正文 40.罗扇祭（引）

    “族老c族老——”

    正午的烈阳下，有一个粗布短衣的青年从镇子外跑进来，一路气喘吁吁地喊。他身后慢摇摇跟着一匹黑瘦的驽马，马上坐着一个方脸官差，扣着一顶遮阳草帽。

    路旁是成片的水田，田里高绾裤腿插秧的农户都直起腰来，打量着马和官差窃窃私语。

    这座镇子地处东泽国边陲潼水城最境边，和齐雍国的峪山关只隔一条二十余丈宽的潼水河，曾是两国人民贸易走商的歇脚之处，十分繁荣。不过后来航道开通，潼水城日益兴盛发达，行商的都愿意多赶些行程去潼水城里之后，这座镇子也就渐渐衰败了。

    十多年前，齐雍国的皇帝自恃盛强，杀了东泽国送去和亲的伽弋公主祭旗，成功逼疯东泽女帝，于是峪山关和潼水城之间常年狼烟四起c兵祸不休。小镇的壮全男子被征去一拨又一拨，收粮要税的来一拨又一拨，几年下去，人丁锐减，死了的不见死尸，活着的还不如死尸。

    对镇上活人来说，这匹马和这个官差都是熟面孔了，一人一马负责潼水城和小镇的维系，战火燃起以来跑得尤其勤，今年着东泽国的缁衣捧黄宣榜念“今东泽诏励帝十九年”，明年又着齐雍国鸦青服捧黄宣榜念“时年齐雍拓武帝七年”。

    齐雍国军队渡河入驻潼水城已逾两年，这番官差换回东泽的缁衣，骑着马慢慢走来，立时将水田里面朝黄土背朝天的一干老少吸引住，都纷纷扔下手里的活计，跟在后头朝族老家的屋舍跑去。

    族老家土院里长着两株老槐，族老和镇上的老人垂手相迎，官差下马来，舒舒服服坐在树荫里喝了两碗水，才捧出黄宣榜把来龙去脉念叨明白。半个月前东泽军队杀回潼水城，把齐雍人赶到河对岸去了，如今这片土地和人民将重归东泽的版图。

    末了，官差还神叨叨压低嗓门：“听说，京都长桑城那边特特派遣来一队暗卫，好像是要寻朝中哪位大人家的公子，也不晓得如何一回事。”

    官差摇头晃脑感叹一番，又喝了两碗水，才跨上马仍旧是慢悠悠地挥鞭离去。

    等一人一马的影子在日轮下愈拖愈远，族老才抬手抹去额头的汗珠，把一院子的人都驱散，自己叫上几个老人匆匆忙忙往庙堂赶。

    庙堂住着镇里的巫媪。

    十几年前，伽弋公主的血洒在旌旗上作引，接而两国战士于边境城池开战，泼洒的红血将山川河流都改了色，那时边陲的人民生活在一片水深火热之中。兵祸降临得迅猛而突然，许多游山玩水的旅人和走南闯北的行商都遭受了迫害。

    其中有一个游四方的海外高人，随行的三名徒弟都命丧火海，独独他，断掉两条腿，留得一条残命。

    彼时巫媪还是个十几岁的小姑娘，从兵荒马乱的城里逃出来，用毛驴板车吱吱呀呀把奄奄一息的断腿高人拉回镇里，好生照理了半个多月，才缓过一口气来。

    高人没了腿，自然是走不出去了，他又成日里长吁短叹自己命不久矣，于是便留在镇里，把小姑娘收入膝下传承他终身的衣钵。

    六年后，一个雷鸣轰轰的雨夜，断腿高人瞪圆一对牛似的眼，莫名其妙断了气。

    自此，镇民把渐渐显露出奇特本事的姑娘拜作了巫媪，在兵荒马乱的年月里求些微的安稳。

    说来，如今镇子尚留着许多青壮年，人们还算安稳地耕织过日子，十之八九都是承了巫媪的庇佑。

    得荫巫媪庇佑，外头白骨累累饿殍满道的时期，镇子里还维持着温饱平和。镇民将巫媪奉若天神，自然是敬畏有加，镇里十之八九的事情，都要请示于她。

    巫媪坐在庙堂小院的门槛上，把断腿高人留下的桑皮黄纸古籍一本一本翻开，摊在烈日底下曝晒。

    族老面露几分敬色，堪堪拢着手拔步上前，低低说明来意。

    老妪听到“昭武校尉”“光禄大夫”“暗卫”这几个字眼，眯了眯眼睫，摆摆手站起来，拉开门把人都让到屋里，榷谈三番后摇了头：“若是京都派遣的人，必是不查个底朝天死不罢休，恐怕，遮掩不住几时。”

    若谈昭武校尉，事情要从更久前说起。

    潼水城发展成方圆百里的贸易点之后，这座镇子日益破落，镇民们早享用惯了贸易带来的繁华，耕织的手艺都丢得差不离了，自云端坠落淤泥的差别谁能忍受？镇民们在无法继续衣难蔽体食不果腹的日子后，齐聚一堂，商量了个主意。

    镇子坐落在潼水城境外，离潼水河上商贸要道只隔两座山头，如今败成这么不起眼的一个小角落，怕是无人惦记了。于是，镇里的青壮年们收集情报，在商船走道的途中去劫过路费。

    因是两国临界处，管辖一向混乱，而劫匪只要一笔过路费，对行商的人来说，也就愿花点不痛不痒的小钱买平安。而镇民们许久才出手一次，平日里忙着农计，瞧着是无论如何也无法将两者联系起来的。

    直到后来，战祸连年，从潼水河走商的船只越来越少，而官家不停征兵赋税，又想着有巫媪撑腰，镇民们咬牙发狠，将掳船上的人都杀掉，货物则统统运回镇里。

    这样相安无事做了几票，直到两月前，又劫了一艘走潼水河的商船，里面有一个书生，坚称自己是乔装刺探敌情的东泽国昭武校尉别令裕，他父亲乃是当朝皇夫的亲哥哥c光禄大夫别纶山，坚称他们若放自己安去，既往不咎，否则，祸连九族。

    彼时潼水城尚归顺于齐雍国治下，族中老人商榷一夜，认为不管真假，放出去都是贻祸，于是便将那昭武校尉和船上十二口人喂了穿肠草，刨坑埋在后山。

    这番，长桑城里的国舅爷定不会放任他的独子生死不明而罢休。

    当夜，族老将镇上留人都召集一堂，争执到三更才得出结果，认为镇上这些年累累人祸已折磨尽了人息，万不能就此断去。于是，只能狠下心弃掉残弱，走得动道的，收拾了行囊。

    翌日天色大亮，镇子东头七十多岁的老夫妇起床之时，十室九空，徒留孱弱惶惶相觑。

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