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第一百四十九章 沈家的远航

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    沈其音的脑子里堆满了疑问和猜测。而眼前的达海就是一切的答案。

    可是问题实在太多了,到底该从哪里开始问起呢?

    “咕……”

    谁在咽口水?

    沈其音回头一看,发现小宁正盯着桌子上的一小碟巧克力球出神。是啊,因为受罚,这丫头从今天起,三天不能吃巧克力呢。

    哎?巧克力,这不就是个绝佳的切入点嘛。

    沈其音伸出手来,把那小碟子往达海面前推了推,说道:

    “达叔,尝尝这可口糖吧,很好吃哦。”

    “糖啊……”

    达海一个壮汉,对小孩子吃的糖果可没什么兴趣。不过沈其音这么热情地推荐着,他怎么也要尝一个才好。

    于是达海用筷子夹起一个糖球,丢进嘴里,大嚼两下,正要随口夸赞两句,却忽然发现这可口糖的风味有些熟悉。

    “嗯?这糖……怎么有股子可可的味道?”

    因为可可本就是来自于当地土语的音译,所以达海对它的称呼和沈其音所知所用的并没有什么不同。

    “那当然啦,因为这可口糖,本就是用达叔送我的那种可可果做成的呀!”

    “哦?这倒是稀奇。我第一次吃这可可的时候,是冲成饮子喝的,嘿,又辣又苦,却又很提神。没想到用那比黄连还苦的可可,居然能做这么香甜的糖果,沈小姐还真是厉害呀!”

    “哎?既然知道可可是苦的,那达叔怎么会想到拿来送人呢?”沈其音有些顽皮地问道。

    “哦。沈小姐有所不知。在这可可生长的地方,它可是被当地人看做神明的恩赐,能振奋精神,还被称为‘喜悦的源泉’呢。而在某家看来,这可可虽不好吃,但却可以带来好运气。某家把可可果带到船上之后,可是有惊无险地避过了好几次暴风雨!后来到了常宁,听说沈小姐病了,就想到把可可果送给你,希望它也能给你带去好运。”

    达海的真诚,沈其音毫不怀疑。她之所以拐弯抹角地问话,也只是不想暴露自己对那一片神秘大陆了若指掌的事实。带着感激和些许歉意,沈其音又敬了达海一杯酒。

    “多谢达叔!多亏了这可可果,我现在已经恢复如初啦。不过我也有些好奇,达叔是在哪里得到可可果的呢?这么奇特的作物,一定生长在很遥远的地方吧?”

    “遥远……啊,何止是遥远啊,那简直就是另一片天地。从我岱州往东往东,航行大概三个大成国疆域的距离,才能够到达。那片美丽富饶的土地,我们称它为美洲。”

    没错,那就是美洲了!

    一个是拉丁语的音译,一个是由汉语的赞美而直接命名的称谓,两个世界的美洲,在名称上的重叠,该说是纯粹的巧合,还是历史的惯性呢?

    可好端端的,怎么忽然想到要横渡太平洋了?这是沈其音最想不明白的地方,也是她迫不及待想要提出的问题。

    “哇哦!那何止万里之遥啊!达叔,你为什么要到那么遥远的地方去呢?”

    “呵呵,还能为什么,为了沈家啊!”

    达海自顾自地又灌了一杯酒,情绪似乎十分复杂,也许有些愤怒,但似乎又有点自豪?

    连福这个时候也觉出奇怪来了,他插嘴问道:

    “达老弟,你不是早就离开沈家了吗?老太爷把船队卖掉之后,说你也一并离开了呀!”

    “哪里是卖掉船队,那只是掩人耳目的幌子。呵呵,现在说出来也无妨,反正无需再保守秘密了。咱们沈家的那一整支船队,是遵照先皇洪德帝的秘旨,出海寻找不死药去了啊!”

    啊!对呀!沈其音忽然想起来,之前王鹤问询宋世清的时候,宋世清提到过,他曾派人在岱州监视沈家,然后发现沈家造船的工匠都是从宝船坞里调集的,甚至市舶司也牵涉其中。宋世清当时就怀疑,仓促辞官的沈相是得了皇帝的秘旨,在谋划着什么。

    这么看来,还真让他给猜着了!

    追求长生不老,还真是每个伟大皇帝都绕不过去的心病啊。可来不及细细品味,沈其音的注意力就又被达海生生拽了过去。

    只见达海的眼睛里透出了深邃的回忆之光,借着酒劲,他悠悠地讲述起了一次历经十年,波澜壮阔的宏大征程:

    那是十年前的春天,经过了几年的筹备,一支由五十艘各类船只组成的船队扬帆起航,开始了一次不知终点在何方的航行。整支船队的统帅,是一位武艺高强,心志坚定的太监,陈平。而达海,最初只是其中一艘小船的船长。

    船队从岱州起航,向东绕过丽岛,穿过鬼国,一头扎进了似乎无边无尽的汪洋之中。好几次,食物和淡水即将耗尽,但幸运的是,船队总能找到或大或小的岛屿。可以打猎补充食水,伐木修缮船只。

    “神明在护佑我们!只要继续航行下去,一定可以到达神仙的国度,找到不死药,完成陛下的心愿!到时候凯旋归乡,人人封妻荫子,飞黄腾达!”

    陈平并不是一个狂热的开拓者,他有的只是对先帝近乎信仰一般的忠诚。但他充满底气的激励,还有事必躬亲,同甘共苦的姿态,成功地维系住了整支队伍的士气。

    哪怕船只被风暴摧毁,水手因疾病死去,渡不完的劫难,数不清的危险,但这支远航船队依然追随着希望,不停前行。

    在横渡大洋的过程中,年轻的达海靠着拼搏的精神,高昂的斗志,赢得了陈平的青睐,被升为了旗舰船长。

    在海面上漂泊了将近一年,几次改变航向,还曾在一座大岛上停留了月余。终于,在第二年的春天,他们抵达了一片神秘的大陆。

    这里遍地金银,有前所未见的作物和热情好客的土著居民。他们隶属于一个名为‘纳瓦’的松散帝国,它的开化程度和国力军力虽然远不如大成,但也拥有着神秘而璀璨的文化。

    船员们终于踏上了陆地,在当地居民的招待下,难免产生了懈怠。

    但陈平没有忘记自己的使命,他把大部分船员留在了靠近海岸的村庄进行休整,自己则带领着一支精锐小队继续向内陆进发,以期找到不死药的线索。

    达海也在这支精锐小队当中。

    但很快,随着不断深入,探索者们发现,美洲并不是什么神明的乐土。

    这片美丽富饶的土地,正在变成恶鬼的乐园。

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