正文 第四章 不光明的未来

    明州城作为淮南东路的治所，地处平原地带，人口不少，经济也是颇为繁荣。城里面大大小小的铺子，几乎涵盖了现下大部分的行当。至于说秦韵想要插足的糕点铺子，张承延记得当初找差事的时候，就看见了好几家。

    糕点毕竟是吃食，况且也不是稀罕东西，想要做出点起色，也不是一件简单的事情。这对主仆看上去也不像是想把生意做大的人，多半能够略有盈余，维持生活也就达到目标了。

    到了月末，天气已经由凉转寒了。领了薪水之后，买了些碳火回来，准备着过冬用。不大的院子里堆了一摞木柴，一小堆碳火，还有晒衣架子，加之其他一些杂物，显得有些不够用了。

    关于家境状况贫寒的问题，张承延不是没想过。就算是不想，他一直住在这里也不是那么一回儿事。现在他已经二十岁了，年纪也不小了。这是在明州城里，若是在乡下，或许这个时候孩子都有了。再者说将来终归是要成家的，他又不是活成了和尚，出家之人，一辈子不娶亲。

    眼下这个居住的小地方，一个人还凑活，若是成家就以目前的情况而言，娶妻怕也是一件难事。谁家父母愿意把自家女儿，嫁给个一穷二白的书生？凭着眼下的账房差事，想要改变这种状况，怕是不易。兴许日积月累之下，再过个年，倒也有些积蓄。只是在这个年代，那时候自己怕就是妥妥的一个大龄剩男了。

    这年头读书人最好的路还是科举，十年寒窗无人问，一举成名天下知，可能有些夸大，除非你中的是状元。不过这其中的道理自是不差的，听说京城那边，每届殿试放榜，有许多商家富户，大臣勋贵就在那里等着，见着高中进士的人，就拉着人要把自家女儿嫁过去，也不要聘礼什么的，倒贴都行。

    但科举对于张承延来说，其难度还要要更大一些，其中的关键就在于如何用这个时代的行文方式，写出他肚子里的墨水。平日里讲话，还是偏向大白话的，但是到了考场上，下笔书写，这就是另一番讲究了。若是还像早些年还考诗赋，他怕是要直接放弃科考了。但即便如此，能否在下届科考之前，将自己行文的水平提上去，也还不太好说。

    其实也曾想过这个问题，若是始终都不能中榜，那又该如何？想来想去，最后无非也就两个选择，要么就是活得洒脱一些，赞一些银钱，然后离开明州，一路看看风景，等到钱没了，就停下来在再挣一些，然后接着往下走。还有一种就是踏踏实实的做些生意，然后过一辈子富家翁的日子。

    当然这些或许两三年后就是迫在眉睫的问题，当然也可能是永远不会出现。不过未雨绸缪，有些事情还是要着手准备的。这些天去了不少书斋和书摊，选了几本地理图志之类的书籍，想要更全面的了解一下大陈的疆土，以后无论是做生意还是看风景，总会有用的。

    陈朝的北面，现在是叫辽国，眼下两国之间还算太平，不过往前追溯，两国之间倒是多有征战，尤其是陈朝刚刚建立的时候，辽国有过南下，陈朝也有过北伐，总之打得不可开交，互有胜负。

    后来就不打了，反正谁也打不过谁，就那么着吧。这样一来大规模的征战就平息了，但边境地区小规模的厮杀从来没断过。后来没办法，陈朝服软了，每年给辽国不少贡奉，相当于花钱买平安。

    近年来陈朝的军力疲软，导致西北地区冒出个李姓外族，跟陈朝打了几仗，结果陈朝十多万大军被打的四分五裂，溃不成军，朝廷的脸面着实丢了个干净。听说朝廷正在准备新一轮的出征，誓要把这个李姓外族给剿灭。

    总之这些年陈朝不是很太平，明州这边算是腹地，一时半会儿还感受不到战争的硝烟。

    张承延去了一趟秦韵开的点心铺子，店名就叫秦记糕点，这年头食品铺子，都是这么起的名字，简单好记。店铺不大，也是因为糕点大多数都是买回家去吃，很少有直接在店铺里就吃的。

    “生意一般啊，开业前没宣传一下吗？”

    大半个时辰，一个上门的顾客都没有，这样子下去，一天做的糕点，都够卖一个月了。店铺前面，是琴儿在看着的，秦韵一个人在后厨忙活。他进到后厨的时候，秦韵正在捏着糕点，白净的脸上，沾了点面粉，看见他进来了，秦韵连忙把脸上的面粉擦干，这才说话。

    “兴许是刚开业，还没多少人知道，等再过一段日子，就会好了。”

    秦韵好像不太在意生意的好坏，张承延也就没在这方面说下去。这店铺的后厨里，点心的样式又多了几样，他品尝过之后，买了一些带回去。秦韵本来是不收钱的，不过张承延笑着说这是给她增加增加人气，得收下。

    “小姐，你怎么不跟张公子说啊，我们的生意明明就不是很好，若是张公子能帮忙，或许会改善许多。”琴儿看着自家小姐一副毫不在意的样子，心里着急的很，“张公子虽说不是富裕人家，但毕竟多了一个人手，总会是好的吧。他还有朋友，让他的朋友也来我们这里买，这样不就多了好多份生意吗？”

    “琴儿，生意哪里是这样做的啊，再说了我们和张公子还不是很熟，他今天来我们糕点铺子，就已经是看在邻居一场的份上了，我们再给人家添麻烦，就要被人讨厌了。不用担心，我们还有一些积蓄，还能再支撑一段时日。”

    “会吗？可我觉得张公子人挺好的，不会讨厌我们吧。”

    这对主仆也并非是才从烟花之地出来，之所以搬到张承延所在的坊市，更多的还是过去的身份。在上一个住的地方，那时候刚刚出来，还有不少以前的熟人，过来寻她。这身份自然就藏不住了，被人议论久了，终是心里不舒服，这才换了个新地方。

    之前的经历，让这主仆二人，有些害怕别人的厌恶，那样很可能让她们好不容易找到的住所，又要搬家。这样近似颠沛流离的日子，是不太好过的，所以当秦韵说张承延会讨厌她们后，琴儿这个小姑娘也不是很坚持了。

    张承延拎着一盒点心，回到了明雨斋。本就是趁着中午休业的时候，去了一趟糕点铺子，也没时间吃饭，这些点心就留着下午吃吧。陈平安过来吃了一块，觉得不错，还问了是哪里买的。他也顺水推舟，帮着秦记糕点铺子做了推广，告诉了陈平安地点。这糕点陈平安买回去，想来多半还是为了他那怀了孕的媳妇。

    还有两个月就要春节了，显然来店里买茶叶的客人逐渐多了起来。年关之时，亲友走动频繁，家里总得备一些茶叶，来招待客人。

    东家李士宏是明州城有数的茶行大商人，这得益于他和陈朝各地的茶农，有着不一般的关系。特别是几种颇为名贵的茶叶，都是他独家供应的，到别人那里都买不到。依靠这样的垄断，李士宏才在明州城站稳了脚跟。李家在明州城也算是大户人家，提到茶行大亨李家，没几个人不知晓的。

    张承延听陈平安说，李士宏有一子两女，大女儿已经婚配，小女儿还在家里。至于儿子，好像不怎么争气，读书不行，做生意也不行，现在成了个有名的纨绔子弟。对于这些东家的家长里短，作为伙计的他们，只能是听听就算了，可不能放在心上，更别说到处外传了。

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