正文 东窗

    虎啸堂作为王府重地，戒备森严，原本只用以军事议事之用。有资格进出虎啸堂的，除却王爷，便是府内各位将军。然而今日，虎啸堂却迎来了别样的主人。一大批江湖侠客大摇大摆地走进虎啸堂，丝毫不顾虎啸堂不能携带兵刃入堂的明文规定。王府内各位将领，见此光景，个个咬牙切齿，面露愤怒，但又无可奈何。此事是王爷点头，特意交代守堂的侍卫不必收缴江湖侠客的兵器。众人只好忍气吞声。

    王府的一众卫队将领，接管事的通知，往后数月都改去议事厅商议府内军机大事。王府诸将领，听得此消息，聚集在的议事厅中，更是愤懑。

    议事厅里人声嘈杂，议论纷纷。昨夜有两名刺客进入府中一事已经人尽皆知，他们大闹王府，火烧前院，劫走王妃。“王府诸将都是酒囊饭袋”的说辞一夜之间传遍整个王府。虽是言辞偏颇，王府卫队于王妃被劫一事已然尽力，但谁也不知道这风言风语怎就如此邪乎，矛头直指卫队，认为这一切都是王府卫队的过失。

    各卫队将领于此事并不服气，却还未来得及申辩，便被剥夺了虎啸堂议事的权利。甚至于还要看着那些江湖侠客趾高气昂入主虎啸堂。如此这般，各卫队将领之间早已焦躁，除却不满还是不满。众人守在议事厅，唯盼王爷出现，给大伙一个交代。

    等了良久，诸位将军没能等到王爷，只等到了王府管事。这头发花白年逾花甲的老叟，一身素衣，一双陈旧布鞋，面容枯瘦，脸上褶皱横生。他见众人吵吵嚷嚷，也不安抚，只是步履轻盈，穿过人群，径直向议事厅东南角一金甲将军走去。

    众将已将头盔摘下，那金甲将军却还是一套黄金盔甲着身。他面无表情，自走进议事厅便一直在一把太师椅上坐着，沉默不语。金甲将军已过而立之年，身材并不魁梧。他姓王名恒，自从军，履立功勋，而后幸得王爷赏识，入了王府，做了前院卫队统领。

    管事来到王恒跟前站定，目光看向王恒，以质疑的口吻问道：“王将军，白凡将军既是不在，王府诸将，你就这般放任不管么？”

    王恒抬头看向管事，看了许久，好像根本就不认得管事。接着，他神情微变，一声厉喝呼啸而出，“众将听令，议事厅内不得再作喧哗。如有违者，军法处置。”他的这道声音飘荡整个议事厅，余音回荡，言语间没有多少情感，只有一种冷漠。

    众人顺声望去，觉察是王恒发出的号令。议事厅里的嘈杂声戛然而止，议事厅一瞬之间变得格外安静。王恒从容起身，步履稳健，向议事厅上座走去。众人看着他，默不作声，再不敢造次。

    王恒于议事厅上座就坐。这原本是王爷的坐席，但管事的到来已经预示王爷今日不会来到此处。管事跟随王恒，于王恒身旁而站。众将见状，随即列成两队，按官阶品级排序而站，面向王恒，个个收了脾性，精神抖擞，只待将军示下。

    “情况未明，妄加猜疑，扰乱军心，罚。”王恒冷冷说道。

    议事厅门口处，两列侍卫持木杖快步上前，接着四散开来，每个将领身旁都站立一名侍卫。各将领面面相觑，不知该如何应对。众将领只见王恒从上座起身，接着双膝跪下，挺直上身身板。行刑侍卫上前，持方形木杖在王恒背部行刑。木杖一板一板地击打在王恒身上，王恒咬牙隐忍，未曾有半分呻吟。众人看罢，纷纷自愿受刑，他们一个个陆陆续续双膝及地而跪，挺直身板，受了这杖刑之苦。二十大板不多不少，木杖颇有韵律地砸在议事厅十六名将领身上。众将与王恒一样，咬牙隐忍，也未曾有半分呻吟。

    行刑完毕，行刑侍卫收了刑杖，退出了议事厅。王恒起身，看向管事，问道：“贺老，如此这般，可是满意？”

    管事捋了捋那花白的胡子，笑了笑，说道：“王将军以身作则，不愧为王府统领。”

    王恒笑了笑，说道：“是本将军治军不严，惹来这般笑话，还请贺老莫怪。”

    “王将军客气，王府卫队终归是王府卫队。效忠于谁，什么时候要奋勇当先，什么时候要忍气吞声？终归要心中有数。成大事者不拘节，往后还请王将军对各位将军多加管教，莫要让旁人笑话我们王府卫队没有胆气与肚量。”

    王恒与众将士齐齐下跪，齐声说道：“贺老教导的是，我等愿誓死效忠王府，与王府同富贵共生死。”

    虎啸堂里坐着一群江湖侠客，王爷与王爷位于上席。这些个江湖侠客，来自中原塞外，各门各派。位置靠前的，是来自中原，号称“一剑封”的柳弈尘。坐在柳弈尘旁侧的，是有着“青鳞剑客”美誉的翩翩公子，李君山。号称“夜无影”的美人侠客陈婉雪位于中席。而惯用毒技的“毒刺客”白琉言以及号称“武痴”的叶嗔也在虎啸堂之中。堂上还有一些其他江湖侠客，有名之辈无名之徒，莫不是应王爷征召入府，只为擒拿昨夜闯入王府大闹而逃的两名刺客。

    王爷于虎啸堂正襟危坐，目光如炬，愤意四生。王妃夏依依名为被劫，实则与那两名刺客一起潜逃。此等辱没王府威严一事，百年难遇，王府哪能受如此屈辱？王爷心中愤恨，手握茶盏，不觉间气力大些，“啪”的一声脆响，茶杯竟给捏碎了。王爷手握陶瓷碎渣，一瞬间他的手掌便被割破，流淌出鲜血。

    众人听得茶盏碎裂之声，望向王爷，都沉默不语。王爷捏杯碎盏，足见他心中不满，其余的便不需要再多做解释。众人心中明白，于这森严王府之中出去，只需擒拿住那潜逃的两名刺客，富贵高升之途便唾手可得，指日可待。

    王爷右手受伤一事被侍卫急忙通报贺老，有仆人带药箱迅速赶来，候于虎啸堂外。虎啸堂无关人等不得进入，仆人不敢擅闯。他在虎啸堂外踮脚张望，左右踱步，坐立难安。

    “据本王调查，闯入我府中劫走王妃的，是游云门守门人唐闲与其弟子。诸位，本王不再多言。诸位只需将他二人击杀，我王府自有黄金万两酬谢，其余要求，只管提来，无论大，我王府一并兑现。”王爷说道。

    “我等自当竭尽所能，将他二人人头带回。”众人齐声说道。

    一剑封柳弈尘想起了些别的事情，问道：“王爷，此二贼有王妃做保。倘抵对敌之中，这二人以王妃性命当做要挟，那我等该如何是好？”

    “诸位不必顾虑。倘若真是如此，列位只需记得，我王府威严不得辱没，杀此二人为首要。顾不得王妃，那便不用顾了。”王爷缓缓说道。

    王爷在旁听得，急忙说道：“爹，依依并无过错，你们不能伤她。”

    “混账，怎如此糊涂。区区一女子，怎及我我王府声誉。没差人杀她，已是恩典。刀剑之下，难免有失，难道你要为了维护于她，便放跑那两名刺客？”王爷说道。

    “爹”，王爷还要说些别的。

    王爷厉声呵斥，“莫要说了，我心意已决。我已差王府卫队与在场诸位一并抓拿二贼。她若有命活着回到王府，那我便认了她王妃的身份。倘若福运不济，刀剑下误伤，那便不要怪我。”

    王爷哑口无言，心中不快，父亲既然已做决断，那便任谁也无法动摇。

    “诸位，且动身吧！谁能先杀掉闯府的两名刺客，回来请赏便罢。我于王府之中，静候诸位佳音。”王爷说道。

    “是”，众侠客纷纷应声，起身告辞，陆陆续续出了虎啸堂。

    有金甲令兵飞快来报，于虎啸堂被侍卫拦下。金甲令兵在侍卫耳边耳语一阵，侍卫急忙进来禀报，他跪倒在王爷面前，说道：“报告王爷，王府后院有消息传来，后院卫队统领白凡白老将军，今早自缢于房中。”

    王爷听罢，大惊失色，这白凡白将军跟随他数年，履立战功无数，怎说自缢就自缢了？他问道：“后院卫队可调查清楚他的死因？”

    “启禀王爷，白老将军临死前留下血书，上面只有一言，‘纵贼入府，愧对王恩，唯死明志’。”侍卫说道。

    王爷心中难受，老将军如此简单的一言，却能听出他心中放跑贼人的万般悔恨。“都怪本王，本王要是早些告知他，昨夜之事不怪于他，他便不会这般。”王爷心生感叹，却已于事无补。良久，他说道：“传本王谕令，厚葬老将军，老将军家属女眷，务必多加抚恤。”

    “是”，侍卫应声说道，领命出了虎啸堂。

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