36.鞭打

    林深鹿隐, 四围寂静。桓深站住脚步, 隐隐觉得有些诡异, 他原是约了几个人同行的，但中途都陆续被人叫走, 转眼间就只剩下他一个，而身后却又似乎传来人声。

    他默默站了一会儿, 有些耐不住了，便道“是谁出来吧”

    林中传来一声轻笑，跟着季棠走了出来, 道“是我。”

    桓深已隐约猜到是她, 当下便是一礼，道“不知是公主驾临，恕罪。”

    “免礼, 你我都是同窗，以后不用这么拘束。”季棠笑吟吟地走近了，道, “只你一个人么”

    桓深想起近来听见的流言，心中颇有些不耐烦。当日在国子学中季棠就不时来找他，让他不胜其扰, 近来回家温书备考好容易清净几天, 谁知公主府竟找上门来要他来围猎, 他拧着不肯来, 家中的长辈就再三再四劝说不停, 逼得他不得不来, 果然来了之后季棠便跟了过来。

    他不想给她机会纠缠，立刻便道“某还有几个同伴在外面候着，这便告退。”

    “站住”季棠抬高了声音叫道，“谁许你走了”

    桓深依言站住，面无表情地看着她，问道“公主还有什么吩咐么”

    季棠慢慢走近来，当两人之间只剩下一步的距离时，她突然向前探身，凑得极近了看着他，笑道“有，我要你陪着我。”

    桓深立刻退后几步，淡淡说道“孤男寡女，瓜田李下，传出去只怕有损公主令名，请恕某不能从命。”

    “传出去”季棠笑意盈盈，“此时此地只有你我，除非是你传出去。不过即便传出去我也不怕，福熙公主邀你作陪，有谁敢说三道四”

    桓深越听越觉得不耐烦，打了一躬道“某还有约，失陪。”

    他转身想走，季棠又叫了一声“站住”，这回的声音却冷了许多，桓深强忍着不耐站定，只听身后步移草动，季棠慢慢走了过来，径直越过他，站在他身前正视着他问道“桓深，你这是在躲着我吗”

    桓深原本就是骄傲的性子，此时磨尽了耐心，不免冷冷答道“某不才，不堪陪伴公主，只求尽快脱身。”

    季棠眯了眯眼睛，心中渐渐生出了怒意。对桓深，她也算是放低了身段，一再忍让。她的心意十分明显，连不相干的人都看得清楚，他却始终没有回应，之前她照顾他的体面，迁就去学中见他，他不在学中，她就想办法鼓动了这场围猎，找机会与他见面，谁知到此时他还如此不知好歹

    季棠一生顺遂，从不相信有什么是自己得不到的，当下扬起下巴，冷热说道“我说你能陪，你就必须陪”

    桓深看着她，久久不语，末了突然一笑，道“公主难道以为某是任由你差遣的么”

    他这样一笑，于骄傲冷情之中又有一种令人移不开眼睛的风流意态，瞬间又让季棠的心软了下来，她便又上前一步，仰着头看他，又轻轻叫着他的表字道“逸少，我对你的心意，难道你还不明白吗”

    季棠素来喜欢铺张，到哪里都是赫赫扬扬的皇家气派，这也是桓深不大愿意接近她的原因，此时见她竟有几分小儿女的情态，况且少女如花，软语诉情，有几人能忍得下心拒绝桓深有些意外，口气便跟着和软下来，道“公主，某实实无有这个念头，请公主恕罪。”

    季棠没料想他竟如此回答，忙追问道“难道你怕人议论你攀龙附凤么”

    桓深见她问的坦荡，便也如实答道“某并非畏惧人言之人。”

    “难道你计较我是二嫁”

    “若是心意中人，几嫁都无妨碍。”

    季棠瞬间听出了门道，她心中一紧，连着走了几步，凑得极近了看着他，一字一顿问道“所以，我并非你心意中人”

    桓深欲待回答，见她眸中竟有哀伤之色，大异于平日里那个骄傲的公主，他有些不忍心，只得偏过头去不说话。

    季棠又等了一会儿，仍旧等不到他的答复，头顶是遮天蔽日的浓荫挡着日色，于是她身上心上也渐渐冷了下来。从未想过会有一日她要如此去恳求一个男子，而那男子却忍心拒绝了她。

    许久，她收起了自怜自伤，冷冷问道“是谁”

    桓深怔了一下，未料到她竟还会追问，许久才摇了摇头。

    季棠哪里肯放下，紧追着又问“你心意中的那个人，她是谁”

    哀伤和柔软都从她身上消失，此刻她又是那个骄傲霸道的天之骄女，桓深整了整神色，道“此乃某的私事，不需回禀公主。”

    “你的私事”季棠冷笑一声，道，“也罢，凭她是谁都无所谓，凡我想要的，还从来没有得不到的”

    桓深的怒气重新被她激起，便跟着冷笑一声，问道“公主是要仗势欺人吗”

    “是又如何”季棠反问道。

    “桓某堂堂男儿，宁可一死，绝不受辱”桓深斩钉截铁答道。

    至此时，季棠的爱意已全数化作气怒，她气极反笑，道“好，好，好个桓十二你既这么有骨气，我不妨把话放在这儿，我已看上你了，明日我便去求圣旨，让你做我的驸马，你若是想死，不妨现在就去”

    桓深冷冷说道“桓某并非任人拿捏的软骨头，公主尽可去求圣旨，只要桓某不肯，还没有谁能强迫某。”

    “不信你敢抗旨”季棠勃然大怒，“天下皆我家所有，凡我所欲者，必定得之”

    桓深傲然道“公主尽可一试，桓某若是怕你，便不是男儿”

    季棠怒极，总想找一处发泄，忽地摸到腰间的马鞭，遂拽出来向着桓深就是一鞭，桓深也不躲，由着那鞭子劈头盖脸砸过来，立时从他左边额头一直横过右颊，留下一道深红色的印痕，季棠更怒，跟着又是一鞭打在他肩上，喝道“你为何不躲”

    桓深淡淡说道“公主打够了吗够了的话某要告退了。”

    他不等她回答，施了一礼转身就走，季棠原本还有些心疼，此时却气得耳朵嗡嗡直响，忍不住挥鞭向他背上又是狠狠一下，噗一声响，白色绫袍被鞭子扯开一条裂痕，露出内中绛红的中单，桓深却全然不顾，只快步向外走去，转瞬那道刺目的绛红色便消失在季棠眼前。

    季棠瞪大了眼睛，生平第一次尝到了挫败的滋味。周遭寂静，杳无人声，便是想发作也没有对象，季棠枯立片时，猛地挥鞭对着一棵松树狠命打了起来，她打了一鞭又一鞭，直到把自己累得精疲力竭，这才觉得怒火消散了一些。她喘了一会儿，忽地扔掉鞭子，快步向着另一边走出去，满心里想着都是如何让他服软，圣旨虽然易求，但若是强按着他成亲，却也无趣的狠了。桓深这样的男子，自然是要彻底收服了，从此让他心中意中全都是她，这样时时相伴，方才不负她对他一片心意。

    她走后许久，密林中又是一阵草叶乱响，跟着露出王络秀惊慌失措的脸来。她原是与周又鸾一起的，中间看见这边有一片野花开的正好，她想赏花，周又鸾走累了不肯来，就在道边等她，不成想她花赏到一半桓深和季棠先后来了，竟让她看见了如此隐秘的一幕，想到桓深那个备用驸马的别号，她心中暗道，桓深骨头再硬，难道还能违抗公主看来桓家要出一个驸马了。

    她知道此事关系着季棠的体面，生怕被她发现了恼羞成怒，连忙提起裙子向周又鸾等她的地方跑去，那边周又鸾已经等得有些不耐烦了，见了她便说“你怎么去了那么久让我好一通等。”

    王络秀心慌意乱，胡乱答道“一时贪看风景，忘了时间，咱们走吧。”

    周又鸾仔细看她的神色，有些疑惑地问道“莫非是我的错觉总觉得七娘似乎有些惊慌，难道刚刚受了什么惊吓”

    “我”王络秀欲言又止，半日方道，“没什么。”

    周又鸾何等心细，见她如此模样已经知道她必定有事瞒着自己，挥手令侍婢们退开，自己拉着王络秀的手走到道边的树下，低声道“你我是何等情分若是有事一定要告诉我，总好过你一个人担惊受怕。”

    周又鸾在女子们中间素来是拿主意的那个，况且王络秀初到平乐不久，之前多曾受她照拂，此时不免习惯使然，犹豫着道“告诉你没什么，但是你一定不能告诉别人。”

    “七娘放心，我不是嘴碎的人。”周又鸾此时已笃定她瞧见了什么要紧事，满心想要知道，连忙说道。

    王络秀便在她耳边轻声道“我刚刚看见公主和桓深了。”

    “哦，原来是他们。”周又鸾点头道，“谁都知道桓深是备用驸马，他们从来不躲着人的，你不必害怕。”

    “不是的，桓深根本不想做驸马，刚刚已经当面拒绝了公主，气得公主打了他几鞭子。”王络秀急急说道，跟着又有些后悔，连忙又嘱咐道，“你千万不能告诉别人，万一被公主知道就麻烦了”

    桓深和季棠都与柳绵绵交好，原本相处的时候就多，况且素日里季棠那样大张旗鼓去找桓深，完全不避讳旁人，众人不免都以为他俩情投意合，周又鸾万没想到内情竟是如此，她想象着当时的情形，心中不由大感快意，摇着头说道“还真是有趣，你放心，我不告诉别人。”

    “对，千万别告诉别人”王络秀心神不定，拉着她的手道，“咱们快些走吧，我有些害怕，不敢在这里久待。”

    “好。”周又鸾露出一个笑容，若是桓深与季棠反目，柳绵绵不管倾向哪个都会失去另一个，相当于断了一条臂膀，这可就有意思了，不妨替她加些柴，把这把火烧得旺旺的才好。

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