第四章：失踪事件（三）

    首先是潜伏在台面下从事小规模破坏活动的思想犯们——极端的海利库斯主义者；或是因为民族问题而对莹国怀恨的一伙人，当中存在着好几个待燃的火种——全因为那个事件而再次活络化了起来。虽然现在的规格不大，但警察军仍为了镇压各方而疲命。

    犯人原隶属于王属军的背景对市民们造成了负面影响。多数人不愿意让贵族院掌握议会实权，希望转为完全的民主政治。他们之间似乎将优贝欧鲁视为忧国之士，出现英雄化的倾向。

    随着国内的不安要素增长，迟早会成为外敌、也就是诸国列强趁隙而入的机会。与过去雷迪克梅尔引起的骚动相同。只要将“克拉夫念珠”流进某个国家的思想犯手中，便会扩大破坏活动的受害状况。

    然而莹国比当时更缺乏收拾现况的力量。

    因为“撕裂杀人魔”的事件，让王属军与警察军陷入了慢性人员不足的状态。接二连三有人殉职，却没有新进人员填补空缺。即使有人填补空缺仍来不及进行教育与训练。如果“撕裂杀人魔”的犯行也是优贝欧鲁在背后所主导，他可以说是做好了周全的准备，在万事俱备之下才浮上台面的。

    虽然他的身份可以得知某一程度的内部资讯，但与一国为敌竟然可以建立起如此之高的优势，着实令人佩服。当然，这不是值得赞赏的行为。

    “我也何尝没有想过，为什么是发生在吾王掌权的时代。”

    虽然理查德是在开玩笑，但恐怕也是真心话。按照现在的状况，并试着回顾弗格开始进出这间勤务室的那段岁月,目前俨然处在史无前例的恶劣情势下。

    “如果早生或是晚生一点，或许我每晚都无忧无虑地在舞会受到女性们的簇拥。真是生不逢时。”

    “没有这回事。您是运气好的人。情势只要稍微有个偏差，现在皇室可能已经因为市民革命而遭到断绝，殿下也在断头台上引颈就戮。”

    “真是的，连发个牢骚都不被允许。”

    面对弗格的玩笑，理查德露出苦笑附和。可能是对不小心吐了苦水的自已感到羞愧。尽管如此，理查德脸上的忧虑之色仍不见消散。

    “不过，现在的确不是可以放松的场合。到了这个地步又多了一个问题。”

    理查德耸了耸肩，挥着一张文件。

    “而且是十分重大，需要紧急处理的案件。”

    弗格忍不住蹙起眉头。

    情况的恶化是在预测之中，但心情仍沉重了起来。理查德的表情也透出一股严肃。

    “与优贝欧鲁卡忒榭雷提斯有关？”

    “还不清楚。不过，可能性很高。老实说思想犯的零星犯罪活动与这个案件比较起来，还不足以成为我们的头疼来源。

    亲王叹了一口气作为开场白。

    “发生了议员与其周遭人士为中心的连续失踪事件。”

    “您是说说失踪吗？”

    连弗格都大吃一惊。

    而且失踪的人是议员。

    “国家的达官要人失去了踪影，目前已经是第六个人。情况十分严重。有先对报社下封口令，不然光是刊登一条报导便足以造成骚动了，何况还是连续发生。”

    弗格从沙发上起身接过理查德递过来的文件。上面详细记载着失踪者的姓名与时间。

    从最新的一笔依序由上往下排列。

    最新一笔是菲利浦杰伊范葛森贵族院议员。子爵，五十六岁的男性。于昨天在自宅附近散步便一去不回。无目击者。

    下一位是潘蜜拉米兹诺拉。迪克诺拉贵族院议员的长女，十三岁。于三天前自剧院返家途中，在马车内突然失去踪影。

    然后是贝尼特克劳斯庶民院议员。三十岁的男性。于五天前的清晨迟迟未走出寝室，感到疑惑的佣人打开房门才发现房内早已空无一人。

    接着是爱力克希斯史丹佛特贵族院议员。男爵，二十九岁的男性。一周前与友人们前往匍都近郊的森林狩猎之际，追赶着兔子进入草丛中后便从此行方不明。

    接下来是法兰洁丝卡梵梅尔碧路。十六岁的女性。梅尔碧路侯爵家的三女。于十天前与侍女达莉雅一同外出购物，两人从此未返回家门。

    以及最后是——

    映入眼帘的名字让弗格忍不住出声。

    “妮娜蕾娜斯雷吉？”

    斯雷吉男爵家的独生女，十六岁。失踪二十天。纸上明确记载着这一笔。

    “嗯，没错。”

    理查德面色沉郁地附和道。

    “那位斯雷吉家的千金也失踪了。应该说，这一连串的失踪事件当中，她似乎是最初的被害者。曾接获她失踪的报告。原本以为她是因为那件事想不开而离家出走没想到会演变成这种地步。”

    那件事指的是她的祖父，也就是前任斯雷吉男爵。身为炼术师的他，奉皇室之令于执行任务之际死于非命。据说妮娜为此深陷悲伤之中。

    弗格也目睹了斯雷吉男爵的死。虽然不认识这位孙女，顿时iog口仍感到一阵沉重。

    没想到在祖父之后连孙女也——

    “当然，妮娜小姐失踪时没有料到会发展成连续性的案件。无法否认处理速度过慢。然而，现在也难以断言可以妥善对应。虽然从妮娜小姐到法兰洁丝卡之间隔了一段时间，之后的频率变成两、三天一次。这可不是儿戏，这个案件甚至关系到国家的威信。”

    不可能是偶然，这无庸置疑是某人计划性的绑架行为。

    “包括这位名叫达莉雅的侍女在内总共七人被害者的年龄、性别、失踪的时间带与场所全部没有共通点。硬要说关联性的话，只能锁定议员与其周遭人士吧。”

    “如果阶位在公爵之上，也就是王族的重要人士失踪的话，恐怕就无法继续隐藏下去。那些人为此提心吊胆不已，一直嚷嚷着要我们尽早解决这件事，吵得耳根不得清静。”

    “这样形容好吗？好歹也是殿下的亲戚吧。”

    “只是一qu紧抓着已经没落的皇室权威的老人罢了。”

    可能是回想起平常受到的百般刁难，理查德露出一脸苦涩。

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