0556 唇枪舌剑

    很遗憾，尼普顿的礼炮最终没能砸中任何一艘美国军舰。

    纯粹理智分析这也是挺正常的事。

    500米以外，英国舰炮的命中率最大不高于1，单舷七轮炮击满打满算只有三百来炮，美国的驱逐舰需要赌命的场合小于等于一轮，没有一艘船有胆子尝试第二轮。

    这个结果让洛林很失望。

    他本以为老铁壳的国家无论如何都会更勇敢一些，但从结果来看，勇猛无铸果然是后辈的事情，跟现在的美国海军没有半毛钱关系。

    瓦尔基里切入尼普顿号一公里，炮火骤息，海面复静。

    成排的英国海军陆战队员提着排枪从艉舱鱼贯而出，列队在船舷两侧，居高临下俯视着降了帆的瓦尔基里。

    “我讨厌舷高差”

    洛林轻轻嘁了一口，高抬起手臂。

    “甲板就位，接住对方抛过来的船缆连接两舰！注意别扰乱了仪仗！”

    “是！”

    片刻之后，十四条粗大的船缆把两艘长度相似，高度天差地别的船连接到一块。尼普顿号抛下一卷绳梯，汉密尔顿刚想指挥随员去接，不查被洛林一把拽住。

    洛林的力量太大，这一拽险些把汉密尔顿整个拽离地面，他狼狈地站稳身子，不明就里地回头。

    “洛林，你搞什么？”

    “你想让总统先生爬到英国人的军舰上去？”

    “咦？我问过海军的人，船和船接舷不都是用绳梯的么？”

    “你大概对接舷有什么误解”洛林瘪瘪嘴，“接舷的本质是从一艘船到另一艘船，是过程，不是方法。尼普顿抛过来的绳梯当然是一种常见的手段，不仅安全，对于穿戴整齐的绅士来说还会特别狼狈。”

    汉密尔顿僵了一下：“沙克德雷克他居然会耍这种小手段？”

    “沙克应该不屑耍手段，甚至懒得安排你们登船的细节。我大概知道绳梯是谁安排的，是他的话，肯定会考虑到这些细节。”

    冷汗从汉密尔顿的额头冒了出来。

    在不熟悉的海洋上，往日根本不可能被疏忽的细节都成了难以躲避的陷阱，要不是洛林担下了仪仗的使命，从尼普顿的礼炮响起的那一刻，美国的颜面就该被剥干净了

    他深吸了一口气：“洛林，现在”

    “总统先生还在更衣吧？”洛林抻了个懒腰，“时间充裕，一点小手段而己，算不上什么问题”

    等华盛顿更衣完毕走出舱室，他看到三条船板在两船之间被拼成整体，像一座缓坡，每隔五六十公分还有防滑的横条。

    船板是每艘船必备的泊岸工具，但瓦尔基里的干舷高，准备的板也比两船的舷高差长了许多，因此架设得格外靠后，看起来也格外平缓。

    看到船板边无人关注的绳梯，华盛顿一眼就补全了刚才甲板上的故事。

    他微微向洛林点头：“会长先生，美利坚铭记你的好意。”

    “我给予了美利坚许多好意，但政治家们的记性总是忽好忽坏，所以谢谢总统先生。”

    面对赤裸裸的答谢语，华盛顿脸上看不出半点尴尬，他笑得如沐春风。

    “会长先生放心，只要无关于国家的利益，我的记性一直很好。”

    “我并不怀疑，总统先生。”

    洛林看到有人影出现在船板的另一头，正当中是他所熟悉的提拉阿曼尼，从烫金的军装和繁复的袖纹来看，当年的上尉如今已经是中校舰长了。

    阿曼尼中校站在高高的船舷上，向着华盛顿抚胸鞠躬。

    “华盛顿将军，欢迎来到大不列颠皇家海军的一级战列舰hs尼普顿号。她是当今世界上最伟大的风帆战舰之一，能登上她，看来您比世上大部分人都要幸运。”

    “我们对幸运的解读各不相同，中校先生。在我看来，那条拴在弗农山庄码头边的小船才是能带给人幸运的好船，尼普顿号太大了，在美利坚的大部分地方，她都会搁浅。”

    “然而不让尼普顿号搁浅就是我们的使命，我是尼普顿号舰长，皇家海军中校提拉阿曼尼。”

    “阿曼尼舰长，我是乔治华盛顿，美利坚陆军总司令，还与贵国名宿康沃利斯少将有不错的友谊。”

    “名宿？康沃利斯？我听说过上百个康沃利斯，其中能被称作名宿的似乎一个也没有。”

    唇枪舌剑。

    这场例行的含沙射影式的言辞交锋带给洛林异样的新鲜感。

    华盛顿的搁浅说显然是在告诉阿曼尼光凭强大

    的海军征服不了美利坚，后来的那位名宿康沃利斯少将指的显然是约克镇的失败者康沃利斯。

    这是很精妙的组合，自信而矜持，但却不足以让洛林感到新鲜。

    洛林的新鲜感来源于阿曼尼，没想到那个受气包似的老实人居然也会有能言善辩的一面。

    而且

    无论阿曼尼有多擅长话术，他的身份毕竟只是一个微不足道的中校舰长，今天所扮演的角色也不会比一个门童更高贵。

    这样一个小人物居然要劳动华盛顿亲自应对，而且在整个对话的过程中，包括汉密尔顿以内，美利坚的精英团队竟没有一个人挺身而出。

    自卑么？还是紧张？

    洛林瞄了眼汉密尔顿的脸色，是铁青的，似乎自卑和紧张的形容都过于简单，他们的感情应该更复杂，不由让洛林回想起那个名叫斯科拉里的葡萄牙将军。

    西班牙曾是葡萄牙的宗主，当洛林在斯科拉里面前提起西班牙时，他的表情就和现在的汉密尔顿有异曲同工的相似。

    “怀念宗主国的话，你可不是一个称职的自由之子哦。”洛林在汉密尔顿的耳朵边呢喃了一声，轻轻一点就摆正了姿势。

    汉密尔顿猛地惊醒，感激地向着洛林点一下头，大踏步迈出随从的队列。

    “阿曼尼舰长，聊天的时间够久了，不知道德雷克将军妆扮好他的假发了么？”

    “嘁！”阿曼尼歪过头啐了一声，“将军阁下在艉甲板等着你们，不担心一网打尽的话，你们都可以来。”

    上船许可算是获批了，虽然在洛林看来，这样的外交经历屈辱至极。

    但美国人有必须和沙克见面的理由，洛林深知他们的恐惧，自然就不会疑惑他们的容忍。

    他们在华盛顿的带领下踏上了船板，总数只有七八个人，没有携带护卫，只留下一位官员，就是护航舰队的提督史密斯将军。

    看着人群消失在视线的死角，洛林挑着眼角瞥了史密斯将军一眼：“需要我把亚当斯号叫回来么？”

    “请把所有的船都叫回来。”他冷着脸，“假如出现最坏的情况，我将代表美利坚发起第一轮反击。”

    “就算是独立战争，你们也没发起过必死的冲锋吧？”

    “但是总统先生值得我们这么做。”史密斯将军坚定地说，“而且英国人需要知道，美利坚愿意为总统先生这么做！”