正文 第二百零二回 十二掌柜

    春情总不堪，细事最难算。名利大生死，灯前一碗饭。

    贾芸直忙了小半个月，钱庄的事情总算是落定了。色色齐备，样样完全。冯家的老总柜忠叔笑呵呵地辞了别：“架子搭起来了，回头让我们家小儿子过来再帮上个月，十二爷这样聪慧，想来也就能完全脱手了。”

    贾芸自从听说原来冯家大小姐的闺名竟跟自己一样之后，立即告诉身边所有的人：“长辈给排了序，族里行十二。诸位喊我贾十二就好。”冯家的人自然明白得很，都顺势改了口。就连倪二等人，早就听松纹私下里说起过冯家大姑娘，一听忙道应该的，也就跟着喊“十二爷”。

    贾芸的这个举动让忠叔大有好感，帮起忙来才这样更加尽心尽力。

    挑了黄道吉日禀了进去，半日探春就令赵家的带出话来：“你们哪个合适用哪个。若是真的准备妥当了，就用最近的一个。”

    钱庄定了四月二十六开业。

    探春听了，盯着这个日子许久，只觉得眼熟，却想不起来是什么日子。直到李纨找她商议如何给宝玉做生日，探春才想起来，这一日竟是这位衔玉而诞的二爷的寿辰。

    李纨道：“前几年因为岁数太太也不让大作。去年在修园子，也没顾上。今年家里赫赫扬扬的，宝玉的生日只怕仍旧高调不得。只是前儿宝钗都那样过了生日，若是到了宝玉这里，反而静悄悄地过去，又怕老太太心里不受用。你说呢？”

    探春知道这其中的琐碎，笑了笑，道：“这有什么的，直接去讨老太太的主意不就是了？”

    姑嫂两个去问贾母。

    贾母心里也正在想着这件事，听了拉了探春的手一阵摩挲：“我就说啊，从此以后就算是有人替我和两个玉儿操心了。你大嫂子也是个细心的人，你们姑嫂两个这样有商有量的，我很高兴。”

    然后就令鸳鸯请了王熙凤过来，四个人一起商议。

    王熙凤自然愿意给宝玉也好生办一办，笑道：“上日给薛大妹妹好好地做了一回生日，我瞧着宝兄弟当时就羡慕得很。不然老祖宗再出二十两银子罢？”

    探春拍手笑倒，拉了李纨道：“凤姐姐这哪里是给二哥哥商议生日，简直就是来翻老祖宗的钱袋子嘛！”

    李纨笑着拍她，只说“别瞎说”。

    贾母知道凤姐儿是在逗自己开心，笑了一会儿，想了想，又摇头：“京城的赏花会堪堪到了尾巴。宝玉年年赶在这个时候，我不敢给他大作。只是去年娘娘刚回来过，今年我们就连给她亲兄弟过生日都不敢了，看在外人眼里，我贾家也未免太拿宫里当回事了。凤丫头，你还是好好筹划筹划。小人儿家过生日，虽然我们家不会大撒英雄帖，但也该替宝玉请了他们一起玩笑的小弟兄们好好聚一聚。咱们家自己再订上一班小戏，乐上一日，也就是了。”

    王熙凤称是。

    李纨又请示：“今年四月二十七交芒种节，就在宝玉生日的第二日。打听得薛家大爷五月初三生日，姨妈怕赶上端阳节间，又要替他提前两日做。然后就是端午节间，娘娘那边只怕还有旨意下来。这几日竟忙得很。偏我父亲今年身上不太好，前儿带了信儿来，想让我端午带着兰哥儿回去看看。老太太看，我是哪一日回去得好？”

    贾母摆手：“不用跟我说，家里的这些事，有你三妹妹帮着你妯娌，你太太那边也没了旁的心思。摆得开。你回去你的，多住几日也使得的。”

    李纨谢了贾母笑道：“那我就跟我们太太商议日子了。定好了再来回老太太一声儿。”

    王熙凤抿嘴一笑。

    三个人出来，王熙凤也不避开贾探春，直接拉了李纨的胳膊咬牙道：“好呀大嫂子！前头把事情一桩一件地点数开来，明摆着是个忙得不可开交的日子。落到了最后了，竟是一句话你要回娘家！差点儿闪着了我的腰！”

    李纨笑得眯了眼：“我不是也替你跟老太太讨了三妹妹当帮手么？我就算留下来，这样的喜事上，也不好替你多张罗什么，最多就是禁管着姑娘们。探丫头却是咱们家正经的千金小姐，便是出门替你待客，都绰绰有余的。不比我强？”

    王熙凤便瞪她：“咱们三个岂不是更好？你偏又跑了！”

    探春笑着解围：“凤姐姐放心，大过节的，兰哥儿乃是咱们家最要紧的孙少爷，太太必不肯早放他走的。亲家老爷既然只说了是端阳，又并没有必定要之前回去。都在京城，出这个门，进那个门，近得很。大嫂子用完了早饭，跟着老太太太太拜过祖宗，再带着兰哥儿回去，也就是了。”

    王熙凤哪里肯听，只拉着李纨嚷嚷了一路。

    待到了王夫人那里，王熙凤还在撒娇：“姑妈，你别准嫂子的假！”

    王夫人便瞪她：“亲家老爷不自在呢！大过节的，你还敢拦着人家见闺女和外孙了？谁给你的胆子？一边儿呆着去！”

    众人都凑趣，笑弯了腰。

    李纨感激得很，擦了擦眼角，笑道：“到了初五，我和兰哥儿祭拜完了祖宗再走。”

    王夫人含笑点头，道：“家里的事情你放心，虽然忙，却到不了非拴着你不可的地步。你们早些过去。若是亲家想多留你几日，你就多住几日，打发人来说一声儿也就罢了。”

    看着李纨笑眯眯的样子，探春一心想要等回去后去问她，这次回家究竟是为了什么。却不料，被王熙凤借着帮忙的理由，拉了去了她的屋子：“好妹妹，你来，咱们俩仔细商量。”

    李纨心疼探春，忙笑道：“我可知道你是怎么使人的！三丫头一个闺阁的女孩儿，再能干也不过是琢磨几道小菜，你可不许让她像你那样忙法！累坏了她，当心老太太打你！”

    王熙凤腰一插便要撒泼，探春笑着拉了她走：“好了好了！知道你们一个个的都疼我！来吧，咱们俩说话去。大嫂赶紧回去给兰哥儿做点心，他今儿一早不是说要吃豌豆黄么？翠墨已经备好了料，你快去吧！”

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