二五 乔家

    “嗨，看见没有，那个小子，对就那个故意把新衣服打补丁的，就是长湾的瘟死鬼。”

    “呀，他奶奶的，这个小臭虫也敢到内城来摆阔。”

    “教训教训他！”

    “你们几个要是不想死，我看还是不要招惹他，这个小子出了名的不好惹。”

    “看你那个熊样，还怕一个黄毛小子。”

    “我熊，你也好不到哪去。你们没听说吧，赤脚帮常四爷，就因为惹了他手下两个孩儿，便被打断了腿，赶出了黎州。知道是谁出的手么，黎水帮的齐眉棍冯京。别的我就不说了，你们自己寻思。别怂，快去教训教训他。”

    在众乞丐的低声议论之中，鬼哥已经来到了西城门外。这一路虽是意气风发，但还是未免不足。就因为刚才从城门到城外这数十丈，已经有四拔骑士，跨着骏马飞一般的奔入城中。

    鬼哥让在路边的时候，心里就琢磨着，靠小臭虽然天涯海角哪里都去得，但若是人前显贵，恐怕还是得弄匹好马壮壮门面。最重要的，小臭不但是他的摇钱树，更是他的救命绳，一旦露了白，似乎大大的不妙。

    早在几天前他就下了决定，只要斗鹰能捞上几笔，就收手不干，小臭更是非卖品了，最好没人知道。

    鬼哥一路思量着，已经又走了近十里，来到西城外的一片小丘。从晨雾里远远看去，一片冬青菜地的尽头，隐约出现一个小院。鬼哥从地头绕过，径向小院走去。院中几间草屋，当中的烟囱中已经升起炊烟，显是主人在做早饭。

    “小白兔，小黑兔，小猫咪，小松鼠，四个伙伴在跳舞。”鬼哥快步来到门前，一眼便看见门前两颗树间，一个女童边荡着秋千，边唱着儿歌。

    “臭爷爷，起的早，巧巧天天睡不好，巧巧困，巧巧饿，巧巧肚子咕咕叫。”小女童梳着两个小辫，脸蛋又圆又红，只有四五岁年纪，极是喜人。此时闭着眼，似乎十分困倦，挨在秋千绳上轻轻荡。

    鬼哥听她唱的有趣，悄悄来到她背后，低声呼道：“汪汪！小巧巧，大灰狼来抓你啦！”

    “汪汪的是大黄狗，狗子哥哥！”小巧巧闻言一睁眼，一笑之下露出了几颗尚未长齐小奶牙。

    回过身时，早被鬼哥一把抱起，佯装大灰狼般，向巧巧耳朵咬去。小巧巧咯咯大笑，甚是开心，伸手揽住鬼哥脖颈，在鬼哥的眼皮上吧嗒亲了一口。

    鬼哥只觉眼睛湿乎乎的，闭眼大呼道：“唉哟哟，大灰狼的眼睛，大灰狼的眼睛被巧巧吃啦。”

    “让我看看，我的眼睛是不是在小妖怪的嘴里。”正当巧巧眉开眼笑张大了嘴之时，鬼哥悄悄从怀里摸出一块冰糖，轻轻塞进她的小嘴。

    巧巧显是许久没有吃过冰糖，登时伸了伸小舌头，只顾拍手，竟不继续和鬼哥玩耍。鬼哥从地上抓起包子果子等，蹑手蹑脚推开篱笆，向院内走去。

    “巧儿，不许乱跑，爷爷这就把粥做好了。听见没有，巧儿？”或是因为听不见巧巧念经，很快屋内便传出一个老者的呼声。巧巧见鬼哥打了个噤声的手势，也对他做了个鬼脸。

    鬼哥放下巧巧，看了看熟悉的井台，晾衣杆绳，还有那垛柴，拿着东西向草屋走去。

    刚到门前，就只见一片水汽从屋里不断的涌出来，看来是正逢开锅。一个老翁系着围裙，正用一把长柄铁勺搅动着锅中的粥水。

    “老满爷。”鬼哥不高不低的叫了一声，然后将包子和果子都放在旁边的桌上。

    老翁哼了一声，头也不回，摘下土墙上的一个屉子，坐在大锅之上。然后将一旁的干粮和甘薯放置上去，这才拍了拍手，解下围裙。

    将头伸出门外，又唤了声巧巧，见小女娃刚跑出院子，这才走出门来，坐在门口的一个小木凳上。

    鬼哥见老翁满头是汗，连忙摘下一旁长绳上的手巾递上去。老汉接过擦了擦汗，又还给了他，脸上的皱纹似舒展了一些，却仍没和他说话。

    鬼可讪讪又将手巾挂好，连忙盛了一碗水又奉了上去，老翁接过一口喝下，又将碗还给了他。呼吸还是有些粗重，显然厨房的这套活计，对他来说并不轻松。

    鬼哥实在是憋不住，说道：“老满爷，我刚给您老和巧巧买了王记的肉包，还有些时下的鲜果。”

    “狗子，你说乔家对你怎么样啊？”老翁打断了鬼哥，突然问道。

    鬼哥连忙跪倒，恭恭敬敬的答道：“乔叔和婶娘是我救命恩人，老满爷对我有养育之恩，我到死也忘不了。”

    乔老满长叹道：“你叔把你捡回来那年，你才七岁，这一晃，十年都过去了。六年前，你叔撒手走了。你婶子生下巧巧，也随他去了。我老了，自从那年进山摔伤了腿，也打不了猎，喂不饱你们两个了。你宁肯自己出去要饭，是你的孝心。可是你还能不能想起，你叔在的时候是怎么教你的，叫你做个什么样的人？”

    “乔叔。让我做个好人。一辈子都做好人。”

    说到救过他性命的乔叔，鬼哥就想起了十年前那个大雪纷飞的夜晚，他懵懂之中快要冻死街头的时候，是乔叔把他抱回这草屋，给他吃上了热饭，帮他换上了棉衣，这才把他的小命从鬼门关拉了回来。

    乔叔一家都是仁厚慈善之人，从他小时也常教他些处事为人的道理。但鬼哥想起这几年自己的作为，真是羞愧难当。

    “好啊，好！还记得就好。如今你也长大了，有时候做些错事，大概也有你的道理。老满爷不是不通情理，就是盼着你好，盼你走正道。你叔和婶子泉下有知，也能替你高兴。可是你要是用些脏钱，来添你老满爷的堵，你就别再来了。”乔老满说着说着，眼睛也湿润了。

    鬼哥连忙上前抱住乔老满的腿，泣道：“老满爷，这钱不是讹来的，是干净的。我早就想着给叔和婶子灵上添些贡物，也知道我先前过手的那些我叔不肯要。今天这些，真的都是干净钱买的呀老满爷，你相信我。”

    鬼哥越说越是悲从心起，泪水滚滚面落，泣不成声。乔老满听他说的诚挚，打个唉声，也是轻轻拍了拍他肩膀。道：“好，我信，我信，孩子快起来，地上凉。一会咱们就带巧儿去祭拜你叔婶。”

    乔老满抹了抹眼泪，将鬼哥从地上拉起，一瘸一拐的走进屋中，揭锅捡干粮盛粥。

    鬼哥稳了稳神，站在门口仍是有些不安。这才又吞吞吐吐的将昨夜聚贤楼之事说了。当然小臭救了他性命之后的一些紧要之事，鬼哥自行略去未提。乔老满听得，手上一震，几乎拿不稳长勺。但却直到鬼哥说完，都没再动声色。

    只是淡淡问道：“你和郑老牛说了，是我的弟子？”

    “是，我也没拜过师父，就和老满爷下过两年套子，就顺口说了。可是没想到，那个老家伙好像是认识老满爷。”鬼哥边说边在打量乔老满的反应，却见他神色如常，似乎丝毫不奇怪。

    “早年和他打过些交道，算是有点交情吧。他踢了你，你也骂了他，就算两清了，应该不会和你小儿家一般见识。不过有了此事，看来一时三刻这老东西就会上门了。你不要在这和他照面了，先走一步，拜祭了你叔婶，就回去吧。要是再有人问，也不用再改口了。”乔老满想了一想，便劝鬼哥离去。

    鬼哥虽是还没吃早饭，可是老满爷开口，他从来是百应百顺。纵然是想起昨晚在堂上，群雄听到乔老满三字的表情，虽然心中有了几分猜测，还是一样没有多问。包了些酒果点心，便转出门去。

    “狗子哥，你又干坏事了么？”一见鬼哥出来，门旁秋千上的小巧巧苦着脸问道。

    “没有，巧巧乖，爷爷叫你进屋吃饭呢，狗子哥给你买了大肉包子，还有点心呢。”鬼哥轻轻摸了摸巧巧的小脸，见她欢呼一声，跑进门去，这才转身离开。

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