第二十四章 兵伐扬州城(一)

    第二十四章兵伐扬州城

    翌ri早饭后，孙教头带领一班军校，陪着扬州卫所指挥使张乾坤c新任扬州知府李济源来到知府大堂。李济源端坐在文书案后的椅子上，指挥使张乾坤坐在文书案旁的椅子上。孙教头和众军校在衙门外jg戒，以防不测。

    此时，众公差陆续来到知府衙门，当他们看到衙门外有兵丁把守时，深感气氛不对劲；更不知道发生什么事。一个个忐忑不安，心里七上八下，步入大堂后，见师爷李济源坐在刘锋的位置上，却不见刘知府的身影，文书案旁有卫所指挥使张乾空陪坐，一个个心里更是纳闷，百思不得其解。无奈之下，只好从器具架上拿过水火棍，分立大堂两旁。

    待众公差到齐后，李济源扫视一眼堂前，命令道：“传孙教头进大堂相见！”

    “孙教头进大堂相见！”公差们按部就班，向外传话。

    片刻，孙教头跨进大堂，打个千问：“知府大人，有何吩咐？”

    众公差听到知府这个字眼，不约而同向文书案前望去，继而，便交头接耳，议论纷纷。

    “肃静！”李济源抓过惊堂木，猛然一拍。顿时，大堂内鸦雀无声，一个个肃然起敬。李济源吩咐孙教头，“本府令你带几名军校，将几个钦犯押进大堂受审。”

    “属下遵令！”孙教头抱一下拳，转身而去。

    时间不大，信王朱由检c齐思王朱由楫c扬州知府刘锋被押进知府大堂内。公差们见此情景，大吃一惊，大堂内一阵sā一动，气氛十分紧张。

    “啪！”李济源再一次拍一下惊堂木，“大家请安静！下面有张指挥使宣布刘锋及叛王罪行。”

    片刻，大堂内静了下来。张乾坤站起身，望一眼大堂内的朱由检他们立而不跪，厉声断喝道：“几名钦犯，跪下受审！”

    朱由检怒气冲冲，瞪张乾坤一眼：“jiān贼，本王跪天跪地跪父母，哪能跪你们这班贼人？你们蔑伦悖理，视大明江山不顾，帮助阉党行凶，到后来只会搬起石头砸自己的脚。本王劝你们悬崖勒马，弃暗投明，协助本王cā一练人马，扩大势力范围，攻城略地，直捣京师，诛灭阉党，为自己寻找一条出路，何乐而不为？”

    “大胆！”李济源拍一下惊堂木，“朱由检，你以为你现在还是王爷吗？说话咄咄逼人？让人听起来恶心。你现在已是阶下囚，说话只当放屁一样，没有人理会你的。本知府今天心情好，法外开恩，免除你们下跪。张指挥使，请继续。”

    张乾坤被朱由检羞辱得满脸通红，无地自容，见李济源打了圆场，才渐渐恢复自如，恶狠狠道：“各位公差，本指挥向你们宣布：堂下所站的，乃是叛贼刘锋，信王朱由检，齐思王朱由楫，两位叛王，在京城内与其他王爷结党营私，意在谋反。幸亏九千岁运筹帷幄，拨乱反正，对几个叛王进行清剿。颇奈，他们率领家丁女眷出逃。在正阳门被御林军c厂卫截住，展开了一场殊死搏斗；绝大一部分家丁女眷被杀戮，但仍有少数人和几个叛王逃出京城。”

    他一边侃侃而谈，一边观察着几名钦犯的面部表情。

    朱由楫瞪着眼，讥讽道：“阉党的忠实奴才，消息蛮灵通的。有话快说，有屁快放；不要信口雌黄，一派胡言即可。”

    张乾坤压抑住心头怒火，继续道：“朱由检逃至扬州时，被店小二发觉银锭有异，汇报官府，由李师爷捉到知府大堂。可是，知府刘锋不问青红皂白，极力包庇叛王，并密谋造反。朱由检以假钦差的名义，委派师爷李济源下乡筹集皇粮税银，为谋反征收粮草。与此同时，还唆使本指挥投靠他的麾下，以此充实他们的势力。”

    “卑鄙小人！”刘锋忍不住怒斥道，“早知道你们出尔反尔，开始时就将你们除掉，也不会酿成现在的结局。”

    李济源接过话茬：“俗话说得好：‘后悔事好做，后悔药难买。’现在你们栽在我们之手，只等大总管来扬州对你们进行裁决。如果我没有估计错的话，大总管快要动身出京了。当他老人家到扬州之际，就是你们叛王人头落地之时。本来，想打你们一百杀威棒，让你们皮开肉绽，体无完肤。可是，有恐大总管说本府越俎代庖，先记下这顿打，等大总管到时，二罪并罚，一起毒打。”对几名军校道，“暂且将他们关进大牢。”

    “是！”几名军校押着朱由检c朱由楫c刘锋，出离知府大堂。

    几人被押出知府大堂后，张乾坤不解问：“李知府，你为何不对他们动刑？逼出他们的同党所藏匿之处，然后出其不意，将其一网打尽？”

    李济源摇了摇头：“用刑对于什么人可以，什么人不可以，你要分清楚。像朱由检这样铮铮铁骨的汉子，你就是敲掉他满口牙齿，他也决不会说出一句实话的。万一将他们打得皮开肉绽，不堪人样，大总管怪罪下来，我们担待不起。尤其这样，不如卖个顺水人情，让他们多活一段时间，等大总管来时，就是将他们千刀万剐，也不关我们的责任。”

    张乾坤想了一会，夸奖道：“到底是有文化人，考虑的问题比较丰富，令张某佩服。像我这样的一介武夫，就考虑不到这一点。不过，我想提一个建议？”

    “但讲无妨？你我之间还有何不好说的事吗？”李济源十分爽快道。

    张乾坤提出：“像朱由检他们，乃是朝庭重犯，魏总管急需的人物。而且，江湖侠义之士，想救朱由检他们的不在少数；我们必须派重兵把守。否则，一旦有失，无法向大总管交代。”

    “嗯，你说得也有道理。那些江湖侠士，重义气，为朋友两肋插刀，肝脑涂地，也在所不惜。加大兵力防守，是理所当然的。”李济源思忖片刻，“这样吧！为了几名钦犯的安全，你必须亲自守带兵守卫知府大牢，确保万无一失。”

    张乾坤对李济源的建议表示赞同：“好的，本指挥使将卫所的兵力一分为二，一半留在卫所军营，一半由本指挥带领，守在知府大牢周围，尤其是夜间，加大明岗暗哨，轮流交替。除此之外，本指挥再施点法术；即使有人来劫狱，让他们造成幻觉，无功而返。”

    “如能这样更好，那是你大显身手的时候。如有江湖侠士来劫狱，或将他们抓获，或将他们驱逐，决不能让他们捞到半点好处。”李济源建议道，“张指挥使，这里没有大事，你回卫所安排一下。至于张教头所带的部分兵丁，让他们留在牢房前。”

    “好的！”张乾坤应了一声，站起身出离知府大堂。

    信王朱由检c齐思王朱由楫和扬州知府刘锋，被囚禁在扬州知府大牢内，过着暗无天ri的生活，此事按下不表。

    却说吴同c陈玉香两人，为救信王朱由检，从鹰游山回到海岸边，受铁拐李指点后，骑上马，离开云台山，往扬州而来。夜住晓行，一路上免不了风餐喝饮，非止一ri，这一天下午，他俩来到扬州北门。并驾齐驱，进入城门，行走在街道上。此时，街上行人稀少，显得十分冷清。

    陈玉香坐在马背上，对吴同道：“吴大哥，天快要晚了，我们找个客栈住下。然后打听一下有关王爷的消息，再根据情况，采取相应的措施。”

    “嗯！”吴同应了一声，显得jg神恍惚，连ri来，他一直担心王爷的生命安全，深怕自己的主子遭到不测。过了半晌道，“好吧！一切由你决定。”

    两人在大街上不紧不慢行走，约有半炷香时间，他俩见街道旁有一家孙记客栈的门匾，客栈门前一名伙计向大街上张望着c呼唤着，招揽生意。

    陈玉香望店伙计一眼道：“看来饭店c客栈的伙计都得一个通病，不停的叫唤，叫得多了，让人听起来心烦。

    “这也难怪，开店的人多，不叫唤，顾客就少；掌柜的也少赚钱。人呢，都有一个心态，都想为自己多赚一点，在想方设法。”吴同望一眼孙记客栈门匾，“我们就住孙记客栈吧！”

    “好的！”陈玉香点头赞同，随即与吴同圈马向客栈门前而来。片刻，两匹马已到客栈门前，吴同c陈玉香翻身下马。

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