第九章 除旧迎新
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过了腊八就是年,越近年关,越是忙碌,作为一个6岁的孩童,顾孟萦也没有什么好忙的,这里的娱乐又少。顾孟萦每天无事都泡在书房里。将大曌律法翻了个遍,古人文书讲究微言大义,理解起来还是要细细揣摩,很费脑子。
大郎君有时看到她皱着眉头,苦苦思索的样子,觉得好玩又好笑,“哎呀,我的萦儿怎么变成小老太婆啦!”然后就抱起她举高高,真是有些懵,有个爱女成魔的爹,还真是幸福!慢慢地顾孟萦习惯了帅气老爹的各种花样宠溺。与大郎君相处越来越自如,顾孟萦觉得生活简直幸福的直冒泡泡,梦里都能笑出声来。
大郎君作为顾家家主的正君,大小事情都需要大郎君经手安排,虽有管事主理事务,但最终的统筹还需要大郎君来协调。管家顾长庚是顾家的家生子,在顾家五十多年,还是顾孟萦奶奶留下的老人。以前每年由孟南协助处理事务,可如今孟南被派出去了。今年大郎君就要自己每天听管事回报,事无巨细,均安排的井井有条。顾孟萦在旁边看的一个头两个大,因为自从女子娶夫之后,各家的姻亲关系比之以前更为复杂。以前只有正妻的娘家才称之为亲家,是真正的亲戚,现在变成了正夫、侧夫的娘家都是亲戚,另外,有孩子的侍夫娘家也需礼节往来,只是规格要降几个档次。好在有先例可循。不过比之以前的大家族还是相对简单些,现在的家族都不会太大,因为各家的女儿都不会太多,这还要依赖于她们的强大的生育能力,要不然,男女比例如此失衡下,人口岂不要逐渐减少,慢慢灭绝了。事实证明,自从女子娶夫,通过这近百年的观察和人口普查发现,各地一直保持平稳发展,经济也得到了极大的提升,连人口也得到了较大的增长,并没有因男女失衡而导致人口剧减。这要得益于和平的社会环境,加上皇家对女子的维护,每个女子在十二岁时,都会服用一颗由太医院研制出的药丸。太医院按照各地提供的名录,年初发放到各地官府,由官府根据本辖区适龄女子人口数,派发下去,到地方再由五人监督女子服下。这个药丸服用之后,女子的难产的几率大大降低,同时女子生育时间也大大延长了。一生生出十多个孩子的女子比比皆是,有的女子孙子比儿子大得多,几世同堂的情况多得是。
言归正传,由于腊月要扫房、请香、祭灶、窖冰、做新衣、请门神、写春联、办年货,最重要的还是要准备各种吃的,比如砸年糕、做香肠、做腊肉、腊鸡、腊羊。对这些个吃的是顾孟萦最关注的,作为资深小吃货,每天起床第一件事就是在想今天他们又会做什么与众不同的吃食。各个庄子也在腊月中旬送来了大批的年货,鸡鸭鱼肉蛋、木耳香菇地耳等,陆续送进宅子里,由管家派人登记入库以备新年之用。大郎君忙碌之余也会带着她出去打年货,外面更是人来人往、摩肩接踵、熙熙攘攘,外面买糖人的、卖混沌的、卖糖葫芦的、卖包子、卖各种手工艺品的,顾孟萦觉得一双眼睛都不够用。
自从能跟着大郎君出去看外面的世界,顾孟萦就赖着大郎君不放了,每次大郎君出门办事,顾孟萦就成了甩不掉的小尾巴。只要能带着顾孟萦的场合,大郎君都会满足她,于是顾孟萦跟着大郎君巡视铺子,被人称作少东家。这么些年,由于顾孟萦的不说话,大郎君很少带她出门,怕她紧张,更怕别人异样的目光伤害她。现在大郎君带着她出门应酬一脸骄傲,我家有娇女,可别羡慕嫉妒的表情,被他的朋友们好一顿打趣。
顾孟萦虽偶尔会和大郎君出去转转,但在家里,大郎君是不允许她随意出他们住的院子。因顾孟萦还在养病中,免了给她母亲请安,其他兄弟姐妹也没有人来找顾孟萦玩,还好顾孟萦是个能独处的人,否则还真是憋闷。
就在这忙忙碌碌中,迎来了顾孟萦的期盼已久的新年,真是小孩子盼过年,顾孟萦没觉得有丝毫违和感。
大年三十清早,半夏便把顾孟萦从被窝里捞起来,帮她穿上大红锦缎对襟袄裙,套上大红绣彩蝶厚底棉鞋。顾孟萦看这一身穿着,简直成了红孩儿,不过倒是很喜庆。漱口净面涂面脂后,半夏的手很巧,很快就给顾孟萦抓了适合小孩子的双髻,带上粉色的珠花,然后又用红绫飘带缠绕一圈垂下来,一走动,发带随风飘飘,很是灵动。顾孟萦看着铜镜里的自己,长着一双和大郎君一样迷人的桃花眼,眼梢微挑,顾盼生辉,凝视人时,给人深情款款的感觉。琼鼻秀挺,人中深长,樱唇粉嫩,肌肤欺霜赛雪,妥妥的小美人一枚。
在大郎君那里用了一碗甜燕窝,又用了两个小鲜肉包。就被大郎君牵着前往正院。顾孟萦好久都没有见到她母亲了。好像从顾孟萦醒来,见到她母亲的次数真是屈指可数。顾孟萦起先还问过是不是要去给母亲请安,大郎君告诉她,因她身体尚未恢复,她母亲免了她的请安。所以这一个腊月顾孟萦才见过她母亲两次。顾孟萦觉得有些不可思议,直觉大郎君和她母亲之间有些问题。这一个多月,她母亲只来过她父亲院子一次,却并未留宿,他父亲也未去母亲的院子留宿。她母亲直接无视他们父女。这很不对劲,但顾孟萦又找不到原因。
一到正院,只见她母亲和顾丽萱正在说笑,大少郎君顾瑾尧正在给他母亲揉肩,二郎君看着他们几人,温和地笑着。每次见到她母亲,都看见她母亲带着二郎君的一双儿女,似乎他们才是和乐一家人。她和大郎君似乎都是多余的人,顾孟萦不知道其他郎君和少郎君是什么感觉,反正顾孟萦觉得她和大郎君被她母亲抛弃了。一看到他们父女,那一家四口立刻闭口不言。二郎君领着大娘子和大少郎君向大郎君行礼,顾孟萦也向她母亲行礼问安后,又叫了声二爹爹、姐姐、大哥哥。然后乖巧地坐在她母亲身后的凳子上。她母亲只是点头微微一笑。
片刻之后,三郎君、四郎君和五郎君携各自的少郎君结伴而来。相互问安后安顿下来。因为今天是大年三十,大家都比较高兴,小年之前大家每人都领到了四身新衣,今天都是一身新,喜气洋洋,她母亲看在眼里,也觉得很满意。转头对大郎君说:“夫君这一年辛苦了!如今家业兴旺,全家身体康健,夫君功不可没。”
“妻主谬赞了,不敢居功,全是妻主治家有道。”大郎君回道。
于是下面各个郎君纷纷恭维道:“家主治家有道是兴家之源,感谢家主和大郎君的关照,祝就家主和大郎君身体康健,咱们家兴旺发达。”
在一片和乐融融的气氛中,由母亲和大郎君领着大家去小祠堂祭祀先祖,顾家的小祠堂在顾宅的西北角。一个大院子,一明两暗三间正房,明间摆放着顾家先祖的排位。
在院子里,大家按顺序站定,顾孟萦母亲领着大娘子,大郎君领着顾孟萦进入祠堂里,进行祈祷祭祀。顾孟萦听她母亲跪在蒲团上念念有词,大致意思是告诉先祖今年风调雨顺,家业和人丁俱是兴旺,望祖宗们保佑来年兴旺发达,一切顺意;大娘子顾丽萱过年就十七了,请祖宗们保佑她娶得如意郎君;然后又听她说道,有赖祖宗保佑,二娘子大病康复,恢复如常。多谢先祖保佑。
大郎君在旁边的火盆里烧纸钱,顾孟萦看着一排排的牌位,那代表着曾经一条条鲜活的生命。顾孟萦发现一个有意思的现象,自从女子娶夫,和女子牌位平齐的是正夫的排位,侧夫牌位分在下层左右,有子嗣的侍夫牌位在又下层。顾孟萦知道古代除了正妻可以入祖坟、入宗祠,享受香火祭祀,妾是没有资格入祖坟,更别说享受香火祭祀了。由此顾孟萦觉得还是男人们厉害,作为侍夫竟然也可以享受香火祭祀。顾孟萦觉得祠堂里有些阴冷,往大郎君身边靠了靠。好在她母亲的祈祷祭祀很快结束了。在她母亲和大郎君各上一炷香之后,顾孟萦和她姐姐又各上了一炷香。顾孟萦这一刻突然意识到,在大曌王朝,女儿的重要性是不言而喻的,如果没有生出女儿那岂不成了香火无以为继了。
祭祀完之后,顾孟萦出来看到院子里的人冻得够呛,在她母亲的带领下返回正院,上了热热的茶点,一番安顿之后,她母亲让大家各自回去休息,申初到正院吃年夜饭,然后守岁。
这一番事做完,就快到午时了。大郎君让白芷带顾孟萦回去休息,交待她一定要好好睡一觉,要不然晚上就没精神守夜了。大郎君带着半夏要去大厨房看年夜饭的安排,虽然大郎君早就将各人爱吃的饭菜报了上去,菜单也让家主看过了。唯恐出了差池,影响年夜饭,大家都喜气洋洋,要是出了差池,岂不晦气?
顾孟萦回到自己的房间,脱掉厚重的披风,将棉袄裙褪去,穿着中衣上了床,美美地睡了一觉。等半夏来叫顾孟萦的时候,她才发现这一觉睡了三个多小时,也该起床去吃年夜饭了。大早晨的一碗粥和两个包子,早就消化光了。中午虽吃了点茶点,现在肚子早就空空如也。
当半夏和白芷领着顾孟萦到正厅时大家已经围坐在一起,正热烈谈笑中。大人一桌,小孩一桌。大郎君看她进门,一脸慈爱地看着她笑。半夏领着她去了小孩那一桌的上首,顾丽萱一脸复杂的看着顾孟萦坐在上首的位置上。这饭桌上就显示出了嫡庶之别,虽然她占了长,但她不是大郎君所出,只能屈居第二。原来没有顾孟萦的时候,作为庶长女,自是比男子们尊贵,家里的弟弟们都要以她为长。自从顾孟萦出生以后,她就知道她的地位变得不一样了。以前还好,可自她及笄,家里开始要给她说亲了,嫡庶之别真是影响很大。以前小哑巴不会说话,大家都知道将来她顾丽萱是顾家的家主,顾孟萦就算是嫡女又能如何?将来还不是得在她手底下讨生活。她虽是庶长女,可下面的妹妹是个哑巴,将来肯定是她来继承家业,所以在说亲时还能找到身份不错的夫郎。可这个死哑巴竟然又开始说话了,看着也不畏畏缩缩了,看来还是教训得不够。原来那些有意结亲的人竟然都犹豫起来,实在是太过分,剩下有意结亲的不是身份低,就是嫁妆少。
这些顾孟萦都不知道,她知道她大姐姐和大哥哥到了说亲的年纪了,偶尔听半夏唠叨几句提亲相看的话。
下人们在外面噼里啪啦放了不少炮,放完炮,厨房开始上菜,外面不停地有别人家的鞭炮声传来,吵吵闹闹,热闹非凡。
过年的餐桌上鸡鸭鱼肉蛋都要齐全,八凉八热荤素搭配,外加甜咸二汤和主食、点心组合的八样,将桌子排的满满当当。顾孟萦自落水醒来后,所有的饮食基本都在大郎君的眼皮底下,这次年夜饭特意交代白芷仔细看顾,确保女儿的安全。
年夜饭气氛很好,大人那一桌还开了一坛美酒,每人都喝了些。顾孟萦这一桌大大小小。最大的十六,中间有12岁、10岁、8岁的,最小的也六岁多了。由于白芷的滴水不漏和半夏的心细如发,餐桌上没有什么意外发生。可能大过年的谁都不愿意触这个霉头吧。
席间,顾孟萦还亲自给大郎君和她母亲敬了一杯茶,祝他们身体安康,万事顺意!又祝各位爹爹们来年一切顺利,心想事成!为此他们都交口称赞顾孟萦懂事乖巧,也给她送了新年祝福。
晚饭用罢,仆人们撤了残羹剩饭,上了解油腻的香茶。吃了一盏茶,顾玉儿开始给孩子们发压岁钱了,大郎君给每个孩子准备了一对小金元宝和一荷包各式银锞子,顾孟萦从母亲手里接过自己的压岁钱,喜滋滋的让白芷给收起来。看姐姐和哥哥们交头接耳地说,今年的压岁钱比去年丰厚多了。去年才得一对银元宝,今年竟然是金元宝还有一袋银锞子,真是开心。然后,又见顾玉儿让各个管事领着手下过来领赏钱,今年因为大郎君心情好,给的赏钱比去年丰厚了两成,下人们都很高兴,纷纷给家主和大郎君道谢。
大家在厅里坐了一阵,顾孟萦仔细观察了她母亲和二郎君的互动,大过年的还放狗出来撒狗粮,不是招恨吗?但看其他郎君好像无所谓一般。只有五郎君眼中有浓浓的不忿,没事总要找家主说两句找存在感。
大姐姐、大哥哥、三哥和四哥他们打叶子牌,五哥和六哥在旁边观看,顾孟萦不会玩叶子牌,就乖巧地坐在大郎君身边。
下人那边吃罢饭,当值的人先回来伺候,不当值的还在喝酒行乐,过年难得有机会放纵下。母亲看伺候的人来齐道:“人多乏累,你们回各自的院子守岁罢,明早辰中来正院用朝食,食罢回乡给长辈拜年去大祠堂祭祖。”语毕,大家纷纷站起来分岁,也就是相互道别说:明年再见!
顾孟萦以为她母亲至少会留大郎君和她一起守岁,因为大郎君才是她夫君啊。没想到她母亲连一点儿面子也不愿给大郎君留。大郎君好像早就习惯了,也无所谓。牵着顾孟萦的手回到了自己的院子。顾孟萦知道大年守岁应该一家人一起共同守岁才好。她想她母亲还真是奇葩,一家人热热闹闹地一起守岁不好吗,非要把大家都赶走,她就不信她自己一个人守一晚上。让半夏出去打听一下她母亲是怎么守岁的,果然不出她所料,她和二郎君、大娘子和大少郎君一家四口打叶子牌呢,感情二郎君的两个孩子是她亲生的,其他人都是抱养的,真是心偏到咯吱窝了。看来二郎君还真是她的真爱啊。
不过顾孟萦觉得有爹万事足,爹爹好可怜,自己的妻主宠侍灭夫,和古代的宠妾灭妻一样都是昏聩,道德的谴责稍显无力。顾孟萦决定趁着过年守夜了解一下她爹和娘的故事。
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