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    御书房烛光摇曳,  景顺帝的脸庞忽明忽暗,  声音很平静,  没有丝毫起伏，“你说的这些人,  名望、地位都不缺，为官做宰者更不在少数，你说倚重,  朕还要如何倚重”

    温钧竹听皇上的语气平和,  并不像生气的模样,  遂毫不犹豫说道“去他们的心病，得他们的真心。陛下,  杀了李诫”

    瞬间，御书房死一样的寂静，夏太监几个伺候的人都被他这突如其来的话惊呆了,  木雕泥塑似地僵立原地，一个个目瞪口呆，不知这位大人犯的哪门子毛病。

    景顺帝也吃惊不小，一面琢磨温钧竹的意图,  一面伸手去拿茶杯，不妨手指头撞在案角，痛得一缩,  脸上却是不显，慢悠悠问道“哦，为什么”

    皇上没有恼怒,  没有叱责，温钧竹立时信心大振，朗声道“其一，李诫已成为所有世家、权贵、宗亲的公敌，无人不恨，无人不怨，只因他是先帝第一信臣，大家是敢怒不敢言。就说这场民乱，如果地方上的士绅大族竭力配合官府，焉能大乱到不可收拾的地步”

    “其二，李诫是佞臣，谄媚在前，奸邪在后，只顾奉迎上意，却罔顾朝堂局势，致使君臣离心。治天下，用的是官吏。旨意需要他们去传达，政令需要他们去执行，子民需要他们去教化，朝臣的作用至关重要陛下，君臣从来都是相依相伴，没有臣子拥护的君主，能安稳吗”

    “所以，要除去李诫，平义愤，换人心彰显天子公正仁德，借百家之财，解万民之难，得臣下拥戴。既可破眼前困境，又能平稳朝政，陛下，用一个臣子换一个大好时局，以极小的代价获取最大的利益，何乐而不为呢”

    一通长篇大论，温钧竹说完，已是口干舌燥，啜一口茶，让略有些凉的茶水缓缓流过干涩的喉咙，安静地坐在椅子上，等着皇上发话。

    景顺帝端坐椅中，好像老僧入定一样，好半晌才淡然道“按照你的说法，如果朕不杀李诫，这天下就要反了不成”

    温钧竹大惊，立即趋步跪倒在地，“微臣惶恐，绝无此意”

    顿了顿他又道“如今局面紧迫，与其抽丝剥茧徐徐图之，不如快刀斩乱麻，先稳定住人心。朝政的沉疴顽疾，待天下百废俱兴后，皇上再着手处置不迟。”

    一直侍立的夏太监终于听明白了，也就是说，先把帝位坐稳了，再腾出手来干别的。

    这话倒也不错，温钧竹所说虽不免有夸大其词之嫌，然细想，也不无道理。

    只是这李诫，可是先帝手里使出来的人，备受宠信，先帝刚去，就杀人家，似乎不太合适吧

    夏太监偷偷瞄了一眼温钧竹，忽然醒过味儿来，温钧竹他爹，可不就是先帝登基后被踢下去的

    真是风水轮流转，这次李大人要倒霉喽

    他不禁也竖起耳朵，听皇上怎么说。

    景顺帝似乎被温钧竹说动了，面带忧色，长长叹了一口气，“李诫办差从未出过差错，你说的这些都是阴谋，拿不到台面上。而且先帝大力推行清丈土地，李诫是施行的首要官员，若拿他，岂不让人认为朕有意和先帝政令相悖”

    温钧竹眼中闪过一抹喜色，笑道“拿他涉及不到土地问题，微臣的折子，弹劾李诫滥杀良民，冒领军功，这一条就足让他翻不了身。”

    景顺帝打开折子看了看，随手扔在书案上，似笑非笑说“朕听说，李诫与你有夺妻之恨，是真的吗”

    温钧竹万想不到皇上竟会提起赵瑀，愣了片刻才答道“阴差阳错罢了，说夺妻也谈不上。微臣是和李诫有过节，但此举是出于公义，并非私怨。”

    “嗯，朕知温卿家的心，但只你一份弹劾，立不住脚，太容易让人联想到你公报私仇。”

    “陛下放心，和微臣持相同见解者不在少数，只需有人不惧李诫权势，振臂一呼，必会从者如云，将这个佞臣赶出朝堂届时，所有问题都会迎刃而解，顺利筹措到钱粮，百姓安然过冬，开春的耕作也能落到了实处，国运昌盛，指日可待。”

    景顺帝不由笑了，点头道“甚好，说得朕也非常激动，但朕还是不放心，李诫是有功之臣，这样做不会寒了臣下的心吗”

    温钧竹冷笑道“自古哪个祸国奸雄不是有功之臣安禄山是个将才，行必克获，可一朝造反，几乎毁了整个盛唐这样的人，杀了，只会大快人心。”

    至此，景顺帝所有的担忧，似乎温钧竹的奏折都能完美地解决掉。

    景顺帝冷峻的脸看起来温和许多，颔首道“这事就交给你办吧。”

    温钧竹极力压制着内心的狂喜，领旨谢恩，不疾不徐地踱着步子退下了。

    在一片寂静当中，夏太监觑着皇帝的脸色，小心赔笑道“主子，用膳的时辰到了，传到这里”

    景顺帝没说话，兀自盯着温钧竹的折子思索着什么，忽问道“李诫是不是特别招人恨”

    夏太监不敢答话，只立在一旁讪笑。

    景顺帝也不指望他能说出什么来，起身朗声道“天大地大，吃饭最大，传膳把齐王叫进宫，陪朕一起用膳。”

    温钧竹的动作相当快，翌日早朝，口吐灿花，将李诫弹劾了个措手不及，另有附议者御史。

    还不等李诫的自辩折子写好，弹劾他的折子便如雪花片一样飞来，除了魏士俊、曹无离等人外，朝臣们或缄口不言，或隔岸观火，或落井下石，替他辩驳的竟寥寥无几。

    至于地方官员，也就山东的杨知府、潘知府几个旧部据理力争，很是给昔日上峰说了不少好话。

    但他们的呼声，很快淹没在讨伐李诫的声音中了。

    李诫头一次尝到了孤立无援的感觉。

    他对赵瑀苦笑道“扯着几个乱民说我滥杀无辜，真是荒唐，那时的情形，拿着锄头的未必是百姓，握着刀片子的也不见得是匪盗唉，一团乱麻，简直叫我辩无可辩。”

    赵瑀奇道“这弹劾来的莫名其妙，先帝都肯定了你的功绩，这时候翻旧账，温钧竹要干什么”

    “见我没靠山了，变着法儿地扳倒我，好保全他们的利益”李诫看得很透，“我办了这么多差事，最得罪人的，还是出在查兼并土地上头。”

    “从虎狼嘴里夺食吃，惹得他们个个火大，早恨不得找我的茬儿。别看温钧竹率先自查产业，其实心里头窝着火呢，当然是逮住机会就反咬我一口。”

    “那可怎么办皇上能和先帝一样护着你吗”赵瑀越想越觉得不踏实，忧心忡忡道，“我看皇上的态度是模棱两可，如果是先帝，早当朝驳斥回去，可他”

    李诫拍拍她的手，满不在乎地笑道，“不用怕，其实这是君臣之间的较量，也可以说是皇上和世家权贵的较量。就是我比较倒霉，成了两方势力较劲儿的棋子。”

    他心里清楚得很，只要他一倒，就是宣告清丈土地的失败，一切将复归原点，自己和先帝所做的努力就全白费了

    只盼着皇上能顶住压力，扛过这一关才好。

    李诫牙疼般地吸了口冷气，感慨道“年关难过啊”

    还真让他说准了，年根儿底下，皇上免了他的官职，不过格外开恩，没把他一家从那座富丽堂皇的宅子里赶出去。

    无官一身轻，李诫索性在家抱孩子，还乐呵呵说“总算能过一个悠闲的年节啦。”

    他表现得若无其事，但赵瑀始终放不下心，想去张妲或蔓儿那里打听打听消息，反被他给劝住了。

    李诫坦然道“这不是他们能插手的事，皇上就算另有打算，也不会告诉他们。你想，他们如果知道，肯定不会瞒我，那皇上还不如直接告诉我呢没事，过完年肯定有个说法。”

    因先帝崩逝不久，年节过得极为冷清，京城有的人家连红灯笼都不敢挂，更不要提烟火鞭炮，宴席庙会了。

    年三十那晚，又是一场大雪，京城便在素白的天地中，迎来了景顺元年。

    孩子们不懂大人的难处，初一起来就跑过来磕头要红包。

    李诫给儿子和阿远一人两串金裸子。

    那枚龙纹玉佩，他交给了赵瑀，“先帝赏的，你拿着玩吧。”

    赵瑀接过来，惊讶地发现他的手冰凉冰凉的，微微颤抖着。

    他的眼中，竟划过一丝苍凉。

    赵瑀揪得紧紧的心猛然一缩，不由自主抱住他，“别管什么朝政，什么嘱托，反正你现在都不当官了，咱们回直隶老家去，种田也好，经商也好，不比在京城快活”

    李诫双臂环着她，默默地摇摇头。

    日子一天天过去，户部好歹筹措到赈济粮，勉勉强强过了冬。

    钱粮是打借条借来的，债主是谁，不言而喻。

    毕竟有钱有粮的，不是大地主，就是大世家。

    而赵瑀最担心的事也发生了。

    二月初三，李实两岁生辰的第二天，锦衣卫上门捉拿李诫。

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