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    夜幕下的禁宫巍峨壮观,  满宫廊庑檐角挂着的一盏盏宫灯，发出朦朦胧胧的光，给高大冷峻的宫殿添上星星点点的红晕。

    初夏的夜风带着暖意,  吹在人脸上痒痒的。

    李诫用力拍了拍脸，连日的赶路让他很疲惫,  脑子也有些发木,  但面圣,  必须有一个清醒的头脑。

    袁福儿回身看看他,  笑道“李大人，自先皇后薨了,  皇上心情一直不大顺畅,  您最能哄皇上开心,  过会儿可看您的了。”

    李诫眼神一闪,  嘿嘿笑了几声，“袁大哥，您还是叫我名儿吧，在您面前，我可不敢称大。”

    “世事变化无常，昨日的奴仆,  今日的高官，老袁不能用老眼光看人。”袁福儿意有所指,  “这人呐，都要认清位置，不止是自己的,  还有周围人的。”

    李诫低头沉吟片刻，叹了一声，“老哥哥，小弟受教了。”

    袁福儿已转过身，也不知听到没听到这句话，没有任何回应。

    二人一路沉默，步履匆匆，来到御书房门口。

    袁福儿进去，过会儿出来招招手，李诫这才躬身进了门。

    皇上斜靠在紫檀宝座上，面前的大案满满都是奏章，他眼睛闭着，似乎是累了。

    李诫看到两鬓斑白的皇上，先是一呆，接着一股酸热冲入鼻腔，苦涩异常，却不敢哭，上前俯身跪倒，咚咚咚，实实在在磕了三个响头，“小的李诫，请主子安。”

    皇上费力地睁开眼睛，一见是他，脸上不由就带出几分笑意，“傻小子，磕头还是这么实诚。是不是没给太监红封，给你领到实心的金砖上头了瞧你那脑门子，青了一大片”

    李诫咽了一口口水，拼命将喉头的涩痛压下去，笑嘻嘻说“小的头硬，不管实心空心，都磕得邦邦响。”

    “起来吧，赐座，高福儿，泡一壶明前龙井。”

    李诫坐在书案下头，欠身接过茶，轻轻吹了吹就喝了一大口，结果烫得呲牙咧嘴。

    皇上又笑，“竟口渴成这样，喝茶要慢慢地品，你这叫牛饮水，浪费朕的好茶叶。”

    李诫挠挠头，讪讪道“什么茶啊水啊，喝到小的嘴里都一个味儿，只要能解渴就行。小的就是个粗人，这些文雅事儿学不来的，小的媳妇儿没准能说出道道儿来，”

    “你小子倒会讨赏，也罢，袁福儿，走时给他装两斤，别说朕亏待了王府旧人。”

    “小的谢主子赏”李诫翻身跪倒，麻利地又是一个响头，起身笑道，“一年多没见主子，小的心里实在想得慌，能不能再讨主子个赏，把小的调回京城”

    侍立在旁的袁福儿吓了一跳，眼皮抬抬，暗道这小子怎的明目张胆地提要求，难道真的被功劳砸晕了头

    出乎他的意料，皇上却颔首道“嗯，朕也有此意，山东河南的省务先放放，蓟辽总督的位子你还坐着，将精力放在京畿地区的防护上。兵部尚书年老致仕，朕一时还没选出合适的人来，你先一并担着。”

    李诫又要磕头谢恩，皇上一摆手道“免，磕来磕去还怎么好好说话朕有事问你，这场民乱祸及五省，费这么大劲才镇压下去，除却土地兼并，还有其他原因吗”

    不等大军班师回朝，皇上就密诏他先行进宫，如此的着急，李诫暗自揣测，皇上可能遇到棘手的问题了。

    因此他稍稍停顿片刻，打了个腹稿，慢慢说道“起因是天灾，黄河年年泛滥，一夜大水，老百姓就没了活路，所以治理河道是首要。主子，小的听说曹无离在国子监授课，反被人轰下来，这样可不行，我们需要更多精通河务的能臣干吏。”

    皇上应是不知此事，皱了眉头道“袁福儿，给曹无离一把戒尺，让他明儿去国子监讲学，告诉他，今年无论如何，也得给朕教出几个得用的人来”

    袁福儿应了一声，暗道李诫这一状告得好，往后曹无离只怕要在国子监横着走了。

    李诫又说“贪官污吏是，又加重一层，不过历朝历代都免不了，只要有人当官，就肯定有人贪墨，无法根治，只能严办。”

    皇上点头道“你先前提的官员产业自报的法子很好，山东试行的效果不错，接下来再加几个省，逐渐推行全国袁福儿记下，内阁和刑部商议具体章程，写进本朝律例。”

    其实李诫心里明白，此举几乎是得罪所有官员，现在有皇上强压着施行，若是换了天日，也不知还能不能坚持下去。

    一旦废除，他就成了众人眼中的靶子。

    所以皇上才要写进律例，就算今后有人想废除此法，针对的也是制定律例的内阁和刑部。

    李诫鼻头又是一酸，这何尝不是皇上对自己的保护

    他偷偷低下头，掩去泪意，复又抬头笑道“还有一个就是老百姓的教化问题，他们大多不识字，也看不懂朝廷政令，什么律法规矩纯靠口口相传。这传话嘛，肯定越传越离谱，渐渐就会歪曲朝廷的意思，甚至无中生有”

    “小的审问乱民，真是不审不知道，一审方明白民间竟有许多谣言流传抹黑朝廷，中伤朝臣，有鼻子有眼的，简直叫人想解释都不知从哪儿解释。有些地方竟信奉邪门的鬼教，只知教主不知君主，这更可怕”

    皇上完全怔住了，默然半晌，猛地怒斥道“民间竟乱成这个样子哼，那些文官武将，天天说什么太平盛世，全是在骗朕”

    李诫见他气得脸都变了，忙道“主子息怒，一来京城确实比别的地儿安稳，大臣们许是看不到这些隐患。二来报喜不报忧是官场上不成文的规定。主子莫急，小的所说是极端状况，并非所有地方都这样。”

    皇上深深叹了一口气，问道“你的看法”

    “小的以为，一个是要大力宣扬朝廷的政令，不要文绉绉的，用老百姓听得懂的大白话，让老百姓知圣意，明事理。再一个，重视底层官吏，尤其是县官，他们是衔接朝廷和老百姓第一层的官儿，职位虽小，职责重大，一定要好好用起来。”

    皇上微微笑了下，透出一丝不易察觉的满意和欣慰，点头道“长进不少，朕没看走眼。夜深了，你早些回去，明天进城，老二代朕去迎你。”

    李诫应声退下，走到门口，犹豫了下，又折身回来，“主子，万事放宽心，一切以龙体为重。别看这困苦跟座大山压着似的，其实就是一道门槛，您老人家一抬脚就过去了”

    皇上愕然，继而失笑，指着李诫的鼻子笑骂道“你个小毛头，蹬鼻子上脸了还朕用你劝解滚吧”

    李诫嘿嘿笑了几声，这才走了。

    御书房渐次恢复寂静，秦王从屏风后闪进来，轻声走到皇上身边，伸手摸摸茶杯，下去亲手给父亲换了杯热茶。

    皇上捧着茶，却没喝，“李诫如何”

    秦王道“干实事的能臣。”

    皇上看着他，似乎在等他继续说，但秦王说了这一句之后，再没开口。

    “他和老三走得近，你不自在了”

    “不，儿臣从未做此想，相反，儿臣还要感谢他，若不是他夫人暗中提醒，秋狩时儿臣难逃一劫。”

    “你后面的架子上，最右边压着的那本奏折，拿出来看看。”

    秦王依言取过来一看，脸上立即露出不可思议的表情，又仔仔细细看了两三遍，才合上奏折，摇头叹道“是儿臣眼界窄，小看他了。”

    那是李诫回答皇上立哪个的折子。

    皇上舒了口气，往椅背上一靠，缓缓道“古来能臣很多，没有私心的却很少，李诫算是一个，当然你可以说，这是他对朕的忠心所致。但如何能让他对你也这般忠心，你就要好好琢磨琢磨了。”

    秦王若有所思地应了一声。

    皇上不放心，又说“李诫很聪明，也有手段，你不要想着用什么法子拿住他。和别的朝臣都不一样，他是性情中人，只一条你记住了，用真心换真心你诚心待他，他必会十倍百倍报你”

    秦王不由苦笑，“父皇，儿臣不是心胸狭窄之人，也不是只会玩权术之人，您说得儿臣好像要卸磨杀驴似的。”

    说到最后，竟透着点儿委屈。

    皇上又是一乐，“朕信你，这些奏折你拿去批红，明儿早朝之前完成。”

    秦王抱着两大摞奏折，心想又要彻夜不眠

    同样彻夜不眠的还有李诫，他出了禁宫，本应去城外行辕，但中途拐了个弯儿，来到自家后门。

    他奉密诏面圣，不能透露行踪，是以跟做贼一样翻墙头而入。

    好在他的功夫尚未丢下，一路偷偷摸摸，倒也没被发现。

    一声两声的打更声从寂静的夜中传来，人们早已入睡，偶尔几声犬吠，更显夜色深沉。

    夜风柔和，庭院中充满了梧桐的花香，李诫坐在树上，望着半开的窗子，目光温暖眷恋。

    此刻瑀儿肯定睡得正熟，他不想扰了她的梦，就这样，默默守着她，也挺好

    东面天空慢慢泛起鱼肚白，李诫知道，自己不能再耽搁了。

    一想今天还有“班师回朝”的大典，还要去禁宫领筵，李诫就觉头疼，这些场面上的应酬，还真不如回家抱媳妇孩子。

    他刚要走，嘎吱一声，窗子被人由内推开了。

    赵瑀头发松松挽起，双颊带着酣睡过后的红晕，睡眼惺忪，身披薄薄的春衫，没有系衣带，慵懒随意。

    下一刻，她看到了李诫，眼神一亮，整个人顿时焕发出别样的神采，刚要张口唤他，却见他手指竖在唇边，做了个“噤声”的动作。

    这家伙，准是私自跑过来的

    赵瑀笑得像个孩子。

    太阳升起来，浓绿的叶子上，淡紫的花瓣上，露珠晶莹闪烁，金刚石一般闪闪发光，他含笑坐在花叶间，一手扶着树枝，一手拿着花儿，眉眼俊逸，美得就像一幅画。

    春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流。

    韦端己这句诗，用来形容李诫，赵瑀私心以为再贴切不过。

    她无声地大喊道“李诫，我喜欢你”

    李诫笑容更大了，眼中洋溢着愉悦，简直就要流淌下来。

    起身一跃，他落在赵瑀窗前，将花别在她发间，低头轻轻啜住她的唇。

    无数相思的苦楚，在这一瞬间，化为重逢的甜蜜。

    他轻轻在她耳边说“我的瑀儿，你的李诫回来啦”

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