70.集市

    茶马市设在城外几十里处与北蛮的交界地带, 每逢朔望开市, 届时大夏与北蛮都会派遣士兵在周遭护卫，大夏亦会遣官员在市中管理诸项交易, 维持秩序。茶马市原是边地百姓与周边的游牧民相互交换生活所需而形成的民间集市，后来规模越来越大, 又且大夏以农耕为主，缺乏马匹, 因此在女帝时便将茶马市固定下来交由官府统一管理, 又在境内划出八个地方为指定的茶马交易市场，云州便是其中之一。至此, 原本双方百姓自由交易各自所需的松散市集变成了以大夏的茶叶、盐巴、丝绢等物交换蛮族马匹的正规市集, 又且大夏这边以官方交易为主, 民间交易只留下极小的份额，以此来防止物资尤其是粮食外流, 对于百姓来说，究竟哪种更方便却是见仁见智了。

    北蛮原是大夏以北数个蛮族的统称, 虽未建国, 但各部落之间互为援助，一呼百应，又推选最强悍的部落为首领，隐隐已有了与大夏分庭抗礼的架势, 是以大夏也曾明里暗里阻挠过北蛮各部落的联合, 以此来化解边境压力, 只不过这一代的部落首领阿思拓少年时曾在大夏境内游历, 精通汉语，知晓典籍，对大夏颇有些香火情，是以他任首领的这五六年间乃是北蛮与大夏关系最融洽的时间。

    如今卫韶一边翻看茶马市以往的存档和交易情况，一边问刘炳“刘司马，按规矩茶马市的交易是由长史和司马共同管理，每市交易马匹数额需向太仆寺报备，为何云州近几年的存档落款都是连参军”

    刘炳自卫韶到任一来一直称病，今日是第一次在衙门内与他会面，此时听他问起，连忙答道“云州的情形跟别处不大一样，连参军在北蛮那边颇有门路，他又会蛮语，有他出头张罗诸事都便宜，所以云州一直都是他在做这个事，这是周刺史亲自点名指任的，前任张长史也深表赞同。”

    卫韶便不置可否，只又继续去翻文档，刘炳偷眼看他脸色，却也看不出他是认同还是反对，再一想司马与长史本就是平级，一个管军一个官民，就算他有不满又能如何反正都是周季孙同意的，有刺史在后面撑着，谅他也说不出什么。

    除了边境上定期举行的正规茶马市，云州城中还有一个小市场，虽然不交易马匹，但也多有北蛮人零星过来卖些新鲜牛羊乳、奶豆腐、整头牛羊之类的，大夏人也有在市场上摆摊开店的，虽然都是用银钱交易，并不像茶马市那样以物易物，但因为与北蛮沾了边，云州俗称就唤作小茶马市。

    柳绵绵跟着窦绾过来时，正好集上来了两个北蛮人，马背上驮着几袋子奶酪、奶豆腐、奶酥，正忙着往下卸货，又摊出一大块毡子铺着，柳绵绵见那毡子已经用得油腻黑亮，不由得皱皱鼻子，小声向窦绾说“看起来挺脏的。”

    “他们就这样不干不净的，不过他们的奶酥真是好吃。”窦绾满不在乎地说，“我吃过好多次也没闹肚子，应该没事儿。”

    说话间又来了一个牵着活羊的北蛮人，那群羊活蹦乱跳，又有一只边走边拉，不多时就满地羊粪球，黄英拿帕子捂着鼻子，小声说“好大的味儿。”

    窦绾哈哈一笑，道“等到时候你去茶马市上逛逛，比这个的味儿更大呢”

    后来的北蛮人与先前那两个凑在一起摆了摊，用蛮语叽里咕噜说着话，柳绵绵不免多看了几眼，见他们长相其实与大夏人没多少区别，只是皮肤粗糙些，想来是整日露天地里风吹雨淋的缘故，衣服形制却与大夏人有明显的区别，一看就知是外族的，而且都带着毡帽，帽耳垂下来护着耳朵，看起来十分暖和。

    她正在打量着，忽然又见一个高鼻深目、络腮胡子的男人大步流星地走过去，也用蛮语跟那些北蛮人说了起来，不多时卖奶酪的北蛮人装了一大包奶酪送到他手里，那人便笑嘻嘻地接了，又说了几句方才走开，那几个北蛮人对着他的背影指手画脚了半天，脸上都有些着恼的模样。

    窦绾嘴巴一努，提醒道“刚刚那个就是卖胡姬的康阿四了。”

    居然是个胡人柳绵绵有些意外，再一想却也明白了，不是胡人的话做起人口买卖来哪里有这么方便呢只是看那几个北蛮人气呼呼的样子，难道刚刚他又是敲诈不成

    “听说康阿四人面广的很，整个小茶马市的交易都得给他抽成，要不然就做不下去。”窦绾也看见了那几个北蛮人的动作，猜度着说，“估计刚刚是跟那几个北蛮人要钱呢。”

    “这样公然敲诈你阿爷不管吗”黄英忍不住问道。

    窦绾解释道“我阿爷是军中的，这些地方上的事他插不了手，不过这些人也从来不去罗唣军士罢了。”

    柳绵绵看着也觉得匪夷所思，平乐在天子脚下，况且她平常出入的场所也看不见这些底下人的生活情状，此时乍然见了，忽然生出一股民生多艰的感叹来。这几日她跟着窦绾来回走动，渐渐对云州也有了一份感情，此处虽然寒冷偏僻，却有一种京中不曾有的蓬勃生意，让人十分欢喜，只是她冷眼旁观，发现百姓的日子甚至那些底层军户的日子都很是艰难，缺衣少食是平常的事，不说别的，单是这小茶马市上那些蹲坐在地上叫卖的摊贩中，就有许多只穿着薄薄夹袄，冻得两腮通红的人，那康阿四衣衫光鲜，人也吃得油光满面的，想来没少从这些贫苦百姓手中抢夺银钱。

    像是专为了验证她的想法一样，跟着就见康阿四走去一个卖发梳、木头玩器的年轻女子那里，伸手道“银娘，今日份的钱该交了”

    那个银娘一张小脸黄黄瘦瘦的，陪着笑脸说“今日还没开张，康叔宽限则个。”

    康阿四有些不耐烦，大声说道“此处的规矩向来都是摆一天摊子交一天钱，却不管你有没有开张，你这几日都是推三阻四的，莫非要赖账不成”

    银娘看起来年轻挺小，未免有些脸皮薄，一听人说她赖账脸立刻就红了，慌忙拿起一把发梳递过去，嗫嚅着说“实在是没钱，昨日到今日连饭都不曾吃，康叔你看用这梳子抵账成不成”

    康阿四哪里看得上这个甩手就给打掉在地上，向身后跟着的仆人说“把她的摊子给我撤喽”

    那几个仆人得了令立刻就冲过去掀摊子，银娘急得趴在摊子上护着，仆人们就过来拉扯他，就在此时，忽听一个女子声音喝道“住手”

    康阿四猛地回头，一看却是认识的，宣威将军的女儿，时不时都要来一出打抱不平的窦家小娘子，他忙笑着说道“小娘子今儿有空来逛逛呢”

    “你做什么掀人的摊子”窦绾气冲冲问道。

    康阿四笑说“好叫小娘子知晓，她已经三日不曾交钱了，按规矩是要撤摊的。”

    “你当我不知道吗”窦绾高声说，“她们又不是长驻的商家，偶尔过来卖点自家做的东西，连朝廷也不曾问他们要钱，谁给你的权力管他们要钱的”

    “哎呀小娘子，他们在这条街上卖东西都得某照管着，缺斤短两了，打架拌嘴了某也给劝解，某这只是收个辛苦费，这也是连参军跟刘司马都允了的。”康阿四不好跟她硬杠，只笑着说道，“小娘子你看，你为这种事先前也骂过某好几次了，某又不是为非作歹，你也得讲些道理是不是”

    窦绾气鼓鼓的，她先前来这里逛时的确也碰见过类似情形，也曾出头教训康阿四，但又能怎么样无非她当时把这事压下去，转头康阿四该怎么样还怎样而已。她掏出钱袋，高声道“她欠你多少钱我替她出”

    康阿四搓着手说“三天一共十二文。”

    窦绾一边摸出十二文钱，一边说道“你还不如去打劫一把梳子才卖一文钱，你一天倒要收四文钱”

    康阿四正要收钱，忽然抬眼看见不远处站着两个面生的女子，个个美貌娇艳，穿着打扮也十分不同，他忽然想起来，连忙缩回手问道“小娘子，那边两个小娘子是不是住在你家里的贵人，平乐来的皇亲国戚”

    “你想打听什么”窦绾冷冷地问道。

    康阿四一听这话就知道必定是传说中京中来的贵人了，他恍惚记得连季望曾说其中一个是新来长史未过门的妻子，又跟皇帝沾亲带故，连忙赔笑说道“某怎么敢收小娘子的钱呢罢了罢了，看在小娘子的面子上，某就免了银娘这几日的份子钱。”

    窦绾狐疑地看着他，问“你又打的什么主意”

    “看你说的，某是那种人吗”康阿四点头哈腰的，“小娘子能不能给某引见一下贵人某也想沾沾贵气呢。”

    窦绾哼了一声，道“就凭你想得美”

    她正要走开，忽然被人往手里塞了几把梳子，抬头看时却是银娘，她局促不安地绞着衣角，低声说“谢谢你，奴没有别的，这几把梳子你拿着吧。”

    窦绾叹口气，拿出半吊钱塞给她，银娘推辞不敢收，窦绾往她怀里一塞，转头就走，远远说道“你拿着吧，是我买梳子的钱。”

    不多会儿又被人拉住了，却是银娘追了上来，把拆散的钱往她手里塞，道“一把梳子一文钱，这是剩下的。”跟着飞快地跑了。

    窦绾站在原地，只觉得又闷又苦，柳绵绵走过来拍拍她，小声说道“走吧，回头咱们想个法子好好治治他”

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