正文 竹篮打水

    送汤和送葬的场面也是隆重而排场。

    李氏家族本就人多，又因为振富几十年来树立起的声望和儿女们拼搏奋斗来的名声地位，所有能够粘得上边儿的孝子贤孙们也格外多，拥满了进出的街巷，有唢呐在前引路，孝子贤孙们紧随其后，孝帽晃动，孝带飘扬，汇成了一条白色河流，那哭声也是响亮，或高亢，或低沉，或粗犷，或柔细，尽显音色之噪杂，音域之宽阔，音量之壮美。

    因为耗用的白布数量太大，而且家家户户都要买刀烧纸恭送给死鬼振富，算是随人事尽人情，柱儿店面里的所有白棉布和香烛烧纸早已告罄，他不得不骑车飞奔至镇子上，驮来新布匹和烧纸，以供应振富在杏花村有史以来称得上“浩大”两字的丧事。

    唯一遗憾的是，因为凤儿的反对，振富终是在中午时分被拉到县城里的火葬场火化了，由银行捧回了一具用红绸子罩着的精致光亮的骨灰盒子。

    振书把灰白色的骨灰捧出来，端详了好一阵儿，才按照自己的想象，把大块碎骨轻轻安放在寿枕旁，意为振富的头部已经有了着落，接下来，他又捡出稍小的几块碎骨，安放在腿脚位置，意为振富已经有了下根儿了，剩余的那些骨灰面子，则按照振富生前的大体形状，一一铺排在棺椁里，在细心摆弄的同时，他嘴里一直反复念叨着一句话，就是“自己的头，自己的脚，自己的骨头自己找”，意思是，如若他一时分辨不清，错把振富的脚趾头安到了脑门子上，或是把脑壳儿错放在肚子上了，提醒振富，自己要把错放的头脚正过来。

    在生活铺排上，更是丰盛有加，让杏花村人头一次知晓了，白事丧宴还要这么铺张，这么讲究。

    因是振富的丧事，不仅李氏家族的全班人马开了过来，就连宋姓和贺姓人家也都不自觉地聚拢过来，特别是山外那些跟振富一家有着千丝万缕姻亲关系人家，都不顾路遥山深，纷纷拥进杏花村，带着香烛纸钱等“四祗”重礼，远途前来奔丧，有事体做的，人们就尽心尽意地忙乎着手里的活计，没有停歇，没事的，也头顶个白布缝就的孝帽子，人模狗样地蹲坐在灵屋里，帮着照看守灵，吃饭的时候，还要有整鸡整鱼，八大碗十大碟地摞满桌面，酒水也是管够喝，没有了，就到柱儿的店面里拿，记好账就行，四方的饭馆里摆起了流水席，一天到晚没停下，到了正饭食，四方的饭馆里显然坐不下，只得到附近人家里搭摆席面，累得四方头昏眼花腰酸背疼，说道，就是在镇子上开饭店时，一天下来也没这儿累呢？茂青早就成了采买总管，带着几个小崽子东跑西落，不是逮鸡摸虾，就是称面量米，没有一丁点儿的空闲。

    粗略算下来，仅振富出殡的那一天，就有三分之一的杏花村人参加了整个丧事活动，再加上山外赶来奔丧的人口，竟有数百人之多，按照吃饭人数计算，每顿饭不摆上二十几桌酒菜，是拿不下来的，

    整个安葬仪式，完全按照山村古老习俗一丝不苟地进行的，完全没有了酸杏娘的遮遮掩掩，也没有喜桂的仓促草率，成为杏花村丧葬礼节中最为经典最为光辉耀眼的一幕，很多年过去了，杏花村人还对此津津乐道，有着说不完的情节，道不尽地慨叹。

    李振富热热闹闹地走了，他可以心满意足地溜达在阴间的土地上，骑着高头大马，穿戴着绫罗绸缎，独上高楼，指挥着几个陪葬的纸人，为他斟茶倒酒，并看守着鲜花锦簇鲜果飘香的后花园，没钱的时候，还可以晃晃摇钱树，敲敲聚宝盆，过着神仙也不换的幸福日子，若是地下有灵的话，不知能否知晓，他的风光离去，却给身后崽子们留下了一堆尴尬和难堪。

    首先，这样的排场，仅花费上便是个不小的数目。

    振富丧事了结的当天晚上，酒足饭饱之余，由主事的李氏长辈族人主持算账会，当场公布了三天来的所有花费，支出的数额，惊呆了所有人，主事人说，振富生有两个男娃崽儿，就得二一偏作五地劈开，两家平均分摊，不仅桃子的脸面绿了，银行两口子更是吓傻了，银行把脑壳儿埋进了里，出不得声，讲不得话，好在胡老师当场声明了，说爹虽是养了两个男娃儿，毕竟闺女也是血骨亲缘，就应该三家共同承担的，他的话，博得了在场人一致好评，并愈发敬重起这位本就受人尊敬的白面书生了。

    尽管如此分摊，每家也都是背上了一笔沉重债务。

    桃子回到家里后，直跟洋行后悔道，早知开支这么大，咋也不会同意这样铺张浪费呢？洋行堵她道，咋儿，心疼了吧！要我看，这样的场面，还没有做到你当初想要的那么排场呢？说得桃子无言以对，只能打落了牙往自家肚子里吞咽。

    银行两口子勉强在老家陪豁牙子过了一夜，天还不亮的时辰，便匆匆地走了，他们得赶回去，拼死老命地开店挣钱，在死命保住堪堪就要倒塌的店面同时，还要节衣缩食地填补更加亏空的账面。

    至此，辉煌了几十年的李振富，终于从杏花村的人面场上彻底消失了，或者说，他业已摇身一变，成为杏花村另一个世界里的新鬼新贵，重新续写着另一种称之为“鬼生”的辉煌篇章。

    其实，李振富并没有完全谢幕，在杏花村生活舞台上，仍然飘荡着他的鬼影子，且牵动着众多人疲惫的身心。

    帐目已经彻底查明了，厂子里被挪走的两万块钱，的确是振富在暗中捣的鬼，他把钱偷偷借用给了因资金匮乏堪堪支撑不住了的银行饭店里，却对银行谎称，是自己这些年来积攒的私钱，可以放心大胆地使用，银行还以为，振富怕叫洋行知晓了，引得兄弟之间不和，他便一直没敢声张，连香草也是不知。

    守着木琴和凤儿的面，银行肩膀抖动着，哽咽着，滴下了大颗大颗的泪珠子，他说道，放心呀，就是把店里的资金抽空哩，店面关门哩，我也要尽快还上的，不敢拖欠了公家的钱，

    木琴和凤儿都说，这钱是厂子里的钱，必须得还上，要不，对村人不好交代，你的店面也绝不能关门呀，没有资金，俺俩都帮你凑凑，越是艰难的时候，越要咬牙挺住才是，万不敢轻易撒手不做了。

    盘空了账面，还上了厂子里的公款后，银行到底没有接木琴和凤儿主动送上门来的私人钱。

    胡老师和洋行知晓后，把振富丧事拖欠的所有费用合伙先垫上了，还有些尾子，都是在柱儿店里赊欠的，柱儿说，不用急的，啥时有了钱，啥时再还，要是实在困难了，就把账面一笔勾销，算是我替爷尽了孝心，爷生前对我家也不薄，应该的呢？

    洋行当然不会同意，他说，现今儿，手头上的确紧张了些，要是柱儿的店里还能运转的话，就留待年底一并还上。

    银行在盘点了饭店的所有帐目后，不得不作最坏打算了。

    他把店面的门关了，哭丧着脸对香草道，咱连点儿割肉买菜的钱都没一点儿，干不下去了呢？散伙儿吧！咱还是回村子里，求求木琴嫂子，到厂子里上班，拿点儿工资，这样，总比开店来得安稳呀。

    香草哭道，现今儿，店也没哩，村里的宅子也毁了，咱无家可归的，咋过这个日子呀。

    香草爹也早失去了往日的威风，他叼着杆旱烟袋，愁眉苦脸地吱唔道，不行的话，你俩就到俺村去住吧！咱好歹还有几亩地，有间空闲房屋，只要有我吃的，就耽不了你家人的吃喝呀。

    银行说道，还是先回村子里住下，看看再讲，要是真没了出路，再搬去也不迟哦。

    他匆匆地赶回了村子，径直来到四方的饭馆里。

    四方正忙活着摘菜，见银行进来了，自是高兴，连忙泡茶续水，他还问道，你咋有闲空儿回来了呢？店里不忙哦。

    银行苦笑道，还忙啥儿吔，都关门好几天了，不干哩。

    四方吃惊地问道，咋儿，好好的，咋就不干了呢？你在讲昏话吧！这玩笑，可是开不得呢？

    银行就把店里的实情一五一十地讲给四方听，说，自己虽是不干了，也不情愿把这么好的店面拱手送人了，想转手让给四方，叫他接着开下去，他说，这个店面，是咱俩费心劳力地办起来的，虽说先前我对不住你，把你踢出来了，毕竟都是过去的陈年旧事，现今儿也提不得了，我不干了，你一定能干得起来，就接上吧！算是我在求你呢？不管咋讲，我丢了人，也不能把店面丢了，更不能昧着良心把先前的情义也丢了呀，说罢，银行哽咽着哭出声来。

    四方慌了，劝慰道，哭啥儿哩，甭哭，有哥呢？不就是资金短缺嘛，不打紧儿的，我这儿还有些闲钱，虽是不多，也有个万儿八千的，一时半刻也用不着，今儿，就拿了存折去镇子上取出来，补贴进店面里，再咋样焦苦，也不敢把店面扔了呢？

    银行越发哭出声来，他道，哥，你的好意，我领了呀，你不知，自打店面落在我手里，从就没个好起色，我想哩，要想把店面重新开起来，没有咱俩搭手轧活，门儿都没呢？你要是不嫌弃，就和我一起干吧！现今儿，爹没哩，谁也不会再插手拆咱俩的台面了，兴许店面就能开起来了，跟当年似的红火呢？

    四方有些踌躇，过了半晌儿，他才道，好是好，就是不晓得你家人愿意吧！

    银行见四方有了松口儿的意思，急忙抓住他的手道，哥呀，没人不愿意的，咱就这么讲定了吧！千万别再改口了呀。

    因了急切，银行的眼泪又掉下来，挂在腮帮子上，也顾不上擦抹了，四方叫银行引带得眼眶里也是挂上了一层泪花，闪动欲滴。

    俩人正在讲说着，背后冷不丁儿传来杏仔的声音，说，叔哦，你俩这是咋的了，擦眼抹泪的，有了啥伤心事么。

    俩人忙转身，跟杏仔打招呼，瞥见杏仔的身后，还跟着几个前来吃饭的拉货司机，四方不好意思地回道，哪儿吔，俺俩正商议合伙的事呢？没瞧见你来哩，慢待了呀。

    杏仔笑道，咋儿，你俩又要合伙开饭店么。

    银行满脸喜色地回道，是哩，是哩，俺俩还想再到镇子上合伙经营饭店，你看咋样哦。

    杏仔说，你俩早就应该合伙经营了，说句不中听的话，要不是爷一直在里头横着，你俩的饭店肯定开火了呢？何至于弄到现今儿两败俱伤的结局呀。

    四方高兴地道，要是你也给看准了，我还顾虑啥儿吔，今儿，这事就铁定下了，不再反悔了呢？我就是服你的眼光，一准儿错不了的呀。

    杏仔还道，要是合伙经营的资金短缺了，就言语一声，我给想法凑凑，不是入股，就算搭把手帮帮忙吧！我也服气你俩呢？真心实意地合伙做生意，就是亲兄弟也未必能如此呢？可说是咱这片天底下，再难寻第二个了。

    “天野”厂与“天然”厂的对决较量，终于不可避免地到来了。

    木琴在远赴南京求援不得的情况下，只能靠自己想办法了，她力排众议，以“天野”厂固定资产作为抵押，冒着天大风险，狗胆包天地从银行里贷出了一笔巨额款项，加上厂内原有的资金，足足凑够了一百万元。

    这样的大胆举动，吓得村干部们直冒冷汗，贷款的消息，也如风一样地传遍了整个小山村。

    特别是知晓了内情的村人，更是议论纷纷，有说木琴疯了的，怀揣着赌徒般的凶胆恶念，要跟“天然”厂血拼上了，有说木琴独断专行的，不顾众人反对，就敢私自做主，拿村人的血汗钱买自家风头儿，拿公家的老底儿耍自家神通，也有说木琴找死的，人家“天然”厂是啥样的身架，有镇子里的官儿们扶持，有银行捏着金疙瘩托底儿，有省城里的大老板提溜着，甚至都把外国的路子也统统给铺就了，你木琴再能，也没能够从南京总厂里剜来一分钱，现今儿，竟敢拿着全村老少爷们的命根子作抵押贷款，万一竞争失败了，贷来的钱全打了水漂儿，看你木琴拿啥儿来偿还，明摆着是拿着鸡蛋朝石头上磕，还非认准了自己手里攥着的是柄金刚锤，是让“天然”厂摆出的阵势给吓迷糊了吧！

    就有那么几个人，还想像当年分包杏树时的做法，再纠集上部分人，拥到木琴家去闹腾一通儿，趁着米还没下锅，好歹把这事给搅黄了，他们还真就串通了一些人，赶在村人刚刚吃过晚饭的空闲时辰，相互鼓励着，壮着胆子，雄赳赳气昂昂地朝木琴家奔去，到了木琴家大门口，几个人又都不由自主地止住了脚步，你叫他打头儿，他叫你先进，推推搡搡地躲闪谦让着，就是不敢迈进大门口半步，

    想是木琴听到了门外嘁嘁喳喳的声响，她便走过来，打开了门，见门前聚着群人，欲进不进的鬼祟样子，很是惊讶，她问道，咋儿，有事么，进来说呀。

    几个人竟然想都没想，不约而同地回道，没事，没事呀，瞎遛遛的，说罢，又作鸟散状，慌慌张张地溜走了，把木琴傻呵呵地晾在了自家门前。

    现今儿的木琴，毕竟不是当年那个尚还稚嫩的木琴了，管理了十几年村庄，又管着一个百十人的大厂，早已管出了一身煞气和威严来，村人背地里发发牢骚泄泄恨，还都慷慨激昂义愤填膺的，真要到了面对面地对抗叫号的当口儿，全都没了精气神，总有一种惊惧感在心底泛出来，从中作梗，试想，茂林那么张扬霸气的主儿，还不是叫木琴给收拾得服服帖帖的，茂响多么圆通又心计深藏的人，还不是被轻易地净身出户扫地出门了，落得个外出流浪扛工的下场，而今，谁都不傻，一个比一个地猴精，怎会甘愿充当愣头青，去触她的霉头，因而，这个小小阴谋，转眼间便烟消云散了，尽管他们溜回家后，又凑在一起合计了半宿，发誓说道，要是木琴胆敢把厂子给踢腾了，就叫木琴一个人去抵债，到时，谁要是帮场卖好送人情，就不是亲爹亲娘揍出来的，说归说，最终还是不了了之。

    村人如此，班子里的人也都习惯了木琴平日里的干事作风，甚至到了过于迷信她的眼光和魄力的地步，就没有过多地反对或阻拦，只有凤儿担心地问过木琴，南京总厂勒令咱厂限期转型，看起来，果脯加工业已不是他们的重点扶持项目了，一旦总厂压缩了果脯回收计划，或是取消了收购合同，咱大规模生产出的产品必将造成积压，后果令人堪忧哦，再者，咱不顾一切地把大笔资金注入到与“天然”厂竞争资源的混战里，会不会形成流动资金的消耗，影响了咱厂明后年的转型大计，毕竟总厂已经明确了，在厂子转型期，不再从资金上予以支持，还有就是：“天野”厂和“天然”厂之间，到底存在着怎样地实力悬殊，有着怎样大的差距，万一“天野”厂在竞争中失利的话，很可能会一个跟头儿跌倒在地，就此永远都爬不起来，若是，银行的高额贷款将如何偿还，厚重的利息如何支付，这是顶要命的大事，不得不叫人担惊。

    木琴紧皱着眉头，老半天没有出声。

    这些，她不是没有考虑到，而是反反复复地考虑了多时，但是，摆在自己面前的现实情况是，你不进行殊死地对抗：“天野”厂就会把辛辛苦苦掌控着的整个资源市场，拱手送给“天然”厂，此后，便会永远地失去它，不会再有自己的立身之地，若此：“天野”厂只能面临着关门倒闭的危险，放手奋起一搏，就此杀开一条血路，尚可能保住大部分资源市场，为“天野”厂今后的发展，争出一块地盘，留一条活命的地场，因而，想要保住自己的厂子，并继续发展下去，就必须与“天然”厂进行一场你死我活的残酷竞争，放弃了竞争，也便自行断绝了自己的后路，只有坐等死亡一条路可走了，到时，即使是企业转型成功了，又有什么用处呢？老母都没了，还能再生养下崽子么，一切都成了一场空，

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