山神庙里取来的书信。

    他读的挺慢，每个字都要拼一下音标。

    沈秋的信里说了很多要点，让山鬼读的眉头紧皱。

    尤其是那些保密用的手段，更是闻所未闻。

    让山鬼感觉外面的世界真的人心鬼蜮，颇为可怕。

    他继续读了下去。

    “若没有那些特征，便不是我两写的。

    另，青青安好，她甚是想念你，也不知你识字进度如何，随信附赠一套开蒙书籍，都以用拼音标注，若有不懂之处，便可回信询问。

    山中生活清苦，你又行危险之事，若是有所需求药物或是日用品，便差人告知山下货栈，自有人帮你准备。

    那处货栈乃是我友人心腹之人，若是有难，还望看护一二。但隐藏自己最为重要，实在不便出面，便任它毁去便是。

    ---沈秋，正定二十三年九月，于苏州。”

    读完了信，山鬼抿了抿嘴，今日已是十月初了，这封信在路上足足走了一个多月。

    他抹了抹额头，似是在内心思考该如何回信，那不甚出众的脸上，也有一抹怀念之色。

    在无人之时，他也不是时时都带那山鬼面具的。

    在傍晚时，山鬼在屋子中点起烛火，自己坐在桌子边，眼前是摊开的信纸，这是随信送来的，好几厚沓，足够山鬼使用了。

    公孙愚也不太会用毛笔，所以沈秋还送来了几支处理过的白鹅羽毛，在信里也教了山鬼如何使用。

    这是他第一次写信。

    内心有些紧张，就如当年初学剑术，第一次伏杀北朝贼人时一般。

    他调整呼吸，又看了看眼前那摊开的书，将几个字的比划在脑海里又过了一遍。

    烛火跳动间，公孙愚在信纸上写到：

    “沈秋：

    你的信，我手到了。

    我廷好，你和青青不用旦心，我也很相你两人，得知你门回了苏州，我边很高兴。

    我已找到合用心法，只是有几个问提不甚里接，正好借这信，问问你。”

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