第四十一章元凶

    沈嘉进了大营，两位保镖立即满脸笑容的迎上来，魏良裕边走边道：“沈大人，我们找到元凶了。”

    锦衣卫的办事效率果然很高，还不到中午就将东西两市的嫌疑分子挨个筛了一遍，并在陈策的授意下，直接擒获了东市商人顾鸿禧。

    顾鸿禧是抚顺地区远近闻名的商人，他一直从事蒙古，抚顺和后金之间的骡马，生铁和粮食生意，是抚顺地区幕后的大宗交易人。许多中小商人，如粮商刘顺福等，往日都是从顾鸿禧这里买入卖出。

    抚顺光复后，沈嘉在第一时间就下令关闭了东西两市。因为战争，许多大宗交易本来就被临时停止，许多商人满怀期望，以为抚顺光复后，会迅速恢复市场秩序。然而沈嘉的一纸公文，彻底将抚顺商户逼到了墙角。许多商人积压了大批的货款，苦于无法交易，每天只能唉声叹气。

    对于顾鸿禧这样的大商人而言，一时半会他还能等得起，但对于粮商刘顺福，却是几乎走到了破产边缘。前日刘顺福求见顾鸿禧，想通过顾鸿禧找个办法度过目前的窘境，顾鸿禧趁机在其背后煽风点火，故意吓唬刘顺福说朝廷一时半会并不会重开东西两市。

    刘顺福自然是大惊，他的粮款已经拨付，但粮食却无法交割，这个损失对于刘顺福这样的小商人而言，是无法承受的。

    刘顺福一时火起，口不择言声称要将这负责官员手刃。于是顾鸿禧借机出主意，让一个歹徒假装入室抢劫，实则杀人越货。一开始刘顺福还担心搞大了自己也脱不了身，可后来听顾鸿禧说，他身后有后金贝勒爷和科尔沁蒙古王爷的支持，这让刘顺福才下定决心找人刺杀。

    抚顺城内日常运作主要还是依靠后金主政时遗留下来的小吏，只要刺杀了东西两市的实际决策人，大权就可以落到以前相熟的小吏手中，然后商人们趁机生米做成熟饭，以后即便朝廷再空降主官，对此也只能是无可奈何。顾鸿禧和刘顺福正是基于这样的想法，才不惜铤而走险。

    沈嘉听完两名锦衣卫的叙述，问道：“这两人你准备如何处理？”

    “陈大人说这种事情他也不懂，他让我听听你的意见。”

    沈嘉暗骂陈策滑头，这老家伙只要看到有任何政治风险，立刻远远地躲开，也不知道他是怎么活到这把年纪的，都成了老妖精了。

    沈嘉稍一沉思道：“除恶务尽，既然都是鞑子手下的商人，用不着对他们客气，按我的意思，要么不做，要做就要做绝，干脆借着这个机会，仔仔细细甄别一遍，把那些所有的不法商人都抄家清洗，彻底稳定城内的商业秩序，这样我们就可以更好的在抚顺扎下根来。”

    两位保镖眼中都是一喜，抄家杀人，这不就是发财的机会嘛，锦衣卫南镇抚司主要负责的是缉盗拿奸，可不像北镇抚司负责钦案那样油水十足。

    抚顺西门外，钦差杨涟，熊廷弼和袁应泰三人被城墙上巨大的缺口所震惊，于是不约而同下了马车想要走近看看。张铨被留在了沈阳，与陈辅克一起稳定沈阳局势。

    杨涟，熊廷弼和袁应泰这次来抚顺没有预先通知，也不想让人来迎接，三人都希望看到抚顺明军最真实的一面。

    庞大的犒军车队借着这个机会也停了下来，一时间西门外人声鼎沸。城墙上的百夫长已经发现了这支有组织，有纪律的队伍，于是迅速派来一小队明军上前询问。

    车队的领队的亲兵与前来询问的明军交谈了几句，又指了指缺口前伫立的三位官员，把来意说了一遍。带队的明军伍长这才明白是钦差来了，激动之下飞跑至城中报信。

    “飞白兄，这抚顺城高三丈，厚三丈，也算是坚城，可是如此巨大的豁口，似乎不像人力所为。”

    熊廷弼点点头道：“确实不像，无论哪种攻城器械，以及火炮都不可能造成这样的破坏力，难道是海外异人的武器？”

    袁应泰在一旁没有说话，巨大的墙体破坏让他感到心惊，既然复抚顺城墙如此不堪，那么辽阳，甚至京城恐怕也不过如此。想到此处，袁应泰觉得这件武器不可以假他人之手，看来还是要找个机会收到经略府才行。

    正在众人互相探讨之时，忽然传来一声苍老而又豪迈的吼声。

    “经略大人，杨大人，熊大人，在下迎接来迟，还请恕罪。”

    众人回头去看去，却是总兵陈策和贺世贤策马前来迎接。到了近前，两人下马向钦差以及袁应泰抱拳施礼，众人于是互相寒暄了一阵，被陈贺两人迎入城中。

    杨涟，熊廷弼和袁应泰三人心思各不相同，杨涟想看看抚顺明军的作战意志，以及军威，而熊廷弼则想了解一下明军轻取抚顺的秘密，至于袁应泰，他更多的是想看看抚顺城内的民生，局势和生产恢复状况。

    于是三人先让左右带着车队去了大营，然后不约而同地拒绝乘轿，打算一路徒步观察观察。陈策和贺世贤无奈，只好陪伴在左右，碰到不解之处，就由陈策出面解说。

    行至半路，众人忽见明军正押送着数百个寻常百姓赶路，鞭挞声和怒骂声不断。众人走近，女人和孩童撕心裂肺的哭声顿起，甚是凄惨。人群中很多妇人头上的饰物已然被摘掉，青丝散落，白发飞扬，一些妇人胸前甚至半开状，露出半个山丘，下身的短裙也有部分被撕裂的痕迹，在如狼似虎的明军威逼下，这些妇人顾不得羞耻继续前行。

    “这是何人所为，竟然如此苛待百姓？”

    说话的是袁应泰，他素来爱民如子，见不得百姓受苦，此时见此惨状，心中不由得一阵激愤，看向陈策和贺世贤的眼神立刻严厉起来。

    陈策堆满笑容的脸庞顿时一僵，正要回答，却不料旁边心直口快的贺世贤开口了。

    “袁大人，我那世侄昨夜被人入室谋杀，侥幸逃得一命，今日报官后，锦衣卫协同立案，并追踪一干疑犯，这些应该都是被抓获的犯人家属。”

    一旁的杨涟虽然有些疑惑，但脸色却极为不善，心道即便是谋杀大案，也需要审讯之后定夺。锦衣卫这种私设公堂，刑讯逼供的方式，杨涟历来是坚决反对的。

    袁应泰更是大怒，辽东是他的治下，此时抚顺刚刚光复，理应安民济物，怀远以德，可这帮兵痞竟然光天化日之下行此恶行。一帮手无寸铁的幼童和妇女，能入室谋杀吗？这分明是抚顺明军将领巧取豪夺，欺压百姓的一面之词。

    “这是谁的命令？我要将他奏报朝廷，碎尸万段。”

    袁应泰说的咬牙切齿，陈策不由得一呆，顺带着贺世贤也被吓了一跳。

    贺世贤心道，不就是一帮犯人家眷穿的衣服不得体嘛，谁让他们披金戴银，私藏财物，这帮抄家的兵痞虽然不敢凌辱妇人，但是搜金剔银却是拿手好戏。妇人们头上的簪子，腿上绑的金银，脖子上挂的首饰，能逃得过这帮孙子们的火眼金睛才怪。

    贺世贤偷偷看了见袁应泰一眼，见他气的须发怒张，任他大胆，此时也不敢当众顶撞袁应泰。

    陈策却是个老滑头，见气氛紧张，连忙劝道：“此间事情我也略知一二，不如等经略大人回到指挥所，请行军参谋沈嘉亲自过来，就此事向三位大人解释，不知道大人心下如何？”

    陈策对轻巧地将自己摘出来，贺世贤虽然粗犷，但话中的弦外之意也听了个七七八八，顿时一阵寒心，将头别过去看往它处。

    陈策心中已经转了数个弯子，他对朝廷大势也是略有了解，知道眼前这三人中熊廷弼最不受人待见，且又是失势的楚党出身。对杨涟虽有耳闻，而且其钦差身份说话分量也是极重，但陈策却与杨涟不熟，搭不上话。想来想去，这三人中最能破局的反而是交往颇多的袁应泰，袁应泰向来御下以宽，撞在他手上也不会有大事。

    陈策极为聪明，但他没有料到袁应泰自沈阳出发时，心中就已积攒了大量的怨气。而此时袁应泰又听到是这名“海外异人”主导，于是“蛊惑一众武将”的心思又不知不觉在袁应泰心中疯长。

    “来人啊，缉拿行军参谋沈嘉，暂行羁押，待明日审讯之后定夺。”

    陈策大惊，没料到形势陡然紧张起来，急道：“请大人三思而行”

    贺世贤更是大急，粗着嗓门喊道：“大人不可，万万不可。”

    见两名主将同时为沈嘉求情，袁应泰心道大明两位总兵官竟然一起为一个不知来历的人求情，这可是从来没有的事情。大明总兵官表面虽然和气，但私下也是派系极多，这贺世贤早先出自李成梁儿子李如柏手下，与武举陈策八竿子打不上，可此时竟然同一个鼻孔出气，这显然与这海外妖人有莫大关系。

    想到此处，袁应泰对自己的怀疑顿时又是坚信了几分，于是摆摆手道：“此事不必再议，等我们回到驿馆，理清事务再谈。”

    杨涟也是对沈嘉行事颇有不满，又加上辽东乃是袁应泰的管辖范围，自己不便当面插手，于是便在一旁驻足而观。

    熊廷弼显然想的更多，他知道尚处于军管状态下的抚顺城，如同河面，咋一看水面风平浪静，但水底下却是汹涌澎湃。这表面的入室谋杀，背后肯定有很多角逐的势力在暗斗。

    不过熊廷弼目前并不打算出言相劝，一则是自己身份尴尬，另外是他的注意力也不在这个上面。

    入城前，熊廷弼就已经注意到了城门两侧附近，一些看似修缮的民夫，却在部分区段开凿并破坏城墙，这让熊廷弼非常愤怒。

    照以往的性子，熊廷弼早该是破口大骂这些无知小儿了。当年辽东巡抚赵楫与总兵官李成梁放弃宽甸地区八百里辽土，迁民弃地，最后竟然不知廉耻的向朝廷邀功，而熊廷弼就是当年第一个上书弹劾的发起人。

    如今，这帮孙子们又在故意破坏城防，意图造成抚顺城池破烂不堪的假象，想要借口退守沈阳，这是熊廷弼绝对无法忍耐的。

    城墙豁口附近的修缮工作看似忙碌不停，实则是进入了停工状态，这些情况无一不在说明，抚顺将领正打算放弃这片土地，不然他们绝不会如此作派。

    熊廷弼心中愤怒不已，心想既然袁应泰已经举起了屠刀，那么熊某人也不介意借着这把屠刀，狠狠的杀几个贪生怕死之辈。

    于是，杨涟，熊廷弼，袁应泰三人虽然各有心思，但在羁押沈嘉的决议上，却出奇的默契。

    陈策顿时傻眼，贺世贤愤愤不已，大声道：“袁大人如此对待有功之臣，恐遭三军将士非议，还请袁大人收回成命。”

    “大胆贺世贤，你竟然以众将士要挟本官，还不退下！”

    论到机锋巧辩，十个贺世贤都不是袁应泰的对手，瞬间一顶要挟上官的大帽子扣下，贺世贤竟是哑口无言。

    贺世贤虽然直爽，但他并不笨，他知道什么该说，什么不该说，如果此时自己一再坚持，恐怕这袁应泰会连自己一并拿了。

    想到此处，贺世贤一声怒吼道：“各位大人先忙，末将还有要事，先行告退。”

    也不等众人回答，贺世贤翻身上马，愤怒的挥了一下马鞭，拍马而去。

    袁应泰面色铁青，一言不发地盯着贺世贤远去的方向。

    场面有些尴尬，陈策连忙干笑着说道：“贺总兵脾气颇为耿直，一旦认准了，很难听得进别人的意见，各位大人莫怪。”

    贺世贤曾经也是熊廷弼的得力干将，岂有不知，熊廷弼连忙补白道：“这个下官也是亲有体会，当年下官也曾被他气的一日不曾就餐，今日看到此景，不免又想起当年，哈哈。”

    陈策，熊廷弼劝慰了一会，杨涟也替贺世贤求情，袁应泰阴沉的脸才慢慢放松下来，他并不想把所有人都得罪了，该忍的还要忍。

    袁应泰知道自己目前仍然是代理经略，后面许多事情还要倚靠这些兵痞，此时不能逼迫太甚，于是借着台阶，笑着说了几句客套话，表示不会追究贺世贤的无礼。

    除了陈策，三人脸色很快恢复如初，兴致也依然不减，在陈策的陪伴下，将抚顺城重要的几个地方转了个遍。看！ 威信公号：hh665

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