第二十三章 信王入狱(五)

    李济源接过银锭，观赏一番，点了点头：“大人，这银锭确实出于宫中；当年卑职随魏总管当差时，进入皇宫，曾看到嫔妃使用这种银子。”

    “如此说来，这银锭乃是皇家之物，那个人物究竟是什么来头？不得而知。”知府刘锋手托着脑门想道，“如果是王爷私访到此，我冒然抓人，对本府仕途大为不利。一旦触犯了权贵，我头上乌纱难保啊！要是不出兵抓人，让窃贼逍遥法外，如有小人暗中上奏朝庭，本府同样难辞其咎。唉！做官难，难做官；尤其像我等之类的朝庭命官，如办事不周，上对不起朝庭，下对不起黎民百姓。”

    正值知府刘锋犹豫不决，举棋不定之际，师爷李济源开口道：“大人，从物证判断，持皇家银锭之人，一究是窃贼，不能让他有喘息的机会，应立即派公差抓人。”

    “万一抓错了，麻烦可大了。你可知道，触怒了上司，会是什仏祥的下场？”刘锋放下托在脑门上的手，难拿主张。

    师爷李济源焦急道：“大人，俗话说得好：‘当断不断，必成后患。’万一抓错了人，触怒朝庭，李某愿替大人顶罪，赴京接受裁决。”

    知府刘锋听了李济源的表态，心里十分感动，立即做出表态：“既然这样，本府烦李师爷辛苦一趟，带公差随店小二去王家饭店抓捕窃贼，迅速要快，出其不意，攻其不备，将他抓到知府大堂受审。”

    “下官遵令！”师爷李济源立功心切，随口应答。望一眼仍跪在地上的店小二道，“小二哥，你还跪着干嘛？起来前边带路。”

    “小的知道！”店小二听了命令，为之一振，即忙站起身。

    当下，师爷李济源命令一名公差替自己备马，随后又挑迭二十名公差，带着刀枪剑棍，披挂整齐，齐刷刷站在知府衙门前，等待出发。这时，那名公差已经备好马，牵在衙门外。李济源对众公差道：“诸位！俗话说得好：‘养兵千ri，用兵一时。’你们为官府当差，拿朝庭俸禄，就要为朝庭效力，那怕是粉身碎骨，也在所不惜。现在扬州城内，有一名江洋大盗流窜到王家饭店用餐。为了维护扬州城的安守，保护商铺财产免遭被窃，我们立即随店小二去王家饭店缉拿盗贼，将其绳之以法。到王家饭店后，不让窃贼有喘息机会，一拥而上，将他抓获。本师爷命令，立即出发。”

    “属下遵令！”众公差异口同声，由店小二带路，向王家饭店而去。

    师爷李济源骑在马背上，随在众公差后面

    此时，信王朱由检在王家饭店内，因酒喝得偏高，话也就多起来。与店小二谈天说地，一发不可收拾。店小二为了稳住他，没话找着话题与他聊；不觉间，已经过去半个多时辰。

    正值这时，那名报案的店小二跨进店内。与信王聊天的店小二故意沉下脸来，问：“你出去兑银子，怎么去了这么长时间？客官等得着急呢，要不是我陪他东拉西扯，他不知要急成什么样子呢？”

    朱由检见店小二回来，并没有责怪之意，只是轻描淡写说了一句：“看来银店离这里很远吧？”

    “是的——客官！往返路程要耽担一段时间，再加上今天店内兑换银两的人很多，直到现在才回来。”店小二边说边用身体遮住朱由检的视线，从怀里掏出散碎银子放在桌上，随后向门外招一下手。

    就在朱由检掉过头伸手抓桌上银子时，众公差以迅雷不及掩耳之势冲进店内，一拥而上。信王朱由检还没回过神来，已被公差扭翻在地，用绳索捆得严严实实。

    原来，这条计策是店小二想出来的，在回王家饭店的途中，店小二突然想到兵不血刃就能将窃贼捉拿的计策。于是，将自己的想法向李师爷说明，立即得到李济源赞同，并jg心作了一番布置。

    信王朱由检回过神来，已被绑住双臂，无法反抗。他怒目而视店小二，厉声道：“店小二，我跟你无冤无仇，你为什么要报告官府捉拿我？”

    “啍！”店小二冷笑一声，回应道，“你这个窃贼，偷了东西还充装好人。我报官捉拿你，就是为民除害，为扬州城所有商铺免遭被盗而报官的。”

    店小二恬不知耻，使朱由检深恶痛绝，咬牙切齿道：“你这个势利小人，我一个安分守己之人，你却害我，早知道你们扬州人这样待客，八抬轿请我也不会来的。”

    “真是癞蛤蟆打哈欠——口气可不小呢。”李济源听到朱由检于理力争，从外面闯入店内，一边打量着朱由检，一边横眉立目道，“你这个贼人，在京城到处行窃，盗了皇宫财宝，又到扬州来行窃。如果不将你拘捕归案，我们对不起扬州父老。”

    朱由检见季李济源官腔官调，心想：“难道此人乃是扬州知府刘锋？人家说刘锋为人清廉勤政，爱民如子，在阉党权倾天下c爪牙遍及全国各地之际，他出污泥而不染。像这样的好官，普天之下能有几人？”

    于是，朱由检试探问：“请问阁下是谁？你口口声声说我是窃贼，有何证据？”

    “啍！我明确告诉你，在下乃是扬州知府刘锋麾下的师爷李济源。”李济源冷笑一声，“本师爷说你是窃贼，那是抬举你的。至于证据吗？来呀？打开他的包裹，看还有多少赃物？”

    “是！”一名公差应声跨到桌前，解开朱由检的包裹一看，惊得目瞪口呆，半晌才道，“大人您看，都是清一sè的银锭。”

    师爷李济源跨上前来，随手抓起一只银锭观看着，过了半晌才将它放回原处，对那名公差道：“将它包好带回衙z，这是窃贼的罪证。”

    “是！”公差应了一声，将包裹重新包好，提在手里。

    李济源以鄙夷的目光看着朱由检，讥讽道：“窃贼，人赃俱获，还有何话说？”

    此时此刻，信王朱由检是有话难分辩，心想：“龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。我今天栽在这班小人之手，是有理也说不清。不如到知府大堂见到刘锋时，再见机行事，必要时表明自己的身份。”

    想到这里，朱由检反唇相讥道：“我今天落到你们之手，是有口难分辩，只有到公堂上与你们知府大人辩解。”

    “好一张伶牙俐齿，到公堂上先打你一百棍杀威棒，看你如何嘴硬。”师爷李济源吩咐两名公差，“将他押回知府大堂。”

    “是——师爷！”两名公差跨上前来，将朱由检从地上拖起来，一左一右押着他出离王家饭店。

    李济源和其他公差也随后跟了出来，几名店小二相送到门外。

    这时，街道上行人见李师爷带领公差抓人，都围上来观看。人们见朱由检生得一表人才，开始议论起来：

    这一个说：“看这个小伙子生得英姿焕发，怎么干起偷盗之事？不可思议。”

    那一个说：“也许他父母就是贼，才生下这个贼子。”

    还有一个接过话茬：“你知道他是贼吗？现在官府就像一条疯狗，到处咬人。有许多好人蒙冤受屈的，不计其数。你们这样说人家的不是，就显得不厚道了。”

    “就是，谁个没有过错？偷点东西是小事，那些贪官才是可恨之人。他们刮取民脂民膏，敲骨吸髓，与这些小偷相比，有着天壤之差。”另一个道。

    朱由检见市民拿自已当小偷相看，惭愧得无地自容。他低着头，不敢面对观众那一双双辣的眼睛；更不敢向观众说明真相。他也知道阉党的势力遍及全国各地，在没有充足实力的保护下，是不能轻意暴露自己的。

    这时，师爷李济源己翻身上马，他见观众围在饭店前叽叽喳喳，议论纷纷，吹胡子瞪眼吼道：“吵什么吵？让开！让开！冲撞了本师爷，当心将你们抓起来。”

    观众们见李济源虎视眈眈的样子，纷纷退到一旁。两名公差押着朱由检向扬州知府大堂而去。其他公着簇拥着李济源，随后而去。

    观众们望着李济源的背影，有的向他后背吐口水，有的指着他脊梁骨骂，有的跺着脚，恨得咬牙切齿。

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