正文 第八十二章 殿脚女子

    麻叔谋吓得面如土色，肝胆俱碎。两个童子赶紧拉着他朝一间屋子走去，说道：“先躲一躲再说。”麻叔谋着了忙，急忙跟着童子往里便走，走进来以后，童子就关上了门。原来这间屋没有窗户照亮，里面黑乎乎的，伸手不见五指，张嘴不见白牙，啥都看不见。那些小鬼魂，赶到门外，见门关了，就守着门乱叫：“麻叔谋还我命来！”麻叔谋惊慌地说道：“怎么能让这些小冤家赶紧离开！我什么时候才能回去啊？”童子说道：“将军不要慌，这里边有一个小门，我送你出去吧。”麻叔谋问道：“门在哪里？”童子说道：“跟我来。”就用手拽着麻叔谋的衣袖向前走去。

    麻叔谋心里又慌，屋内又黑，地又不平，在里面走一步跌一跤。童子说道：“开了门以后，将军就快跑，不要被他们看见，如果被他们看见了，他们就会抄近路来赶。”麻叔谋说道：“这个不必嘱咐，如果有一线生路，我自然就赶紧跑了。”童子说道：“这就对了。”然后跌跌撞撞地拉着麻叔谋来到一个小门旁边，一个童子把门扇曳开，一个童子立即拦腰把麻叔谋往外一推，说道：“还不快跑，更待何时！”因为里面黑暗，麻叔谋没有防备，被童子这一推，隔着门框翻了一个跟斗，一跤跌了出来。那两扇门砰地一声又关上了。麻叔谋害怕鬼魂来赶，也不敢抬头看，忍着痛爬起来，往前就要跑。还未曾动脚，只见很多人拥了过来，一齐吆喝道：“好了！老爷出来了。”麻叔谋又吓了一跳。众人慌忙扶起麻叔谋。麻叔谋抬头一看，认得是自家的跟随人员，这才稍微放了心。

    麻叔谋经这一吓，心脏就如擂鼓一般乱跳，痴痴呆呆，过了很长时间，神志才有点清楚。再仔细一看，才知道就在墓门外面，心里暗暗想道：“又不是半夜三更，又不是做梦，朝廷一个臣子，青天白日，怎么会遇到鬼！”就问道：“我进入墓穴的时候，你们怎么不跟着进来。”众人说道：“老爷拜墓时，叫小人们走开，等到墓门开时，老爷后脚才进去，那门立即就关上了。小的们急急赶到跟前的时候，已经进不去了。小的们着了慌，用锥击门，用石打墓，丝毫也没有动，忙活了这一天，也没有住手。幸亏老爷吉人自有天相，又从墓穴里出来了。”麻叔谋想了一会，知道是神明灵验，与众人没有关系，就没有追究。传令道：“这铁墓估计很难开掘，可以照旧用土填好，另定河道。”众民夫得了令，又将铁墓重新收拾好了。麻叔谋回营安息了一夜，第二天起来，让工程人员另画了一条河道，朝正南方绕去，迂回了一里多地，才照旧向东开掘。麻叔谋上任以来已经很久了，在路上又耽延了很长时间，恐怕炀帝怪罪，过了彭城以后，就不分昼夜地开掘。

    有话长说，无话短讲，一个月以后，这条运河就被挖通了。麻叔谋见河工已经完成，满心欢喜，就一面写表飞奏炀帝，一面检点人夫，论功请赏。刚开始手下民夫是三百六十万人，现在只剩下一百一十多万，死亡伤损超过二百五十万人。节级队长原是五万人，现在只剩下二万七千人，死亡了二万三千人。其余的老幼妇女，零零星星，剩下的不到二三万人。这一场河工，总算起来，一共死亡了超过三百万人。正是：

    贤君圣主为民悲，杀一无辜便不为。

    何事坑人三百万，只图几日宴游期。

    麻叔谋见死亡的人太多，就没有开报名数，只是请功请赏。又派出令狐达在淮扬收拾工程尾子，自己骑着马连夜进京，面见炀帝复旨。炀帝大喜，说道：“运河既然已经通了，就可以平平安安到广陵游幸了。爱卿功劳不小！”麻叔谋说道：“这都是陛下福德使然，鬼神效灵，小臣不过是受点奔劳之苦，何功之有！”炀帝说道：“河既然已经挖完，可以先引水进去，看看深浅如何。”麻叔谋领了旨，依旧带领很多民夫，把孟津口掘开。果然孟津的水势，比内河高出几丈。口一掘开，那水便翻波作浪，滔滔不绝地往内河奔来，自河阴c大梁c汴梁c陈留c睢阳c宁陵c彭城一直向东，到达淮河。两天以后，只见清波荡漾，早成了一条有源有尾的运河。正是：

    治水禹王力，开渠炀帝功。

    共为千载利，仁暴不相同。

    炀帝见河渠已经成了，喜不自胜。就召集群臣商议道：“河渠既然已经有了，就要打造龙舟，不知多少龙舟才能够用。”丞相宇文述出班奏道：“头号龙舟，须造十只，作为陛下与娘娘们的行殿；二号龙舟，须造五百只，给十六院夫人并众美人嫔妃乘坐，好陪着陛下游玩；其余杂船，须造一万只，才能够这些中官和来往的官员使用。”炀帝大喜，说道：“爱卿言之有理，不知谁能够担当此任？”宇文述说道：“黄门侍郎王弘，此人谨慎多才，如果委任此人，定能很快完工。”炀帝答应了，就批旨让王弘到江淮地方，监造头号龙舟十只，二号龙舟五百只，杂船一万只。各州县供给钱粮，限三月完工，完工之日，另行升赏。王弘领了旨意，不敢怠慢，急忙来到江淮地方，发文书通知各州县，分派造龙舟。也有造三百只的，也有造二百只的，也有造一百只的，按照州县大小分开。那州县官员，又按照上c中c下户，分派给百姓。也有大户一家造一只的，也有中户家共造一只的，也有下户几十家共造一只的。怎奈龙舟必须造得富丽，每一只都要上万的银两，才能造起来。可怜众百姓，就是最富裕的家庭，能有多少银子？怎能够朝廷的用度？中户下户就更不用说了，这江淮一带地方，一家家户户，没有一人不深受其祸。或是亡家，或是破产，或是卖男卖女，坑害得万民百姓，十室九空。王弘没有什么好的办法，只是一味地严刑重法，逼迫众百姓。如果超了期限，或者欠少钱粮，或者偷工减料，拿来以后，也不管身体强弱，都打得皮开肉绽，要他限期完工。可怜众百姓，相继死亡，惨不可言。

    众百姓虽然穷苦，禁不得今日拷，明日打，没办法，只得去剜心割肝，连夜制造。不到三四月，十只大龙舟c五百只中龙舟万只杂船，都造得齐齐整整。王弘造完了龙舟，急忙奏知炀帝。炀帝大喜，就吩咐在龙舟上摆下酒宴，带领文武百官，发驾望汴渠而来。一来是看看河道，二来是看看龙舟，三来是犒赏这些有功诸臣。很快驾到了汴渠，炀帝将河渠仔细一看，只见碧波荡漾，一色澄鲜，渺然无际。

    炀帝看了十分欢喜，又登上龙舟。原来这头号龙舟长有二十丈，宽有三丈，正当中造了三间大殿，殿上起楼，楼外造阁。殿后又造一层后宫，四围都是画栏曲槛，窗户玲珑，都是用金玉装饰，五彩涂绘，锦幕高挂，珠帘掩映。真个是金碧辉煌，精光璀璨。

    炀帝看了又看，非常喜爱，说道：“真是造得精工富丽，大称朕心。”就命令安排酒宴，君臣同乐。因为萧怀静有献策之功，麻叔谋有开掘之功，王弘有造船之功，宇文达有荐贤之功，炀帝都亲自赐酒三盅，又每人赐黄金百两，彩缎十匹，又传旨让吏部加升一级。四人谢过了恩，然后与众臣一同入席饮酒。君臣们一边喝酒，一边说说笑笑，酒喝到差不多的时候，宇文述忽然说道：“龙舟制造得富丽非常，实在是千古罕见。臣只担心这龙舟太长太宽，就如宫殿一般，篙撑不动，橹摇不动，桨划不动，恐怕不能前进。”炀帝说道：“那该怎么办呢？”王弘说道：“不用陛下费心，臣已经用蜀锦制成锦帆，乘风东下，何愁不能前进。”炀帝说道：“锦帆做得虽然很好，但是必须有风才好，如果没有风又怎么办呢？”王弘说道：“臣都筹划好了，已经用五色彩绒，打成缆绳，系在殿柱之上，如果没有风，就叫人夫牵着走，就像殿之有脚，怕什么？”炀帝听了大喜，说道：“爱卿真是有用之才！”又赐酒三杯。

    王弘吃了酒，又说道：“缆绳虽然好，臣只是担心人夫牵着不太美观，陛下何不派人到吴越那些地方，选取十五六岁的女子，打扮成宫女模样，没有风的时候，就叫她们牵缆而行，有风的时候就叫她们绕船而坐。陛下凭栏观望，这样才有兴趣。”炀帝大喜，说道：“好主意，只是不知要选多少女子才能够？”王弘说道：“一船有十条锦缆，一缆须用十名女子，十缆共用一百名女子，十只大龙舟，共计要选一千女子才能够用。”炀帝笑着说道：“这样一只大船，百十名柔媚女子，怎么能牵得动呢？除非再添些太监帮忙，才不费力。”王弘说道：“用女子牵缆绳原是要美观，如果添入男人就不美观了。如果担心女子牵挽不动，臣还有一计。”炀帝问道：“还有何计？”王弘说道：“古人以羊驾车，要的也是美观，不如再选一千嫩羊，每条缆绳也是十只，就像驾羊车一样，与美人相伴而行，岂不美哉，不知圣上以为何如？”炀帝大喜，说道：“这话太合朕的心意了！只是以什么名称选女子呢？”王弘说道：“名称必须陛下御定。”炀帝说道：“缆绳就像龙舟的殿脚，要让这些美女牵缆，就叫殿脚女，怎么样？”众臣一齐附和道：“好一个殿脚女！最适合了。”

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