第38章 不善独处

    尽欢茶楼一切安稳有序，每日品茶人渐渐多为书生、官家子弟、中年叔伯，还有梁诗如那群小姐妹也经常光临。

    本甩手大掌柜见此，便不再去理茶楼的事，一心在市集街口转悠，看铺子，打听有没有食楼酒肆一类的铺子要出售的。

    我不喜租人家的铺子，在我看来，觉得无论什么东西，只有是自己的，才能随心肆意去改造。

    这日戌时刚过，我不坐马车了，走回小院，在街口遇到几个混子打一个一三十多岁的中年男。一时义愤出言喝问了一声，几个混子跑掉了。

    “喂！人都走了，你还哭甚？”我好心问问他。

    中年男抽噎着诉说了半晌，我方知这人叫杜如川，是醉云酒楼的掌柜，前日他生辰喝多了几杯被几个赌坊的吊手拉去赌钱，一个晚上输了三千多两银，借了赌坊的银子还不上，刚刚那些便是赌坊的人，逼债来的，若是不还钱就要收他的酒楼，他现下不知如何与他夫人交代。

    我听一大男人因赌钱输了哭得伤心欲绝，顿时没好气，赌不起别赌，赌输了就别哭。随口劝道：“我瞧你现在酒也醒了，那钱输了便输了呗，你再哭又有何用？不如早些归家解释清楚，从此戒了赌，好好重新开始，失去的再赚回来，你夫人不至于如何的。你若不归，她反而会担忧于你。”……钱财，怎抵得上感情。

    杜如川伤心道：“我岂能不知我夫人之心，正因如此我才不敢归家啊！夫人病重缠身，酒楼要被收去，我岂能告知于她？”

    我被这敦厚又没脑子的话气笑了，揶揄着说：“杜掌柜，你夫人病重你还有心思去喝酒啊？”

    “哥几个来寻，夫人心善，劝我聚上一聚，便在自家酒楼……”杜如川刚还是一把鼻滴一把泪，忽而又气结问道：“你这人是谁？缘何突然问这么多？”

    “我是我呗，你哭够了就回家吧，你夫人还病着呢！你以后少喝点酒，没事去我们尽欢楼喝点茶也行啊！”说完便不理他了，转身欲回小院歇息去。

    “尽欢楼？你是尽欢楼的人？”杜如川问过后，我告知自己是应尽欢，他急声追问：“欢老板，你还有没有茶叶卖？在下想买些。”

    我又笑了：“杜掌柜，你不是连酒楼都输了么？还买茶叶作甚？”哎喂，好好的酒楼不开去赌钱，还买茶，哼，尽欢楼自己都不够卖的呢！

    杜如川闻言一急：“欢老板，是这样，我家夫人有心悸之疾，时常引发头脑晕眩或昏迷，几日前在下领夫人去济生药堂问诊，大夫说尽欢楼的菊花茶多喝上一些能医治心悸，醒脑清神。在下也去尽欢楼找掌柜买过，可他言茶叶概不出售，现下我店里的伙计每日都会去尽欢楼买泡好的菊花茶与夫人饮，夫人身子确实好些。只是我想，能否请欢老板卖出二斤与我，价高些也行的。便是我酒楼没了，夫人的病也得治啊！”

    闻言我倒是感叹他对他夫人的情意，开口与他道：“既是如此，明日你便去店里买吧！菊花茶质轻，二斤有许多，便是你夫人日日饮也能喝上许久，你不若少买些，待明年新茶出了再买新茶更好！”

    “欢老板，在下还有一事相求？”杜如川又急匆匆道：“在下那酒楼子乃家父传下，虽不值三千两银子却也能值一半，在下不愿抵押与赌坊，欢老板是否愿意借些银子与在下，待在下酒楼得利了，必早日还与你！”

    我真是不理解，第一次见面就寻人借钱，这都怎么想的啊？这人不是憨得太过，便是太莽撞了。

    想了一想，我对他说：“要不这样吧，杜掌柜，我与你一道去你输钱的赌坊看看，借银的事再说吧，我手头也无那么些银子。”

    路上与他定了策略，二人前后脚进入赌坊。

    赌坊人见杜如川还敢来，又带着十两碎银子，也不轰他，让他赌。我默默在一旁看了四五局便发现，杜如川四五局只开一局。便取了银子与他对压，对压得了几十两就前后脚换桌，我压得小，等杜如川输光后我大约赢了二百多两。之后又前后脚出了门，杜如川还被赌坊威胁三日后不还钱就收他的酒楼。

    门道我已看出来，与他明说：“杜老板，你这是被盯上了啊，十局勉强能开一二局。”

    杜如川闻言又是泪往下掉：“如今你一说我也明白了，现下如何是好啊？”

    “别无他法，怎么输的怎么赢回来。”

    接下来两日，我二人在这家赌坊和他们的分赌坊里如法炮制，杜如川摆出一副誓死要赢回钱的样子，我很低调地装作不认识与他对压，杜如川又哭丧哀嚎着输掉二百多两，我赢了一千多两，便罢手，倘若再玩下去赌坊也会察觉。

    第三日，杜如川把我买他酒楼的一千六百银子和他的积蓄八百两还给赌坊，赌坊答应宽限他三个月时间还清剩余的。我误打误撞得了醉云酒楼的房契地契，以及杜如川替我做工十年的身契，条件是三个月内替他还掉六百两银子。六百两买一个掌柜十年的身契，我觉得这买卖划算。

    之后有十来日我大多在醉云楼待着，杜如川是个勤劳的商人，只是酒楼的菜品花样少，醉云楼被他经营得中规中矩，并不出挑。酒菜各类我皆尝吃过，大致的改善法子已在脑中成形。

    主要是两个改善：一是，决定把这里的浊酒进行蒸馏提纯，想法子改善那酸滞的口感；二是，推出新的菜品，例如油条、糕点、砂锅煲、涮火锅一类这里没有的菜品小点。虽然菜品可能极易逐渐被其他酒楼食楼借鉴去，但蒸馏提纯的清酒，此间应无人能效仿。

    说做就做。蒸锅是大鼎状的，中接木桶，顶部的冷凝器是铁匠铺打制的。在醉云酒楼后院，现在是尽欢酒楼，随我折腾。我亲身指挥，成家村的三个伙子，过滤去沫，吸附去酸，蒸馏提纯，试制了一个多月几个人终于折腾出清清亮亮的白酒。

    制新酒期间，醉云楼暂时歇业重修，成盛领着四个木匠，按照我画的图和要求，日夜赶工。醉云楼从一楼到二楼全部重修，二楼大堂能坐十六桌，左右隔成八间大雅间，雅间布置与尽欢茶楼有相似之处，不过少几分婉约，多几分豪放。悬挂的字画寻了教书先生替我写，用的是太白、东波等的名句。

    雅间逐一取阁名：影风，留仙，华觞，云鹤，……邀月，映月，望月，得月。其中邀月阁在最边处，房间略小很僻静，我亲自布置的，算是我在此长待之处，平日不招待客人，为防有刁钻客人非得进，只要愿意出酒水菜肴的十倍价亦可。

    杜如川则听我安排，他自家酿酒不断，且大量收购郡城的浊酒，又在后院把酒窖扩大成之前三倍。新菜品也在每日出炉，转眼十月已过。

    冬月初八，大吉。

    尽欢酒楼的招牌与迎幡皆悬好，吉庆的红绸昭示这里将有新的前景。开张大吉，半价酬宾。

    砂锅煲和刷火锅是这季节最受欢迎的新品，点心也是亮点，还有些我从江文元那学来的菜，虽后厨做不出江文元那味道，相对而言比从前醉云楼改善许多。

    当然，最赚钱且核心的，便是清酒。青瓷盅，很容易第一眼就看出酒色清亮；入口后，全无酸涩滞口，顺滑浓香。酒也提了五倍价，二斤坛的浊酒从前二十文，如今百文。浊酒也卖，随客人自点，大多喝了清酒的人不会再点浊酒。

    杜如川起初担忧价高卖不出，在连续十日座无虚席里歇退那心思，开始全心全意打理酒楼。我的本意就是，郡城酒楼太多了，必须得有自己的特色才能独树一帜。要么不做，做就做好！

    成旭成俊等四人开始在酒楼这边做小二，茶楼并不需要那么些人手。砍柴烧火的也重新请了佣工，山上看山的五人全部下来了，冬日里那高山也无人去，成家村的人我一向用的最放心。

    酒楼赚钱也是快极了，清酒大受欢迎，说日进斗金不为过。郡城中许多富贵人家日日饮宴，所需的酒都从尽欢酒楼购，一时间浊酒无人问津，成家村四人日夜轮换蒸酒提纯。

    茶楼生意倒差了许多，我亦知是天冷的原因，过了腊八就只留四人看茶楼，余下都调去酒楼，成盛又带着几个木匠开始修缮尽欢茶楼的后院。那棵槐树早在开张前就伐去了，院中独木，乃一“困”字，早先我就笑笑让他们砍了。难怪朱三贵他发不了家，这么好的地段！我深感好笑，为自己的小聪明沾沾自喜。

    腊月渐近，我又渐渐成了甩手掌柜。只需隔三差五查查帐，看看酒楼茶楼有哪里需要改善的。实在无事时就在邀月阁小酌，偶尔会归迟。

    ·

    我并不善于独处，自认没有那人心静。

    但凡独处之时，便会格外想念心底的那人。

    衣服都是成衣铺子买的男装，已然一年多没穿过裙裳了，经常会想念江文元替我做的衣服；当然，很想念替我缝衣做鞋的江文元。

    修竹的荷包常年被磨蹭边角有些毛毛的，不再拿在手里看了，买了只大些的荷包把它装了进去。带出家门那三套衣服，也成了柜子里的摆设品，偶尔会趁天晴好拿出来晒晒。棉布的，比起如今身上锦衣绸服，质量差些，却承载着曾经全部的温暖。

    有时独自回到小院，我能在冷冷的冬日院中一坐便是一整夜，如今不会似从前夜里：想那个人想到眼泪只往下掉了。

    如今，想那人时：记不得那人的疾言冷声，只是记得那梨涡，记得那蔫坏，记得那唤我起床时的温柔。

    记忆的偏差还是出于不习惯？

    有些忘记与那人的柔情缱绻了，有些忘记女儿香掺杂药香的味道，也有些忘记了揽人在怀里的感觉。

    如今，想那人时多数会笑。

    偶尔会很彷徨，会很想回去一趟，看看她也好，远远看一眼就好……

    可是谁能理解我的害怕？真怕见到此时的江文元。——怕见到心悦的姑娘做了他人的新娘。一年多来刻意不去想这一点，刻意去回避，刻意只把我俩的从前一遍遍回放。

    我大抵算是个矛盾的人。我能容忍江文元的一切，好的坏的笑的闹的，都可以；却无法接受江文元嫁与其他人。然而，我却又愿意成全江文元所有的心愿，哪怕是……嫁人。

    心中害怕见到江文元与其他人在一处的光景，所以再如何想念她，也不愿意回去见她。

    腊八那日，吃着后厨端来的腊八粥，我有些忘记江文元煮的那碗粥是什么味道了，却记得自己喝粥时沾了沫子在嘴角，是江文元擦的。

    有时想念得狠了，就会寻许多事去做，以为忙碌能让我暂时忘却思念，哪里知道思念却止了我一切的忙。停下忙，细细去思念她，记忆有些模糊，只是祝福她，一切安好！

    *

    江家村。

    我在腊八这日又收到了六婶送来的四豆。

    再凑上一米一瓜，凑不齐八样，凑合煮了腊八粥。自己盛了一碗，喝了一口，想起了两年前那人，吃腊八粥时眯起了眼。

    吃着想着，觉得好笑，尽欢那么大的人，为何吃到喜欢的东西就会眯眼？嘴角偶尔还会沾满碎末，偶尔，那调皮的混蛋竟要我用唇替她擦掉，过分……

    这年的腊月格外冷呢！格外冷。

    被衾是冷的，屋子也冷，泡在浴桶里大概是最舒服的时候。最怀念那时，那人从浴桶里跳出来，一擦干了身随意往身上套上里衣，两三步便滚到榻上，钻进被窝把我抱到怀里去。

    哎，那个时候自己怎么那么傻呢？竟然不知尽欢那般便是心悦，是喜欢。

    也许自己早就知道吧！只是没那胆量与勇气。

    那段日子，尽欢也很难熬吧？

    如今，……尽欢应该过得很好吧！——愿你过得好，尽欢！

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