八十七 盐政

    放眼天下，都在引水犁田，准备种稻，海盐县却是例外。

    今日乃是放盐日，许多百姓顾不得自己家的一亩三分地，全都来到了售盐仓库前。

    自从二月出盐以来，海盐县滨海晒盐场的产量一路走高。

    四月，一月出盐五十万斤。

    足够明国境内百姓三月食用。

    除了最初建设盐场的投资，剩下的便是人工费用，算下来，每斤盐生产成本不足三文钱。

    相对于煎盐法，成本不是一般的低。

    铛铛铛

    开卖的铜锣敲响，等候的百姓出现了一丝骚动。

    只是没有人大声喧哗，也没人争抢向前。

    敢这样干的，会被撵出去。

    随着十个书吏拿着算盘、纸笔、坐到柜台前，盐场售卖都监罗修捧着一个盘子走到大厅中间。

    “各位，这便是样盐，本日售卖盐品皆如此。”

    众人齐齐围过来看，有哪些心急的捻了点放进嘴里尝了起来。

    颜色很白，里面泛着些黄色，浓郁的咸味中微微有些苦涩。

    这是里面未曾去除的杂质。

    尽管如此，这盐也算很不错了。

    有客商叫道：“罗都监，这盐比上次好多了，我看下次再来，能比上淮盐啦。”

    尽管知道这是马屁，罗修还是开心，别人夸自己的东西好，当然值得骄傲。

    罗修拱了拱手，说道：“各位，此次共计出售十八万斤，售价八文钱一斤，任何人皆可不限量购买。”

    有人问道：“罗都监，官盐不过十文钱一斤，你这出价八文，我等如何赚钱？”

    贩盐，其实挣的是辛苦钱。www.

    因为路途花费太多，一千斤盐不过能挣一两贯钱。

    进价八文钱，近处还好，远处的就要亏本。

    罗修道：“各位，官盐十文一斤，其实是亏本的买卖，根据计算，价格将上涨到十五文。

    各位，尔等售卖价格自己决定，想必不会亏本。”

    众人合计一番，觉得有赚头。

    杭州等附近州府不必说，远处的歙州、应天府、扬州，每斤也能赚两三文。

    “各位，你等也知道，之所以盐的买卖不设门槛，便是为了让我朝百姓都能吃到廉价、质优之盐。

    官盐因为利润微薄，各级官员并不热心，专门设立机构靡费太多，也有腐烂之隐患。

    所以，盐的贩卖，还要依靠你等积极参与。”

    自古以来，盐便是历代朝廷的重要收入，一直有“盐税占天下赋税之半”的说法。

    明军地盘上，人口约有千万，以算人每天食盐半钱（约五克，十钱一两，十六两一斤），人食用盐的售卖营业额便有一百八十万贯。

    实际上远不止这么多，因为力气活的原因，人均耗盐量要多两三倍。

    加上畜牧业，农业，工业用盐，年营业额达到千万贯不难。

    放到全国来说，便是亿贯营业额，七八千万贯的净利润。

    如此多的收入，怎么可能不抓紧？

    所以，朝廷设盐运使，负责全国的盐业生产和出售事宜，位同六部尚书。

    各个产地分设都监三名，分管生产、财政和出售。www.

    当然，再好的制度也抵不住人员的**。

    朱明中后期，人口过亿，一年财政收入区区四百万两，简直是奇葩。

    不过，等到那个时候，方天定骨头渣渣都烂完了，也操心不了那么多。

    罗修，便是主管售卖的都监。

    盐生产出来后，除了供应军队、朝廷、平价仓库，其余任凭百姓贩卖，转运州府，并不收税。

    所以，开售以后，大厅内立刻热闹起来。

    “我是杭州的，我要五百斤。”

    “我是芜湖的，我要八千斤。”

    “我是同安的，我要一万一万二千斤。”

    “我是淮安的，我要五百斤。”

    “等等，淮安便有盐场，你这这么远运回去，岂不是要折本？”

    “赵宋打过来，淮盐还是断绝，先运些回去存着，大不了自家吃便是。”

    “若是赵宋不堪一击，我看你要吃一辈子咯。”

    “那我便是把盐当饭，那也是甜的。”

    众人皆笑。

    淮盐产区，起源于春秋，发展于隋唐，振兴于赵宋，北起绣针河，南至大江口，因淮河从产区中穿过而得名。

    汉唐起，两淮盐课在财力上便雄踞全国各大盐区之首，史载“东南盐利，视天下为最厚”，并有“煮海之利重于东南，而以两淮为最”之说。

    “前朝太白居士有诗言‘吴盐如花皎白雪’，便是说的淮盐。”魏三的话里，充满了自豪。

    大半辈子靠着煎盐为生，以为也就这样了，没想到，还能见到一国太子

    。

    太子啊，未来的皇帝，那是梦里都不敢出现的人物。

    因此，魏三使出浑身解数，力求做出最好的盐来，已让太子看到盐城盐工的出色。

    方天定看着魏三和其子魏大郎围着火灶不断忙碌着，问道：“普通盐工，一天收入几何？”

    魏三答道：“大多数人，一天熬盐百八十斤，能赚个三五十文吧。”

    “这么少？”方天定震惊了。

    魏三笑道：“太子有所不知，目下柴薪价格一日高过一日，官府收购压价愈发狠厉，大家的日子也是难过的紧。”

    盐务官员贪腐，除了把公盐私卖外，便是压榨盐工。

    朝廷规定十文钱一斤收购，负责的官吏只给三五文，盐户能有什么办法？

    另外，因为日日生火熬盐，附近柴草稀疏，要么去远处打柴，要么高价收购，成本不是一般的高。

    “好在，我们脱离了苦海，只是可怜北面那些同行咯。”魏三的话里，充满了幸灾乐祸。

    方天定笑笑，问道：“私商收盐多少钱？”

    “太子真是火眼如炬。”魏三笑道：“私商也不是好相与的，收购价只比官价高两三文，尽管如此，大家也还是愿意卖与私商。”

    方天定问道：“若是把煮盐改成晒盐，尔等愿意接受官府雇佣不？”

    魏三笑道：“实不瞒太子，如小人这等兼着私商勾当的，或许不情愿，那些老实本分的，如何不愿意？

    不说雇佣，只要废了盐役，他们也愿意。”

    方天定笑道：“海盐县晒出的盐，官府就地发卖，百姓皆可进货贩运各地，众人公平竞争，并无阻碍。”

    吧嗒，灶中火星炸裂。

    魏三叹道：“如此，百姓可得平价好盐，实乃善政。”

    自由贩卖，一切交给市场决定，这可比官府发卖好太多了。

    毕竟，官吏的德行都是向上看，那会管百姓吃的盐要花许多钱呢。

    私人则不一样，你太贵就没人买，掺杂了杂质同样没人买。

    若是有人垄断后抬高盐价，还有官盐，再不济，百姓也可以组织起来自去盐场购盐。

    如此，市场盐价永远不会高出出场价太多。

    闲聊中，方天定看完了碎场、晒灰、淋卤、试莲、煎盐、采花这六道程序。

    成品盐粒大、色白、干，比海盐盐场晒出来的好了不少。

    捻起尝了尝，方天定赞道：“这盐真不错！”

    魏三眉开眼笑，道：“小人祖传的手艺，放眼天下也绝对好。”

    方天定问道：“煮盐以火去水，晒盐以日光去水，原理相通，煮盐的技术可能用到晒盐上？”

    魏三讪笑道：“小人却没想过。”

    魏大郎接道：“我也听闻过晒盐，曾想过，应该是可以的。”

    “善！”方天定抚掌而笑，道：“大郎可愿受雇，为晒盐出力？”

    魏三立刻拉着魏大郎拜下，道：“多谢太子提挈，肝脑涂地在所不惜。”

    方天定扶起父子俩，任命魏大郎为晒盐技术都监。

    官职八品。

    能做官，对魏家来说不易于祖坟冒青烟了。

    安排完盐城县试行晒盐的事，方天定打马前往泗阳。

    防线建设，刻不容缓。

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