正文 第四节快刀乱麻 一

    这一日注定是不平凡的。

    太阳刚刚升起的时候，帝国在喀什驻军的军官高峻带领着一旗的士兵正步来到位于东城门旁的炮台，开始例行的换防。这座历时三年才建成的炮台采用了中西合璧的设立，全用坚固的青石修建。整个炮台有十二位火炮，规定的驻防军丁有一百五十人，正常情况下，炮火可以覆盖两平方公里，是喀什城防守的有力武器。

    高峻是山东人，个子不高，却很敦实；长年的军旅生和在他身上留下了明显的烙痕，脸上那条斜着划过右眼角的蜈蚣伤痕就是最好的表记，这表记让本也算得上英俊的伙气质大变。去年假期去相亲，就因为这条伤疤，吓走了女方的父母，也让帷幕后窥视的姑娘不满意，一桩姻缘就此散了，让高峻父母唏嘘不已。高峻自己到不怎么在意，好男儿志在四方，将来建功立业，什么样的美女没有？

    对了，现年二十五岁的高峻从军六年，已经取得了“士”的勋爵，有了相当于“秀才”社会地位，可以平等地与州县地方官员交往；退役之后，可以出任县尉等职位。这“士”的勋爵是在一次平叛战役中取得了，刚刚从军的一年的高峻，那时还是一名负责为火枪手装填弹药的辅助兵；激战中，叛军骑兵突破明军火枪线，冲入阵中混战；一名金甲骑兵一刀劈杀掉高峻辅助的火枪兵；高峻也不知从那里来的勇气，也许是平时训练的结果，也许是本能的反映，操起长矛一矛将叛军骑兵刺下马来，接应的刀牌手迅速跟上，枭下了首级。战后察看，这骑兵原来是叛军首领的次子，于是高峻升官发财，获得“士”的称号，军饷比一般的旗手高出不少。这些年下来，高峻跟随新疆将军高夏转战南疆，平叛屯守，功劳一点点积累，从旗长升到连队长，从连队长升到营官，统领着八百余人；如果能再积累一些战功，再高升为旅帅，那么按照帝国管理，就可以获得“男爵”称号，成为真正的贵族，就有了固定的年金可以传承子孙，说不定还能在南洋得到一处庄园。

    但是，高峻自己也明白这个梦想很难实现。整个新疆将军辖下，就只有一个不满编禁卫师，两名旅帅，数名旅帅级的参谋军官和文职人员；而营官级别的将校则有三十多位，高峻位列其中，无论战功，还是年资，都没有任何优势。营官和旅帅阶卫虽然只相差一级，但实质上确有着鸿沟般的差别，营官虽也是军官，但骨子里还是兵，只有升任旅帅，才成为正真的将军，才有独立指挥作战的权力，才有上书朝廷和都督府的权力。多少人终老在营官的位置上，无法再进一步。让高峻安慰的是，他现在才二十五岁，距离帝国军士退役年限还有很多年，他还有很多的机会。

    沐浴着清晨的阳光，高峻带着卫兵们登上位于城东的炮楼。万历三十二年帝国大军攻灭叶尔羌汗国，在其故土设立新疆和伊犁两位将军，管辖南北疆。

    实际上叶尔羌汗国灭亡的原因，更多是因为汗国的分裂和腐败；而不是帝国的打击。汗国分裂成大大的领地，汗国统治民族蒙古人已经回回化，失去民族特色；权力落到了各地有势力的回回人手中。帝国大军一到，各领地主纷纷归顺，根本没有像样的抵抗。因此，领地主的势力并没有因为叶尔羌汗国的灭亡削弱，反而混水摸鱼，势力得到了扩张。

    隐形的割据，加上宗教，民族的因素，这对帝国来说，无疑是值得注意的隐患。因此，在平定叶尔羌之后，万历亲自召见内阁诸臣和征伐大将，商讨治理叶尔羌的政策。最后帝国采用了军民分治的方式，即利用本地的部族头领，承认其地位，封以大明官职，委托其治理民事，为帝国征收税赋；军事方面则由帝国将军负责，在各隘口和城池驻军，安靖地方，威慑不法；同时开垦荒地，实行屯田，以自给军需。在新疆将军辖下，帝国派遣超过五万的精锐镇守地方。喀什为南疆重镇，前叶尔羌贵族势力雄厚，驻扎有帝国禁卫军的一个精锐旅，其他重要隘口和城市，也驻扎着军队。伊犁将军辖下，驻军要少一些。

    即便如此，隐患也没有消失。新疆伊犁两将军辖下疆域太广，人口众多，民族杂居，风俗迥异，帝国驻军虽多，却不能完全控制局势。近年来，此起彼伏的暴动，就令驻守官兵劳心劳力。这些暴动规模虽然不大，却极难根绝。往往是由极的事引发，迅速发展成数百人上千人的暴乱，暴民们捣毁衙门民居，袭击汉人，抢夺财物，并在军队赶来之前一轰而散。为维护帝国尊严和法制，驻军必须对暴民加以惩罚；严厉的搜捕行动，进一步恶化了驻军和回民的关系，让一些野心者有了可以利用的民间情绪。再这些人的挑动下，更大规模的变乱发生了，好在驻军反应迅速，以雷霆之势镇压下去，处死数百人之多。

    可是，新疆上空的乌云更浓了。大量的汉人和商旅开始离开，一些已经开垦的农田放弃了。随军的军属开始有计划的转移到与甘肃接壤的吐鲁番和哈密，那里是帝国征西大将军的驻地，是帝国西部军队的训练营和大本营。整个地区的回回人早已经被驱赶到南北疆，因此比较安全。万历三十七年，在吐鲁番和哈密设立军镇，负责收集西域情报；训练将要进入西域的军队，使之适应西域的水土人情；储备军需；为将士疗伤修养之地。同时设立的军镇还有负责蒙古方面的开平镇；负责东北和朝鲜方面的铁岭镇；负责东洋方面的肥前镇；负责南洋方面的坤甸镇和负责缅甸安南方面的澜沧镇。

    山雨欲来风满楼，高峻对形势有着清晰的认识，故而才亲自巡视炮台，以防万一。但是，在这大势面前，他可以做只有：直面困难。

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