正文 第二十七章 北上路途茫茫（十）

    韩锦虎点点头，道：“想必少王爷也知道，这几年，皇上最头痛的，就是诸藩隐患。当初陛下分封诸王，本是为了表彰这些人的功绩。不料，这些人却拥兵自重，割据一方，隐隐有与朝廷抗衡之势，皇上深以为患。有心下旨削藩，又恐诸藩不服，引起兵变。”

    “思来想去，只有暗中下手，将诸王逐个去除，这一个方法可行。只是，各藩王防范严密，难以找到时机。近日，老王爷厌世，少王爷去北平报丧，正是千载难逢的良机。燕王妃乃是少王爷亲姊，燕王对少王爷绝不会有疑心。只要少王爷趁其不备，在他的饮食茶点当中下毒，必能结果燕王性命。”

    “诸藩当中，燕王势力最大，只要除掉燕王，其他藩王便不足为惧，陛下也能高枕无忧了。”韩锦虎说着，从怀中拿出一个寸许的瓷瓶，对徐继忠道：“这里面装的，是剧毒鹤顶红，只要一滴，就能够致人死命。少王爷可见机行事，或是下到茶里，或是下到酒里，或是下到饭菜当中。只要少王爷完成此举，少王爷就不是少王爷，而是堂堂中山王了。荣华富贵，享用不尽。哈哈哈哈！”说着，将瓷瓶递给了徐继忠。

    韩锦虎提到藩王之患，徐继忠便隐约有了预感，但当他最后说出来时，徐继忠还是吃了一惊。因为此事过于重大，如果泄露出去，定会生出大乱，还有一个，徐继忠无论如何也想不到，朱元璋竟会以这种卑劣的手段，来对付藩王割据，而且对付的这个人，还是自己的亲生之子。

    但片刻之后，徐继忠便醒悟过来，朱元璋虽然心狠手辣，但以这种方式对付燕王，所冒风险极大。燕王其人野心勃勃，一旦知道此事，必定以此为由，大举兴兵，到时候非但不能如愿，恐怕还会危机帝位。朱元璋贵为九五之尊，绝不可能如此草率行事。

    徐继忠跟随父亲多年，对于朱元璋的家事也颇有耳闻。那燕王朱棣是朱元璋第四子，并非马后所生，乃是庶出。虽然如此，但朱棣从年少时起便聪明过人，且为人慷慨豪迈，颇得将士青睐，朱元璋对其也十分器重。命其在徐达帐下听用。在扫除北元的战场上，立下无数战功。

    马后虽是平民出身，但对于嫡庶之分非常介怀。见庶出的朱棣如此被重用，心中已是不满。后来，嫡子朱标早丧，嫡孙朱允炆被立为皇太孙，准备日后继承帝位。可是，被封为燕王的朱棣势力渐大，已经威胁到了皇太孙的皇位继承，马后更是日夜难安。常劝朱元璋削去燕王封号，但此时朱棣势力太大，朱元璋也不敢轻举妄动。

    韩锦虎与马后本是一党，现在他突然说朱元璋传口谕给徐继忠，要他毒害燕王，徐继忠立刻便想到，韩锦虎是假传圣旨，要毒害燕王不是朱元璋，而是皇后马氏。虽然如此，但马氏贵为皇后，她的命令也是非同可。况且，自己现在受人所制，若不答应，恐有性命之忧。可是，此种阴毒之行，大大违背天性，自己是绝不会做出来的，而且，燕王还是自己的姊夫，若是自己当真毒杀了他，又如何能够面对自己的亲姊？

    徐继忠身在两难之间，难以抉择，便愣在了当场。

    事实正如徐继忠所料。当朱元璋动了除掉徐达的念头时，便派出锦衣卫在王府内外日夜监视。之后，以探病为由，用白马汗为徐达擦拭后背伤口，回宫之后便传旨给锦衣卫，当发现王府举哀之时，便谎称是明教余部，将徐继忠一家尽数诛杀。此举既能斩草除根，还能栽赃明教，损其声望。在寒蝉寺外，五里坡上，锦衣卫都是想要除掉他们一家。

    后来马后得知此事后，便推断出徐继忠一家要去北投燕王。而燕王正是马后的心腹大患，于是马后便想出借徐继忠之手，除掉燕王的计策，并且派出韩锦虎亲自办理此事。

    韩锦虎见徐继忠盯着眼前的瓷瓶呆呆发愣，迟迟不做回应，脸色一沉，道：“少王爷面露难色，莫非有心抗旨不成？”

    徐继忠忙道：“继忠不敢。只是，燕王乃是徐某亲姊，若是做出此时，徐某日后该如何面对我那亲姊？况且，燕王乃是金枝玉叶，又贵为一方藩王，防护必然十分严密，即使徐某是他的近戚，恐怕也难有机会接近。”

    韩锦虎道：“燕王固然防范严密，但少王爷身为近戚，总是比外人容易接近。而且，到了北平之后，自会有人相助，少王爷不必担忧。此事虽然有悖伦常，但事关国家安危，孰轻孰重，少王爷想必也能分辨。”

    徐继忠低下头，沉吟不语。

    韩锦虎将瓷瓶放在桌上，道：“少王爷，抗旨不尊，可是诛九族的大罪。少王爷就算不为自己着想，也该为这个孩子想想。贵公子聪明伶俐，又是一表人才，日后必有一番作为。若是英年早逝，岂不令人惋惜？”

    此话正说中了徐继忠的心事。他转头看了看身旁的徐朴，徐朴也正仰头看着他，脸上毫无惧色。父子两人四目相对，徐继忠暗道：父亲常常教导我们，大丈夫行为做事，首先要对得起黎明百姓，其次要无愧于自己的良知。毒杀燕王乃是宫廷内斗，与黎明百姓关系不大；但却有悖伦常悖，且行径卑劣，乃是大大的违心之举。我若是贪生怕死，答应此事，日后如何去面对自己的良知？又如何去教导自己的爱子？

    想到此处，徐继忠问徐朴：“朴儿，你怕不怕？”

    徐朴虽然年幼，对于眼前发生的事，已明白了七八分，知道韩锦虎以父子二人的性命相威胁，要父亲毒杀自己的姑丈，但父亲始终不肯答应。

    他自幼读书，对于是非曲直，心中已有分辨。而且，当时的太子太傅是方孝孺，其为人极方正，徐朴与朱允炆随其就读，亦深受影响。觉得韩锦虎要父亲所做之事，并非光明正大，绝非君子作为。况且，他又尚未成年，与生死之事，也是懵懵懂懂，觉得只要能跟在父亲身侧，是生死是都无所谓。

    此时，见父亲发问，知道是问自己怕不怕死，徐朴便毫不迟疑说道：“我不怕！”

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