第六十二回：了因

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    困扰了桃夭五百多年的问题，终于有了答案。

    在她猛然扑向那熄灭的光团时，妙法莲华轰然碎裂，紧接着，一道细小的微光从破碎的莲花中飞出，钻进她的灵台之中。

    桃夭脑中忽然出现一段记忆，是属于了因的记忆。

    在那段记忆中，了因还是个世俗之中无父无母的孩童，跟着一个老乞丐讨生活。

    时年兵荒马乱，老乞丐带着他四处流亡，他们一路乞讨，大部分时候只能靠着树根野草充饥。在一个冬夜，年老体衰又受了重伤的老乞丐终于抵御不住寒冷，活活冻死，只留下他一个人。

    他守着老乞丐的尸身，被一群豺狗团团围住，就在豺狗即将冲上来连同他一道撕碎之时，附近一株看起来早已枯死的老树忽然动了！

    它的枝桠变做数丈长，顷刻之间便将冲向小乞丐的几十只豺狗打翻在地。

    小叫花子吓得呆住，望着那群夹着尾巴逃走的野狗，又望了望树妖，心中十分害怕。

    就在此时，那树妖居然口吐人言，它道：“你怕什么？我们这些妖怪，可没有你们人坏。”

    小叫花子不敢作答，那树妖自言自语骂将起来：“你们人类整天打来打去，弄得天怒人怨，好几年不曾下雨，差点将我活活渴死！”

    它见小叫花子只缩在一旁发抖，并不说话，又道：“怎么？还不将你爹埋了？等着野狗来吃他？”

    小叫花子有些结巴：“他......他不是我爹......”

    树妖嗤笑一声：“也是，看他一把年纪了，想来也生不出你这么个儿子来。”

    小乞丐不敢讲话，树妖又问：“你叫什么名字？”

    小乞丐怯懦答道：“爷爷管我叫小石头......”

    树妖大笑：“我看你倒像块蠢石头！”

    笑完，它嚷道：“你过来！”

    小乞丐犹犹豫豫，到底压下心中害怕，走了过去。

    只见那光秃秃的树妖扑簌簌抖动几下树身，从其上掉下一小截齐整光滑的嫩枝，它道：“这是我的木芯，你拿在身上，那些野兽便看不见你。你现在去半山腰找找，那里有口泉眼，里头定然有水，给我打两桶来，我快渴死了！”

    小乞丐呆住，树妖吼道：“快去！我救你一命，如今该你报答我了！”

    他从小便跟着老乞丐四处乞讨，见惯了世间百态，也有几分看人的本事，面前此物虽是妖怪，他却能看出它心地良善，只不过嘴上厉害些。

    他同树妖打着商量：“大仙......可否让我先将爷爷安葬......”

    树妖怪道：“你爷爷死都死了，自然我更紧要！他的尸身我帮你看着，你先去给我打水！”

    小乞丐“噢”一声，捡起那截木芯塞进怀里，一瘸一拐朝着山坳外走去。

    树妖见那小子衣衫褴褛，连鞋子都没有，脚上全是冻疮，忽然叫到：“回来！”

    小乞丐闻言转回身来，问道：“您还有什么吩咐......”

    树妖道：“算了，我都渴了好久了，也不差这一时半会儿......你天亮再去罢......”

    小叫花子闻言欢喜，说了声“谢谢大仙”，之后便跑到不远处选了块平整的地界，捡起一根树枝开始刨土。

    此地干旱数年，又恰逢寒冬，土地硬得好似铁板，小乞丐手脚冻得硬邦邦，又饿了数日，用木棍刨了半晌也只掀开一层土皮来。

    树妖看不下去，喊道：“你让开！”

    小乞丐闻言赶忙躲到一旁。

    只见那树妖伸出两截好似灵蛇般的藤曼，像玄铁切豆腐般，片刻便在那处挖开一个深坑。

    小乞丐心生羡慕，想起自己与老乞丐这些年来挣扎求存的经历，面对人祸天灾，凡人之躯反倒不如妖怪应对得轻松自在，若是自己有这一身神力，也不至于叫老乞丐被人打成重伤。

    这样想着，他忍不住叹了口气。

    树妖疑惑，以为他在为老乞丐的死难过，说道：“你做什么叹气？你爷爷活着受罪，死了反倒解脱，你该为他高兴才是！”

    小乞丐沉默半晌，说：“大仙说得对，我与爷爷好似蝼蚁，他如今死了，正是解脱......”

    他将老乞丐的尸身放入坑中，替他略微整理了遗容，又由树妖帮忙填了土，这便算是入土为安了。

    那一夜，树妖用妖术化出藤蔓编了一个鸟笼似的巢穴，小乞丐缩在里头，睡了入冬以来第一个温暖敦实的安稳觉。

    从那以后，小乞丐和树妖便成了朋友。

    旱灾持续了数年，又逢战乱，附近村子的人死的死，流亡的流亡，除了十几里外的镇子，那片地界便只剩小乞丐与树妖相依为命。

    半山腰的泉眼是附近的妖怪和小动物都知晓的秘密，树妖只因还未化形，无法移动，故而旱灾发生后便一直渴着，后来不得不封闭自己陷入沉睡，以此抵御干旱，直到小乞丐被豺狗围攻那夜，它才被吵醒。

    一人一妖成了朋友之后，小乞丐每日为它打水，它则帮小乞丐找吃的。

    小乞丐自从认识树妖以来，才知道那夜初见时，树妖所说的那句“我们这些妖怪可没你们人坏”确是实话。

    他年岁不大，却已见够事态炎凉，这些年当花子讨饭求生，便是狗见了他们也恶声恶气。

    遇到树妖后，附近的妖物看在树妖的面子上从未伤害过他，还帮他找吃的，他的日子过得反而比从前快活，居然每日都有食物果腹。在这个山坳里与妖怪混迹在一起的日子，居然是他有生以来最快乐的时光。

    冬天过去了，四月初的时候，迎来了干旱数年来的第一场雨。

    雨一场接着一场，附近干涸的小河渐渐恢复了水流，而那棵看起来光秃秃枯巴巴的树妖，居然开了满树的桃花。

    树妖本来没有名字，它的名字是小乞丐帮忙取的。

    小乞丐舍不得离开朋友，便搭了座简易茅屋在山坳中住了下来，每逢集市，他都会去镇子上用自己捡来的山货换些东西，偶尔也会去镇上的私塾偷听，有天听到私塾的先生在念“桃之夭夭，灼灼其华”，虽不懂是什么意思，但觉得十分适合树妖，便欢欢喜喜将偷听来的诗句告诉树妖。

    树妖也十分高兴，大声宣布着，从此自己就叫桃夭了！

    然而，命运似乎总在人最快乐之时给予致命一击，对待良善之人，老天格外苛刻。

    小乞丐某次去镇子里卖山货，遇到一个修士，修士看出小乞丐身上环绕着妖气，便偷偷跟踪他回到山坳，之后就看到了那棵妖树。

    千年树妖的桃木芯称得上是无价至宝，况且那棵妖树是开了灵智的，想是用不了多久便能化形，其身上的桃木芯，更是比一般桃木芯更加珍贵。

    小乞丐从来没有想到，与自己真心相交的树妖，最后却因他的无心之失殒命，千年修行毁于一旦。

    那修士不过练气，不敢与千年树妖正面交锋，便使了下作手段。他在镇子饮用水的源头处下了药，使得镇中人呕吐腹泻，又在镇中散播妖物害人的谣言，之后带人跟踪全然无知无觉的小乞丐，镇中人看见小乞丐居然在跟一棵树交谈，更加听信了他的话。

    再之后，他故意接近小乞丐，在他身上藏了可以克制妖物的法宝，接着带了浩浩荡荡数百来人，在一个月夜将小乞丐与桃夭团团围住。

    小乞丐只记得桃夭凄厉的嘶喊不断从大火中传来，他被一群人架住，眼睁睁看着它被熊熊烈火包围......

    镇民们烧死它还不够，将它的树根挖了出来，烧成一团焦炭。再之后，小乞丐被毒打了一顿，有人提议将他也烧死，一个老人看他可怜，替他求情，他这才捡回一条命。

    桃木芯自然是被那个修士拿走了，修士不但得了自己想要的，还赚了一个降妖除魔的好名声。

    小乞丐不过是个十来岁的孩童，他跪在被烧为一片灰烬的妖树身旁，哭得背过气去，之后的余生里，他都活在懊悔中。

    与桃夭相处的那段时光，他听桃夭讲过不少成仙的故事，知道凡界与修真界之间有几处壁垒，倘若有缘人可以穿过去，便有机会求仙问道。

    与桃夭最初相遇时，它曾给过他一段桃木芯，为了让他避开野兽袭击，替它打水......他怀中揣着那一段木芯，生出一个愿望——他要修道，它要想办法复活桃夭。

    再后来，便是悠悠数千载的求道之路。

    他来到修真界后，找到一个聚灵之处，将那段桃木芯栽下，之后每隔一百年，都会回来看一次。

    数千年前，魔界与人界的壁垒被打破，三界混乱，战祸不断。

    其时已是出家人的了因与他的好友蕴德、华存找到了堵住魔界与人界通道，结束祸乱的方法。以身殉道前，他散去自己一身的修为，以永世不入轮回的代价成就化身，踏破虚空找到最初栽下桃夭木芯的地方，渡她化形，将自己的一生所学传授给她。

    只因他还是孩童时，最初的桃夭曾告诉他，她此生最大的心愿，便是能化形，能成仙，跳出六道轮回。

    ......

    桃夭终于明白了。一切都明白了。

    了因坐化前，曾将她喊进屋内说过许多话，并交给她一堆法宝典籍。

    她当时就有奇怪的预感，感觉了因仿佛是在同她告别，她以为他想要离开，彻彻底底撇下自己，心中既难过，又怨怼。

    在看到了因的遗体时，她心中有过无限悔恨，后悔自己为什么在他离世的前一晚还与他赌气。她甚至想，只要他还活着，她宁愿永远只做他无名无份的学生，不会再去奢求其他。

    了因的肉身最终在她怀里化作一缕青烟，消散无踪，她甚至连一粒尘埃都抓不住......她一直想不明白，为何会如此？直到这一刻，答案才揭晓。

    她呆坐在原地，手中捧着那朵妙法莲华的碎片，抬头望了望残破的大殿。

    她的一生都在这里度过，从化形依始，到后来的清苦修行。

    从前她懵懂无知，从来没有思考过，了因修为这么高，为什么偏偏出现在这里？为什么要毫无保留地指点自己修行？

    直到这一刻她才明白过来，他来这里，只是为了了却自己的因果——原来他们早就认识了。

    她在这里困了五百年，日夜受煎熬，一心想着要复活他，到头来却只是幻梦一场......原来了因，早已只是个注定消散的化身。

    五百年来支撑着桃夭的信念在这一刻轰然崩塌，在这里干耗着的一天、一年、十年、百年......原来都没有什么分别，不过徒劳而已。

    她心心念念的人，早就不存在了。

    千年之前，便不存在了。

    ......

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