第183章 快把那炉火烧得通红

    八月下旬时，随着分地基本完成，万脩都开始催第五伦离开了。

    “郡尹不急着回邺城去看看有孕的娇妻，莫非要在武安住下了？”

    第五伦之所以久待，一来是武安暂时离不开他，给士卒分田之事过去没做过，得由他亲自镇着，否则还会闹成什么样。

    虽然第五伦在军中威望很高，尽管门下吏都是他一手选拔，但即便如此，一道命令颁布后，落实到底下，依然会出现变形的情况——军队为了多分地驱赶本未卷入叛乱的富户，门下吏多了表现滥兴狱事，得了贿赂后分地不公平。

    此事关乎他们这个小政权的立足之基，必须亲自盯着，故而调了马援带流民兵回去守邺城，他则在武安多待了半个月。

    而在离开前，第五伦还得再去铁官巡视一次。

    邯郸在战国时不但是引领时尚的大都会，亦是北方最负盛名的冶炼中心，而其最大露天铁矿就在武安。到了汉武帝时，武安被划归魏郡，也设了铁官管理。

    先前马援夺取铁官兵不血刃，靠的是铁官徒们的倒戈响应，这群干苦活的刑徒举事早就是家常便饭，据第五伦所知，前朝汉成帝时，就有颍川、广汉、山阳三处铁官相继起义

    刑徒们也有在逆境之中反抗的，诸如汉成帝阳朔三年，颍川铁官徒申屠圣起义；成帝鸿嘉三年（前18）广汉钳徒起义；成帝永始三年（前14）山阳铁官徒起义。尤其是以山阳的举事声势最大，起义者自称将军，杀了东郡太守和汝南都尉，俘获库兵无数，转战九郡，朝廷花了巨资调兵才勉强扑灭。

    这可比普通的农民暴动厉害多了，因为矿工组织度纪律性远远超过农夫。

    第五伦对这些良莠不全，战斗力却贼强的铁官徒是颇为警惕的：“他们昨日能反李氏，明日亦能反我。用得好了是利刃刀尖，若是没用好，只怕会反噬。”

    但铁官徒们也不傻，举事后仍留着甲兵，控制着矿区，生怕卸了武器后就没法跟第五公讨价还价了。

    所以在接管铁官后，第五伦玩了一手花招。

    他带着士卒进了铁官，以肉酒犒赏铁官徒们，在他们吃得高兴时向众人敬酒：“诸君高义，手刃李陆，立有大功，但我看这铁官日子苦楚，实在不忍，不知诸位可还有父母妻儿在世？”

    第五伦一口熟悉的魏郡方言，让人倍感亲切，这一席话触动了不少铁官奴，他们先前被带头举事、锤杀李氏的黥鹿叮嘱：“吾等可不能散，一旦散了，就任由官军摆布。”

    只有手里的刀兵才是倚仗，这道理铁官徒们自然懂。

    可人各恋其家，他们对第五伦多了几分期盼，纷纷说起自己的父母妻儿亦多是奴婢，或在武安，或在邺城。

    第五伦笑道：“诸君家眷在武安为徒附奴婢者，我已令门下吏甄别释放，如今住在县城附近，诸君既然已得赦免有了自由身，还不赶紧去看看？”

    就这一句话，千余人的铁官徒就有半数放下了手中武器，欢天喜地领了路费解散，去寻家人过日子去了，第五伦答应他们可以在武安担任县卒之职，由新任的武安尉赵尨统领。

    绰号是“大锤”的黥鹿就这样眼睁睁看着己方实力大减，而猪突豨勇乘机接管了铁官和矿区。

    接下来，第五伦一一接见了五位领头者，都封了官，或为当百，或为军候，赏赐丝帛，赠予宅第，分别调到黎阳、邺城和梁期去。

    眼看众人一个个心满意足离开，手边只剩下两百人，黥鹿更急了，现在第五伦已经完全掌控了铁官，就算要将他们重新贬为奴隶，也无从反抗。

    好在第五伦也没翻脸不认人，在接见黥鹿时笑道：“其余人都恨不得立刻离开此处，你为何却愿意留在铁官？“

    黥鹿有自己的想法：“吾等在铁官干了这么多年，已经不会其他事了，因为不识字，当不好官吏，在军中比不得第五公的嫡系亲信，回家种地却又不甘心。”

    “反倒是在铁官，还能有一点用处。”

    第五伦见他体格雄壮，谈吐比一般的铁官徒更有点见识，遂道：“我若让你来管新押送至铁官的刑徒，可管得下来？彼辈多是附从李能叛乱的私从徒附，说不定就有鞭打过你的人。”

    黥鹿拍了拍手边的大锤：“准保无人胆敢造次！”

    于是黥鹿被第五伦任命为“司空掾”，而铁官长则另择一人担任。采矿冶炼是需要严密组织的工作，想做好这儿的管理者，文盲不行、外行不行，单纯的工匠也不行。

    新任的铁官长名姓郭，据说是赵国时邯郸大冶郭氏后人，既懂得技术，又擅长管理，过去就是铁工坊真正的主事者，铁官徒暴动时，他被关在矿坑里，因为这位郭铁官平日待刑徒还算不错，侥幸没被杀害。

    第五伦将其释放，官复原职，又留了几个门下吏监督。

    郭铁官明白自己身家性命都在第五伦一念之间，陪着巡视铁工坊时颇为积极：“铁官分为吏、卒、匠、徒。”

    “官吏负责管理，卒则持刀兵监工，匠人专管冶铁，而刑徒则干重活。”

    重新开工后的铁工坊，官吏数十人，兵卒五百，匠人三百，刑徒将近两千，武安铁官的体量，已相当于一个小乡。

    武安的铁矿多是露天，采了几百年还没枯竭，一来是人工的开采效率确实不怎么样，二来则是矿脉颇富，起码第五伦这代人是不用愁的。

    负隅叛乱的李氏徒附、田奴、私从大多被押到了这从事采矿，其中不少人肯定是被迫从逆，宽赦后也能做良民，但没办法，硕大一个铁矿需要有人干活，总不可能让猪突豨勇或流民兵们来背矿石吧。

    于是第五伦解放了一批奴隶，又让更多人成为奴隶，或者说，他们中不少人过去亦是奴隶，区别只是从给李老爷干活，变成给第五伦老爷做苦工，后者给他们的待遇，还不如前者。

    反倒是过去被踩在最底层的铁官徒们，如今翻身成了兵卒，新官上任的黥鹿拎着他心爱的大锤，带人监督，又派人持弓弩者占据高处，随时准备扑灭反抗和叛乱，黥鹿眼尖，他自己带头举事，所以知道哪些人有危险，妄动者会立刻被揪出来，宁可杀错，不能放过。

    在残酷的镇压下，大多数人认了命，灰头土脸，用小车推着从矿山中采来的碎矿去往冶铁区，也有用牲畜拉的，拉到一半老牛累得趴在地上，鞭子毫不留情朝它和他们身上打去。

    矿区是飞尘石屑洋洋洒洒，而冶铁区则是炉火高温，烘得人口干舌燥，亦有刑徒铲炭运矿，但更多是地位稍高，得到第五伦加薪和保护，并改善居住条件的工匠们操作。

    第五伦初来铁官时就发现，此时已开始使用高炉冶铁，但那炉其实不算太高，也就两米出头，炉壁为红砂岩砌成，内壁上下部均较窄，炉腹较鼓，炉工往里面添加木炭和铁矿石炼造生铁。

    搞煤球起家的第五伦查看了炼铁的木炭：“这木炭从何处烧来？”

    郭铁官道：“百里不贩樵，千里不贩籴，只是武安附近树木已尽，得从西面太行运来，在附近烧好，专门有数百人伐木，百余人烧炭。”

    第五伦颔首，他没有贸然指挥全体工匠用他的“新技术”来冶铁，而是让大部分冶铁区以恢复生产为主要目标，沿袭工匠们数量的冶铁法子，保证每日产出。

    在此基础上，又划定了一块小区域，用于创新和鼓捣新技艺。

    说起来，第五伦去年从南阳李通家处，诓得了数十名铁工，也被马援顺便带到了魏地来，如今总算是有了用武之地。

    只不过，南阳铁矿和赵地铁矿成分、含量不尽相同，冶铁细节也有差别，加上方言不通，与其让他们和邯郸工匠相互捣乱，还不如分开来，邯郸铁匠保证恢复生产，南阳铁匠则替第五伦鼓捣一道新的生产线。

    针对武安铁官的情况，第五伦打算从造炉开始着手改造，诸如增加高度，使用新的材料。

    在燃料上，骤然改成煤不合适，但怎么烧木炭也有门道。

    这一切都是为了增加炉温，而当第五伦提出，要在本地使用的“马排”，以人工畜力皮囊鼓风的基础上，试试借助流经冶铁区的湍急溪流，以水力鼓风时，郭铁官却告诉他：“这技艺，小人听说过！”

    已经有了？但第五伦在关中和邺城、武安，都没见到过水力鼓风技术啊。

    “听说是邻郡后队（河内）汲县有一位司空掾，名叫杜诗，造作水排，铸铁为农器，用力少，见功多，只是小人没亲眼见到，只听人提及，不知真假。”

    “杜诗……”第五伦记住了这个名字，河内汲县，距离魏地不算远。

    至于产出生铁后，或直接铸为铁器，或加工成为熟铁，如此而已，百锻渗碳成钢的则是极少数。

    而就在第五伦安排南阳工匠们创立新工艺之际，武安铁官因战乱耽误的生产、被毁掉的炉灶，也陆续修复。

    随着炉火烧得通红，伴着众人的欢呼，复业后的第一炉生铁从出铁口汩汩流出，又被铸成一柄标准的矛尖，被送来给第五伦过目。

    “甚善。”

    虽然还是旧工艺，但这也意味着魏郡的军工机器，在第五伦控制下，再度转动起来。

    紧紧握着这柄尚有烈火余温的矛尖，看着热火朝天开工的铁官坊，还有南阳铁工们鼓捣新技艺，承诺入冬前试试第五伦所提议“灌钢法”的新生产线。

    第五伦心中，过去一年来的忍辱负重，“无为而治”与豪强们虚与委蛇所带来的憋闷，仿佛都一扫而空，是时候大刀阔斧了。

    “分田也好，钢铁也罢，一切，都从武安而始，这或许是天意！”

    时至今日，第五伦要走的路线，已经确定无疑了。

    “以武安天下！”

    ……

    地皇三年八月，第五伦准备在魏地大炼钢铁，开始以武安天下之际，当初被他薅了数十名铁工的南阳李氏。

    李通和堂弟李轶，又在坞堡中碰头，商议家族的未来。

    南阳形势，自今年七月份开始，发生了极大的变化。

    首先是南方绿林山发生了瘟疫疟疾，绿林病死泰半，众渠帅不得已只好转移，遂一分为二。

    “一支叫下江兵，往南走，大概是想西入南郡。”

    李轶在纳言大将军幕府做事，但没有去前线，只留在江汉一带，如今却是找借口跑回来了。

    “还有一支叫新市兵，往北走南阳，如今在攻击随县（湖北随州）！

    绿林新市兵之所以不走一马平川的江汉，是因为汉水一线被严尤守着，遂只能翻山越岭走丘陵，但亦进入了南阳，而郡兵也匆匆过去阻截，前锋却被绿林击败。

    担心几年的事终于成了现实，李次元紧皱双眉，看向堂弟：“你常在军中做事，知道王师虚实，你以为，绿林与官军胜负几何？”

    “严公擅长用兵，若他能歼灭下江兵，然后带着主力北返，绿林必然不敌，只是……”

    李轶看向兄长：“只是我听说，瘟疫不但在绿林中肆虐，也传到了官军营中，王师多是北人，比南方人更不耐酷暑疫病，损失更加惨重，已是病死大半，几乎没了战力。”

    “甚至还有传言，说纳言大将军严尤也染了疾，卧榻多日，不知生死！”

    ……

    ps：第二章在18:00。