第48章 万里寻她

    日子一日一日推过，又是一年春后。

    尽欢离开的第三个年头，我觉得自己必须去找到尽欢，有些话想对尽欢说一说，或许只是想见尽欢一面，不，必须见一见尽欢。

    近两载的守望与期待的决然，就在收到她的口信后俶然崩塌。

    如今又是一年清明已过，不想再无谓地痴等，痴等或许未必能等回她。实在太想念——

    想念那眸子里映着我影子的那个人，想念那盈盈星光的眼眸；

    想念那个小事笨拙大事睿智的人，想念她笑起来时露出一排白牙时的美丽容颜；

    想念冬天给我暖手暖脚的人，想念那个温暖而柔软的怀抱；

    想念那个永远把我护在身后的人，爱撒娇却什么事情都说莫怕有她在；

    想念那人——软软的，带着淡淡清香的吻……

    想念她。想得心疼。这两年多来，一日比一日更为想念她。

    三年前那回，也是坐在这块青石上，那回靠在尽欢的身上，仰着头望着蓝天。尽欢问：“你愿意和我过一辈子么？”

    而今，想告诉她，——我愿意。

    当时害怕尽欢的感情，她离开后我方知她的影子早已渗透了生活点滴，自己似乎中了尽欢的毒，不可根除。

    ——我可是江湖上赫赫有名威震武林的应大侠。我不会让你在我眼前被欺负的。

    ——文元，你真好看。文元，你嫁给我吧。

    ——我才不要信你！……莫怕，你若不愿意我不会碰你的。

    ——你好久没对我笑了。……阿元，再见！

    再也等不下去了。既然已知尽欢在上阳郡，便如何也要找到她。不在乎那什么万两金银，什么府邸豪宅，哪怕她不想见我，可我想，就算远远看她一眼也好！还想问问她，当时说过的话，如今还作不作数？

    打定主意后便不再颓然，不再愁苦了，即刻起身收拾行李。

    篓子底下布包里放着两套换洗衣服，一双替换的鞋子，放入三竹筒的水，想了想又配上三副风寒的药草放了进去，又烙制二十几个贴饼子，摊凉包起来放到上层。如此，便也算得轻装简行吧！

    尽欢留的一百多两银钱此前分文未动，我并不想花这个钱，忧心把尽欢留给自己的钱花完了，自己连对尽欢的念想也一并花了出去。

    这次去寻尽欢，想了想自己那一两多银钱必然是不够的，还是从尽欢留的银钱里取了十两出来，然后把小木匣子装到一只坛子里封严实，在菜地里挖了个坑，把坛子埋了进去。

    而后把家里的鸡赶到笼里，连着笼子一起送去了六婶家，顺带把家里的半袋米也送了去，求六婶帮忙照看喂养它们。鸡崽还小时，尽欢念叨着要吃那些鸡，待长大些，她又说这些锦鸡长得漂亮，还给它们取了彩虹似的名字，结果她自己都分不清楚哪只叫什么名字，又说自己养着的就像养小宝宝似的，舍不得吃。……

    次日一大早天刚放亮，我便起身梳洗完，背上竹篓，戴上面纱，最后看了一眼自己生活了二十余年的地方，目光转为坚定，踏上“寻欢之旅”。

    走在山道上，忽然觉得心里不似往常那般空落落了，我总会寻到尽欢的吧！会的！

    怀着期待，怀着憧憬，一边往南走，一边设想着和尽欢见面时情景。偶尔会茫然：不知尽欢是否怨我？她还愿意见到我吗？

    渴饮竹筒水，饿吃干贴饼。

    日行四十里，渺万里之遥。

    水没了补充泉水河水井水，饼没了吃过野果也挨过饿。每一日天蒙蒙亮时就启程，错过投宿就在树下歇息，没人问路时也曾绕了远，下雨时还曾淋成落汤鸡。

    只是我的心，愈发坚毅……

    为了一份执念，使出超乎寻常的勇气。

    历经三个多月的跋涉，从春天走到夏日尽，一身风尘仆仆，望见城墙上“上阳郡”三个字时，我的心情，不甚好说——激动，喜悦，忧虑，矛盾交织。

    轻笑过后，有些担忧，尽欢想见我么？

    既已到此了，望见来往的行人，我又不做其他想了，便是尽欢不想见我了，我是否也该见一见阔别了近三年的人？看看她有没有照顾好自己，问问她这些年……过得好么？

    记得送信小哥说过，尽欢经营的是茶酒米粮的买卖。这日天色已晚，还是寻地方先行落脚，明日便在郡城寻访茶楼酒楼米粮铺子。当时怎就不多问一句尽欢开的铺子叫甚名呢？我可真是粗心得紧！

    这般做好打算，便寻了路边一婶子问近处的客栈所在。路人的婶子非常热心，与我言道：“看这位姐儿像是外乡人，是第一回来上阳郡吧！婶子跟你说啊，像你这般孤身在外的姐儿，去千金楼歇脚必定不会错！千金楼专接待女客，为咱们女子提供方便，男子一概不得进入，正正适合你这样的孤身小姐儿哩！”

    “千金楼？可大不？”听着好像很了不起。

    “大着哩！上阳郡里再无比千金楼更大的女子客栈了。”

    “谢谢婶子，烦劳婶子指引一处小些的便宜之所便可！”闻言我作罢了，攥了攥自己袖袋中剩余不多的银钱，太大的楼子必然价贵，不适合我这样身无多少文的女子。

    婶子似看透了我的心思，爽声道：“哎哟！这位姐儿，千金楼大是没错，可女子去投宿也是最便宜的，一晚不过三十文，还舒适呢！我亲家来人歇在那边，客舍极好又便宜。你便去瞧瞧吧，错不了的！”

    得了千金楼楼所在，又花了半个时辰才走到。

    眼下我满身尘土，衣衫有些凌乱，伸手理了理自己的头发，在富丽堂皇的千金楼门口踌躇了一炷香，还是没决定进不进去，我犹豫了——

    这门楼看着有两层高，楼外装饰得极富奢，门口站着的小二姑娘穿戴是绸衫的。我拉了拉自己的衣角，看了看自己一身棉布粗衣，有些怀疑那引路大婶的话。

    “这位夫人好！请问您是来咱们千金楼歇脚赏玩，还是打尖住店？”小二姑娘见我在门口已徘徊了一会儿，热情地走过来招呼。

    “不，嗯，是这样……这位姑娘，我想投宿，请问你们这里有女子客舍吗？”犹豫一下我支吾着问她，没去介意她喊我夫人。

    “当然有的！夫人，您就跟小女子来吧，必伺候得您舒舒服服的。”小二姑娘引着我往一处园子里去。

    到了客舍，我打量了一遍屋内：木制镂空隔屏把房间分为内室外室，内室一张床，床上铺着素净浅荷被褥；一只床头小柜，靠墙一个竖方衣柜，左边一只浴桶；外室是一张原木桌，几只小凳，窗边左右墙角各摆了一盆花，墙上还挂有字画。

    整个屋子虽不是非常宽大，摆设却显得极干净精致，这环境让人觉得身心舒适。

    再次问了一遍小二姑娘，是否是三十文一晚？得了答复确实是三十文一晚，这才放下心来。剩下不足二两的银，须得在银钱花光之前寻到尽欢，不然便得露宿街头了。

    泡在浴桶里沐浴，几个月来我都未曾如这般轻松过，温热的水消解着疲惫。

    心中不免感叹：千金楼的招待，果如大婶说的，这里是极不错的。只不知这样的经营，这楼子可能赚到银钱？咳，想这些作甚？明日早起去寻尽欢要紧。

    尽欢开的铺子叫什么名，之前不曾问过那送信小哥儿。茶酒米粮……看来得寻访一段时日了。对了，尽欢不喜喝茶，喜欢吃好吃的菜肴，酒楼和米粮铺子应会多些，不若先寻酒楼罢！

    尽欢，你我已在一座城中，不知何时能寻见你？你应不知我已来上阳郡了吧？

    不久后能与你见面，真是期待呢！

    次日晨起，向千金楼的姑娘问了路，便开始寻酒楼米铺，一处一处问掌柜可是姓应？上阳郡城太大，酒楼米铺何其之多，累得人好一阵寻。

    这日，我又累又渴腿累极了，在一处繁华的街市口子被一热心的小二引进了茶楼，是什么茶楼没留意，只是强打精神要了一壶最便宜的茶水和两只贴饼。小二似乎犹豫了一番才去替我传茶，不多时送过来两只贴饼，沏了一壶粗叶茶。

    我渴饿得厉害，吃喝些饼与茶后，问小二：“小二哥，烦劳相问，你家掌柜贵姓？”

    “嗯……坐堂掌柜姓周，是我们的周掌柜。”

    哦，心头难免失望，又一家不是的。尽欢你开的茶楼酒楼到底在何处呢？

    待结账时我心头一惊，只两只贴饼一壶茶水，竟要三百文么？郡城的物价是比广阳高出许多，半月寻访下来住宿已然花去四百多文，每日吃贴饼也花了一百多文。如今身上剩下堪堪一两的银钱。这，怎生是好！难道自己还未寻到尽欢就得身无分文了？眼下我只是寻访完了北城而已啊，还有东南西三城皆未寻到，这可如何是好？

    “小二哥，这，这茶资，我……我能否替你们洗盏洒扫作抵？”一番心理争斗后，我支吾着问，脸烫极了。

    小二听着我支吾犹疑的问话，惊疑道：“咱主家开茶楼这么久，首次听见有客人付不起茶钱做工来抵的。小的可处理不来，主家规矩很正，小的们也不可店大欺客。您稍等，我去问过掌柜，做工相抵是否能行。”

    我坐立不安，尴尬难堪地在角落等着他的回话。早知，该先问问需多少银钱的。茶，倒是不错的，比往日喝得味道更佳些。只是眼下，并非品茶之时，我哪里喝得起这般贵的茶水！哎……大海捞针般的寻访，我不免心头一酸，强忍了未落泪。

    离开尽欢后，我竟时常会滴几滴泪来。往日尽皆思念，不若此时的无助。

    小二不多时回禀说：“周掌柜也是头回听闻这般之事，道三百文茶资不算太多，主家一贯善行善为，夫人您说的做工抵就免了。掌柜还说，出门在外都有个不易的！让姑娘日后好生着，其他店子可不似咱们这般和善的……”

    闻言我很感激，定要亲去与那周掌柜道谢。

    周掌柜是一眉目和善的掌柜，听完我道谢后，和悦与我道：“姑娘不必多谢，小二未说清价目，其中也有咱们尽欢楼之责……”

    “尽欢楼？这里是尽欢楼？掌柜，你快告诉我，此间是否是应尽欢开的茶楼？”喜极，惊极！心急得我连声问。

    周掌管讶异着道：“是啊！姑娘不是慕名来尽欢茶楼品茶的么？欢掌柜名讳便是应尽欢！”

    “尽欢呢？尽欢现在可在店中？”又急又喜，眼前都已模糊，我知我又流下了眼泪。

    ——尽欢，我终于找到你了！

    周掌柜问了我些问题，我皆告知他：我叫江文元，是他们欢掌柜的表妹，从广阳县城寻她而来，住在千金楼里。

    周掌柜感叹着，这可真是近在咫尺人不知啊，好巧不巧的，表姑娘竟住在欢掌柜开的楼子里！

    我满面急切，眼中又是欢欣又是泪，激动与期待都有，一时激动无法做他想。

    一阵唏嘘后他告知我：“欢掌柜在十多天前去了外郡，恐此时还在路上。”而后周掌柜应承遣人去给尽欢送信，且告知我莫要忧心其他，安心在千金楼歇下便好，一切待尽欢回来再做计较。

    别无他法，我便先回千金楼下榻。

    不需再寻了，因已寻到。

    ·

    *

    上回料理了郡守公子之事后，我便往濯县与青阳去了。并不知阿元到了上阳郡，与刚抵达上阳郡的她擦身而过。明明二人已近在咫尺了，却未能相见。

    收到周诚业送来的信件时，我本在濯县与这里掌柜商议分店的事宜，一得知了阿元到上阳郡了，还住在千金楼，立刻马上终止了商谈，匆匆交代几句分店的事日后再议，让成才速赶马车回上阳郡城。

    原本来时坐马车行了十一天的路，此下硬是昼夜不分的往回赶，七日便回了上阳郡城。

    马车停在千金楼外，此时我站在门口，却没法往内楼闯，内楼不接待男子，我一身男装，在上阳郡人的眼里我此时便是男子，进不得内楼。

    我对自己说：“不要砸自家招牌，毁了这千金楼好不容易拉起来的声誉。”

    决不肯承认怯懦的自己，另有他想。

    门口的丫头见到我，我吩咐她去通禀秋云掌柜，不必告知表小姐我已回来，并且交代务必好好招待表小姐。

    再一次，近在咫尺，我落荒而逃。

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