第二十三章 信王入狱(四)

    王掌柜想了想，计上心头：“你拿着银子到他跟前，就说本店银子刚才存到银店去了，需要到那里兑换，让他品茶等候。然后你去知府大堂报案，求知府刘大人派公差来本店抓人。”

    “嗯，好计，如此这小子插翅也难飞。”店小二向王掌柜投去钦佩的目光，随即接过王掌柜手里银锭，转身来到朱由校跟前，赔着笑脸道，“客官真对不起，柜台上的银子刚刚衱掌柜存到银店去了，您的银子一时兑不开来，掌柜吩咐小的去银店兑，可能要耽搁一段时间。您要是不着急的话，在此品茶等候。”

    朱由检不以为然：“没事的，我正好走得累了，等一会也行。”

    “嗯！”店小二满腹欣喜，对一名店小二道，“你过来将这一桌上的杯盘器具收拾了，再给客官沏壶好茶，陪客官说说话c聊聊天。”

    说着，向那名店小二递去一个眼神，匆匆出离店门。

    “我知道啦！”那名店小二心神领会，随口答承。迈步走过来，收拾了桌上的残羹剩菜，杯盘器具，又将桌子抹了一遍，端着杯盘而去。

    信王朱由校不知店家要诡计害自己，他见店小二忙忙碌碌，又热情侍客，打心眼佩服他们的道德规范。心想：“这也难怪，他们为了养家糊口，不得已才到店铺里做伙计；为了立稳脚跟，只有勤快，才能博得掌柜的欢心。”

    时间不大，那名店小二端着一只托盘走过来。托盘上放一只杯子只茶壶，到了桌前将杯子拿下，放到朱由检面前的桌子上，又抓过茶壶，在杯子里斟满茶，笑微微道：“客官请品尝一下碧螺chun茶，看是否适合客官的口味？”

    “谢谢！”朱由检也不客气，端过杯子，送到嘴边呷了一口，夸奖道，“嗯！好荼！好口味！名茶要有好手艺沏它，才能泡出馨香可口的滋味来。看来小二哥对茶艺还jg通吧？”

    店小二听了夸奖，心中洋洋得意，自我解释道：“我们跑堂做伙计的，以服务顾客为宗旨。任何事演手多了，自然而然就熟练，也会从中悟出一点窍门儿。”

    “嗯，有道理，我赞同你的说法。”朱由检又品尝了一口茶道，“干任何事，都要靠实践，才能掌握各类事物的基本要领。”

    朱由检边品茶边与店小二拉起话来，此事按下不表。

    却说扬州知府刘锋，午饭后休息一会；起身后，侍从从井边打来一盆凊水，让他洗了把脸，随后陪他来到知府大堂，在文书案旁的椅子上坐下。

    过了好一会，师父李济源方才走进大堂，一脸欠意道：“大人按部就班，准时到位，可钦可佩。可是，卑职隔三岔五就迟到一次，这种毛病怎么也克服不了，望大人凛然正气，该罚则罚，不要顾及个人私交。一切从我做起，从严做起。”

    知府刘锋淡然一笑：“李师爷这是哪里话？在没有重大事务的情况下，迟一点早一点都无所谓，过于严格，反而引起下属反感。”

    说起师爷李济源，乃是魏氏阉党培养的骨于，十狗之一；包括扬州卫所指挥使张乾坤，也是阉党人，十狗之一；张乾坤除武功高强外，还能呼风唤雨等一些旁门左道之术。

    因为扬州地理位置重要，有京杭大运河由此经过，紧临长江北岸，是连接南北交通的重要关口。所以，魏忠贤安插一文一武在扬州担任要职，一是防止少数暴民作乱，二是确保运河航道的安全，使江南各省的税银c皇粮顺利北上。三是监视知府刘锋的一举一动，如有不轨行为，立即写成奏折向魏忠贤密报。

    对于阉党的jg心安排和策划，知府刘锋一概不知，还把他们当朋友c当知己，大事小事都要与师爷李济源商量；双方达成共识后，贯彻执行下去。如果他俩解决不了的事，便请指挥使张乾坤来知府犬堂，共同磋商。

    而李师爷和张指挥，表面上对知府刘锋恭恭敬敬，言听计从，甚至是奴颜婢膝；背地里却小动作不断，背道而驰，不时给魏忠贤打小报告。

    此时，他俩在公堂上正谈话之际，众公差也纷纷到场。一起向知府c师爷打千：“奴才参兄刘大人c李师爷！”

    还没等知府刘峰开口，师爷李济源吹胡子瞪眼睛道：“你们怎么搞的？如懒牛上场，慢慢腾腾，成何体统？”

    众公差知道李师爷是京城派来的，大有来头，又不敢顶撞，只得忍气吞声，唯唯诺诺，从器具架上一人拿起一根水火棍，侍立公堂两旁。

    知府刘锋见众公差遭受指责，打着圆场道：“李师爷不要责怪他们，按时间计算，他们并没迟到，要是犯过责罚，理所当然。”

    “啍！”李济源冷啍一声，不服气道，“俗话说得好：‘官打民不羞，父打子不羞。’大人如此怂恿他们，只能助长他们霸气；到后来不守法度，难以驾驭。”

    众公差被训得面红耳赤，却又不敢当面顶撞，只得忍气吞声。与此同时，他们也感谢刘知府能为自己说话，处处庇护着自己。不觉间，向刘锋投去敬佩的目光。

    正值这时，忽听衙门口“咚咚咚”的敲鼓声，鼓点声十分急促。刘峰c李济源c众公差的目光，不约而同向大门外望去。

    知府刘锋坐直腰，整了整官服，冲众公差道：“外面谁在击鼓喊冤？去两位将喊冤人带进公堂。”

    “小的愿往！”两名公差自告奋勇出离班列，迈出大堂。时间不大，两名公差带一名店小二走进知府大堂。

    师爷李济源站在文书案旁，高声喊道：“升堂！”

    李师爷的话音刚落，众公差站立在大堂两旁，手里拿着水火棍，一起敲击地面，发出“咚咚”的响声。异口同声道：“威——武——！”

    那两名公差将店小二带到文书案前几尺远处，一名公差断喝一声：“跪下！”

    店小二见到眼前的场面，吓得心怦怦直跳，脊梁骨直冒冷气，扑通跪倒在地。眼珠滴溜溜转着，时而偷看一眼堂上端坐着的知府刘锋。

    刘锋坐在文书案后面，面孔严肃，望一眼跪在地上的店小二，抓起惊堂木在桌面上猛啪一下；大声断喝：“堂下下跪何人？”

    店小二被惊堂木一叩，又是一声断竭，险些吓昏过去；半昫才颤声道：“小的乃是扬州城王家饭店店小二。”

    “哦！你状告何人？将状子呈上来。”知府刘锋目光炯炯，盯着堂下店小二问。

    “回知府大人话，小的没有状子，是来这里报案的。”店小二镇定一下回答。

    “报案？”知府刘锋惊疑问，“报什么案？是店里出了人命关天的大案？”

    “人命倒没出，只是遇到一个江洋大盗，盗取皇宫里的银锭，被我们软禁在店内，只等大人派公差去捉拿，以免他逃脱。”此时，店小二已神态自若。

    知府刘锋观言察sè，质疑问：“你有何凭据证明那个人是江洋大盗？”

    “证据是有的。”店小二将事情经过叙述一遍，接着从怀里取出一个银锭子，“大人，这银子乃是皇家专用的，上面有字迹呢。”

    “呈上来！”刘锋向侍立一旁的公差做个手势。

    一名公差从店小二手里接过银锭，双手呈到文书案前，恭恭敬敬道：“大人，您请过目。”

    知府刘锋接过银锭，翻来覆去看了好几遍，点了点头：“嗯！这银锭确实是皇家专用的。”顿了片刻，问店小二，“你是否知道那个窃贼有几锭银子？”

    “回大人话，那个窃贼在结账时，曾打开包裹，小的见他包裹里有仈jiu个清一sè的银锭子。小的认为他能出入皇宫，一定有非凡本事，捉拿他要出其不意。”

    “嗯！本府知道该怎么做。”刘锋又将银锭递给李济源，“师爷，你再鉴定一下，这银锭是否出于皇宫中？”

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