144卫都尉口拙

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    元宵后过了两日,长公主府低调地送来了口信。赵戈虽然受了惊吓,但身子骨好,也没有生起病来。赵戈身边的奶娘被送走,侍婢换了一批,他的亲妈认为,按照普遍的算法,赵戈已经四岁,该开蒙了,也不再需要有奶娘在身边了。这当妈的心可真狠,要知道世家郎君娘子们之中,有一半以上,直到成年、嫁娶的时候,奶娘都还在身边的。

    丹朝的礼法中,关于孝道,有个概念——‘五父六母’。五父是生父、养父、继父、义父、师父,六母是嫡母、继母、养母、嫁母、出母、乳母,都是要孩子孝顺敬重,养老送终的。乳母在其中能占一席之地,可见分量并不轻,至少比妾侍的地位要高。

    在大家大族的父母与子女之间多数关系并不特别好的情况下,乳母对孩子来说也是很大的一份亲情来源,况且赵戈还并没有父亲?晏河送走赵戈的乳母,与在极冷的时候给人泼一盘水也差不多了,如此能狠得下心,简直让人怀疑这孩子不是这位公主亲生的。

    总之,华苓认为如果那是自己的孩子,她是决计做不到同样的事的。

    正月还未过,云园里有了个好消息。长嫂凤娘有了身孕,已经一个来月了。这下大郎变得有点紧张了起来,没有什么事就不出远门了,常常在家中陪伴妻子。

    长子嫡孙就要出生,谢丞公颇为高兴,知道消息的当日,特地在家中摆了丰盛的宴席庆贺,又让凤娘将中馈事宜仍交给谢贵暂管,她如今最大的任务就是将孩子平安健壮地生下来。

    四娘的婚期是四月初,但夫家严家既然在杭州,自然是不可能在金陵办婚礼的。两家商定,三月下旬,严家长子从杭州上金陵来,将四娘迎回杭州行婚礼,大郎、二郎届时将亲自跟船送妹妹出嫁。

    年头是嫁四娘,年尾是嫁五娘。世家大族办一桩婚事仪程繁琐,再加上日常的人情往来,若是依旧让凤娘总领操持,也确实是劳心了些。

    谢丞公又想起剩下的几个女儿,最小的三个也都十四岁,在芍园的功课已经差不多不必再学了,于是让谢贵将家事给女儿们各分了些,亲自掌一掌家,也算是嫁前的实习了。

    小娘子们去看长嫂的时候,凤娘在闺房里对她们细细说了许多话。

    特别是,很强调地说:“女子嫁人以前,在家中便是只有享福了,但嫁了人之后,就决不能再这样想了,媳妇在夫家实是侍候人的,待长、待幼都要周周到到,否则公公婆婆也难得欢喜你。而最要紧的第一件事,就是先生下一个男孩来,若是连着多生两三个,便更是好。”

    说着她笑着叹气:“虽是这般与你们说,我这肚子却不争气得很,快两年了,才有了消息。”

    大郎与朱美凤是道庆二年年头成亲的,到如今其实还不满两年。

    也来了云园探望,二嫂柚娘闻言也一叹,说道:“凤娘如今却是好了,我心里只是不安稳。”

    凤娘安抚了妯娌几句,无非是时候还早,人也年轻,不必急云云。

    华苓听了只觉有些好笑,又觉得有些可怕,只听她们这么说,真有种女人这一辈子最大的、最重要的事就是生孩子的感觉。

    丹朝的律法也继承了前唐的‘七出’之条,若是妻子无子,夫家有权将其休弃。只要能生男孩,一个女人就立了大功,若是生不出来,她就是犯了大错。

    明明同出一源,但男人和女人发展到此时,已经好似完全的两个物种,两个世界一般。

    现在丹朝已经是这样了,再改朝换代几次的话,女子的地位、权利和活动范围被越限越小是可以预见的事,反正女子只要能生能养就可以了,关在深闺之中,不令出大门一步,不令见外人,甚至是束起小脚,也都很顺理成章。

    这样一连串的推想让她心里很不是滋味。

    四娘和五娘听了长嫂的话,两个的表情都是有些不同意的。

    四娘对要嫁到杭州的感觉,就好似从此要从香闺里搬到茅房里一样。而五娘,虽然也还没有想到这么多,但到底也是娇养着长大的,嫁了之后立刻就要伏低做小,谁能立刻适应过来。

    朱美凤是真心待丈夫这些姐妹不错的,见四娘和五娘心中有些不驯,便细细将人情来往的种种微细微妙处与她们说了一番,最后又打发走了几个小的,单独着对四娘、五娘说了些私房话。也不知是说了什么,在这之后,四娘和五娘,两个面上都多了些笑容。

    “嫂嫂很好。”回去之后,七娘这样对华苓说。

    华苓笑笑,点头。“嫂嫂是极好的。”

    七娘问她道:“那在凤姐姐那里,你为甚却不太说话呢。”

    华苓很干脆地说:“是因为你们大家伙儿都有许多话说,而我想太多了,就好象大家走的直路,我偏偏绕了个大弯子,于是没来得及开口。”

    七娘被华苓逗得展颜而笑,过了一阵才说道:“小九,你欢喜卫五吗?”

    “”七娘第一回问这样的问题。华苓看她一眼,坦然地点头:“嗯。卫五待我很好的。”

    “我晓得卫五待你很好。大哥待嫂嫂也是好的,大姐夫待大姐也是好的。还有二姐、三姐,王家姐姐们,成婚后似乎日子都很不错。”七娘说:“小九你说,若是我,选一个怎样的夫婿才好?”

    华苓注意到了,七娘的神情有些忐忑,也有些茫然。

    “这等事,旁人如何能知你的心思。七姐觉得何等样的郎君好?”华苓谨慎地说:“若是门当户对,两家也都情愿,就是好姻缘。”

    七娘瞪了华苓一眼:“你以为我会如同那等小户人家之女,不羞不臊作出点什么来?”

    “我怎会是这个意思。”七娘的语气还是很平静的,华苓放心许多,赶紧追问:“你先与我说说啊,你是如何想的,如今你觉得谁家郎君还算不错?”

    七娘没说话,华苓在心里把可能的对象都想了一遍,觉得最有可能跳出来的,居然还是王三。

    两家人都是知道的,王磷打小就颇喜欢七娘。但若是王家三房真的想给儿子娶七娘,不可能直到现在还不给王磷来提亲吧。华苓想起了见过的王家三房太太,人是很和善,待她们这些谢族娘子就是待世族侄女的样子,也并不对七娘格外亲热。

    来往得多的人家都知道,丞公府的七娘打小身子骨就不太好。即使他们自己家的知道七娘现在已经很健康了,但别人家心里有些顾虑也是无可奈何的事。

    若是换个角度,叫华苓当要给儿子选妻子的母亲,在一个出身高贵、嫁妆极多但是有些弱症的女孩,和一个出身略低、嫁妆也不多但是身体很健康、生的孩子也更健康的女孩之间,真的是选后者的机会大些。

    谁都是想孩子好的,也怪不了别人家。

    只不过作为七娘的娘家人,在感情上,华苓甚至觉得王三和王家都有点可恶了起来。

    “不是王三罢?七姐,王三一点也不好啊,又刻薄,长得又不好看,你不要考虑他。”华苓拼命抹黑王磷。

    七娘见华苓一脸严肃紧张,有些调皮地笑了起来,说:“王三与我有何干系。”她抿了抿唇,说:“我想日后居在岭南,你说好不好。”

    华苓愣了愣,“岭南。”长居岭南,有配得上七娘的嫡系子弟的,也只有朱家人了。

    元宵那日,朱家有七八个嫡系郎君都来了酒肆吃酒,除了最得朱家人看好、很可能会继任辅公的朱谦泺外,其他也几乎都成婚生子了,最小的只有一个朱三十三郎,是朱谦泺家的四弟,也是十八岁,还有朱兆新。

    朱家人常在船上行走,又常居岭南,肤色都略黑。华苓对朱三十三没什么印象,那人并不起眼。至于朱兆新,当年可是曾与三郎打得你死我活的熊孩子一个。

    朱家郎君并不是很受金陵女郎欢迎。七娘是这样精细文雅的小人儿,心思纤细,华苓真没想到七娘会考虑朱家。

    桌案上小铜壶里煮的水沸开了,七娘以细布包着壶柄将之提起,烫壶、置茶、温杯、高冲低泡,动作细致,神情悠然。若不是生活轻闲、养尊处优,也不能有这样悠闲愉快的状态。

    七娘已经完全从过去的阴影里走出来了,如今的她,就像一朵自雨中青荷之间窜出的一支荷箭,清雅,从容,只待天晴,便要冉冉盛开。

    七娘从贝壳状的茶海里轻轻倾出两杯清香袅袅的红茶来,递了一杯给华苓,之后才说道:“朱氏他们家的人,自小入学堂所学之事,都与我们不同。小九你可看过凤姐姐带来的那些朱氏的启蒙书?算学,文学,哲学,朱氏将西域诸国度所传承之精华荟萃,集成书籍教导子弟。朱氏风气与金陵世家相去甚远,朱氏子弟当中,有那等心志远大的,直去了西域国度游历。朱氏受西域风气影响最甚,他们容得下特立独行之人,也不拘着家族子弟。”

    “小九,我看了地图。在我们大丹以外,四面八方尽是茫茫大海。而登船往西而去,越过东南之马六甲,沿海岸一路向西,国度众多。人外有人,天外有天。偏居金陵,所见之天地便是金陵之天地。偏居中原,所见之天地便是中原之天地。若我能随波西行,我所见之天地便十倍、百倍于中原。”

    华苓轻轻吸了一口气,仔细地看了看七娘。

    她当真从没想过,七娘心里竟生出了这样的志向。

    长嫂凤娘也是爱读爱思的人,嫁到金陵来,从广州带来了许多新书,除了一部分朱氏启蒙书之外,还有些从西文译成中文的更深层次的书,比如来自西域国度的神话故事集,还有少量的西域人的诗歌。

    当然,限于不同的语言、不同的文化之间的差异和译者的水准,这些翻译的文字都比较粗糙,大概也偏离原义不少。

    对澜园里的资料七娘并不感兴趣,但对诗歌、神话这些偏文艺的、与中原的格律诗集全然不同的东西,七娘很感兴趣,不用几个月,就将凤娘的书都看过了。还将其中她所喜欢的一些书整本抄写了下来,与华苓讨论过她特别喜欢的一些内容。

    “小九,你一定明白的。女子在这世上受限太多,若是我如姐姐们这般,嫁在金陵,嫁在中原的任何一家,怕是终此一生,我也不能到海外去看一看了。”

    华苓说:“即使你选了朱家的夫婿,即使你能长居岭南,也不代表你就能达成这样的愿望呀。想要随波西行这愿望真好。”她忍不住想笑,七娘的心真的大。

    七娘说:“一条路全无可能,与一条路有一成的可能,那我也选一成的路。”她认真地看着华苓,问道:“小九,你说爹爹会否同意我嫁朱家子,朱家又愿不愿聘我为媳?”七娘自己也知道,作为谢氏嫡女,她是不可能嫁得太低的,所以若是只在朱氏族内选择夫婿,可供她选择的范围就很小了。再加上朱氏子弟也未必看中她,最终她能嫁到岭南的可能性并不大。

    “当然是有可能的。”华苓说了这句,沉默了一阵,忽然觉得很羞愧。也许在见识上她比七娘要多些,但是她太武断,太自信,她曾经对七娘的判断太低了——她竟然曾经以为自己已经看透了七娘未来可以走的路,她还曾考虑,要在七娘被现实失望、被现实磋磨之前,多多磨磨她的性子。

    说白了,她本质上就是很高傲、自大地认为,她多扶七娘一二下,七娘一定会过得比她没有伸手时更好。

    但是七娘并不如她所以为的弱。七娘问得出这样的话,她是平静而认真的,她的心里已经考虑过了结果。既然选择是自己做的,那么,不论路上要走得如何跌撞,结果能不能达到目标,七娘也会有勇气去承担的,她就是这样一个倔强、勇敢的人。

    华苓所以为的伸手扶一把,不过是以己之心,度人之腹,就凭这一点,她就落了下乘。

    华苓离座站起身,敛了裙裾,肃容并手,朝七娘一拜,认认真真地说:“七姐,过去我的想法是错的,我实是看轻了你,我太自大而不自知。如今醒悟,只盼以后能改过来。七姐教我许多,多谢你。”

    七娘诧异地也站了起来,看看华苓认真的样子,她冁然一笑,也不问为什么。只是牵着华苓的手,拉着她一同坐下来,然后取拨子拨了拨炭盆,让里面的银丝炭燃得更旺些。

    七娘轻声说道:“小九,你说我教你许多,但你不知,自小到大,你总是叫我心里泄气得很。有许多的事,你就好似不需人教就懂那般,总是做得好,比谁都好些。大家都喜欢你,因为你总能十分开怀,叫大家看见你都欢喜。便是功课上,我也知道,只要你努力些,总能学得很好。但你却不愿,你总是在做自己的事,你总是晓得自己要做甚么。”

    “那回我摔了花簪子,心里对你实是嫉妒得狠了。”说起几年前的事,七娘已经可以微笑。

    她说:“也是那回,簪子碎了,我才知后悔是什么滋味。也是那回才知道,原来大家伙儿并没有那许多的眼睛来看我,大家伙儿都有大家伙儿的事儿要做。后来我便想,那我要作甚呢?小九很厉害,我当姐姐的,怎也不愿落后了去。我也要作我想作的事。”

    “小九就好似抽打在我身上的马鞭子,叫我总是想跑起来。”七娘揉了揉华苓的脸,看着她笑道:“我也要多谢你,有小九当妹妹,受益良多。”

    谢华菁是这样骄傲、这样明朗的一个人。华苓吸了吸鼻子,挤在七娘暖融融的身边,又是骄傲、又是惭愧地心想,也幸好她身边有七娘这样的人,她才没有走得太歪了去。

    有这样的姐妹,这一辈子,真是太好了。

    道庆四年,丹朝的春天来得又早了些。仅仅是二月初至,金陵城内外便草长莺飞,春光遍地了。

    春天来临,按照中原人的习惯,自然是要一家大小换了薄薄春衫,高高兴兴踏青去的,今岁谢丞公兴致极好,早早便安排下了这件事,一待二月初十、朝廷休沐,清晨就出发往青波河去了。

    朝廷逢十休沐,所以这一日出来踏青的人家也特别多,从丞公府出门一直到城外十里,车马行人熙熙攘攘,热闹非凡。

    在青波河边下了车来,华苓仰头看了一圈,青山环碧水,蓝天似穹庐,色彩斑斓的无数风筝高飞,目之所见,人人都欢快得紧。

    有些人干脆就是什么也不做,只在河边寻一块略略平坦的地方,坐躺下来,咬着青嫩嫩、刚刚长起的草茎儿看一日蓝天。

    其实中原人也有狂欢节的。

    丞公家的大大小小很快在河边占了一片地头,摆开了阵势,丞公爹饮茶,娘子们在河边散步放风筝,郎君们走得更远,若是见了相熟的朋友,就寒暄一二,或是干脆在一处作乐。

    华苓在河边挑着掐了一束野花,正在看金瓶给她编花环的时候,卫羿骑着马亲自来了,当先就朝谢丞公禀告道:“岳丈大人安康。师父回了金陵来,如今正在城外路边。老人家说道,多年未见谢九,令羿领了谢九去与他看上一看。”

    “啊,药叟他老人家回来啦。”华苓扔了花跑过来。

    谢丞公淡淡地看了小女儿一眼,斥道:“在外人跟前还不庄重些!”

    “哦,知道了爹爹。”华苓立刻笑嘻嘻地挪过去给谢丞公倒茶。

    卫都尉笔直地立在岳父大人跟前,目不斜视。但卫都尉用眼角余光看见了,谢九今日穿的是浅碧配松花色的齐胸襦裙,春衫窈窕,真是好看。

    岳父大人的眼神很犀利,即使身经百战,卫都尉也不敢造次,不敢有一点不庄重出来,否则丞公定然是要将他一顿批评。不仅如此,还很可能顺便就不许谢九与他去见药叟了,卫都尉对此十分清楚。

    他自然是很希望可以领谢九去给师父看一看的,也说不清楚是为什么,总之卫都尉现在是越来越喜欢单独与谢九在一处的时候了。

    可以牵着谢九的手行走的那种‘单独’。

    谢丞公神情似笑非笑,上下把卫羿看了看。这小子也算得死心眼了,说是要订九娘,还真就守了这许多年,平日里看,也是不曾沾染过花烟柳色的。为人也算上进,晓得磨练实力,麾下几千军士在富庶的江南驻扎几年,军中规矩也还算严明。但即使有这加分项,当爹的也不可能看女婿千好百好的,现下还轻飘飘地来了,想要领走他的女儿?!简直不能忍。

    谢丞公张口便道:“药叟长途奔波至此,想必已是风尘仆仆,十分疲倦了。他是老顽童,想法最是出奇的,你为人弟子的,又怎能不多劝着些。赶紧回去了,领你师父归家去梳洗沐浴,好生歇息罢,随后我自然打发人携礼登门慰问于他老人家。”

    完了威严地一摆手,道:“时候不早,卫五这便去罢,莫教老人家一顿好等,这就是你的不孝了。”

    岳父大人如此一番话,句句在理,卫羿竟是想不出如何反驳。一时站在那里跟个柱子似的,只是没有声音。

    华苓默默地笑了。若是平时在府里,卫羿来叫,她随随便便领一群人,也就去了,反正她也不是第一回自己出门去玩。但今日有爹爹在,按照丞公爹的性子,是不可能叫她离开视线的跟着一个年轻郎君去玩的,这随随便便就能叫他挑出上百个责备人的理由来。

    任何时候,都不要尝试挑战一个挑剔模式发作的爹的威严。

    看见卫羿朝她看了一眼,华苓赶紧清了清喉咙,说道:“卫五哥,药叟他老人家如今身子骨可好?舟车劳顿,定然是辛苦的,劳卫五哥也为我转达一声问候。”

    卫羿说:“师父身体仍好,阿九放心。”

    华苓瞄了爹爹一眼,接着说:“今日是多有不便,不能去见药叟了,对不住了卫五哥。等我空闲下来,一定听爹爹的话,带着礼物去探看药叟他老人家。一别许多年,我也想他老人家得很呢。”说着一福身,朝卫羿浅浅一笑。

    谢丞公面色稍霁。

    卫羿站了站,拱一拱手,干巴巴地朝谢丞公道:“如此,岳父大人,阿九,羿这便先行告退。”于是转身,也就这么走了。

    在年轻的卫都尉离开之后,谢丞公说:“来见岳父竟是两手空空,小子忒是无礼!”语气必须是各种看不上、各种鄙视的。

    华苓又给丞公爹续茶,笑眯眯地附和道:“竟是无礼得很呢,爹爹骂得是。”心想卫羿这种不懂来事的女婿,恐怕这辈子也无法讨谢丞公喜欢了吧

    七娘扯着风筝线,将她的青燕风筝放得极高极高。天高海阔,仁怀舒畅。

    王磷与朱兆新一道走了过来,王磷当先便道:“谢七,你的风筝放得极高啊,可真厉害。”

    七娘面色淡淡地看他俩一眼,淡声应了:“多谢赞誉。此处狭小,我家兄长都在前方。”换言之,请两位不要在跟前碍眼了。

    朱兆新如今大了也沉稳了,但其实脾气本质未改,最是讨厌这种冷淡清高式的语气,当下就踢飞了脚下一块拳头大的石头,直接踢进了河里,发出‘咚’一声巨响,浪花一片,引来了许多人的注目。完成了这一脚,朱兆新才大咧咧地说道:“谢七,都这许多年了你这性子怎的还跟你那哥哥一模一样,直是讨人厌烦!”

    七娘冷冷地说:“我也不叫你来粘着我。你厌烦与我何干。”

    朱兆新大声说:“大家伙儿都是笑的,就你一个臭鼻子臭脸好意思?”

    “滚罢。”七娘高高昂起头,只说了两个字。

    “谢七你竟敢叫你朱大爷滚!”朱兆新气炸了,整个人差点跳了起来。

    王磷用力将朱兆新推开,小声警告他道:“是兄弟的就给我闭嘴罢。走远点,我有话与谢七说。”

    朱兆新是很讲义气的,挑衅地看了七娘一眼,吊儿郎当地踢着河边的石子儿走开去了。

    “菁妹妹。”王磷呼道。

    七娘慢慢将风筝线卷起,淡淡看他一眼。“有话你就说罢,我听着。”

    河边风大,着一袭鹅黄长裙的谢七娘就好似景致中最淡的一笔,也是最美的一笔。王磷默默地看着她,眼神有些苦涩。他说道:“菁妹妹。过几日,我要与姚家女订亲了。父亲和母亲都想我娶她”

    “嗯。”青燕风筝坠落下来,七娘走上两步,将它仔细地收在手里,然后才朝王磷点了点头:“恭喜王三哥。”

    王磷眼神有些失望,有些受伤。他低声说:“亲事实未订下”

    七娘眼神清澈,淡淡看了王磷一眼。小时候王磷便是最整齐俊秀的郎君,大了更是长身玉立,剑眉星目,书卷气满身,俊秀极了。

    七娘笑了笑,轻轻摇了摇头道:“王三哥,伯父伯母待你是极好的,你是家中嫡长,总有担当,姚家姐姐人也极好,想必是好姻缘。”

    七娘也不恋栈,福一福身,往娘子们那方回去了。

    王磷呆站在河边,朱兆新不耐烦地走了过来,说道:“有甚心烦的,谢七这等恶婆娘,若是娶在家中,怕是睡觉也睡不安稳,正好我也听说那姚家娘子貌美又贤淑,不是正合适你。”

    王磷低声怒道:“你甚也不知,莫要在此胡说!”

    朱兆新不耐地说:“若你真想娶谢七,硬要也是要得来的。”

    王磷眼神落寞:“我娘不愿她为媳,甚至以绝食相逼,她生我养我,我如何能大肆忤逆于她。”

    “怪不得谢七那恶婆娘不理会你!想做而不敢,王三你还是多听爹娘的话罢。按我说的,怕是你也降不住那恶婆娘!”朱兆新鄙视又可怜地拍了拍王磷的肩,很快兴冲冲地转移了话题:“别说那些个劳什子废话了,我等还未到河边,五哥就回去了,真是可惜!明日我们到卫府去,叫五哥一道作耍罢!”

    王磷眼神忧伤。

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