第一卷 丛林魅影第五章 野渡无人

    大雪不停，遮盖了战争造成的满目疮痍，萧瑟的天空响起沉闷的炮声，稀稀落落，像是迎新岁又像是送去者，杭州城在战乱中迎来了又一年除夕。

    天色尚早，但街上已经不见一个行人，家家户户门窗紧闭，这是多年的战乱令百姓养成的一种习惯，不知谁家先亮起了灯光，然后一家又一家相继亮起，金黄色的灯光从门窗的缝隙中透出，令这座曾经名甲天下如今破败不堪江南名城增添了一些生气。

    为怕招祸，百姓在夜里是从不点灯的，或许是再也没有什么东西可以失去的了，所以用这种正常又反常的行为来祭奠这个酷冷的除夕夜。

    钱塘江边，衣衫单薄的少年迎着风雪而行，呼啸的江风灌入胸襟，冰寒彻骨。

    西湖之约后，一直阴魂不散，令他日夜提心吊胆的江湖人士，再见也不见一个，仿佛一下子从恶梦中醒来，心中反倒充满了不真实的错觉。日子似乎恢复了平静，但生活绝对无法再回到从前，前方等待的不知道是什么样的命运。

    四野寂寂，寒林漠漠，风雪之中一人独行，沿途经过许多破败的村落，却没有见着半家烟火，天地间仿佛只剩下他一个人，少年又饥又冷，心中不住堆积被世间遗弃的郁愤。

    太平军与清军多年来的反复拉锯，使民生凋蔽，百业俱废，杭州府人口十不余二，方圆百里无人烟都是正常现象。

    钱塘江，静默而威严，如一条遍体鳞伤的巨龙，在苍茫风雪中逶迤东去。曾经舟船如织的盛况已经不复再现，旷阔江面不见片帆，水中时常可见半浮半沉的死尸，顺着江流飘向下游。

    少年一声低啸，继续迈开僵硬的步履，转过一个河道，眼前是一片宽阔的滩头，白茫茫一片，分不清是雪花还是芦花。江岸边立着一棵孤零零的歪脖子树，光秃秃的枝丫，连树皮都被人剥光了，裸露出苍白的树干。树下有一截断碑，覆着积雪的碑面上“周家渡”三个残字依稀可辨。

    枯败的芦苇荡一半淹在水中，一半是湿地，湿地中布满了大小深浅的脚印，显是被许多人，无数次翻犁过。

    少年耐心地扒开一丛又一丛芦苇，翻开数十块江石，连一条虫都找不着。正自踌躇是否继续搜寻，水中的芦苇荡里传来一个苍老的声音：“挖地三尺，连芦根都被人刨光了，哪里还找得着吃的。”

    少年警惕地看了看水线下迎风起伏的芦苇荡，默默站起身来，转身便欲离去。

    “少年人，上船来吧，一道去碰碰运气，看看寒江中是否还有鱼入网。”芦苇荡里伸出一支竹篙，分开枯槁的芦苇，露出一叶扁舟。

    舟的渔者身着破毡衣，有着时下百姓明显的特征，瘦骨嶙峋，脸上的皱纹一道道如刀刻一般，眼神沧桑而疲惫。

    老人解下竹笠，花白的头发在风雪中零乱飘舞，他把竹笠递给跳上船头的少年。

    少年拱手致谢，在老人的坚持下戴上竹笠，竹笠很破，根本挡不住江上风雪，少年身上却泛起一丝久违的暖意。

    四野暮合，夜色渐浓，轻舟在风雪江上顺流而下。老渔者控舟的一双手比寻常人大了许多，十指关节突起，就像数十年的老树根一般苍劲有力，在风浪中依然保持着平稳。

    舟行三四里，风雪骤停，天上层云散去，露出明净的夜空，星光雪光映照江面，素白天地一片寂静。少年焦灼的胸臆逐渐平静，郁愤一点一点随风消散。

    老人寡语，少年无言，唯有呀呀的橹声伴着潺潺的流水，轻舟快棹，渐行渐远。

    再行二三里，江水中分，前方出现一片黑影，一个沙洲就象一块被啃去一口的大饼落在江中间，沙洲上荒草怪树，在夜色中魑魑魅魅。

    两人抛缆登陆，轻微的响声，惊起数只夜宿的鸥鸟，沙洲之上到处是零乱的脚印，连积雪都无法掩盖，两岸饥饿的百姓时常结桴而至，到沙洲之上捡拾鸟蛋。

    “下雪前，我在背风的水湾下了网，运气好的话，晚上许能吃到鱼。”渔者周老汉眼中似有一丝期待，令石刻似的脸上有了些生气。

    周老汉对沙洲极为熟悉，一老一少快速穿过挂着冰雪的枯林，来到那处被啃去的缺口，也就是老人口中下网的水湾。

    周老汉小心翼翼的收起一面破洞百出，早已不能称之为网的渔网。老人口中无意识地默默念叨，听不清是什么，似在祈祷又似在咒骂。许是老天垂怜，手上传来有力的牵动，网中水花翻动，破网中竟挂着一只十多斤重的江猪。

    江猪在破网中翻动着白花花的肚皮，老人脸上不禁动容，刀刻似的皱纹如寒菊舒展，忍不住叹道：“看来这回真是托了你这后生的运气，这个冬天，大伙儿终于能喝上口鱼汤了。”

    许是感染了老人的欣喜，少年脸上亦现出久违的笑意。

    然而，那面鱼网实在过于朽烂，承不住大鱼的力量，江猪猛一挣扎，老人只觉得手上一松，渔网嗤得一声裂为两片，江猪在眼前沉入水中，老人的心也猛地下沉。

    扑通一声，少年毫不犹豫地扑入冰冷幽暗的江中，双手一捞，一条三尺来长，白花花的大鱼离水飞起，落在沙滩上噼啪噼啪地跳动。

    待少年湿漉漉地爬上沙洲，老人方才啊得一声醒悟过来，浑浊的眼中泛起一片莹光，心里诚心诚意地念了几声上天保佑。

    多年战祸，原本颇有人气周家渡口早已荒废，近百户殷实的水上人家，现如今只余十三位老弱病残，官逆两军的轮流扫荡，村中连块能挡风的门窗都见不着。周老汉年轻时曾混迹江湖，颇有胆识，冒着生命的危险，在芦苇荡中藏得一叶小舟，便是靠着这条不足七尺的小舢板，周家渡才苟活下来十多人。

    一块块雪白鲜嫩的鱼肉在破瓦罐中翻滚，蒸腾的香气结成浓浓的白雾，驱散了破屋中的阴郁寒意。经历浩劫的周家渡人，因为长久的绝望而变得麻木，因为长久的麻木而完全失去男女特征的脸上，终于有了一种表情，极似动物的一种表情，他们的眼中只剩下了食物。

    看着一张张形同骷髅的脸以及一对对冒着幽光的眼眶，少年心中莫名生出一种惧意。

    宁当太平犬，勿做乱世人。战争就像一个绞索套在百姓头上，太平天国一端，江南大营的湘军一端。在战火中，太平天国鼓吹的“均田地，人人平等”不过是墙上画的大饼，根本没有可能实现。清廷积弱，八旗子弟早已腐朽到了骨子里，镇压太平天国的主力湘军只是地方团练，粮饷军械皆要就地解决，这就注定了湘军带有一半的土匪性质，所过之处烧杀掳掠，做起恶事来比太平天国那些长毛贼还要理直气壮。

    少年摸出身上仅余的数块碎银，放在火塘边，却没人去看在火光下闪着晶光的银子，一双双饥渴的眼晴里只有破瓦罐中翻滚的鱼肉。

    少年默默走出没有门的门口，稍稍离开那令他窒息的房间，抬头仰望，苍穹威严俯视人间，足下素白，大雪无声静穆肃杀，少年心中惧意更增。

    凌晨，江面雾气更盛，两艘浑身黑漆宛若鬼船的快艇破开浓雾，停靠在周家渡头，从船上跳下一个又一个披着黑色斗篷的汉子，这群人身手敏捷，行动悄无声息，在云雾中恍如鬼怪。

    周家渡村再次被战火点燃，破屋子中，少年看着一张又一张没有任何表情的面孔被烟火吞没。连日大雪，这处无门无窗的破房子没多少可燃的物什，然而周家渡村的人竟没有一个人有逃出火窟的念头，任凭烟火点燃枯槁的身躯，也许能做个饱死鬼就是他们最大的心愿。

    唯一有反应的是周老汉，他在烟火中向少年打了个手势，少年看懂了这个手势，周老汉是让他快往芦苇荡中的小船上逃，老人的眼中有一丝解脱的笑意。

    心中嘣得一声闷响，似乎有一道铁索崩断了，清澈的双眼瞬间猩红，少年的口中充满了血腥的味道。

    “恶魔恶魔”迷雾中响起凄厉的尖叫声，仿佛遇见了恐怖至极的东西。

    惊骇欲绝的惨叫声，以及沉闷的火枪声，不断在周家渡的烟火中传出，久久不绝

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