第五节 锦西太平

    蔡吉并不知晓她所订立的一系列政策,正在潜移默化间影响着同一时期的其他诸侯。不过她本人这会儿倒是确实有在冀州开科取士的打算。话说自打曹操攻克邺城,兵围邯郸之后,整个冀州的局势也随之明朗起来。蔡吉在过去的一年之中占取了冀州大半郡县,并开始进军幽州。而曹操虽只拿下赵郡及半个魏郡,但好歹也算是打开了通往并州的通途。只要不出重大变故,双方在河朔的势力瓜分已成定局。所以蔡吉与曹操之间明争暗斗的重点也就此由军事转向了政治。

    不过政治不同于军事,其中参杂了太多的软实力,如声望c如大义c如权益。仅就政务而言,蔡吉有贾诩c郭嘉c王修等本土谋士相助,有上下两千年的历史经验做后盾,可以完胜同一时期任何一方诸侯。正如同样是免税,曹操要等底下的官吏上书进言百姓无力承担税赋,才勉为其难地减免地方税赋。而蔡吉则从一开始就知晓刚刚经历过战争摧残的冀州百姓根本不可能承担得了繁重的赋税。所以她大笔一挥十分干脆地免除了本就收缴不上来的税赋,平白向冀州的百姓卖了个好。

    然而一涉及到声望c大义等软实力之时,蔡吉的劣势就十分明显了。老而弥坚的曹操光是声望就甩才双十年华又是女子之身的蔡吉望尘莫及。更勿用说曹操还手持汉室这杆大旗。只需让许都的刘协盖一下章,他就能轻而易举地用几个空头衔换冉州世家豪族的支持。当然,正所谓县官不如现管,在本地宗族豪强的眼中,蔡吉手上的“实缺”还是比许都的“空衔”更加吸引人。只不过实缺不可能像空衔那样想给谁就给谁。毕竟地方官吏品行太差c水准太低的话将直接动摇蔡吉的统治。如何在人事任命上做到即拉拢地方势力,又制衡地方势力,还要保证官吏的素质,便成了摆在蔡吉面前,乃至绝大多数诸侯面前的一道难题。

    就目前来看蔡吉的开科取士是解决这一难题的最实用方式。虽然相比后世的科举制。东莱的那次开科取士并不算完善,甚至还带有察举制的残余。但它终究是替蔡吉整合了青c徐两州的地方势力。如今蔡吉所攻取的冀州疆域比她原本所占的青c徐二州总合还要大,人口还要多,势力还要错综复杂。在冀州开科取士自然也就势在必行了。

    不过蔡吉在筹划开科取士的同时,也没有忘记给曹操使使绊子。就在围攻河间城的间隙,蔡吉抽空写了一道折子为曹操请封丞相。开头一个多月许都那边并没有啥反应,惹得蔡吉还以为刘协将自己的奏折偷偷处理了呢。好在不久之后从许都终于传来的她等候已久的消息。

    据说刘协本想将蔡吉替曹操请封的折子留中不发,却不知怎么地这事就流传到了宫外。以议郎赵彦为首的一干御史稍后便在早朝上直接质问刘协有无此事。刘协在一干大臣的竭力追问之下。迫于压力终于承认确有其事,还当众出示了蔡吉的奏折。当时的大殿之上真可谓是一石激起千层浪,有高呼祖宗之法不可变者,有叱责曹操狼子野心欲为董卓第二者,也有为曹操歌功颂德者,有认为曹操之功足以拜相者。当然这其中亦少不了责骂蔡吉趋炎附势的人。

    这不,在河间城外的齐军大营中,蔡吉摆弄着孔融等人寄来的骂人不带脏字的书信,无奈地苦笑道,“孤此番可算是成众矢之的也。”

    坐在一旁的崔林见状。忙不迭地拱手向蔡吉微笑道,“主上若是众矢之的。那曹操便是被踞于炉火之上。”

    确实,相比仅收到几封信的蔡吉的来说,这会儿的曹操才真叫是身处风口浪尖之上。无论是敌手,还是亲信都眼巴巴地等着他表态。可远在邯郸围攻袁尚的曹操却始终保持着沉默,让人摸不清他的态度。所以面对崔林的奉承,蔡吉不置可否地将信收起来说道,“哦?孤看到的可是曹操在邯郸倒是淡定得很。”

    蔡吉的话音刚落。坐在崔林对面的贾诩品了口茶,突然冒出一句道,“姜太公钓鱼。”

    蔡吉诧异地回头看了一眼贾诩。但见后者正悠哉的品茶,并没有做进一步解释的意思。不过蔡吉旋即明白了他的意思。没错,许都的君臣固然是在等曹操表态,邯郸的曹操又何尝不是在等满朝的文武站队。由此可见这会儿写信来骂自己的孔融等人非但不傻,反倒是聪明得紧呢。

    不过不管是群臣等曹操表态,还是曹操等群臣站队,至少近期内曹操是不方便再以汉帝的名义私相授受官衔。而冀州一些比较有名望的世家也会随之持观望态度。只要满足这两点蔡吉搅混水的目的也算是达到了。她要是再搀和下去,非但会弄巧成拙,还会将群臣的注意力从曹操转到自己身上。若是如此那可就真得不偿失了。于是蔡吉当即故作一叹道,“罢了,许都这趟浑水孤是趟不了也,还是老老实实在河朔攻城略地的好。”

    贾诩举杯至嘴边,听到蔡吉如此表态,嘴角扬起了一丝不易察觉的笑意。也就在此时帐外忽然传来了一阵号角之声,崔林以为有敌袭,立马激动地站起了身。蔡吉却抬手阻止了崔林说道,“德儒莫惊。听这号声定是文远等人到也。”

    果然蔡吉的话音刚落,帐外便有人禀报道,“启禀主上,张将军c庞军师求见。”

    原来蔡吉在兵围河间之后,并没有急着攻城,而是一面让土遁旗挖隧道安置,一面派出兵马扫荡河间c安平c中山诸郡县。与此同时,远在辽东的张辽与庞统则率领五千兵马一路南下沿渤海湾攻取渔阳c广阳c涿郡境内的部分县城。如今围绕着孤城河间齐军已然占据了冀州与幽州的大片土地。

    当蔡吉走出帐篷时,张辽c庞统等人已然下马。由于张辽部就驻扎在河间附近,所以他俩只带了四十名马弓手随行。弓马手是东莱马镫与辽东兵结合产物,亦是张辽横扫幽州的一大利器。不过除了这队弓马手之外,与张辽等人一同来到大营的还有两个特殊的人物。他们便是金遁旗主张继承和小道士王韫。

    话说张继承与王韫都是太平道的人这是人所共知的事。不过当初于吉随蔡吉去易京“求富贵”之时,他二人并没有一同随行。哪怕是后来于吉被袁绍封为大陈国师,此二人依旧不为所动,领着一干太平教众留在锦西屯垦田地。俨然一副与于吉撇清干系的架势。不过就算是如此。出于安全考虑蔡吉征讨冀州至今都没有调动过金遁旗,亦没有过问过锦西城内太平教众的情况。因此这会儿张继承与王韫的出现多少让蔡吉有些吃惊。

    然而张继承和王韫并没有因于吉的死向蔡吉兴师问罪。相反两人倒是恭敬地同张辽c庞统一起齐声行礼道,“见过主上。”

    蔡吉饶有兴致地扫了四人一眼,抬手说道,“张旗主c王道长也来了。”

    听出蔡吉弦外之音的张继承连忙低头表忠心道,“草民等在锦西深受主上之恩,愿为主上尽绵薄之力。”

    张继承虽代表锦西的太平教众表了态,蔡吉却依旧负手站在原地没有做声。一旁的崔林见状。想起有关于吉的传闻,便毫不客气地替蔡吉向张继承叱责道,“绵薄之力?是像妖道于吉那般吗?”

    蔡吉一边在心中暗赞崔林识趣,一边紧盯着张继承与王韫等他们答话。不可否认在经过订婚那日的刺客事件之后,蔡吉对太平道多少还是有些阴影的。这些教众就像一把双刃剑,用得好自然是一股助力,用得不好转眼就会伤到自己。所以这会儿的蔡吉不得不谨慎行事。

    面对崔林的质问,张继承脸上露出了焦急之色。不过还未等他开口反驳,一旁年少的王韫已抢先一步朝蔡吉作揖道,“主上明鉴。留在锦西太平教众从未附逆于吉,对主上更是绝无二心。”

    蔡吉却不为所动。转而毫不避讳地直言道,“于吉乃孤所杀,伪陈亦为孤所灭,孤不会奉太平道为国教,尔等还奉孤为主?”

    “于吉之天国,仅为其一己私欲,与吾等太平教众并无关联。吾等只知是主上给了吾等田地c牛羊与粮种。令吾等能安居乐业。”王韫说到这里,扬起头平视着蔡吉的双目一字一顿道,“太平道是否为国教无关紧要。能致太平者方为吾等主上。”

    “然之说得对,能致太平者方为吾等主上。”张继承跟着附和道。同为太平道众的张继承从来都瞧不起于吉装神弄鬼攀附权贵的作风。但身处乱世孔有一身武力的他除了打劫,实在是没办法养活一干老弱。于是只得跟着于吉一起与林飞合作组成五行遁旗掘坟挖墓。因此在蔡吉将众教众安顿在锦西城之后,张继承很快就同于吉分道了扬镳。这会儿王韫的一席话语更是说出了张继承一直以来的心声。当初他们为何响应天公将军号召起兵反汉,还不是为了让老百姓能有饭吃,有地种,能过上太平日子。至于做不做国师,是不是国教,他张继承才懒得去管。于吉更是早死了得好。

    蔡吉同样也被王韫的那句“能致太平者方为吾等主上”触动了心底的某种情怀。莫看王韫年纪不大,他却是天公将军张角的外甥,在太平道中具有一定的号召力。若非如此于吉也不会一直将他带在身边。所以王韫和张继承的表态确实可以视作锦西太平道方面的态度。于是蔡吉欣然宣布道,“既然尔等有心做顺民,孤就姑且再给尔等一次机会。莫要像于吉那般再让孤失望。”

    “喏。”张继承与王韫双双叩谢道。

    蔡吉在处理好锦西太平道之后,又将目光转向了张辽与庞统。两年未见,两人在气质上都发生了明显的变化。张辽一扫当初的郁郁不得志,意气风发间一派大将风度。而庞统也由早年那个头戴面巾的羞涩少年,长成为目光自信c气度沉稳的精干青年。想到他二人在辽东的一系列战绩,蔡吉更是带着如沐春风的笑容赞叹道,“文远c士元,这些年辛苦汝二人也。”

    “主上过奖。守土保疆乃吾等职责。”张辽与庞统并肩抱拳推辞道。

    “二位莫要过谦。孤可是听闻尔等在辽东大展神威,将公孙度打得对盔卸甲仓皇逃窜。特别是文远将军,领兵深入扶余,声东击西,瓦解了公孙度与扶余人的同盟。据说文远之名,已諕杀辽东众小儿,可有此事?来,来,来,快同孤好好说说究竟是怎么回事。”蔡吉说着左手牵起张辽,右手牵起庞统,在一干文武的簇拥下信步走向了大帐。

    入帐之后众文武依礼就坐,张辽与庞统是有功之臣,自然是一左一右坐在了蔡吉的身边。眼见蔡吉对锦西之战如此感兴趣。张辽便和庞统一起将整个战役的来龙去脉详细地说了一遍,当然庞统故意隐去了火炮的应用。其实有关锦西之战的大致过程齐营众文武也早有耳闻。只不过锦西地处辽东蛮荒之地,又恰是在曹袁争霸的时节爆发,因此并没有引起多少人注意。而在经过当事人的一番讲述之后,包括蔡吉在内的众人这才意识到,远在辽东冻土发生的那场战役,其惊心动魄程度丝毫不亚于中原的官渡之战。

    “两万对十万!真了不得!”崔林由衷地感叹道。同时看庞统与张辽的表情也带起了一丝敬畏。特别是庞统在年纪上与崔林相仿,听说还是寒门出身,却能取得如此战绩。这让崔林在羞愧之余,又对自己在蔡吉麾下的前途平添了几分期待。

    不可否认经过锦西一战,庞统彻底找到了自信。如今的他已不再像从前那般在意自己的容貌,或是竭力要在他人面前证明自己。所以这会儿的庞统面对崔林的感叹,并没有得意忘形,而是如实地摆了摆手道,“非也,公孙度乃是诈称兵马十万,实质顶多五万而已。”

    “就是五万也成倍于锦西守军。此战确实了不得。”蔡吉说到这里,又神色一凌追问道,“却不知公孙度现下如何?”

    小剧场时间:

    小凤凰:吾与文远又出场~\(╮▽╭)/~啦啦啦~各位散个花~捧个场吧~

    崔林星星眼:前辈签个名吧~~~

    张辽低头打酱油路过~~~

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